New Moon Town.
Située près de la chaîne de montagnes des Bêtes Magiques, la région était fort désolée. Pour autant, elle n'était pas dénuée d'habitants. L'endroit fourmillait d'hommes rudes et corpulents, vêtus de peaux de bêtes, venus chasser les bêtes magiques.
La végétation environnante était clairsemée, ne consistant guère qu'en rochers et en terres stériles.
Le sable et les cailloux balayaient les rues. Un jeune homme vêtu d'une grossière toile de chanvre se fondait dans la foule, avançant silencieusement.
Ce n'était nul autre que Ye Shu.
Son visage était caché dans l'ombre de sa capuche, impossible à distinguer clairement. Ses haillons faisaient qu'il ne jurait pas parmi les cultivateurs désespérés qui rodent près de la chaîne des Bêtes Magiques.
Une fois hors de la chaîne de montagnes, il serait trop facile pour le méchant, qui connaissait l'intrigue, de repérer sa position.
Un déguisement s'imposait donc.
Mais en réalité, ce n'était pas si nécessaire que ça.
Parce que ce déguisement-là figurait sans aucun doute dans l'intrigue originale téléchargée par le système et donnée au méchant.
Pourtant, rien de tout cela n'avait d'importance.
Parce que cette tenue n'était pas faite pour le déguisement au départ !
Elle était faite pour avoir de la gueule.
Solitaire dans l'âme, trahi par tous, incompris du monde entier, portant seul de lourdes charges — cette tenue est praktisch taillée pour moi.
Ye Shu jubilait intérieurement.
Juste à ce moment, une voix faible l'interpella.
Monseigneur, ayez pitié. Je n'ai pas mangé depuis trois jours...
En tournant la tête, il vit un vieux mendiant émacié, vêtu de haillons. Le bol fêlé devant lui était vide, signe évident qu'il n'avait rien reçu depuis longtemps.
Prends.
Sans hésiter, Ye Shu lança dix pièces de cuivre.
Les dix pièces tombèrent dans le bol avec un tintement.
Les yeux du vieux mendiant s'écarquillèrent immédiatement, et il s'inclina wiederholt devant Ye Shu en signe de gratitude. Merci... merci, monseigneur...
Inutile de me remercier...
Ye Shu se retourna lentement et s'éloigna, arborant délibérément une façade de lassitude du monde. D'une voix extrêmement rauque et grave, il dit : Je ne suis qu'un épéiste errant parcourant le monde...
Un épéiste errant parcourant le monde ?
Juste à cet instant, une voix enfantine, extrêmement dédaigneuse, résonna à l'oreille de Ye Shu.
Plutôt un poseur errant parcourant les confins de la terre !
Mendiant sa pitance partout où il passe !
Xiaobai démolit sans pitié sa façade.
Tu as déjà fait le tour de cette ville deux fois et demie. Tu donnes quelques pièces de cuivre à chaque mendiant que tu croises et tu t'en vas exactement de la même manière à chaque fois. Tu te crois vraiment cool, hein ?
C'est pas cool ?
Rétorqua Ye Shu.
En plus, je pose un schéma. Un plan maître, tu piges ? Et dire que t'as lu tant de tropes de webnovel, mais tu ne caps même pas ça ! Il afficha un air de mépris et continua : Qui ne sait pas que les vieux monstres excentriques adorent se faire passer pour des mendiants pour goûter au monde mortel ?
Pour les cultivateurs, les pièces de cuivre ne comptent même pas comme de l'argent.
Et je n'ai qu'à payer ce prix dérisoire pour une infime chance de récolter une énorme récompense. En prime, j'accumule du bon karma. Tu saisis la brillance de cet investissement ?
Sur ces mots, il releva le menton avec suffisance.
Cependant, Xiaobai le regarda comme un idiot. Alors, Monsieur le Poseur, puis-je savoir, avec ton déguisement actuel, comment le mendiant saurait qui tu es ?
S'il ne connaît même pas l'identité de son bienfaiteur.
Comment est-il censé te remercier ?
En entendant cela, l'air suffisant de Ye Shu se figea instantanément.
Eh bien... S'il est un gros bonnet, il percera forcément mon déguisement et me récompensera. S'il ne le perce pas, alors c'est pas un gros bonnet, et y'a pas besoin qu'il me récompense.
C'est ce qu'on appelle un mécanisme de sélection, tu piges ?
Xiaobai resta sans voix face à ses excuses obstinées et posa, désespérée, une autre question.
Bon, Monsieur le Poseur, où on va maintenant ?
Tu as déjà fait le tour de l'endroit deux fois et demie. Y'a plus de mendiants qui restent par ici.
Où aller ?
À cette question, la main droite de Ye Shu caressa inconsciemment et doucement l'anneau à son annulaire gauche.
Je devais rentrer direct, mais...
Y a encore une affaire épineuse que je dois régler là, tout de suite.
Une affaire épineuse ?
