— Des bandits qui enlèvent des gens ?
L'Ombre fronça les sourcils ; il n'avait vraiment jamais entendu parler de cela.
— Quelle histoire ?
Ye Zhan parla lentement : « À l'époque ancienne, le jeune patriarche d'une famille éminente voyageait à l'étranger. En passant près d'une montagne, un groupe de bandits fraîchement arrivés vit ses vêtements luxueux et conçut de mauvaises intentions. »
« Ils le capturèrent, l'emmenèrent sur la montagne et exigèrent qu'il écrive une lettre à sa famille pour réclamer une rançon. »
« À leur grande surprise, le jeune homme refusa. Il déclara franchement que sa famille ne verserait pas un seul centime. »
« Les bandits furent perplexes. Le jeune homme était le jeune patriarche d'une grande famille, et ils ne demandaient pas grand-chose. La vie d'un jeune patriarche ne valait-elle donc pas un peu d'argent ? »
« Mais le jeune homme continua. »
« Sa famille avait une règle : peu importe qui se faisait enlever par des bandits, ou subir n'importe quelle forme d'extorsion, la famille ne payerait pas un seul centime, quel que soit le statut de cette personne. »
« Parce que si cela arrive une fois, cela arrivera une deuxième fois. »
« Et si une deuxième fois, une troisième. »
« Si un membre de leur famille était enlevé aujourd'hui et que la famille payait, la prochaine fois, ce seraient plus de gens qui seraient enlevés. »
« Pour mettre fin à cela. »
« Leur premier patriarche établit une règle : si un disciple du clan est enlevé, ils n'accepteront absolument aucune menace — même si c'est le patriarche lui-même ! »
« Il n'y a que le combat à mort. »
« Par conséquent, le jeune homme déclara que même si les bandits le capturaient, ils n'obtiendraient pas une seule pièce. Ses clansmen le considéreraient simplement comme mort, le signaleraient aux autorités, mobiliseraient toutes leurs relations et traqueraient les bandits jusqu'au bout du monde. »
« Les bandits se regardèrent, consternés, et n'eurent d'autre choix que de laisser partir le jeune homme. »
« Et ce premier patriarche qui établit la règle... »
Ye Zhan bomba le torse, les yeux remplis de fierté. « ...était le premier patriarche de ma famille Ye. »
« Et ma famille Ye respecte encore cette règle. »
« C'est-à-dire que nous ne reculerons pas d'un seul pas ! »
Il regarda l'Ombre avec un regard franc et direct. « Me menacer qui que ce soit est inutile. Le pire qui puisse arriver, c'est la mort. Si je veux mourir, je ne crois pas que tu puisses m'en empêcher, et une fois mort, le jeton ne sera jamais descellé. »
« Et toi, tu n'es qu'un chien. »
« Si tu échoues à ta mission et que tu rentres, penses-tu que ton maître te tuera ? Ou peut-être... torturera-t-il ta famille ? »
Ye Zhan se leva, le regard dédaigneux et arrogant.
« Ou as-tu aussi le courage de mépriser la vie et la mort, et de vérifier si ce que je dis est vrai ou faux ? »
L'Ombre tomba dans le silence.
C'était la première fois de sa vie qu'on le traitait de chien, et par un simple cultivateur de Noyau Doré qui plus est.
Il bouillait de rage mais était totalement impuissant.
Il devait admettre que ce patriarche, qui semblait craindre la mort et s'accrocher à la vie, possédait une détermination terrifiante.
Il n'osa pas parier.
« Patriarche Ye, c'est bien ça ? »
« Bien, très bien ! »
L'Ombre posa un long regard sur Ye Zhan. Sa silhouette clignota, se dissipant complètement dans la nuit d'encre.
Ye Zhan resta sur place, le regard tourné vers la fenêtre.
Après un temps indéterminé, seulement lorsqu'il eut confirmé que l'Ombre était vraiment partie, il s'effondra sur sa chaise, sentant ses jambes mollir.
Affronter un expert de Formation d'Âme en face, et même le traiter de chien.
Le moindre faux pas aurait signifié la mort.
Mais il souriait. « Ancêtres de la famille Ye, vous avez vu ça, n'est-ce pas ? Moi, Ye Zhan, je ne suis pas un lâche ! »
Pendant ce temps, dans la cour de Ye Shu.
Inspire — expire —
Accompagné par le bruit des exercices de respiration, l'énergie spirituelle dans le dantian de Ye Shu fut comprimée à l'extrême. Elle se transforma progressivement d'un état gazeux en liquide, s'écoulant le long de ses méridiens comme un filet d'eau, traversant ses membres et ses os.
Ye Shu ne put s'empêcher de laisser échapper un gémissement.
La sensation de la percée était enivrante.
C'était un frisson originaire de l'âme.
Indescriptiblement merveilleux.
Après l'Établissement des Fondations, il y avait une étape suivante.
Ye Shu'ouvrit soudain les yeux et frappa d'une paume l'Épée du Canard Mandarin Mâle devant lui.
Bang !
La lame d'épée que Lin Qingxue avait minutieusement recollée fut à nouveau pulvérisée par lui. Trois cent soixante et un fragments s'envolèrent simultanément, tournoyant autour de son corps.
« Condensez ! »
Ye Shu cria d'une voix basse.
Tous les fragments furent attirés dans son dantian, puis enveloppés par le liquide spirituel, circulant le long de ses méridiens vers ses points d'acupuncture majeurs.
