Quand le Dao Céleste boude, les conséquences sont désastreuses.
Même après être sortie de la chambre obscure, Xiaobai gardait les joues gonflées, assise en colère sur l'épaule de Ye Shu sans dire un seul mot.
Ye Shu n'avait d'autre choix que de la laisser faire pour l'instant.
Car il y avait des choses bien plus importantes à régler à présent.
Quant à l'humeur de Xiaobai, il la laisserait la digérer lentement. D'ailleurs... ne s'était-elle pas amusée comme une folle, au fond ?
« Jeune Maître, cette chambre obscure... »
Ye Xiaosu se retourna vers la pièce, les sourcils légèrement froncés.
« Garde-la », enveloppa doucement Ye Shu son bras autour d'elle. « Peut-être que quand on y repensera plus tard, on pourra revisiter les lieux et y mettre un peu de piment. »
« Jeune Maître est méchant... »
Ye Xiaosu lui lança un regard reprocheur, puis l'entraîna vers la sortie en sautillant, comme un joyeux petit papillon.
« Jeune Maître, Jeune Maître, tu sais ?
— Xiaosu rêve de ce jour depuis si longtemps !
— Je veux laver les vêtements de Jeune Maître, laver les pieds de Jeune Maître, et réchau... réchauffer le lit de Jeune Maître ! »
Elle bavardait sans fin, les yeux brillants de bonheur.
Ye Shu la laissa tirer sa main, un sourire constant aux lèvres.
La lumière du soleil dans le grand domaine était parfaite.
L'éclatante clarté se déversait sur la jeune fille, la rendant encore plus lumineuse et belle. Parfois, Ye Shu avait l'impression que ce ne serait pas si mal si le temps s'arrêtait à cet instant.
Et pas très loin, sous le saule.
Une silhouette en cyan les observait partir en silence, la main agrippée à la clôture de la cour, son bracelet de bois scintillant au soleil.
De retour dans sa propre cour, Ye Shu fit ses adieux à Ye Xiaosu.
Puis il se mit en route vers le bureau de Ye Zhan.
« Tu as atteint l'Établissement des Fondations ? »
En voyant Ye Shu pousser la porte et entrer, Ye Zhan haussa un sourcil. Les commissures de sa bouche ne purent s'empêcher de se relever légèrement, mais il toussa vite fait et les rabattit.
« On dirait que la pilule a été rudement utile. Ça valait les deux cent mille pierres d'esprit que j'ai dépensées pour la subtiliser à quelqu'un d'autre. »
« Arrête tes conneries.
— Je suis venu pour discuter d'une affaire avec toi. »
Ye Shu avança, s'assit négligemment, puis saisit la théière, sur le point de boire une gorgée. Mais au moment où le thé touchait ses lèvres, il se souvint de quelque chose et la remit en place. Après l'épreuve de la chambre obscure, il ne boirait probablement plus de thé pendant un bon moment.
« Discuter de quoi ?
— De déménager. »
« Déménager ?! »
Les yeux de Ye Zhan s'écarquillèrent immédiatement.
« C'est ça, déménager. »
Ye Shu acquiesça, l'air aussi simple que s'il venait d'avaler trente petits pains.
« J'ai déjà trouvé un bon endroit pour vous. Logement et nourriture assurés, l'énergie spirituelle y est abondante, et vous n'aurez plus à vous soucier des ressources de votre vie. Surtout, c'est sûr. »
« ............ »
Ye Zhan resta silencieux un moment avant de demander lentement.
« Tu t'es mis à vendre ton cul ? »
« Va te faire foutre », Ye Shu pouffa de colère. « J'ai utilisé le jeton ancestral de notre famille pour conclure un marché avec Zhao Zhixia, l'aînée de la famille Zhao qui avait été envoyée chez nous en pension. Maintenant, elle nous protégera pendant cent ans, sans souci de nourriture ni de vêtement. »
« Et après cent ans ? »
« Après cent ans, je serai depuis longtemps devenu un immortel. »
« ...Conneries ! » Ye Zhan pointa soudain Ye Shu avec une douleur profonde, le doigt tremblant : « Toi, toi, fils prodigue ! Tu sais que même si notre famille a décliné, notre arrière-arrière-arrière-arrière-arrière-arrière-arrière-arrière-arrière-grand-père et la famille Zhao étaient des amis de famille ? La famille Zhao aurait veillé sur nous de toute façon. Était-il nécessaire de leur donner le jeton ? »
En entendant cela, la bouche de Ye Shu tressaillit.
