« Presomptueux ! »
Une mer de silhouettes bloqua le ciel et masqua le soleil.
L'instant où Ye Shu prononça ces mots, quelqu'un agita sa manche et pointa son nez, furieux : « Sais-tu que devant toi se tiennent les jeunes seigneurs des huit grandes familles cachées ? Un péquenau du fin fond des campagnes qui ne connaît que les coups fourrés — comment oses-tu aboyer ici ! »
« Je dis qu'on devrait lui couper la langue d'abord ! »
La foule le dévisageait avec fureur, totalement provoquée par son attitude arrogante.
Se rendent-ils seulement compte du nombre de personnes rassemblées ici ?
Presque tous les prodiges explorant ces ruines — même le plus faible d'entre eux, placé à l'extérieur sur le Continent Central, serait quelqu'un pour qui les grandes factions se battraient.
Et ce péquenau a osé dire quoi ?
Les traiter tous de chiens errants !
« Aux portes de la mort et encore impénitent, osant répondre — il nous prend clairement pour rien ! »
« Je dis qu'on lui arrache la peau et les tendons, qu'on le pend à un arbre pour le faire sécher trois jours, en exemple pour les autres. »
« Pas seulement ça — on dépouille sa amante, on la fait bouillir avant de la tuer, on la tue et on la viole encore, viole et tue, tue et viole ! »
« Héhé ! C'est encore le laisser trop facilement. »
Quelqu'un lança un rire froid et sinistre : « J'ai entendu dire qu'il existe une humiliation dans ce monde où l'on coupe le membre d'un homme, on le broie avec des médicaments, puis on le lui force dans la gorge. »
« C'est — l'humiliation suprême ! »
Les cultivateurs étaient innombrables, vastes et sans fin, près de mille. Ils argumentaient dans tous les sens, chacun avec son avis sur le sort final de Ye Shu et Mu Xi.
Mais quel que soit l'issue, elle serait assurément brutale.
Le visage de Mu Xi était pâle comme la mort — non pas à cause de ses blessures internes, mais à cause des paroles de cette foule qui la terrifiaient.
Elle n'osait presque pas imaginer ce qui allait suivre.
Si seulement elle n'avait pas volé autant de gens. Au départ, elle ne prévoyait que de dépouiller quelques petits poissons et d'arrêter là, de se fondre dans la foule pour s'enfuir ensemble. Qui aurait cru qu'une fois 팀ée avec Ye Shu, ils n'avaient fait que voler toujours plus — volant des cultivateurs errants, volant des terres saintes, même un chien errant au bord de la route n'était pas épargné s'il montrait la moindre once de convoitise.
Regarde où ça les a menés — encerclés et attaqués de toutes parts.
Mais elle ne le regrettait pas.
Car c'était son propre appétit insatiable qui l'avait poussée à emprunter le même chemin tortueux que Shi Bei, et elle en assumerait les conséquences.
Mu Xi inspira profondément, refoulant sa peur.
Elle se leva tremblante, marcha jusqu'au côté de Ye Shu et se tenait épaule contre épaule avec lui.
« Pourquoi te lever ? Je t'ai pas dit de te reposer ? »
Ye Shu se tourna vers elle, le cœur serré. Si sa fille précieuse se blessait, où irait-il pleurer ?
Mu Xi secoua doucement la tête.
« C'est une embrouille qu'on a causée ensemble — comment je peux te laisser l'affronter seul ? »
Elle baissa la voix, parlant mystérieusement :
« En fait, j'ai encore une technique ultime. »
« Oh ? Quelle technique ? »
En entendant ça, Ye Shu fut intrigué. Quelle technique pouvait les sortir de là ? Sa femme radine avait-elle vraiment donné à leur fille un atout caché ?
« Elle est terrifiante. Elle s'appelle l'Art des Neuf Cieux, Dix Terres, Huit Déserts, Six Harmonies, Je-Suis-Le-Seul-Suprême. Une fois utilisée, nous perdrons la vie tous les deux en un instant — sans la moindre once de douleur. »
« Mmm... mm ?! »
Ça sonnait convaincant au début — jusqu'à la seconde moitié. Les yeux de Ye Shu s'écarquillèrent, incrédule : « Attends, donc ta technique ultime c'est juste le suicide ?! »
« Quoi d'autre ? »
Mu Xi haussa les épaules, parfaitement naturelle.
« Tu préfères qu'on vous capture, qu'on vous torture et qu'on joue avec vous, puis qu'on meure dans l'humiliation la plus totale ?
« De toute façon, mourir est le meilleur marché. »
« T'inquiète, ce coup est indolore et rapide. Avant qu'ils nous battent à mort, on sera déjà raides morts ! »
............
À la voir se cambrer avec tant de fierté, Ye Shu ne put s'empêcher de repenser à l'époque, dans la petite cabane en bois, où elle avait dit qu'elle irait se noyer dans une rivière.
Deux personnes au monde peuvent-elles être aussi semblables ?
Si elle n'était pas sa propre chair et son sang, il ne le croirait pas.
« T'inquiète, ma chère fille — Papa va te sortir d'ici vivante. » Ye Shu ébouriffa doucement les cheveux de Mu Xi, prononçant enfin les mots qu'il gardait enfouis depuis si longtemps.
« Attends, qu'est-ce que tu viens de m'appeler ?! »
Mu Xi se serra le sommet du crâne, sans même traiter l'info sur l'instant.
Mais Ye Shu l'avait déjà lâchée et avançait à grands pas.
Attendez — depuis quand elle a un père aléatoire qui surgit de nulle part ? Ce salaud profitait encore d'elle même aux portes de la mort.
Les prodiges alentour le virent approcher et ricannèrent.