Même avec la nourriture du liquide spirituel, Ye Shu ne put s'empêcher de frissonner de tout son corps.
Ça faisait mal, beaucoup trop mal.
Les fragments acérés tranchaient ses méridiens, qui étaient ensuite rapidement réparés par le liquide spirituel, progressant vers les points d'acupuncture petit à petit. Ce mouvement se produisait simultanément sur trois cent soixante et un points d'acupuncture.
Cette sensation !
C'était comme si des centaines de couteaux lui infligeaient le supplice des mille coups en même temps.
Ye Shu avait si mal qu'il faillit s'envoler au ciel.
Il aurait voulu s'évanouir.
Mais il ne pouvait pas s'évanouir.
Une fois évanoui, les fragments suivraient naturellement sa circulation de Qi et s'emballeraient dans son corps, qui sait où ils finiraient. Ce serait vraiment l'envoi à l'au-delà.
Il serra les dents, guidant les fragments petit à petit.
Du sang suinta de ses pores, traçant les parcours de son énergie spirituelle circulante sur sa robe intérieure blanc neige.
La petite bouche de Ye Xiaosu s'entrouvrit légèrement.
En regardant l'état misérable de son jeune maître, ses yeux se remplirent à la fois de peine et de reproche envers elle-même.
Si seulement elle pouvait cultiver elle aussi.
Au moins, si elle comprenait la culture, elle pourrait peut-être aider le jeune maître et atténuer sa douleur, au lieu de rester là à regarder impuissante comme maintenant, sans même oser le toucher.
Le temps passa, minute par minute, seconde par seconde.
La robe intérieure de Ye Shu avait depuis longtemps été entièrement teinte de sang.
Finalement, ses yeux brillèrent, et il les'ouvrit brusquement. Les points d'acupuncture de tout son corps réagirent, clignotant de lumière.
« Ai-je... atteint l'Établissement des Fondations ? »
Ye Shu regarda les restes de pierres d'esprit qui s'étaient transformées en poussière autour de lui, puis regarda les points d'acupuncture à l'intérieur de son corps, dont la moitié n'avait pas encore établi de fondation.
Il avait atteint l'Établissement des Fondations, mais on dirait aussi qu'il ne l'avait pas atteint.
En regardant seulement son dantian, il semblait avoir réalisé l'Établissement des Fondations.
Mais d'une pensée de Ye Shu, un certain point d'acupuncture de son corps se remplit instantanément, laissant son dantian à nouveau vide. D'après son aura externe, il n'était pas différent d'un cultivateur de Condensation de Qi.
« Quand c'est dans le dantian, c'est l'Établissement des Fondations ; quand c'est dans les points d'acupuncture, c'est la Condensation de Qi. »
« C'est comme jouer sur les deux tableaux. »
Murmura doucement Ye Shu.
Mais peu importe, il aurait dû réussir à atteindre l'Établissement des Fondations.
Juste à ce moment, une paire de petites mains délicates grimpa soudain doucement sur ses épaules.
« Jeune Maître~ »
Ye Shu tressaillit et se retourna vivement.
Il vit Ye Xiaosu poser ses mains sur ses épaules, cligner de ses grands yeux humides, et dire d'une voix douce et coquette : « Maintenant que tu as fini ton Établissement des Fondations, laisse cette servante t'aider à te changer et à aller te coucher... »
Hihi... Elle avait cru à l'origine que l'Établissement des Fondations du jeune maître prendrait au moins une nuit, mais elle ne s'attendait pas à ce que ce soit si rapide.
Les pensées que Ye Xiaosu venait de réprimer redevinrent actives.
Elle se préparait à continuer la grande entreprise qu'elle avait laissée inachevée plus tôt dans la journée.
Cependant, Ye Shu appuya soudain sur ses mains et secoua la tête. « Puisque tu n dors pas encore, alors ne dors pas. »
En disant cela, il tendit la Pilule d'Établissement des Fondations du Qi Pourpre à Xiaosu.
« C'est la Pilule d'Établissement des Fondations du Qi Pourpre. Même si tu manques de talent pour la culture, tu peux l'utiliser pour établir ta fondation. Prends-la ce soir et commence à cultiver, de peur qu'une longue nuit n'apporte des imprévus. »
« Jeune Maître, vous... »
Ye Xiaosu resta sans voix. Pourquoi ne l'avait-il pas dit plus tôt ou plus tard ? Pourquoi fallait-il qu'il le dise justement à cet instant !
Établissement des Fondations, Établissement des Fondations !
La culture est-elle vraiment si importante ?
« Qu'est-ce qui ne va pas, tu n'es pas contente ? » Voyant son expression, Ye Shu fut un peu confus.
Tenant la Pilule d'Établissement des Fondations, Ye Xiaosu voulait pleurer mais n'avait pas de larmes. « Non, Xiaosu est très contente. »
« Si contente que j'en pourrais pleurer. »
« Tant que tu es contente. » Ye Shu lui tapota la petite tête, puis roula hors du lit et sortit d'un pas décidé.
« Jeune Maître ! Où vas-tu ? »
Ye Xiaosu appela anxieusement, complètement perplexe quant à la raison pour laquelle il sortirait en pleine nuit.
Ye Shu quitta la pièce sans même un regard en arrière, ne laissant derrière lui qu'une seule phrase de départ.
« La nuit est silencieuse et immobile ; ce soir est le moment parfait pour un rendez-vous secret~ »