Xiaobai fut surprise. Puis, remarquant la main droite de Ye Shu caresser l'anneau, elle entrouvrit la bouche, incrédule. Tu... tu vas vraiment te débarrasser de Danxia ? Elle... elle est ton grand-père d'anneau, et une grande beauté en plus ! Comment... comment tu peux...
Dès le début, elle avait cru que c'était un bluff.
Juste une tactique de temporisation de Ye Shu contre Danxia.
Mais en le voyant maintenant.
Ce type... avait l'air sérieux !
Je ne mens jamais.
Dit calmement Ye Shu. Puisque j'ai choisi cette voie, je dois aller jusqu'au bout.
Sur ce, il tapa légèrement sur l'anneau.
Maître, vous pouvez sortir maintenant ?
Ding-ding.
Au doux tintement d'une clochette, une silhouette d'un rouge flamboyant s'extirpa de l'anneau et flotta devant Ye Shu.
Danxia était d'une beauté à couper le souffle, comme toujours. Sa robe rouge flamboyait comme le feu, et la clochette dorée à sa taille dansait légèrement dans le vent, émettant de clairs tintements cristallins. Cependant, ses magnifiques yeux de phénix étaient emplis d'une myriade d'émotions.
Il y avait de l'hésitation, de l'inquiétude, de l'impuissance.
Mais plus que tout, il y avait un sentiment de... réticence à se séparer.
Depuis un mois, elle restait dans l'anneau, observant silencieusement chaque parole et action de Ye Shu. Plus elle observait, moins elle parvenait à relier ce jeune homme au disciple impitoyable et ingrat de ses souvenirs qui l'avait abandonnée.
Cependant, partant du principe que Ye Shu avait aussi été réincarné, Danxia ne pouvait pas en être certaine.
Elle ne pouvait pas savoir. Vraiment pas !
Elle ne savait pas si tout cela n'était qu'une mise en scène de Ye Shu pour l'attraper, ou si Ye Shu jouait la comédie depuis le début, depuis l'instant exact où elle s'était éveillée.
Elle n'osait pas parier.
Parce qu'elle ne pouvait pas se permettre de perdre.
Le désespoir total d'être abandonnée, trompée, déçue, trahie, la sensation d'avoir le cœur mis en lambeaux — elle ne voulait pas revivre ça une seconde fois.
Shu'er... parla-t-elle doucement, voulant dire quelque chose.
Mais Ye Shu se contenta de hocher la tête, puis fit un pas vers la rue animée, se fondant dans la foule grouillante.
J'ai arpenté cette ville quelques fois, je connais les gens ici.
Maître, vous pouvez regarder vous-même. Choisissez quelqu'un qui vous plaît pour être votre prochain hôte. Je ne m'y opposerai pas.
Danxia garda le silence, se contentant de balayer du regard les silhouettes qui défilaient.
Elle ne pouvait pas être sûre que Ye Shu parlait sincèrement ; elle ne pouvait pas lire dans ses pensées.
Finalement, elle parla.
Celui-là.
Elle désigna une jeune fille à une trentaine de pieds de Ye Shu. La fille portait une légère robe daoïste bleu clair et avait l'air complètement déplacée dans la foule. D'un coup d'œil, on voyait qu'elle venait d'une secte.
Bon œil, Maître.
Ye Shu ne demanda ni raison ni rien d'autre ; il marcha simplement droit vers elle.
Cependant, juste au moment où il s'en approcha et s'apprêta à l'appeler, Danxia l'arrêta net.
Arrête, j'ai changé d'avis.
Maintenant, je veux celle-là.
Elle désigna un vieillard aux cheveux blancs à une soixantaine de pieds de Ye Shu.
Ye Shu acquiesça, fit demi-tour et marcha dans cette direction.
Arrête, j'ai changé d'avis encore.
Celle-là.
Celle-ci.
Et celle-là-bas.
Danxia ne cessait de changer d'avis.
Un instant elle pointait à l'est, l'instant d'après à l'ouest.
Un instant elle disait que celui-ci était bien, l'instant d'après que celui-là était excellent.
Ye Shu ne s'énerva pas. Chaque fois qu'elle désignait quelqu'un, il allait jeter un œil ; chaque fois qu'elle changeait d'avis, il faisait demi-tour et marchait dans une autre direction.
Xiaobai observait depuis le côté, absolument abasourdie.
Qu'est-ce... qu'est-ce qui se passe ici ?
Finalement, après que Danxia eut changé d'avis pour la douzième fois, Ye Shu s'arrêta net, se retourna et la regarda.
« Maître trouve-t-il que personne ici ne convient ? »
Danxia secoua la tête.
« Est-ce que leurs aptitudes ne plaisent pas à Maître ? »
Danxia secoua à nouveau la tête.
« Est-ce leur caractère qui laisse à désirer ? »
Danxia secoua encore la tête.
En vérité, elle n'avait même pas regardé ces gens ; elle pointait au hasard. Son regard était resté fixé sur le visage de Ye Shu tout le temps, scruteant chacune de ses micro-expressions, espérant y trouver une seule faille. Mais... il n'y avait rien.
