Alors que notre jeune maître Ye s'adonnait aux délices de l'étreinte d'une beauté, le monde extérieur avait déjà été plongé dans le chaos à cause de lui. Tous les grands clans cachés et les terres sacrées ratissaient chaque recoin à la recherche de sa trace, sans pouvoir dénicher le moindre fragment d'information. C'était comme s'il était apparu l'espace d'un instant avant de s'évaporer dans les airs.
« Des nouvelles de lui ? »
En ce moment, sur le Continent Central — renommé à travers le monde, le véritable contrôleur derrière chaque grande guilde marchande, la cour latérale du Pavillon Qianbao de la famille Qian, qui prétendait détenir le tiers de la richesse de l'ensemble du continent.
Une petite cour tranquille.
Un étang aux poissons nageurs, des saules se balançant doucement.
Qian Jiang était assis au bord de l'eau, une perche de bambou à la main, au bout de laquelle se trouvait un filet confectionné à partir d'une feuille de papier. Derrière lui se tenait un homme au visage impassible.
L'homme portait une épée en bois dans le dos et dégageait une aura qui tenait les autres à distance. Il parla d'un ton plat.
Qian Jiang ne répondit pas sur-le-champ.
Au lieu de cela, il s'assit droit sur le tabouret, utilisant son filet de papier pour remuer délicatement l'eau de l'étang, tentant d'y attraper les carpes avec ce filet frêle.
La perche de bambou fendait l'eau, dispersant les carpes dans toutes les directions.
Mais Qian Jiang semblait y prendre un plaisir infini.
Lu Shouzhuo serra les lèvres et observa en silence. Au sujet de cet homme qui prétendait être un frère de son cadet, il avait bien des questions.
Par exemple, sa culture — stade initial de l'Âme Naissante.
Oui, vous avez bien lu.
Cet homme devant lui — l'un des candidats au poste de Maître du Pavillon Qianbao, qui était parti de rien et s'était bâti lui-même pour devenir le chef du Pavillon Sans Mots, la plus grande organisation de renseignements du Continent Xuantian — n'avait qu'une culture de stade initial de l'Âme Naissante.
Aucune répression secrète de sa puissance.
Même ce stade initial de l'Âme Naissante n'avait été atteint qu'en entassant d'innombrables trésors célestes et herbes spirituelles.
Peut-être que dans les Terres Désolées de l'Est, un cultivateur de l'Âme Naissante serait déjà un ancien de quelque secte.
Mais ici, c'était le Continent Central.
Si vous laissiez tomber une pierre du deuxième étage de n'importe quelle salle de vente du Pavillon Qianbao, vous toucheriez au moins une douzaine de cultivateurs de la Transformation de l'Esprit en chemin.
Avec une base de culture si faible —
Pour le dire crûment, si Lu Shouzhuo frappait de son épée, Qian Jiang mourrait probablement trois mille fois sans que ce soit fini.
Comme s'il sentait sa perplexité, Qian Jiang sourit faiblement.
« Tu sembles avoir des doutes. Si tu veux demander, demande. »
Lu Shouzhuo resta silencieux un moment, puis finit par formuler la question qui le taraudait le plus : « Ta culture est manifestement si basse, pourtant comment peux-tu devenir le Maître du Pavillon Sans Mots, commander à ces grands experts du Retour au Vide et de la Transcendance de la Tribulation sous tes ordres, les amener à te servir volontiers — voire à donner leur vie pour toi sans hésiter ? »
Qian Jiang émit un léger rire et rétorqua : « Et pourquoi le Maître du Pavillon Sans Mots ne serait-il qu'un vulgaire cultivateur de l'Âme Naissante ? »
« ... »
Lu Shouzzuo resta un instant sans voix.
En effet, pourquoi pas ?
Peut-être que dans son subconscient, le maître de toute organisation devait être le combattant le plus puissant parmi eux.
Sinon, pourquoi qui que ce soit accepterait-il ton autorité ?
Pourquoi obéiraient-ils à tes ordres ?
Le fort dévore le faible — c'était la loi immuable du monde de la culture.
Voyance que Lu Shouzhuo n'avait rien à dire, Qian Jiang sourit.
Il posa la question sous un autre angle.
« À l'instant, tu es debout derrière moi. Tu es plus fort que moi — un coup d'épée et tu me transperces. Pourquoi ne m'as-tu pas tué, pris ma place, et es-tu encore là à m'écouter dire des bêtises ? »
Lu Shouzhuo réfléchit un moment, puis répondit :
« Parce que tu es un frère de mon cadet, et que tu as apporté ton aide à la Secte Qingyun dans sa heure de crise. Je te suis redevable. D'ailleurs, je n'ai aucun intérêt pour le poste de Maître du Pavillon Sans Mots. Même si je te tuais, personne d'autre ne m'accepterait. »
« Tu vois ? N'est-ce pas clair maintenant ? »
Qian Jiang tourna la tête, un sourire chaleureux et doux s'épanouissant sur son visage.
« Tant de gens en ce monde croient que tant qu'on a un gros poing, on doit trôner tout en haut. »
« Ils pensent qu'en devenant l'autorité suprême, ils peuvent exploiter les autres, se faire porter par les autres, et se faire offrir tout ce qu'il y a de meilleur. Dans l'esprit étroit de certains, c'est ça qu'ils appellent un roi. »
« Mais la réalité n'est pas comme ça. »
Qian Jiang secoua la tête.
« Devenir le chef suprême d'une faction, ce dont on jouit avant tout, ce ne sont pas les hommages et le pouvoir, mais l'infinie responsabilité et les ennuis sans fin. »
« Certaines personnes ne sont tout simplement pas faites pour être des chefs. »
« Ils possèdent une puissance martiale immense et désirent de belles femmes, la richesse, la renommée et l'autorité — mais... mais... »
Qian Jiang dit « mais » deux fois de suite.
« Si tu veux obtenir ces choses, tu n'as pas réellement besoin de devenir un chef. Tu peux être n'importe quel maillon de la structure — comme un protecteur, un ancien, un ancien invité — et obtenir quand même ce que tu veux, sans avoir à porter la responsabilité qui vient avec la direction. »
Lu Shouzhuo écouta en silence et resta muet longuement.
Au bout d'un moment, il finit par dire : « J'ai appris. »
Qian Jiang fit un geste dismissif de la main, se retourna, et continua à bidouiller avec son petit filet, pouffant : « Ce n'est rien. »
« En fait, c'est une bonne chose aussi. »
« Même quelqu'un comme toi pense ainsi — alors comment qui que ce soit d'autre pourrait imaginer que le célèbre Maître du Pavillon Sans Mots est en réalité un membre de la branche de la famille Qian, un cultivateur de l'Âme Naissante venu des Terres Désolées de l'Est ? »
« Héhé... attrapé ! »
Au moment où il achevait sa phrase, les yeux de Qian Jiang s'illuminèrent soudain. Il faufila le filet dans l'étang et remonta une grosse carpe rouge.
« C'est — »
Lu Shouzhuo remarqua quelque chose d'étrange chez le poisson.
Qian Jiang attrapa le poisson, lui'ouvrit la bouche, et à l'intérieur gisait un morceau de pierre gravé de mots —
« La race des bêtes a engendré un véritable sage ! »