Une heure environ s'était écoulée depuis le début du combat contre la jeune fille se faisant appeler Cluh-Luh.
« Allez, Hinagiku ! Shooting Howl ! »
Le fusil de Lycoris produisit un bruit sourd ressemblant au rugissement d'une bête tandis qu'un torrent de lumière en jaillissait. Il traversa tous les tentacules sur son passage, engloutissant complètement Cluh-Luh.
« Gh… uh… ! »
Cela la fit trébucher légèrement, mais il était clair que cela n'avait pas infligé de gros dégâts. Avant que Cluh-Luh ne puisse se relever, Hinagiku fonça sur elle, sa lame revêtue de flammes bleues dévorant le mal.
« …Art Suprême, Neuf Formes. » « …Gah ?! »
La Compétence Katana classique possédait neuf Formes. Mais il existait un sort secret qui les déclenchait toutes à la fois : Neuf Formes. Des rémanences bleues se superposèrent, formant d'innombrables coups d'épée, tous convergeant vers le corps de Cluh-Luh.
« Suivez-moi, Crim, Cyclon Drive ! » « Chef, toi aussi, Cyclon Drive ! »
Frey et Reinhard lancèrent un puissant sort de vent en même temps, envoyant des lames de vent en spirale qui raclèrent le sol en volant vers Cluh-Luh.
« Avec ça… ! » « Ça y est… ! »
Crim et Sorleon coururent à leurs côtés, leurs lames jumelles et leur faux atteignant le corps de Cluh-Luh simultanément. Cette fois, ils portèrent des coups francs.
« Gah… ! Ah… je vois… hahahaha… c'est donc ça, j'ai juste perdu ! »
Cluh-Luh perdit l'équilibre et se mit à vomir un liquide noir translucide, clairement différent du sang.
« On a… gagné ? » « C'est tout… ? »
Les joueurs commencèrent à chuchoter entre eux, incertains d'avoir réellement gagné.
C'était vraiment décevant, non ?
Il n'y avait eu aucune seconde phase ni rien, c'était trop bizarre que le combat se termine comme ça, ce qui laissait les joueurs perplexes.
« Hah… hahah… Je vous remercierai une seule fois, humains… maintenant… »
Mais Cluh-Luh se mit à rire, presque comme si elle se moquait des joueurs. L'émotion dans sa voix ne trompait pas : c'était de la joie.
« Mes chaînes… sont enfin brisées. »
Son rire s'arrêta net, et son corps s'affala sur le sol. Seul l'étrange chapeau qu'elle portait semblait s'enfoncer dans le plancher et disparut.
« Ack… hah… »
Tous les joueurs fixèrent Cluh-Luh, confus, car les tentacules voilant son corps avaient disparu, révélant une robe blanche, et elle ne fit que tousser douloureusement.
…Et puis Crim intervint.
« Freya, utilise ta magie de soin sur elle ! » « Hein ?! Ah, euh… d'accord ! »
Crim hurla des ordres à Freya tout en se mordant le doigt et en activant Essence de Vie, laissant goutter son propre sang dans la bouche de la jeune fille.
« Attends, qu'est-ce que tu fais… » « Je n'en suis pas sûre moi-même, mais j'ai l'impression que c'est la bonne chose à faire..! »
Tous regardèrent Crim avec incompréhension, alors qu'elle s'efforçait désespérément de soigner l'ennemie qu'ils venaient tous de combattre. Crim ne s'en formalisa pas le moins du monde, se concentrant entièrement pour soigner Cluh-Luh avec Freya. Et à la fin…
« Je… je vais… bien… maintenant… Désolée pour tout ce… dérangement… »
Le visage de Cluh-Luh était pâle, mais elle tapota doucement la main de Freya pour lui signifier que ça suffisait. Voyant ça, Crim et Freya poussèrent des soupirs soulagés. Elle se redressa ensuite péniblement pour s'asseoir, ayant complètement changé d'apparence par rapport à avant.
