La fête du thé était dressée dans un parc de Floria.
Une table y avait été installée, couverte de fruits et de diverses friandises, entourée de plantes luxuriantes et d'un ruisseau limpide où s'épanouissaient des fleurs de lotus. Les invités étaient tous de bonne humeur également, discutant joyeusement entre eux.
…Et puis la reine les rejoignit.
« Merci encore de nous avoir aimablement invitées. » « M-merci, Votre Majesté… »
Tandis que Frey la saluait sans trop d'effort, Freya était visiblement nerveuse. La reine esquissa un sourire en coin en voyant ses congénères Hautes-Elfes dans cet état, et offrit à Freya un sourire rassurant.
« Je vous en prie, ne soyez pas si raide. Cette fête du thé est ma façon de vous remercier, alors pas besoin de tant de formalités… Et plus que tout, j'aimerais vraiment entendre comment mes consœurs Hautes-Elfes vivent dans le monde extérieur. » « Ah… d'accord. »
Avec l'aide de la reine, Freya parvint enfin à se détendre et à redevenir elle-même.
« Mais avant de commencer… Il y a une affaire épineuse qu'il faut régler, si on ne veut pas gâcher la suite de notre discussion. »
Le regard de la reine s'aiguisa et elle se redressa, le dos droit.
« D'abord… Merci encore, meneuse des Royaumes-Unis, de nous avoir prêté votre force pour aider mon peuple. » « Ce fut un plaisir. Si anything, je ne faisais qu'essayer d'aider quelqu'un avec qui j'avais fait connaissance. »
Tandis que la reine s'inclinait devant elle, Crim tenta de balayer ça d'un geste embarrassé.
« Et Lawran, je suis sûre que tu sais déjà ce que je veux te dire ? » « … Oui. »
Lorsqu'elle releva la tête, la reine s'adressa ensuite à Lawran, qui semblait encore un peu mal à l'aise d'être là.
« Je suis sûre que tes yeux se sont ouverts dans une certaine mesure à présent. Même si je comprends ton désir de nous maintenir isolées du monde extérieur, en défendant notre honneur et notre fierté de nos propres mains. »
Les elfes avaient enduré un passé dur à la merci des autres espèces, il était donc compréhensible qu'ils en soient venus à les mépriser… mais…
« Et pourtant… on ne peut pas laisser les choses continuer comme ça indéfiniment. Il y aura forcément des situations qu'on ne pourra pas résoudre seules, tu ne penses pas ? » « …… Oui. »
Même si elles repoussaient les étrangères, cela ne signifiait pas qu'un jour quelqu'un ne tenterait pas de conquérir leur terre. En d'autres termes, tenter de maintenir une position strictement neutre signifiait qu'elles n'auraient aucun allié sur qui compter.
… Surtout quelqu'un qui pourrait venir en aide à leur petit pays s'il était attaqué par des hordes d'insectes capables d'assombrir le ciel.
« Te connaissant… je parie que tu n'as même pas demandé à la meneuse des Royaumes-Unis ce qu'elle essayait d'accomplir ici, n'est-ce pas ? » « Ah… »
La reina sourit en la taquinant un peu, et Lawran grogna audiblement. Elle avait touché au but… Cela sautait aux yeux de la reine rien qu'à ce grognement, et à un rapide coup d'œil dans la direction de Crim. Même Crim réalisa qu'elle n'avait pas vraiment discuté de ça avec Lawran pour l'instant.
« Bon, on est toutes réunies ici, c'est l'occasion idéale pour parler franchement, non ? » « O-oui, avec plaisir. »
Après cela, Crim se mit à raconter les événements qui l'avaient menée là, faisant de brèves pauses pour boire un peu de thé ou goûter aux diverses friandises.
Elle mentionna comment elle avait acquis le Château Seyfert, et au sujet de l'esprit Da'at Seyfert qui y résidait.
Puis il y eut Bélial, un démon qu'elle traquait.
