Avant qu'ils n'aient le temps de reprendre leur souffle après leur rude bataille, ils étaient déjà réunis dans la salle de réunion du château de Seyfert. Crim, qui était encore petite, se tenait au centre, entourée par les chefs de toutes les différentes guildes qui composaient les Royaumes Unis de Lua Cheia.
Le sujet de cette réunion d'urgence était bien entendu la quatrième grande puissance apparue sur le continent, qui les menaçait de guerre.
Il existait actuellement deux méthodes pour faire la guerre à une autre Union. L'une était la Guerre de Domination, qui impliquait des règles strictes mais permettait aux Unions de conquérir des terres. L'autre était la Guerre d'Assaut, qui autorisait l'Union ennemie à attaquer où elle le souhaitait et à piller du butin, mais les frontières territoriales restaient intouchées.
Cette dernière se rapprochait davantage de la façon dont agissaient les Tueurs de Joueurs, et si les défenses étaient laissées sans surveillance, ou si des joueurs étaient hors ligne, les choses pouvaient tourner très mal. Il valait donc mieux que tout le monde reste en alerte avec ses défenses.
…Cela dit, la base de Crim, le château de Seyfert, était piégé jusqu'à la moelle, donc si quelqu'un tentait de les attaquer, cela finirait avec tout le monde à regarder de loin en disant simplement : « Ils sont cuits. »
Mais ce n'était qu'un seul endroit. Les autres membres, en particulier ceux comme le S.S.S Band stationné dans le Désert d'Os-de-Dragon, tout à la frontière est des Royaumes Unis, n'avaient pas vraiment le plus grand effectif. Si anything, ils ressemblaient davantage à Ryunosuke qui profitait simplement du paysage, ce qui inquiétait Crim pour leur sécurité.
« Je suis vraiment désolé. Je promets qu'on fera de notre mieux, mais je ne pense pas qu'on pourra tenir seuls. J'apprécierais vraiment un coup de main. » « Ne t'inquiète pas, en tant que chef des Royaumes Unis, j'apporterai mon aide. Je vais lancer la production de plus d'installations défensives dans le désert. »
Le chef du S.S.S Band, un grand jeune homme nommé Orochi qui avait une ressemblance inquiétante avec un serpent et parlait d'une manière plutôt efféminée, discutait avec Crim, qui acquiesça en réponse et navigua rapidement dans ses menus.
D'un autre côté, dans le cas d'une Guerre de Domination, la date de l'attaque serait convenue par les deux parties, et n'importe qui du même territoire pourrait y participer. Ceux qui étaient attaqués obtiendraient le droit de choisir l'heure en premier. C'était une mesure pour éviter une attaque unilatérale pendant que tout le monde était hors ligne. Mais s'ils mettaient plus de trois jours à décider, cette fois ce seraient les attaquants qui choisiraient, donc ils devaient faire attention.
« Dans les deux cas, il faut les battre coûte que coûte. Et ensuite… » « Oui, une fois vainqueurs, nous pourrons prendre ce fort. »
Crim approuva Frey, regardant la carte étalée sur la table et plantant un couteau dans un point près du désert. C'était le Fort Vargan.
Les Guerres de Domination avaient aussi un système permettant des contre-attaques si la première offensive était repoussée, donc les défenseurs pouvaient envahir le territoire ennemi et s'en emparer.
C'est pour cela que Crim planifiait déjà où contre-attaquer… Une vieille zone de ruines de fort juste à la sortie du désert, qu'elle avait dans le viseur depuis un moment.
« Notre objectif actuel sera de conquérir cette zone et de la léguer à la Meute du Loup Noir. » « Avant ça, y a-t-il des objections de la part de la Meute du Loup Noir ? » « Non, pas du tout. Je suppose que ça signifie que je deviendrai Margrave, donc je devrais me sentir honoré, si anything. »
Jed, un grand Loup Bête de Guerre qui menait la Meute du Loup Noir, acquiesça en remuant la queue derrière lui. Sa guilde s'était largement concentrée sur le classement, et actuellement ils étaient la cinquième guilde la plus forte.
Ils faisaient aussi partie de la principale force de frappe des Royaumes Unis, ce que Crim avait elle-même vérifié lors de précédents affrontements.
