Novembre passa, puis décembre, menant au premier dimanche du mois.
Sans surprise, la déclaration de guerre arriva en même temps que la période d'examens. Tous les étudiants voulaient éviter d'avoir à se soucier de quoi que ce soit en dehors de l'école pendant ces jours-là, alors ils fixèrent la date au dernier dimanche avant le premier jour d'examen… Et bientôt l'heure du combat viendrait.
La tension était à son comble dans la vallée entre le Désert des Os de Dragon et le Fort Vargan, où le camp de Lua Cheia était installé. Une palissade fut dressée à l'est à partir de là, pour servir de ligne de front, et Crim y était assise, observant l'armée de Schwertrot de l'autre côté.
« Ohh… Donc c'était pas une exagération, on est en infériorité numérique trois contre un. Mais je vois clairement qui est prêt à se battre, et ceux qui préféreraient être ailleurs. »
Sa voix semblait détachée alors qu'elle parlait à ces joueurs, au nombre de 450 face aux 150 de Crim. Et pourtant cela ne l'affectait pas le moins du monde, et il ne fallut pas longtemps avant qu'une foule de joueurs ennemis ne se rassemble pour la regarder.
« C'est elle… » « C'est Crim en personne… » « Elle est si petite… si mignonne… » « J'veux lécher ses pieds qui pendent… »
Il y eut beaucoup de réactions différentes en la voyant. Ceux qui étaient loin la surveillaient encore avec méfiance, mais la foule près de la palissade, sans être amicale, avait une réaction plutôt distincte.
Crim supposa qu'ils étaient les leaders des joueurs du second serveur qui avaient été transférés.
« T'es sûre que tu peux te permettre de jouer au lieu de réviser tes examens, jeune demoiselle ? »
En grimaçant, l'un des hommes fit un pas en avant, parlant d'une voix moqueuse, mais Crim bomba le torse comme si elle n'avait aucune honte.
« Ha, mais bien sûr. Les examens ne servent qu'à tester des connaissances déjà acquises, après tout. »
Arborant le sourire le plus narquois et irritant qu'elle put musterer, Crim se pencha en avant pour le regarder de haut, posant une main sur sa poitrine tout en continuant.
« Ça doit être décevant d'apprendre que j'ai jamais négligé mes études, donc j'ai jamais eu à stresser pour les examens… Ohh, je vois comment c'est… »
À ce moment, les yeux de Crim se plissèrent, faisant semblant de venir de faire une réalisation amusante, se couvrant les lèvres en grinçant.
« Crois-tu vraiment que frapper en une date aussi capitale pour les étudiants nous troublerait ? Seul un *porc* minable, qui n'a jamais écouté une seule leçon et pleure ensuite sur les examens, pourrait avoir une telle idée. N'est-ce pas ? Hein ? »
Ses mots étaient adressés directement à l'homme d'avant, qui bredouilla incohéremment. Malheureusement pour lui, Crim avait touché juste avec sa supposition.
Montrer que les paroles de Crim avaient blessé ses émotions n'aurait fait que lui donner raison, alors il rassembla toute la volonté qu'il put pour contenir sa colère et recula, le visage encore rouge.
Beaucoup d'autres joueurs du côté du Saint Royaume, et même un bon nombre de joueurs des Royaumes Unis, se serrèrent la poitrine, baissant les yeux comme s'ils venaient de recevoir un coup dur, mais Crim fit semblant de ne rien voir.
« Alors dites-moi, où réside donc votre dirigeant ? »
C'était une question que d'autres joueurs ennemis se posaient aussi, enfin formulée par Crim. Theodolite, le chef du Saint Royaume, n'était nulle part en vue.
« Y'a pas besoin qu'il soit là. » « Hmm… Dommage, j'espérais enfin le voir. »
*… Je vois, donc c'est ça qu'il voulait dire quand il a dit qu'il était soutenu comme un dirigeant.*
Crim comprit enfin ce que Suzaku essayait de dire avant. Ceci dit, il y avait une telle différence de nombres que les autres leaders avaient une excuse pour le tenir à l'écart, tout en gardant secrètement le pouvoir pour eux-mêmes.
*… Ils ont l'excuse parfaite ici, mais ça doit pas être agréable d'être traités comme des pions.*
Consciente de ces pensées qui lui traversaient l'esprit, Crim grinça à nouveau.
« Ah, je comprends… Il se sentait si peu sûr de lui malgré sa nombreuse armée qu'il a dû cibler notre semaine d'examens. Moi aussi je fuirais et me cacherais de honte si je faisais ça. »
Elle fit un geste comme pour se cacher le visage de honte en ricanant, ce qui commença à énerver les joueurs du Saint Royaume.
Tendant un bras pour les retenir, l'un de leurs leaders, un homme elfe, la réprimanda.
« … La valeur d'un individu vient de sa force et de son charisme à rassembler des alliés. C'est évident que t'as échoué sur ce point, vu vos effectifs, donc tu peux vraiment parler de honte ? » « Ohhh, bien dit. Je suis entièrement d'accord ! *Pouvoir rassembler des alliés est certainement essentiel pour bâtir une nation forte.* »
Contrairement à ses attentes, Crim ne chercha pas à contester ses dires. Il fut pris au dépourvu, mais parut triomphant… jusqu'à ce que Crim brise son sourire.
« Héhé, ahahah… Tes paroles ne pourront plus être reprises, et il ne faudra pas longtemps avant que tu ne souhaites qu'elles le puissent encore. »
Ils eurent l'impression que le regard intense de Crim leur perçait l'âme, alors ils firent quelques pas en arrière et commencèrent à brandir leurs armes.
*… Le combat n'a même pas commencé, mais ils sont devenus assez vulnérables pour qu'un peu de pression puisse les envoyer dans une frénésie.*
Voyant les regards déconcertés se propager dans l'armée du Saint Royaume, Crim hocha la tête, satisfaite, et sauta de la palissade pour retourner à son camp.
◇
« … Je vois que t'es toujours une menace psychologique dehors. »
Ces mots fatigués accueillirent Crim à son entrée dans le camp.
« Hein ? Tu es la toute dernière âme dont j'aurais cru entendre de tels mots, Frey. Va, alors, et accorde-leur aussi une mesure de ton encouragement. »
Crim rétorqua que Frey était bien plus adapté à ce rôle qu'elle, mais il se contenta de hausser les épaules face à son regard accusateur, secouant la tête en répondant.
« Non, j'ai abandonné cette vie, je préfère continuer à vivre à vos crochets. Mon nom finirait juste collé partout sur les fils de haine du forum si j'allais les achever dehors. »
Pendant que Frey avait l'air abattu par cette réalité, Crim ne put s'empêcher de se demander ce qu'il avait prévu de dire.