Alors qu'une famille ancienne prenne soin de leur famille Ye signifiait les prendre en charge jusqu'à cette petite ville reculée.
Prendre soin de son père jusqu'à en faire un cultivateur de Noyau d'Or, et seulement au stade initial qui plus est.
Quelle belle façon de prendre soin d'eux.
Il avait cru que tout cela s'était construit petit à petit par leur propre autonomie. Mais il ne dit pas cela à son père stupide, et claqua plutôt la table :
« Je te demande juste si tu déménages ou pas ! »
« Merde ! » Ye Zhan se leva et brisa le bambou qu'il tenait en main. « La base que j'ai peiné à bâtir, et tu dis qu'on la jette ? »
« Et aller vivre sous le toit de quelqu'un d'autre sur le Continent Central ?
— Je n'y vais pas ! »
.................
Trois jours plus tard.
Dans la cour de la famille Ye, plusieurs disciples regardaient les domestiques s'affairer à déménager les bagages, se rassemblant dans la confusion pour bavarder.
« Pourquoi on déménage tout d'un coup ?
— D'après les bruits de couloir, le Patriarche s'est accroché à un gros bonnet du Continent Central, et ils nous ont promis une vie stable.
— Vraiment ?
— J'ai entendu dire que le Continent Central est pavé de pierres d'esprit. On trébuche sur des herbes spirituelles rien qu'en marchant, et personne ne ramasse même les techniques de cultivation de rang Terre jetées par terre. On va devenir riches.
— Mais pourquoi seraient-ils si bons avec nous ?
— Hé hé... tu ne piges rien, toi ? Tout le monde y passe cette fois, même le chien de la cour, mais il y a une personne qui n'y va pas.
— Qui ?
— Qui d'autre pourrait-ce être ? Le fils chéri du Patriarche.
— Pourquoi ? On parle du Continent Central ! C'est dix mille fois mieux que notre trou paumé. Le gamin s'est fait donner un coup de tête par un âne ?
— Tu crois qu'il veut pas y aller ? Il *peut* pas y aller !
— Pourquoi ? Développe.
— Pourquoi tu crois que le Patriarche a été favorisé par un gros bonnet du Continent Central ? Il n'a ni cultivation ni argent. Il n'a qu'une seule chose, et c'est... son cul...
— Son... son cul ?
Tous ouvrèrent la bouche en grand, se regardant les uns les autres, lisant l'incrédulité dans les yeux de chacun.
— Hé hé, exactement, son cul.
Le disciple qui avait lâché ces révélations croisa les bras, les narines pointées vers le ciel : « À mon avis, ce gros bonnet n'aime pas que le Patriarche ait un fils. Après tout, qui aime être beau-père ? C'est pour ça que Ye Shu n'a pas le droit d'aller au Continent Central. »
— Ça se tient, ça se tient parfaitement.
Les disciples acquiescèrent en chœur avec des airs de soudaine compréhension, et ne purent s'empêcher de jeter un regard compatissant au loin.
Le fils du Patriarche non seulement avait complètement perdu sa cultivation, mais en plus il était abandonné.
Trop tragique !
« Jeune Maître, tu ne viens vraiment pas avec nous ? »
Ye Xiaosu fronça les sourcils et renifla, l'air chagriné, le regardant avec des yeux de chat errant sur le point d'être abandonné.
« Sois sage, Xiaosu. Grande Sœur Zhixia prendra bien soin de toi.
— Ce ne sera pas long avant que Jeune Maître ne vienne te chercher. Quand le moment viendra, je t'emmènerai te promener dans les rues. »
Ye Shu lui caressa la tête et la réconforta doucement.
Ces derniers jours, il avait mis sa cultivation de côté et avait correctement accompagné Xiaosu pour quelques promenades à Lune Ville, compensant la culpabilité de devoir se séparer juste après s'être retrouvés.
« Mais... mais... »
Ye Xiaosu agrippa sa main, les yeux embués de larmes, la voix étranglée.
« Qu'est-ce que tu as à pleurer ? C'est pas comme si je ne te voulais plus.
