Cela lui apparut soudainement. Freya avait baissé sa garde pendant le combat, et allait se faire happer par l'attaque de feu de l'une des orbes.
Crim le remarqua, et jugea que le seul moyen de sauver Freya était de repousser l'orbe pour faire dévier l'attaque, aussi utilisa-t-elle immédiatement le sort d'Abîme *Balle Étourdissante*.
Et puis… pendant une fraction de seconde, les mouvements de l'orbe s'arrêtèrent complètement. Elle avait réellement été étourdie.
« …Hinagiku, Lycoris, Kasumi, Setsuna ! »
Ayant vu cela, Crim prit rapidement sa décision et établit un plan de bataille, hurlant des ordres à ses compagnes.
« J'ai commis une erreur de jugement. Je supposais que ces orbes étaient les armes d'Aery, mais j'avais tort ! »
Leurs mouvements robotiques et synchrones, couplés à leur résilience qui les maintenait intactes quel que soit le nombre de coups qu'elles encaissaient, avaient fait croire à Crim qu'elles étaient les armes d'Aery, des objets indestructibles.
Mais après avoir vu qu'elles pouvaient être étourdies individuellement… ou plutôt, le fait que des altérations d'état s'appliquaient à elles signifiait qu'elles n'étaient pas des armes. Elles ressemblaient davantage à des familiers d'Aery… Très résistantes, mais des ennemis à part entière, qui pouvaient être détruites.
« Ce sont des adversaires d'une coordination serrée, je vous les confie. Séparez-les et occupez-vous d'elles ! » « Compris ! » « C'est noté ! » « On s'en charge ! » « Comme vous le souhaitez, Maître ! »
Les quatre répondirent immédiatement et chacune courut après l'une des orbes.
« Frey, Freya, soutenez celles qui s'occupent des orbes ! Elles ne pourront pas esquiver le feu si elles s'approchent assez pour attaquer, donc ce sont elles qui auront le plus besoin de soins ! » « D'accord, c'est noté ! » « Ne mourez pas pendant qu'on n'est pas là, hein ! »
Tandis que les deux partaient à leur tour, seuls Crim, Sorleon, Suzaku et…
« Bon, moi je vais aller là-bas aussi… » « Shao, n'envisage même pas de filer. Il saute aux yeux qu'on aura besoin de ton aide ici. » « Ah, ouais, je m'en doutais. Juste… ne pète pas un câble. Devoir te soutenir, c'est le pire quand tu fonces tête baissée comme d'habitude. »
Crim fit une pause dans son échange de coups avec Aery pour crier sur Shao, qui revint à contrecœur, portant à quatre le nombre de ceux qui combattaient cette fille.
… Ce n'était pas exagéré de dire que ces quatre joueurs étaient les mieux classés de tout le premier serveur.
Leurs capacités brillaient toujours face à un ennemi puissant. Maintenant, ils se déplaçaient et changeaient d'armes à un rythme effréné, et couplé aux flammes infernales autour d'eux, cela créait un environnement où aucun autre joueur ne pouvait même les approcher.
Et au centre…
« Je t'ai eu !! » * « Aïe.. ! » *
Aery, trop occupée à esquiver les attaques de Crim et Sorleon, n'avait pas remarqué Suzaku, dont la lame effleura son épaule. C'était une entaille très superficielle, mais pour une raison quelconque, Aery parut désespérée pour la première fois, utilisant ses griffes brûlantes pour parer la lame de Suzaku.
Alors que cela se produisait… Crim remarqua que le feu d'Aery semblait faiblir d'une manière étrange au contact de l'épée rouge de Suzaku. Ayant vu cela, Crim bondit en avant, bloquant elle-même les griffes d'Aery pour libérer Suzaku.
« …Suzaku ! » « ..?! Ah, j'ai compris ! »
Suzaku ne s'attendait pas à ce que Crim charge comme ça, il mit un moment à réagir et tenta d'attaquer à nouveau avec l'épée de Da'at. Aery claqua la langue, agacée, tandis que la lame de Suzaku l'effleurait à nouveau.
La voir se tortiller et reculer, même pour une simple éraflure, confirma les soupçons de Crim, qui donna de nouveaux ordres à Suzaku.
« Suzaku, je te couvre. Lance-toi, et sers d'attaquant principal ! » « …Quoi ? » « Je crois… que ton épée, celle qui a manifesté ce pouvoir particulier d'absorber *n'importe quoi*, agit sur elle aussi ! » « ..?! C-C'est bon ! »
Dès que Suzaku acquiesça, ils coururent vers Aery, décrivant des arcs pour la prendre en tenaille.
