Il y a de nombreuses décennies, depuis le dernier passage d'un vivant sur le pont, ce lieu était resté isolé, domaine exclusif des morts-vivants. Mais cette paix a volé en éclats aujourd'hui, alors qu'un Seigneur Démon s'y engouffrait, laissant une traînée carmin lumineuse et semant la destruction au cœur des ruines antiques.
Crim utilisait les poutres du pont et les vieux bâtiments comme points d'appui pour bondir dans tous les sens, exploitant les trois dimensions pour faucher les zombies, invoquant des armes qui déchiraient aisément leurs corps glacés.
Elle s'était changée en une tornade rouge et noire qui lacérait tout sur son passage. D'une certaine façon, cela prouvait que Crim avait raison. La violence était la solution à tout.
« Elle est dingue… »
« Elle s'est affranchie des chaînes de la raison… »
« Elle attaque les ennemis par réflexe maintenant ? »
« À ce stade, c'est une machine à tuer sans cervelle… »
Même les spectateurs étaient stupéfaits. La seule à ressentir une vraie angoisse était Setsuna, le souvenir de son combat contre Crim la veille encore frais en mémoire.
« …Est-ce que j'ai vraiment essayé de me battre contre ça ? » « Ouais… D'habitude, elle n'est pas aussi agressive, ceci dit. »
Alors qu'ils suivaient Crim, Setsuna lança un talisman incendiaire sur un spectre qui tentait de les prendre à revers, tandis que Frey envoyait des boules de feu sur un groupe de zombies qui cherchait à surprendre Crim par derrière.
« Au fait ! Je trouve que ces zombies se comportent bizarrement maintenant ! » « Je sais. Leurs formations sont plus cohérentes. Peut-être qu'ils ont un genre de commandant dans le coin ? »
Les deux se mirent à se poser la question.
« Hinagiku, présidente, vous êtes plus rapides que nous, foncez soutenir Crim ! » « Tout de suite ! » « D'accord Frey, on y va ! » « Freya, Lycoris, utilisez votre magie anti-morts-vivants et vos balles les plus économiques pour abattre tout ennemi qui se met en travers de notre route pour qu'on puisse les suivre ! Setsuna, tu couvres nos arrières ! »
Sur l'ordre de Frey, les deux plus rapides accélérèrent, Hinagiku enveloppée de son Feu Bleu spécial qui purifiait les morts-vivants, et Kasumi comptant sur la force brute pour démolir les ennemis qui tentaient d'envelopper Crim.
Crim continuait de foncer en avant, riant sans contrôle dans sa frénésie, s'enfonçant toujours plus dans l'armée des morts-vivants où de nouveaux types d'ennemis, comme des fantômes, commençaient à apparaître.
Mais évidemment, être aussi loin en territoire ennemi signifiait qu'elle serait bientôt totalement encerclée. C'est pour ça que Frey avait envoyé Kasumi et Hinagiku courir devant pour l'aider, même s'ils devaient se frayer un chemin en combattant.
Il en résultait une formation grossièrement triangulaire, avec Crim à la pointe, et le reste du groupe traîné derrière pour couvrir une zone plus large.
Le temps se brouilla tandis qu'ils traversaient le long pont.
Après des centaines, voire des milliers de rencontres ennemies et des monceaux de gravats et de destruction, ils atteignirent enfin une zone plus dégagée, la citadelle n'étant plus qu'à quelques pas.
« Êtres insensés… Fuyez tant que vous le pouvez, ceci est un lieu de repos pour les morts… » « Alors ferme-la et dors pour l'éternitééé !! » « Attends, quo..?! »
C'était clairement un mini-boss, un squelette énorme vêtu d'une robe de mage élaborée, tenant un bâton orné de grosses gemmes. En bref, une liche. Elle se dressait imposante devant Crim, tentant de parler d'une voix hautaine.
Mais Crim n'avait aucune intention de l'écouter. Elle chargea sans hésiter, sauta en l'air, pivota, et lança un puissant coup de pied droit dans la figure du boss.
« Guh..?! Ne coupe pas la parole quand quelqu'un essaie de dire quelque chose !! » « …Hm ? »
Vu le poids, la vitesse et l'élan de rotation de Crim, ce coup de pied était assez puissant pour faire chanceler la liche et la reculer de plusieurs pas.
Elle tenta de protester auprès de Crim, mais celle-ci la toisait d'yeux glacials, presque comme si elle dévisageait un cafard qui court le long de la cuisine. Puis sa faux commença à briller d'une façon menaçante.
« Elle y va déjà à fond lol »
« Le combat a même pas commencé et elle sort son ulti lol »
« pourquoi c'est si drôle alors qu'elle est impitoyable lol »
« Un ulti peut vraiment tout régler hein »
Les spectateurs s'enflammaient eux aussi. La liche semblait confuse, ne comprenant pas ce qui se passait alors que l'apparence de la faux hurlait le danger. Et Crim parla d'une voix gelée.
« Mais pourquoi… vous ne comptez même pas comme des gens. »
Une dizaine de minutes plus tard, une notification apparut : 【Boss de Zone Maître des Sortilèges Morts-Vivants Alberich a été vaincu】, ainsi qu'une annonce indiquant que quatre mois après la sortie du jeu, la zone de la Citadelle de Garland devenait enfin accessible.
◇
« J'ai presque pitié… »
Voyant la liche s'effondrer avant d'avoir fini sa phrase, Frey eut l'impression de saisir la nature éphémère de toutes choses, leva les yeux vers le ciel limpide et marmonna ça.
« oh tiens, maintenant il fait comme s'il n'était pas la cause de tout ça »
« c'est de ta faute ! »
« T'as forcé Crim à venir contre son gré »
« C'est pour ça qu'il est le brute à lunettes… »
Frey ignora les spectateurs, qui avaient commencé à l'insulter à tout va, et rejoignit le reste du groupe, avançant sur la sorte de place devant la porte nord de la Citadelle de Garland.
L'endroit était net d'ennemis et de décombres, presque réconfortant après les hordes infinies de morts-vivants qu'ils avaient affrontées.
« C'est le premier point de passage… je suppose ? »
Il y avait une Place de Transport dans la zone ouverte devant, qui une fois activée leur permettrait de faire une pause puis de revenir là où ils s'étaient arrêtés, ce qui était bien pratique vu le temps qu'il avait fallu pour arriver jusque-là.
« Hé Crim, t'as fait le gros du boulot pour arriver ici, alors à toi les honneurs. »
Frey se retourna, essayant de faire activer le truc à Crim, mais…
« Waaaah c'était trooop flippant !!! » « Là là, t'es en sécurité maintenant. T'as plus à t'inquiéter, d'accord ? »
…Crim avait enfin repris conscience, sortant de la frénésie berserk d'avant. Et au lieu de se réjouir d'être les premiers joueurs dans cette nouvelle zone, elle avait rapetissé et s'accrochait à Freya en pleurant toutes les larmes de son corps.
Frey observa le duo de loin, et après un moment de réflexion, marmonna quelque chose.
« …Ce serait marrant d'organiser une maison hantée pour la fête de l'école. »
« Laisse-la tranquille déjà ! »
« T'as même pas d'âme lol »
« Putain de brute à lunettes ! »
…Globalement, les spectateurs étaient aussi bavards que d'habitude…
Une minute de silence pour le boss… Ceci dit, prendre toute la citadelle d'un coup ne semble pas tout à fait correct, donc on s'arrête là pour l'instant.