Crackle...
C'était la nuit, la lune brillait et les étoiles étaient rares.
Xiaobai était déjà allongé sur le lit, endormi et ronflant.
Les flammes crépitaient. Danxia était assise près du feu de camp, observant Ye Shu, assis en tailleur devant la maison, jeter des herbes médicinales dans le fourneau à pilules encore et encore, répétant inlassablement les mêmes gestes.
Le processus était monotone et fastidieux.
Il durait depuis plus de soixante heures.
Elle n'avait aucune idée de la façon dont Shu'er arrivait à tenir le coup. Hormis les huit heures de repos indispensables, il ne cessait de répéter cet affinement fastidieux. De l'inhabileté à la maîtrise, de deux pilules à quatre, puis à une pilule avec une marque, et maintenant, occasionnellement, deux marques apparaissaient.
Cet enfant... pourquoi se forçait-il à ce point ?
Si c'avait été elle par le passé, il n'y avait absolument aucune chance qu'elle tienne ; elle se serait éclipsée pour jouer depuis longtemps.
Si Ye Shu avait su ce qu'elle pensait, il aurait certainement ri.
Ne pas tenir le coup après seulement deux jours ?
À l'époque, travailler sur la chaîne de montage BYD de huit heures du matin à neuf heures du soir, avec seulement deux jours de congé par mois, il l'avait fait pendant un an entier.
Et quand il s'agissait de choses où l'effort portait vraiment ses fruits.
Peu importe la durée, il ne trouvait jamais cela fastidieux.
Car la chose la plus précieuse et la plus rare au monde, c'était en réalité l'idée que l'effort est récompensé.
Mais ce que Danxia ne comprenait pas le plus, c'était.
Pourquoi affinait-il des Pilules de Récupération de Qi ? Avec sa culture au troisième niveau du Raffinage de Qi, il aurait dû affiner des Pilules de Rassemblement de Qi pour sa culture, non ? Les pilules de récupération comme la Pilule de Récupération de Qi n'aidaient en rien à faire progresser sa base de culture.
« Shu'er, pourquoi affines-tu des Pilules de Récupération de Qi ? »
« Pour manger », répondit Ye Shu sans même tourner la tête.
« ... »
Danxia se tut.
C'était encore ce genre de réponse évasive. Elle sentait que Ye Shu l'avait exclue derrière une barrière invisible, poli mais distant...
Un instant, la petite maison retomba dans le silence.
Sous le ciel nocturne paisible, seuls le crépitement des flammes et le bruit de l'énergie spirituelle qui bouillonnait dans le fourneau se faisaient entendre.
Jusqu'au chant d'une cigale.
« Shu'er... Je ne t'ai pas laissé la tuer pas parce que ta maître est tendre et te crée des ennuis exprès, mais parce que cette fille portait des vêtements luxueux. Elle vient de la Secte Qingxuan et son statut n'est pas bas. Si tu l'avais tuée impulsivement, cela aurait inévitablement déclenché les fluctuations de ses trésors magiques de protection. Quand la Secte Qingxuan enquêterait... Ton cultivation est encore faible pour l'instant, il ne convient pas de se créer de puissants ennemis. »
« De plus... »
Elle fit une pause, mais continua comunque.
« Si tu la tues, une fois sorti de la Chaîne de Montagnes des Bêtes Magiques, et si ta maître te quitte vraiment et ne te protège plus, comment survivras-tu sous la poursuite de la Secte Qingxuan ? »
« Si tu la tues, plus rien ne pourra s'expliquer clairement. »
« Si tu la laisses en vie, tu as encore une carte à jouer. »
« ... »
Les cigales chantaient par à-coups dehors.
Ye Shu, qui n'avait pas parlé depuis longtemps, ouvrit enfin la bouche.
Il cessa d'ajouter les herbes pour les Pilules de Récupération de Qi. À la place, il écorcha la bête démoniaque qu'il avait chassée et jeta la peau dans le fourneau.
« Il y a deux raisons pour lesquelles j'affine des Pilules de Récupération de Qi. »
« Premièrement, avec ma culture au troisième niveau du Raffinage de Qi, il est impossible de soutenir un affinement prolongé. Je dois affiner des pilules tout en utilisant des Pilules de Récupération de Qi pour restaurer mon énergie spirituelle. Sinon, je perdrais du temps à récupérer lentement naturellement, et je n'ai pas ce genre de temps. »
En entendant cela, Danxia fut stupéfaite.
Cet enfant... était terriblement pressé.
Elle percevait que Shu'er était accablé par un sentiment d'urgence invisible.
Mais elle ignorait ce que c'était.
L'accord de trois ans ? Cela ne semblait pas être ça...
« Secondement. » Ye Shu continua pendant que la peau de bête commençait à se ramollir et se rétracter sous la Flamme de Glace des Enfers.
