Un certain temps s'était écoulé depuis que Lua Cheia avait rejoint le Glacier du Nord de Sorleon, et bientôt le soleil matinal commença à briller dans le monde de Destiny Unchain Online.
*« Et comme je l'avais promis, me voilà, au pied de l'Arbre-Monde ! »*
Fia l'annonça fièrement… tandis que Crim et les autres lui lançaient des regards perplexes.
« Comment ça… ? Te rends-tu compte qu'il n'y a même pas un seul arbre normal ici ? »
Peu importe où ils regardaient, Fia les avait menés dans une simple prairie sans le moindre arbre en vue.
*« Hé hé hé, suivez-moi et vous verrez. »*
Sur ces mots, Fia s'engagea dans les prairies. Les autres n'étaient pas totalement convaincus, mais ils la suivirent… et en un instant, leur environnement se transforma, passant d'une prairie lumineuse à une forêt dense.
« Sommes-nous… » « Hein ? Pas possible, je te jure que cette forêt n'était pas là quand j'ai regardé dans cette direction tout à l'heure !! »
Il ne fallut pas longtemps avant que Setsuna, qui tirait sa fierté de son rôle d'éclaireuse, ne sente ses compétences remises en cause pour n'avoir pas repéré la forêt plus tôt. Elle s'efforça donc désespérément de s'expliquer auprès de Crim, qui lui caressa doucement la tête.
Crim avait d'abord cru à une sorte de mirage, mais comprit ensuite qu'il s'agissait probablement davantage d'une dimension parallèle, accessible uniquement par une méthode bien précise. Ce n'était pas la faute de Setsuna si elle l'avait manquée.
« Ne t'inquiète pas, Setsuna. Je n'ai pas perdu confiance en tes capacités, alors sois tranquille. » « Maîîtresse… ! »
Elle faillit éclater en sanglots en enlacant Crim, qui se laissa faire avant d'observer les alentours, fronçant légèrement les sourcils.
« Ça a peut-être l'air d'une belle forêt… » « Mais ça a aussi l'air de pouvoir devenir vraiment dangereux. »
Freya acheva la phrase de Crim. Au premier abord, c'était une forêt luxuriante, aux feuilles vertes et aux fruits abondants… mais des lianes noires s'enroulaient autour de certains arbres, et là où c'était le cas, des taches apparaissaient aussi sur les feuilles. D'un vert sain à un rouge inquiétant, ces lianes modifiaient lentement l'aspect de la forêt de l'extérieur vers l'intérieur. C'était la représentation visuelle de Seyfert en train d'être envahi par Criferd.
« Fia, des fées ont-elles montré de mauvais symptômes à cause de ces changements dans la forêt ? »
Suzaku interrogea la fée qui les guidait sur ces changements, tout en continuant de tenir la main de Da'at Criferd, qui baissait la tête et restait silencieuse.
*« Mm… Je veux dire, on ressent un truc bizarre parfois, mais c'est juste comme ça, je suppose ? »* *« C'est bizarre, et c'est tout ! »* *« Oui ! »*
Les deux fées présentes répondirent sans trop se formaliser.
« Ahh… Exact, les fées sont toutes des êtres nés de la nature, et le passage entre Seyfert et Criferd est un changement naturel, donc elles n'y voient rien d'anormal. » « Même si ça signifie qu'elles vont mourir ? » « Oui, même si elles meurent. Elles acceptent les choses comme elles sont… C'est aussi leur nature. »
Sorleon haussa légèrement les épaules en le répétant. C'était vrai que les fées acceptaient leur sort sans se plaindre… mais…
« Et pourtant, elles ont choisi de nous aider. Peut-être n'ont-elles pas totalement abandonné. » « C'est… vrai. » « Elles essayeront de maintenir les choses telles qu'elles sont, mais n'auront rien contre le résultat final… on dirait. »
Après le commentaire de Crim, Freya et Frey renchérirent. L'idée que les fées attendaient quelque chose de grand de la part de joueurs comme elles, d'où leur choix de les aider… était exaltante à sa façon. Ils parlèrent de ces choses tout en continuant à marcher dans la forêt verte parsemée de touches de rouge.
Jusqu'à ce qu'enfin…
« Waah..! » « Il y a une énorme clairière..! »
Hinagiku et Lycoris, qui avaient devancé le groupe, avaient trouvé quelque chose d'intéressant.
« Ohh..! » « Wahh..! » « Voilà qui est quelque chose… »
Les suivants à atteindre cet endroit furent Crim, Freya et Frey, qui poussèrent aussi des exclamations. La scène se répéta avec tous ceux qui arrivaient après eux.
Pour le dire en un mot… ils contemplaient le paradis. Après la forêt dense, ils avaient atteint une immense clairière, de plusieurs kilomètres de diamètre. La surface de la clairière ressemblait à un lac d'émeraudes, bouillonnant et se tordant, et non loin on voyait de nombreuses fées jouer. Au centre même de cette clairière, dressé avec majesté, aussi haut que le regard pouvait porter, paré de feuilles d'un vert somptueux… un arbre colossal au tronc large de plus de cent mètres aisément. Le sol sous leurs pieds était également imprégné d'une telle quantité de mana qu'ils pouvaient le sentir au toucher, allant et venant depuis l'énorme arbre.
Pas même les animaux sauvages n'osaient approcher cet endroit, le silence n'étant brisé que par les rires des fées.
« Donc c'est ça… l'Arbre-Monde Seyfert… Je me demande combien de centaines de mètres il mesure. » « Et ce n'est définitivement pas un lac autour, hein ? C'est le flux concentré de toutes les lignes de force. »
Tandis que tous admiraient la vue, Cheval et Reinhard restaient un peu plus terre-à-terre.
… C'était le cœur de ce monde, l'endroit où le mana usé et impur était purifié et réinjecté dans le monde.
Et à une certaine distance devant eux, juste devant l'Arbre-Monde Seyfert se trouvait…
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