La lune brillante pendait dans le ciel, les étoiles dispersées comme des ornements.
Sous la fraîche lueur lunaire, Ye Shu, vêtu d'une robe verte, se tenait au sommet d'un arbre, observant la terre en contrebas. Maintenant que tous les experts reclus étaient entrés au Palais Immortel des Neuf Enfers, il ne restait plus que quelques petits fritures dehors — ce qui signifiait qu'il n'y avait plus aucun adversaire à l'extérieur !
« Heh heh ! »
Ye Shu laissa soudain s'échapper un rire sournois.
Debout sous la lune, il leva une main haut, écarta les cinq doigts et lança d'une voix tonnante.
« Transformez-vous... maintenant ! »
Alors qu'une musique entraînante retentissait, une lumière blanche scintillante traversa le corps de Ye Shu. Au moment suivant, il s'était transformé en un garçon de campagne plein de vie — vêtu d'une robe de lin, le dos voûté, tenant un minuscule plantule dans sa main, avec l'air de n'avoir jamais vu le monde.
« Ouais~ Pas mal, pas mal. »
Ye Shu tapa ses vêtements avec satisfaction, satisfait de son déguisement.
Il brandit la minuscule plantule et en effleura délicatement la pointe du doigt.
Ding !
La branche irradia immédiatement un anneau de lumière colorée, entourée d'étoiles tourbillonnantes et d'innombrables sentiers du Dao s'enroulant autour d'elle, comme une plantule de l'Arbre Monde issu de la mythologie.
« Pas mal, pas mal. »
Imaginez : vous errez dans les vestiges d'un grand empereur jonchés de trésors, lorsque vous tombez soudain sur quelqu'un tenant un artéfact ultime, l'air impuissant et facile à intimider. Pourriez-vous résister à l'envie de le dépouiller ?
Ye Shu brandissait l'Arbre Monde, son sourire suffisant et sournois.
« Hehehehe... »
« Si tu fais le premier pas, ne m'en veux pas d'être impitoyable. »
Ces explorateurs des vestiges étaient tous des élites issues de grandes familles et de factions puissantes. Quand des gens comme eux pénétraient dans un vestige, ils emportaient des charges de trésors précieux. Pourquoi chercher des opportunités à travers l'immensité des ruines ?
À la place... heh !
La simple pensée fit fredonner Ye Shu tout seul.
« Tu utilises clairement l'appât pour les attirer dans un piège ! »
Une voix aiguë, enfantine, retentit soudain.
« Comment puis-je avoir un Élus du Ciel comme toi ? Tu es si vilain ! »
« Qu'est-ce que tu en sais ? On dit que piller une ville entière ne vaut pas le coup d'attendre une seule personne. Ça s'appelle de la stratégie », répondit Ye Shu instinctivement, tournant la tête pour jeter un coup d'œil à son épaule.
Là, une petite fille en robe blanche gonflait les joues, le fixant avec fureur, le visage rouge et les grands yeux emplis de dédain.
« Espèce de sans-gêne ! »
« Ordure ! »
« Bête ! »
« Bâtard ! »
Ye Shu resta figé, hagard face à ce spectacle. Sa gorge se dessécha, incapable de parler, comme si les mots restaient coincés.
Puis, d'un clignement, plus personne ne se trouvait sur son épaule.
Simplement une hallucination auditive.
« C'était donc juste une illusion... »
Ye Shu s'essuya les yeux. « Je croyais que cette petite idiote agaçante me harcelait encore. »
Il baissa la tête, sourit, puis continua sa route dans la clair de lune.
Sous la lune froide et limpide.
Un jeune homme en robe de lin, foulant la terre jaune, tenant une plantule de l'Arbre Monde, s'éloigna lentement des montagnes.
Il ne restait plus que lui.
Il ne restait plus que lui, encore...
Après avoir quitté le Palais Immortel, Ye Shu erra dans sa robe de combat, oscillant de gauche à droite, brandissant l'Arbre Monde bien haut pour que tous le voient, comme s'il voulait que le monde entier le sache.
Pourtant, le destin jouait peut-être un tour.
Il avait arpenté le vestige pendant trois jours et trois nuits entiers sans croiser une seule âme.
Trois jours d'échec le laissèrent quelque peu abattu.
« Dois-je recourir à cette méthode ? » marmonna Ye Shu sous cape, regardant le soleil brûlant au loin.
Si la méthode de l'appât échouait, il lui restait encore un tour.
