« ~~♪ »
Une voix de fille aiguë, fredonnante, résonnait dans la salle de bain de la maison Mitsuki. À l'origine de ce chant joyeux… Kou, qui venait de finir de se laver les cheveux et de se frotter le corps, testa la température de l'eau avec ses orteils avant de laisser tout son corps s'y enfoncer.
« Haahhhhh… »
Bientôt, elle eut l'impression que toute sa fatigue mentale et physique était aspirée par l'eau chaude, un souffle détendu s'échappant de ses lèvres.
'… Même si, par le passé, je n'accordais pas vraiment d'importance aux bains.'
Peut-être était-ce le résultat de tous les récents changements de son corps, car elle se surprenait à attendre étrangement ce moment dans la baignoire. Ce mystère fut lui aussi bientôt emporté par la béatitude de l'eau chaude.
Son esprit devint un instant vide tandis qu'elle se contentait de sentir l'eau chaude envelopper son corps… et puis quelque chose attira son regard. Cet endroit qui, au début, ne pouvait être décrit que comme une planche de surf, avait développé une paire de petites bosses féminines, encore modestes toutefois.
« Hmm… elles ont encore poussé toutes seules..? »
Elle marmonna lasse, les piquant du doigt en sentant qu'elles étaient devenues plus molles aussi.
Pas de quoi exiger une reprise de mensurations… mais le soutien-gorge taille B qu'elle avait dû s'acheter pendant les vacances d'été commençait à lui serrer aussi.
Sa silhouette dans son ensemble devenait plus féminine, malgré sa petite taille. Ces changements signifiaient aussi que certaines parties de son corps avaient pris du volume, ses fesses et ses cuisses paraissant plus rondes et faisant ressortir un peu plus sa taille.
« …Attends, j'ai pris du poids ? Je ne suis pas en train de grossir, si ? »
Elle marmonna en pinçant son ventre mou et spongieux, légèrement inquiète. Ce n'était pas la première fois qu'elle ressentait ça, et une fois, elle s'en était trop fait et avait consulté Hijiri, qui avait répondu : « T'es pas grosse du tout~ Pourquoi tu crois ça ? » avec un sourire aux lèvres, mais des yeux meurtriers. Rien qu'à y repenser, Kou frissonna.
« Ahhh, faut que j'arrête, se prendre la tête pour ça ne sert à rien ! »
Elle se renversa en arrière dans la baignoire et mit un terme à ces pensées. En vidant son esprit, elle laissa son corps bercer dans l'eau, et puis… vint la somnolence. La chaleur réconfortante tout autour d'elle semblait drainer sa fatigue pour la remplacer par l'envie de dormir, et son esprit céda lentement.
'… Ah, je crois que je vais m'endormir…'
…
*« Grande sœur, dans cinq minutes il sera 21 heures ! »* « … ?! »
Kou bondit sur ses pieds, éclaboussant de l'eau partout dès qu'elle entendit la voix inquiète de Rouge.
'… J'arrive pas à croire que je me suis vraiment endormie ?!'
Elle se précipita hors de l'eau tiède, et comme elle n'avait à peine le temps de se sécher… elle fit quelque chose qu'elle ne faisait d'habitude jamais, par souci de sa peau et de ses cheveux… utilisant la magie pour absorber toute l'humidité qui collait à son corps et la renvoyer dans la baignoire par sa main.
Pas le temps d'enfiler un pyjama, elle mit juste vite fait sa culotte et un camisole avant de courir dans sa chambre et de se jeter sur son lit en activant son NLD pour plonger.
… Il ne restait plus que deux minutes avant l'heure convenue. Elle fut soulagée d'avoir fait it on time en plongeant directement dans Destiny Unchain Online.
◇
« Désolée, j'ai eu du retard ! »
Son invitée Haru, ainsi que Frey et Freya, étaient déjà là dans le jardin du château Seyfert, partageant du thé. Crim se précipita pour prendre place, et Adonis lui servit une tasse également.
« Bonjour Crim, tu as fait une bonne sieste dans le bain ? » « Ghrk- »
Freya comprit instantanément pourquoi Crim avait mis tant de temps. Il n'y avait rien que Crim puisse répondre, alors elle bredouilla un instant.
« Attends, sérieusement ? Tu vas finir par te noyer si tu continues à être aussi insouciante. Je parie que c'est Rouge qui t'a réveillée ? Bien joué, Rouge. » « Eheheh… »
Frey n'était pas amusé non plus, reprenant Crim tout en louant Rouge d'avoir évité une tragédie. Rouge parut ravie d'être félicitée par Frey, et Crim ne fit que grogner, par frustration ou jalousie.