Et ensuite…
« On essaie actuellement d'atteindre le Village des Fées qui, dit-on, se trouve au-delà d'ici, parce qu'on veut savoir comment va l'Arbre-Monde. C'est comme ça qu'on a atterri dans votre village. » « … Quoi ? C'est… c'est tout ? » « Oui. Si on peut devenir amies en prime, tant mieux, mais notre but ne concerne pas cet endroit. On veut juste aider l'Arbre-Monde Seyfert, comme l'esprit qui s'est nommée Da'at Seyfert nous l'a demandé. »
Crim expliqua tout pendant que Lawran l'écoutait, l'air choquée comme un pigeon touché par une sarbacane.
« … Je vois. Alors vous n'aviez aucune ambition de prendre le contrôle de notre terre. » « Pas du tout. Une des règles de nos Royaumes-Unis, c'est qu'on n'utilisera jamais la force pour contraindre une autre nation à nous rejoindre. »
Crim avait fondé les Royaumes-Unis dans l'espoir de maintenir la paix sur le continent. Une campagne consistant à employer la force militaire pour envahir et conquérir d'autres nations était mal vue par elle, ainsi que par tous ceux qui l'avaient rejointe.
« … Je comprends. Votre Majesté, je vous laisse la suite des discussions. Et moi… »
Il dut réfléchir un instant.
« Moi et les autres membres de la faction traditionaliste, nous allons mettre en place un groupe d'audit pour inspecter les relations entre nos pays… Si je trouve ne serait-ce qu'une seule chose qui cloche, je m'assurerai de le signaler et de le sanctionner, alors tenez-vous prêtes. »
À la fin, il se tourna vers Crim, lui lançant un avertissement avant de faire « hmph » et de détourner le regard, s'adressant à nouveau à la reine.
« Cela vous convient-il, Votre Majesté ? » « Oui, c'est exactement le rôle que j'allais vous proposer. Je sais à quel point vous vous méfiez des étrangères, donc je peux avoir confiance en votre impartialité et votre rigueur pour accomplir vos fonctions. »
Disant cela, la reine porta élégamment une gorgée de thé à ses lèvres… Et regarda à nouveau Lawran, esquissant un petit sourire narquois, ce qui le fit grogner.
« Mais ah… j'ai peut-être eu tort sur le fait que vous soyez méfiante… Auriez-vous déjà changé d'avis, par hasard ? » « Votre Majesté… ?! »
Les joues de Lawran devinrent écarlates en entendant cela, et la reine pouffa en jetant des regards alternés entre Lawran et Crim, comme une gamine qui vient de réussir une farce.
« Au vu de cette décision… Permettez-moi de vous présenter quelqu'un. Voici Lys Blanc, je la poste dans cette Cité Florale avec sa guilde pour gérer cette alliance et d'éventuelles relations extérieures. » « Ouais ouais, je voyais bien que tu voulais me refiler tout ce boulot, alors j'imagine que j'ai pas le choix ! »
Puis elle marmonna et râla : « Je vais juste considérer que c'est un moyen d'acquérir de l'expérience plus tôt… » Mais reprit contenance et se leva pour effectuer une révérence formelle.
« Comme vous l'avez déjà entendu, je suis Lys Blanc. Heureuse d'être ici à Floria ! » « C'est un plaisir de vous avoir, Mademoiselle Lys Blanc… Ou devrais-je simplement vous appeler Lily ? »
La reine Florite s'avança et tendit la main. Lys Blanc la serra hésitante, après quoi… « Ouah, je viens de serrer la main de la reine elfe… » marmonna-t-elle en fixant sa main distraitement, la sensation persistante de la poignée de main encore fraîche dessus.
« Enchantée… On dirait que vous aussi, on vous tient bien occupée. » « Vous savez ce que ça fait alors… ? » « Oui… Je suppose que dès que quelqu'un montre du talent, il se fait bombarder de travail. »
Lawran la regarda avec empathie, et elle laissa tomber les épaules en partageant leur peine.
D'une façon ou d'une autre, on sentait qu'elles allaient bien s'entendre. Crim ne comprenait pas tout à fait de quoi elles parlaient, et la reine semblait plutôt divertie par tout ça… Mais tout bien considéré, on pouvait dire sans risque qu'une alliance avait été scellée entre les Royaumes-Unis Lua Cheia et la Cité Florale de Floria, le village des elfes.