« Je veux utiliser les Pilules de Récupération de Qi pour cultiver. Bien que les Pilules de Rassemblement de Qi aident à la culture, la vitesse reste trop lente. »
En entendant cela, Danxia fut encore plus perplexe.
« Avec ton talent, combiné aux Pilules de Rassemblement de Qi, tu peux atteindre le neuvième niveau du Raffinage de Qi en moins de trois mois. Est-ce encore lent ? Pour les cultivateurs ordinaires, passer du troisième au neuvième niveau, même avec des ressources, prendre trois à cinq ans est monnaie courante. Trois mois, c'est déjà une vitesse monstrueuse ! »
« C'est encore trop lent. »
Ye Shu frappa le fourneau.
Avec un bang !
Une pilule argentée dégageant un parfum médicinal étrange apparut, et le corps de la pilule émettait en plus une lueur métallique inquiétante.
Ye Shu saisit la pilule et dit indifféremment.
« Je veux atteindre le neuvième niveau en trois jours. »
« Atteindre le neuvième niveau en trois jours ? »
Même si Danxia était bien informée et expérimentée, elle ne put s'empêcher de rester sans voix.
Elle aurait vraiment voulu dire que Shu'er fanfaronnait encore, mais elle se souvint soudain qu'avec leur relation actuelle, elle semblait avoir perdu le droit de dire ce genre de choses, et Ye Shu n'avait aucune raison de plaisanter avec elle.
Alors elle se tut à nouveau.
Elle regarda la pilule aux reflets métalliques dans la main de Ye Shu, et son incompréhension atteignit son paroxysme.
Ce n'était pas qu'elle ne reconnaissait pas cette pilule.
C'était précisément parce qu'elle la reconnaissait qu'elle était si perplexe.
La Pilule d'Armure de Fer.
Comme son nom l'indique, elle était affinée en utilisant la peau d'une Bête d'Armure de Fer de second rang comme amorce, complétée par des herbes à attribut métal comme l'Herbe de Pierre d'Or. Après l'avoir prise, tout le corps se durcissait, atteignant brièvement la robustesse physique du stade Noyau d'Or.
Cependant, malgré cette robustesse physique.
Ses effets secondaires étaient bien trop sévères. Après avoir pris la pilule, la chair durcissait comme du fer, rendant le moindre mouvement extrêmement difficile et lent, privant pratiquement de toute mobilité.
On devenait une tortue de fer qui ne savait qu'encaisser.
Une fois l'effet médicamenteux dissipé, l'ennemi vous déchirait sans pitié. C'est pourquoi très peu de gens affinaient cette pilule, et encore moins l'utilisaient ; elle était considérée comme l'inutile parmi les inutiles.
Elle se creusa la tête sans parvenir à comprendre.
Ye Shu, lui, s'était déjà assis en tailleur, adoptant une posture de culture.
« Maître, nourris-moi de Pilules de Récupération de Qi dans un instant, jusqu'à ce que je te dise d'arrêter. »
Après avoir dit cela, il avala la Pilule d'Armure de Fer d'une traite.
Au même moment, avant que l'effet médicinal ne fasse pleinement effet, il sortit trente Pilules de Récupération de Qi et les avala toutes d'un coup, comme s'il mangeait des bonbons.
« Non ! »
Les yeux de Danxia s'écarquillèrent jusqu'à en pleurer alors qu'elle tentait de l'en empêcher, mais il était déjà trop tard.
Trente Pilules de Récupération de Qi ?
Avec la culture de Shu'er au troisième niveau du Raffinage de Qi, il lui était absolument impossible de contenir une telle quantité massive d'énergie spirituelle. Comme un ballon, une fois surgonflé, le seul résultat est l'explosion.
C'était purement et simplement du suicide !
Pourtant, l'explosion imaginée ne se produisit pas.
Une lueur argentée affleura sur le corps de Ye Shu. Son visage se tordit de douleur, pourtant il serra les dents et extirpa quelques mots de sa gorge.
« Pilules... donne-moi les pilules... »
À cet instant, Danxia comprit enfin ses intentions.
Les cultivateurs ordinaires ne peuvent contenir que l'énergie spirituelle de leur royaume actuel.
La culture,所谓, est le processus d'élargir le dantian petit à petit jusqu'à ce que l'énergie spirituelle atteigne un certain goulot, puis de briser les chaînes pour accéder au royaume suivant.
Shu'er utilisait la Pilule d'Armure de Fer pour atteindre brièvement le corps physique du stade Noyau d'Or. En s'appuyant sur la robustesse physique du Noyau d'Or, il supportait de force l'océan terrifiant d'énergie spirituelle apporté par les Pilules de Récupération de Qi.
Ainsi, il pouvait absorber de force une énergie spirituelle comparable à celle d'un cultivateur au Noyau d'Or pour sa culture, tout en étant encore au stade du Raffinage de Qi.
Et là, Shu'er sautait purement et simplement l'étape d'expansion.
Il était... en train de tirer les pousses pour les faire grandir !