— Allez, allez, donne-moi un baiser. Ne pleure pas, ne pleure pas. » Ye Shu l'attira contre lui, embrassant doucement les larmes au coin de ses yeux.
« Sanglot... Xiaosu supporte pas de quitter Jeune Maître...
— Jeune Maître doit promettre qu'il viendra, qu'il viendra *absolument* chercher Xiaosu. Sinon, Xiaosu sortira pour trouver Jeune Maître et l'enfermera ! Je ne laisserai plus jamais Jeune Maître s'enfuir ! » Elle agita ses petits poings, le nez rouge, mais les yeux pleins de sérieux.
Pas très loin.
Zhao Zhixia observait leur scène intime, sa main droite effleurant inconsciemment le bracelet de bois à son poignet gauche, ses se serrant légèrement.
Elle s'avança lentement, la voix froide :
« Il est temps de se préparer au départ. »
À ces mots, Ye Xiaosu lâcha prise à regret. Se retournant à presque chaque pas, elle suivit Ye Zhan à bord de l'artefact volant exclusif de la famille Zhao.
« Jeune Maître, tu vas me manquer.
— Tu vas me manquer aussi. »
Ye Shu sourit et lui fit un signe de la main. Puis il tourna la tête vers Zhao Zhixia. Son regard s'attarda brièvement sur le bracelet de bois reposant sur son poignet gauche clair avant qu'il ne demande soudain :
« Il y a quelques jours, la Maison de Ventes aux Enchères de Lune Ville a brûlé.
— C'était ton œuvre ? »
Zhao Zhixia ne le regarda pas. Elle se contenta d'observer les membres de la famille Ye s'affairer au loin à déménager leurs affaires. « La famille Qian ne savait pas ce qui était bon pour elle et voulait s'en prendre à la famille Ye », dit-elle calmement. « Puisque j'ai accepté ton paiement, je ne pouvais pas manquer à ma promesse. Je leur ai donné une petite leçon. Cependant, Qian Yutong est de la lignée directe de la famille Qian et ne pouvait pas être touchée, sinon ce serait difficile à expliquer à la famille Qian. »
« C'est donc ça. »
Ye Shu hocha la tête pensif. « J'ai entendu dire que l'incendie a duré trois jours et trois nuits entiers. Au début, je pensais que quelqu'un évacuait sa colère exprès. »
Zhao Zhixia tourna légèrement la tête, le ton raide. « C'était... c'était juste par commodité. N'y pense pas trop. »
« À peu près tout est emballé.
— Es... es-tu...
— Tu viens vraiment pas avec nous ? »
À ces mots, Ye Shu éclata soudain de rire, attirant un regard de travers de Zhao Zhixia.
« Tu ris de quoi ? » Zhao Zhixia le regarda, confuse. « Qu'est-ce qui est si drôle ? Les ressources de notre famille Zhao sont d'innombrables fois meilleures qu'ici, et il n'y a aucun risque. Ce ne serait pas mieux de venir avec moi chez les Zhao ? »
Ye Shu retint son rire. D'un geste parfaitement naturel, il lui posa la main sur la tête, ébouriffant ses cheveux doux et soyeux jusqu'à ce qu'ils ressemblent à un nid d'oiseau.
C'était si naturel que Zhao Zhixia n'eut même pas le temps de réagir.
Inconsciente, elle se mit sur la pointe des pieds et plissa les yeux, cherchant à s'appuyer sur la caresse pour la rendre plus confortable.
Au moment où elle réalisa ce qu'elle faisait,
Ye Shu l'attira soudain dans ses bras et murmura doucement à son oreille : « Merci, Zhixia. »
L'étreinte ne dura qu'un instant fugace ; il la relâcha dès qu'il eut fini de parler.
Il ne lui laissa pas une seule seconde pour réagir.
Zhao Zhixia resta figée sur place, le visage rougi d'une pointe de gêne contrariée.
Mais Ye Shu s'était déjà retourné. Arrachant une tige de sétaire du sol et la coinçant dans sa bouche, il s'avança d'un pas nonchalant vers la porte principale, s'en allant vers le monde plus vaste.
Le vent porta les échos persistants de sa voix jusqu'aux oreilles de Zhao Zhixia.
« Sayonara, Sœur Zhixia. »