Il était aussi largement respecté par les autres guildes, qui le désignaient souvent comme « Grand Frère Jed ». En d'autres termes, il n'y avait personne d'autre dans les Royaumes Unis d'aussi fiable et capable pour défendre les frontières que lui.
Crim voulait le mettre à la tête de la défense des frontières depuis un moment, mais comme leur Union avait pour règles de ne pas menacer d'autres terres et de ne pas s'immiscer dans les territoires de leurs membres, elle n'avait pas pu le placer à un poste approprié.
« On a enfin la justification parfaite pour le faire, alors il faut en profiter au maximum, mouhahaha. » « Hé, Crim, fais gaffe. »
Un sourire machiavélique et manipulateur envahit le visage de Crim alors qu'elle ricanait diaboliquement, et Frey lui rétorqua.
◇
« …Et depuis que ça s'est produit, on prévoit actuellement que la guerre éclatera bientôt. Heureusement, leur Union a été formée il y a moins d'une semaine, donc on a encore le temps de se préparer avant qu'ils ne puissent entamer les hostilités. Néanmoins, essayez de rester en alerte maximale. »
L'heure du thé habituelle se déroulait dans le jardin du château de Seyfert.
Crim prit une longue gorgée du thé noir que Rouge lui servit avant de partager ce qui avait été décidé lors de la réunion.
Il existait une restriction sur les déclarations de guerre pour les Unions, ne leur permettant pas de le faire pendant une semaine après la création de l'Union. *Apparemment* c'était une mesure prise pour empêcher des groupes de former des Unions triviales juste pour harceler les autres.
Quoi qu'il en soit, cela permettait aussi à Crim et aux autres de prendre un vrai repos après la bataille de raid à grande échelle, ce qu'ils appréciaient vraiment.
Tout le monde acquiesça nerveusement, comprenant ce qu'elle disait… tous sauf une qui avait l'air de s'en moquer complètement, profitant simplement de son thé. Et à ce moment-là, Crim ne supporta plus les regards de ses pairs, qui la regardaient comme pour dire : « Tu es la chef, tu devrais demander. »
« Et… passons. Daigne me dire pourquoi tu sirotes ton thé si tranquillement dans ma propre demeure, Aery ?! »
Oui… l'intruse à la table de thé n'était autre qu'Aery, qui était servie par Da'at, qui avait l'air bien perplexe quant à la raison pour laquelle leur ennemie d'hier était assise là.
« Je veux dire, je n'ai plus le devoir de protéger cet endroit, donc il n'y a rien de mal à faire ce que je veux, non ? » « Je crois que tu abuses un peu de cette liberté… »
Encore une fois, Crim n'avait pas vraiment envie de la mettre dehors. Deux parts parce qu'elle avait pitié de la fille, et huit parts parce qu'elle craignait qu'Aery ne fasse un énorme bazar en représailles.
« Bon, bon… alors quelle voie comptes-tu prendre maintenant ? » « J'attendrai juste que mon pouvoir revienne. Si la pauvre petite moi allait sur les routes comme ça, ce pourrait être très dangereux, non ? » « Ne t'appelle plus comme ça. En tout cas, où passeras-tu la nuit ? »
Crim posa cette question distraitement, supposant que comme Aery était une princesse démon, elle aurait quelque part où aller.
« …Hein ? » « …Hein ? »
Mais la réponse d'Aery fut de pencher la tête, confuse, ce que Crim imita bientôt.
« …Dis-moi que tu ne penses pas vraiment rester ici. » « J'apprécie votre hospitalité, Esprit de la Nuit. » « …Très bien, je cède, fais comme bon te semble. »
Da'at ne faisait que sourire maladroitement à distance, donc au moins elle ne semblait pas contre l'idée. Comme c'était la personne principale responsable de l'entretien du château, Crim décida de lever les bras au ciel et d'arrêter d'y penser.
***
#Postface :# La plupart du temps, les PNJ qui ne sont pas apprivoisés ou embauchés comptent comme des invités, et ne font pas partie de la puissance de feu du château.
∴ Support your favorite series and unlock chapters before the public release.