Aucune faille, aucune réticence à se séparer.
Elle ressentit soudain un profond sentiment de frustration et de déception. Ce disciple pervers... voulait vraiment la renvoyer.
Mais elle n'osait toujours... pas parier.
Et si... juste et si ?
Et si son jeu d'acteur était vraiment, véritablement bon ?
Et s'il la trompait vraiment ?
Elle ne pouvait pas prendre ce pari.
Ainsi, Danxia leva la main, presque tremblante, et pointa vers l'embrasure d'une maison lointaine, où une fillette jouait avec des crottes de chien en utilisant un brin de queue de renard.
« Celle... celle-là, la gamine... »
Sa voix était si faible qu'on l'entendait à peine.
Cette fois, Ye Shu n'avança pas immédiatement. Il demanda au contraire : « Es-tu certaine que c'est elle ? Tu ne changeras pas encore d'avis ? »
Danxia baissa la tête, sans le regarder, et murmura d'une voix un peu étranglée : « Mhm... »
Ye Shu acquiesça et marcha effectivement vers la fillette.
« Petite, comment ça si grand frère te fait un cadeau ? Ça fera de toi quelqu'un de très, très puissant dans le futur. » Ye Shu sourit en arrivant devant la fillette. Sous son regard ignorant, il passa l'anneau à l'annulaire de sa main gauche. Il ne se soucia même pas de savoir si la fillette était d'accord ou non ; il le mit directement.
La fillette n'avait même pas eu le temps de réagir.
Ye Shu était déjà parti.
Ce n'est qu'après avoir confirmé qu'il était hors du champ de vision de la fillette qu'il s'arrêta.
Ye Shu regarda la Danxia silencieuse à ses côtés, inspira profondément et parla lentement : « Maintenant, veuillez effacer les souvenirs de votre disciple, Maître. Cela vous épargnera tout souci et vous permettra de suivre votre nouveau maître l'esprit tranquille. »
Danxia fut stupéfaite.
Ce disciple pervers... n'avait vraiment pas l'intention de lui demander de rester.
Il s'en fichait... vraiment.
« Toi... tu veux vraiment... que j'efface tes souvenirs ? » Sa voix tremblait, portée par un certain sentiment d'impuissance.
Ye Shu acquiesça, puis secoua la tête.
« Si possible... »
Au moment où le cœur de Danxia se souleva légèrement, elle entendit Ye Shu continuer : « J'espère que la technique de Maître sera précise. Effacer seulement les souvenirs de Maître suffit. Quant aux souvenirs de Lin Qingxue et de la petite bête... pouvez-vous les laisser à votre disciple ? »
En voyant son visage sérieux, Danxia ne sut un instant s'en rire ou s'en pleurer.
Elle leva la main plusieurs fois, mais la laissa retomber à chaque fois.
Elle se tourna, agita sa manche pour lui tourner le dos. « Va. Je n'effacerai pas tes souvenirs, et tu n'as pas à t'inquiéter de rien.
« Désormais, nous ne nous devons plus rien. »
En entendant cela, Ye Shu ne fit pas dans le sentiment excessif. Il s'inclina respectueusement devant Danxia.
« Maître, notre destin s'arrête ici. »
Ayant dit cela, il se tourna et partit sans la moindre hésitation.
Danxia flotta dans les airs, fixant son dos qui s'éloignait.
Elle le vit se fondre dans la foule, puis la quitter, quitter Xinyue Town et prendre la direction de la famille Ye.
...........
« Aubergiste, une chambre ! »
Le trajet de Xinyue Town à la famille Ye était long et harassant.
Même avec Ye Shu actuellement au neuvième niveau de Condensation de Qi, il lui était impossible d'arriver en une seule journée.
Profitant de la nuit, il arriva à une ville appelée Xing City, située non loin de Yue City où résidait la famille Ye, et trouva au hasard une auberge pour s'installer.
« Tout de suite, veuillez patienter un instant, honorable client. »
L'aubergiste était un homme bedonnant et souriant. Il l'enregistra vite et lui tendit un jeton de chambre. « Chambre Trois, Bloc A au deuxième étage. L'eau chaude est déjà prête. Si vous avez besoin de quoi que ce soit d'autre, n'hésitez pas à demander. »
Ye Shu prit le jeton et monta rapidement au deuxième étage.
Juste au moment où il poussait la porte, retirait ses vêtements et s'apprêtait à prendre un bon bain chaud pour laver toute l'épuisement de la journée...
Clic !
Le bruit de la porte verrouillée de l'intérieur retentit derrière lui.
« Qui est là ?! »
Ye Shu se retourna brutalement.
Pour voir une silhouette, rouge flamboyant comme le feu, foncer droit sur lui. La silhouette l'attrapa à la gorge, le plaquant contre le bord du lit. Le fixant droit dans les yeux avec une paire d'yeux de phénix rougis, elle grinca des dents et dit :
« Homme sans cœur... tu ne veux vraiment plus de ton Maître ? »