« Tu devrais te reposer correctement si tu es fatiguée, tu sais ? Tu enchaînes les événements depuis le festival de l'école, après tout. » « Je… je ferai attention… »
Haru aussi semblait soucieuse pour Crim, qui ne s'était pas arrêtée depuis le festival scolaire, et Crim décida d'en tenir compte.
« Bon… Passons à la suite. »
Après un rapide toussotement, Crim changea de sujet pour en venir au motif de leur réunion.
« Donc j'ai eu une réponse de Shao. Les guildes de la République de Blueline peuvent nous rejoindre à leur discrétion, et sa guilde, Lan Canglong, nous aidera. »
Sa guilde comptait beaucoup de membres capables d'attaquer à distance, donc avec son aide et les archers elfes PNJ, ils devraient pouvoir gérer.
« … En échange d'un service. » « … T'es sûre que c'est une bonne idée d'être redevable envers quelqu'un comme lui ? » « Ben… j'avais pas vraiment le choix. »
Et Crim ne pensait pas que Shao soit le genre à exiger quelque chose d'injuste en retour. Même s'il ne voulait pas l'admettre, il ne ferait que trouver une excuse du genre : « Un gain momentané ne vaut pas un coup majeur pour ma réputation. »
Quand Rouge eut fini de débarrasser la table, Crim lui fit signe de venir s'asseoir sur ses genoux avant de continuer.
« L'Empire du Nord du Glacier du Nord a aussi l'air bien motivé pour nous rejoindre. On dirait que le comportement de leur dirigeant reflète tous leurs désirs… »
Il y avait eu récemment un sondage parmi ceux qui avaient choisi de rejoindre le camp du nord, et la réponse la plus courante pour justifier leur décision était : « J'aurai le plus de chances de combattre des boss. »
À ce stade, Crim estimait qu'on pouvait sans risque supposer que tout le monde dans l'Empire du Nord du Glacier du Nord était un paquet de dingues de combat, et qu'ils ne refuseraient jamais l'occasion de participer les premiers à un nouveau Raid de Légion.
« Donc dans l'ensemble, on devrait pas manquer de force, il nous manque juste du monde. Maintenant faut trouver comment recruter plus de participants. »
D'un autre côté, le raid se situait littéralement à l'endroit le plus reculé possible.
D'après les données officielles, le premier serveur où Crim et les autres jouaient comptait environ cinq cent mille comptes enregistrés, et le pic de joueurs connectés simultanément pendant les vacances d'été était d'un cinquième de ça.
Mais seulement environ les 2 % du haut du panier auraient les moyens de faire tout le chemin jusqu' là, ce qui voulait dire qu'ils ne pouvaient piocher que dans un vivier d'environ deux mille joueurs.
Crim continuait d'y réfléchir, même si elle ne put s'empêcher d'esquisser un sourire en prenant un macaron et en le donnant à manger à Rouge sur ses genoux, qui l'accepta en rougissant de plaisir.
« En fait, j'ai une idée super bonne pour ça, Crim. » « Frey ? J'ai comme l'impression que rien de bon peut sortir de ces mots, mais c'est quoi ? »
Crim regarda son ami d'enfance avec suspicion, mais le laissa s'exprimer.
« Essaie juste de repenser à R'lyeh. Qu'est-ce qui a excité le plus grand nombre de joueurs ? » « Frey, pas ça… » « Oui… C'était le mignon ! »
Tout le monde lui lança des regards glacés alors qu'il l'annonçait fièrement. Malheureusement, personne ne put le contredire. La raison pour laquelle tant de joueurs les avaient rejoints à R'lyeh, c'était à cause d'individus *mignons*, y compris celle qui était actuellement assise sur les genoux de Crim.
« … Avec Belial, y'avait Rouge, et avec Cthulhu, c'était Lulu, demoiselle en détresse à secourir. Ainsi, pour que ton plan porte ses fruits, il nous faut trouver une icône, une idole pour émouvoir le cœur des joueurs. Pourtant… où trouver une telle personne ? »
En réponse, Frey repoussa ses lunettes et se leva, faisant l'entité magnanime qui les toise, et avec un sourire vicieux il déclara…
« Mais on en a déjà une… et vous savez comme tout le monde les aime… non ? *La princesse elfe basique ?* » « 'Tis pas ma faute si tu finis poignardé à ce rythme. »
Voyant les abîmes de dépravation où son ami d'enfance était prêt à aller, Crim se boucha les oreilles à Rouge tout en rétorquant.
***
#Afterword:# Q: Pourquoi y'avait-il une scène de salle de bain toute d'un coup ? R: Le chapitre précédent se finissait avec Kou qui allait aux toilettes, alors j'ai été possédé par une tentation irrésistible. Et je ne le regrette pas. Elle s'inquiète juste parce que son corps lui semble plus mou que quand elle était un garçon, mais si anything, Kou devrait plutôt essayer de prendre du poids.