« … Rin ! »
Crim lança une attaque rapide avec son katana noir, mais Aery déploya instantanément une barrière pour se défendre. Mais à ce moment-là, Crim avait déjà lâché son katana, donna un coup de pied dans la barrière et sauta au-dessus d'Aery.
« … Résolution ! »
Utilisant sa toute nouvelle Grande Épée d'Arme Sanglante, elle traça un croissant de lune dans les airs en l'abattant. Mais la lame fut bloquée par les bras croisés d'Aery, revêtus de Défense Absolue. Une fois de plus, Crim lâcha sa grande épée, et créa à la place une faux d'Arme Lourde d'Ombre dans sa main.
« … Exécution ! »
Elle fit pivoter son corps une fois de plus, la lame de sa faux se mouvant comme une guillotine pour trancher le croissant de lune qu'elle avait tracé plus tôt. Cette fois, elle brisa les défenses d'Aery, laissant une longue ligne lumineuse de dégâts partant de son épaule droite.
Les mouvements acrobatiques de Crim étaient terrifiants, tant elle semblait enchaîner les attaques sans effort. À présent, elle y était si habituée qu'elle pouvait les lancer depuis n'importe quelle position.
Maintenant qu'elle ne pouvait plus compter sur la Défense Absolue, une seconde ombre plana sur elle. C'était Sorleon, qui accourait derrière elle pour lui couper la retraite.
« Tu n'iras nulle part… Art d'Épée Maîtrisé, Rafale… Quatre fois ! »
L'attaque de Sorleon lui fit couvrir la distance qui le séparait d'Aery en un instant, fonçant pour frapper avant de reculer, puis revenant à la charge, répétant cela quatre fois. Ces attaques rapides furent déviées l'une après l'autre par les griffes enflammées d'Aery, au prix de sa propre posture.
« Grahhhh, Dragon Jaune !! »
C'était une ouverture que Suzaku ne laisserait pas passer, alors qu'il fonçait enveloppé dans une aura jaune en forme de dragon. Les mâchoires de ce dragon saisirent aisément la moitié droite du corps d'Aery, y plantant ses crocs.
* « … ! » *
Pour la première fois, Aery parut affligée. Elle était choquée, apeuré, terrorisée… ou pas.
* « … C'est trop bon. » *
Entendant ce marmonnement, Crim recula, réalisant que quelque chose avait changé. Les épaules de la fille tremblaient, tandis que son visage…
* « Aaah… C'est la meilleure sensation qui soit ! » *
… Se transforma en une expression de joie absolue.
Après avoir maintenu un visage impassible si longtemps, la voilà qui souriait aux anges. Tous les flammes rougeoyantes autour d'elle semblèrent s'inverser, virant au bleu foncé. Et ces flammes ne dégageaient plus de chaleur. Bien au contraire, elles aspiraient la chaleur de tout ce qu'elles touchaient, le gelant sur place.
Puis… il y eut un claquement net et satisfaisant lorsqu'il porta un poing dans sa paume, et sortit lentement une grande épée.
… Cette épée était identique à celle tenue par le Maître Épéiste Gazriel, l'une des Douze Lames de l'Empereur Lion Rouge.
La seule différence était qu'on aurait dit que les couleurs étaient inversées, avec un dégradé de bleu et de noir. Crim l'avait anticipé dès l'instant où elle avait compris que les orbes n'étaient pas une arme. En d'autres termes… Aery *n'avait pas encore montré son arme pendant le combat jusqu'ici.*
« … Je suppose qu'on entre dans le vif du sujet maintenant, non ? » * « Héhé, ahahaha, oui, oui, tu as raison. Maintenant, on se dirige enfin vers le véritable paroxysme. » *
Elle continua de rire et de glousser frénétiquement, entourée de flammes sombres, maniant et faisant tournoyer cette grande épée avec une facilité déconcertante vu son petit corps. Ses serviteurs qui se battaient encore au loin le remarquèrent aussi, et devinrent bien plus violents.
* « Maintenant, chanteuse, donne-nous plus de ta voix passionnée, assure-toi que mon feu ne gèle pas ces héros trop vite ! » *
Se tournant vers la scène proche, où Idol Order était toujours actif, le *Démon Béelzébuth* dit cela en riant sans contrôle…