« Au lieu de fuir, tu choisis de marcher vers nous ? Haji Bei, tu— »
« Vais pas m'approcher ? Comment je suis censé vous tabasser tous sinon ? »
Ye Shu émis un léger rire, sortit on ne sait d'où un brin de queue-de-chien et le coinca entre ses dents. Il les fit face, sourcils froncés, regard stable et inflexible.
Face à des milliers de prodiges, il restait totalement intrépide.
En voyant ce péquenau mâchouiller un brin d'herbe, Yan Lie sourit malgré sa colère : « Je veux savoir — d'où te vient exactement cette confiance ? Face à plus de mille d'entre nous, tout seul, et encore si calme. »
« Le nombre garantit-il vraiment la victoire ? »
Ye Shu sourit faiblement.
« Dans ma vie, j'ai affronté bien trop de situations sans issue. S'il ne s'agit que de nombres... je devrais pouvoir gérer. »
« Fanfaronnade honteuse ! »
À cela, même Yan Lie — patient qu'il était — ne put s'empêcher de rugir.
« Presomptueux ! »
Il l'avait déjà vu clairement : le corps de cet homme était criblé de blessures et de trous, il ne lui restait presque plus aucune force réelle. Il ne faisait que bluffer.
Mais Ye Shu éclata soudain de rire.
« La présomption demande de la force — et il se trouve que j'en ai à revendre ! »
Sur ces mots, il leva la main droite, doigts écartés, révélant une pilule scintillante aux reflets arc-en-ciel. Sa robe de chanvre et son visage se mirent à changer sous cette lueur prismatique, dévoilant une apparence belle et raffinée aux yeux de tous.
Il se tenait en robes blanches immaculées, transcendant et éthéré, un brin de queue-de-chien entre les lèvres, la main droite pinçant légèrement la pilule, les yeux balayant la foule avec un mépris total.
« Tous ceux qui ont vu mon vrai visage... doivent mourir. »
« Pas bon ! »
En reconnaissant ce visage familier, Yan Lie et les autres furent saisis de panique.
« Il va avaler la pilule — arrachez-lui la bouche ! »
Mais il était déjà trop tard.
Ye Shu avala la pilule d'une traite.
Un filament de lumière dorée jaillit de son intérieur, s'élevant comme un petit soleil, illuminant la forêt dense en plein jour, l'enveloppant dans une mer d'or.
Alors, de ses lèvres monta un chant :
« Jadis Demi-Immortal de l'Est Sauvage, demi-coup en retard, tombé en terre mortelle. »
« Une pilule dorée descend dans la gorge — mon destin m'appartient, pas au ciel ! »
Les mots tombèrent, et la lumière dorée explosa vers l'extérieur.
Cette présence terrifiante, impressionnante...
« C'est lui ! »
Les yeux de Yan Lie se fendirent, son visage frappé d'horreur.
« C'est lui ? »
Mu Xi se couvrit la bouche, fixant hébétée la silhouette baignée de lumière dorée. Des larmes montèrent soudain à ses yeux, pourtant elle ne put parler. Ses larmes brillaient comme des cristaux — chagrin ou haine, nul ne pouvait le dire.
« C'est vraiment lui ! »
Voyant tout le monde sous le choc, quelqu'un lança une exclamation d'émerveillement, puis regarda autour de lui, interrogeant ceux qui semblaient savoir.
« Attendez, qui est-il ? »
« Aucune idée. »
« Aucune idée. »
Plusieurs secouèrent la tête, tous également confus.
« Alors pourquoi vous affolez-vous si vous ne savez pas ? » La personne fixa son entourage, exaspérée.
« Bah, ils ont crié, alors j'ai crié avec eux. »
Tous acquiescèrent comme si c'était parfaitement naturel, puis se retournèrent les uns après les autres pour demander : « Qui est-il exactement ? » La scène fut un instant plutôt ridicule.
« Vous êtes sans espoir. »
Finalement, un jeune homme vêtu de haillons de mendiant secoua la tête avec un léger rire.
« Tenez-vous prêts ! »
« Prochainement, arrivant vers vous, celui qui, au stade de Raffinage du Qi, a tué un expert au sommet de la Transformation Divine ; au stade de Fondation, a joué avec quatre anciens de Transformation Divine pour s'emparer du Feu Étrange ; au stade d'Âme Naissante, a mené seul la guerre contre une secte entière, tenant tête à d'innombrables experts d'Âme Naissante, une douzaine d'anciens de Transformation Divine et un ancien de Raffinage du Vide, détruisant la Secte Ciel Nuage de l'Est Sauvage ; puis, assiégé par des milliers de grands experts de Transformation Divine et de Transcendance de Tribulation, ainsi que les cinq êtres Mahayana les plus puissants de l'époque, il a forcé la Porte des Immortels, a fait un demi-pas vers l'immortalité, et a revendiqué les titres de plus jeune pratiquant du Raffinage du Qi, plus jeune Âme Naissante, plus jeune Transformation Divine, plus jeune Raffinage du Vide, plus jeune Raffinage du Vide (Coupure d'Esprit), plus jeune Transcendance de Tribulation, plus jeune Mahayana, et plus jeune à fouler la Porte des Immortels et devenir Demi-Immortal. C'est aussi celui qui a drainé l'énergie spirituelle de tout l'Est Sauvage, la laissant non récupérée à ce jour, a fendu le Continent Central en six d'un seul coup d'épée, l'amant rêvé d'innombrables beautés et immortelles, l'idole d'innombrables jeunes prodiges, et le génie inégalé, sans pareil, numéro un dans l'histoire du Continent Xuan Tian, sans précédent ni successeur — Ye Shu ! »