« Merci… beaucoup. » « …Qui es-tu ? » « Je n'ai pas de nom… Vous pouvez continuer à m'appeler Cluh-Luh si vous voulez. »
Elle baissa la tête en répondant. Sa frange était coupée juste au-dessus de ses yeux, et ses cheveux lui descendaient jusqu'à la taille. Ses traits étaient doux, mais possédaient une certaine dignité. C'était une beauté fragile.
« …Attends ? Hein ? Tante… ? » « Hmm ? Qu'est-ce qui te prend, Sorleon ? Tu as l'air d'avoir vu un fantôme. »
Crim pencha la tête en voyant Sorleon réagir de manière très étrange.
« Désolé, c'est rien… Elle me rappelle juste quelqu'un que je connais. »
Sorleon se contenta de se retourner en marmonnant une explication, puis forma un petit cercle avec Cheval et Reinhard pour chuchoter sur quelque chose.
« Non… elles se ressemblent mais pas tout à fait, alors peut-être qu'ils ont juste réutilisé des données de personnage résiduelles, tu ne penses pas ? » « Donc c'est à quoi ressemblait cette personne quand elle était jeune ? » « No way… Même si elles se ressemblent juste, je ne veux pas être opposée à cette personne… »
Crim les regarda, perplexe, chuchoter tous les trois. Pendant ce temps, il y avait déjà plein de joueurs qui avaient été charmés par la jeune fille. D'une manière ou d'une autre, les joueurs s'étaient rangés du côté de la jeune fille rien qu'à cause de son apparence.
Crim secoua la tête, voyant qu'une fois de plus la mignonnerie l'emportait sur tout le reste, puis, avec Freya, elles prirent la jeune fille par la main et l'aidèrent à s'asseoir sur le lit.
« Merci beaucoup, euh… » « Je suis Crim. » « Et moi c'est Freya, euh… je peux t'appeler Lulu ? » « Lulu… Héhé, ça a l'air mignon. »
Lulu pouffa un peu, appréciant le surnom que Freya lui avait donné, puis le répéta d'une voix plus basse.
Mais juste après, le bâtiment entier trembla violemment, et une grande quantité de bulles commença à remonter dans la mer, visible à travers les parois vitrées. On aurait dit que tout commençait à s'élever.
« Dis, c'était quoi ce tremblement tout à l'heure ? »
Crim demanda à la jeune fille, qui semblait la plus susceptible d'avoir une réponse. La réponse vint vite.
« Ça… c'est le mouvement de R'lyeh qui émerge. » « Qui émerge ? Mais la ville submergée n'est-elle pas déjà remontée à la surface ? » « Non… pas encore. Ce n'était que le début. Une fois qu'elle aura complètement émergé, il n'y aura plus moyen de l'arrêter. Avant que ça n'arrive, je dois aller le sceller… même si ça me coûte la vie… je dois le faire. »
La voix de la jeune fille tremblait légèrement en parlant, et cela remplit les joueurs autour d'elle d'un profond sentiment de pitié. C'était incroyable à quel point elle avait gagné leur confiance si vite, mais certains commencèrent à saisir la gravité de ses paroles.
Ceux du groupe de Crim qui avaient étudié un certain mythe comprirent vite ce qui se passait, et si c'était vraiment le cas, les choses allaient prendre un tour très dangereux.
« Alors qui es-tu exactement… ? » Sorleon retrouva enfin sa voix.
La jeune fille posa une main sur sa poitrine et expliqua : « Je viens d'une époque lointaine. Je suis devenue volontairement un sacrifice pour l'emprisonner dans mon corps, contenant cette horreur cosmique. Ensuite, on m'a plongée dans un sommeil éternel. »
« Alors… qu'est-ce que ça veut dire, les chaînes brisées ? » demanda Sorleon.
« Oui… il a pris le contrôle de mon corps pendant que je dormais, et comme j'ai été blessée au combat, le sceau s'est affaibli. D'une manière ou d'une autre, il a réussi à s'échapper. »
La jeune fille baissa les yeux, agrippant l'ourlet de sa jupe, frustrée. Des souffles d'effroi parcoururent le groupe tandis qu'elle continuait.
« Cette ville est en train de s'élever. Et avec elle, il va se réveiller… ce dieu maudit, le Grand Ancien… Cthulhu. » Sa voix devint sombre en prononçant ce nom.