Mais ce tour s'accompagnait d'une grande terreur.
Une fois utilisé, il perdrait inévitablement quelque chose, aussi rechignait-il à y recourir sauf nécessité absolue.
« Je vais encore chercher un peu... »
Ye Shu soupira et continua, la plantule dans sa main commençant à se flétrir.
Finalement, après quelques lieues de plus.
Une agitation s'éleva d'une forêt au loin, comme si un groupe de personnes s'affairait à quelque chose.
Le moral de Ye Shu remonta, ses yeux brillèrent.
« Beaucoup de monde ? »
« Peu importe, je peux en dépouiller dix d'un coup, tu sais... »
Il se frotta les mains, ajustsa sa robe de lin, et composa son expression en un air timide et faible.
Quoi qu'il arrive, il devait vendre la comédie.
Puis, brandissant l'Arbre Monde luminescent, il s'avança sur la pointe des pieds vers les bois.
En écartant un fourré, la vue s'ouvrit.
Une douzaine de disciples de secte en robes pourpre-or se tenaient en cercle, encerclant une fille en toile de jute avec un fichu à fleurs sur la tête, le visage constellé de taches de rousseur, paraissant encore plus campagnarde que lui. Elle aussi tenait quelque chose dans sa main.
C'était une herbe cristalline émettant une douce lueur — une herbe sainte de haut rang !
N'importe quel mortel qui la consommerait pourrait vivre plus de mille ans de plus.
Elle était inestimable.
Et maintenant, ces disciples de terre sainte semblaient l'avoir dans le viseur, avec l'intention de la lui prendre de force.
« Petite sœur, ne te fatigue pas à lutter, » ricana le chef des jeunes hommes, s'approchant avec des yeux avides fixés sur l'Herbe Saint. « Ce genre de chance est au-dessus de tes moyens.
Mieux vaut nous la donner, pour que cette herbe précieuse ne soit pas gâchée. »
« Non ! »
La jeune fille serra l'Herbe Saint contre elle, le visage plein de défiance en fixant les disciples qui s'approchaient. « J'ai trouvé cette herbe la première ! Pourquoi devrais-je vous la donner ? »
« Pourquoi ?
« Parce que nos poings sont plus gros ! »
Le chef des disciples agita brusquement la main.
« Ensemble, les gars ! Montrez à cette paysanne à quoi ressemble le vrai monde ! »
« D'accord ! »
Les autres firent craquer leurs phalanges, impatients d'en être.
Caché dans les buissons, Ye Shu faillit sortir les yeux de leurs orbites. Trois jours entiers à jouer l'innocent, et sa première rencontre était une bande de brigands dépouillant une paysanne ?
Clairement, le travail acharné ne pesait rien face au talent naturel.
« Soupir... »
Ye Shu poussa un doux soupir.
Même s'ils ne le visaient pas lui, ils visaient quelqu'un d'autre.
Ce qui voulait dire quoi ?
L'heure d'intervenir pour réparer une injustice !
Il avait un cœur d'or — comment aurait-il pu rester les bras croisés face à une telle situation ?
Ce n'était définitivement pas pour leur voler leur équipement ou quoi que ce soit.
Voyants les disciples en robe pourpre tendre la main vers la fille, Ja bondit depuis les buissons.
« Lâchez cette fille ! »
« Quoi ? »
Tous tressaillirent, puis se retournèrent.
Apercevant un autre jeune homme en lin, ils éclatèrent d'un rire bruyant et montant.
« Hahaha, qui l'aurait cru ! »
« Un autre péquenaud ! Vous deux, vous allez bien ensemble, hein ? Hahaha ! »
Ils riaient et braillaient, perdant totalement le contrôle.
Puis, l'instant d'après —
Smack !
Bang !
« Ahhh ! »
Au milieu de cris perçants d'agonie, ils n'eurent même pas le temps de réagir que Ye Shu les envoyait tous au sol, les empilant en un tas.
Ye Shu s'assit en tailleur au sommet de la pile, juste sur le dos du chef.
« Ouf~ »
« Quel combat palpitant. »
« Hein... hein ? »
La paysanne effrayée cligna des yeux, n'arrivant toujours pas à traiter ce qui venait de se passer.
« Ne reste pas là à regarder bêtement. »
Ye Shu lui adressa un sourire simple. « Si tu veux me remercier, vas-y. »
À ses mots, la jeune fille sortit enfin de sa torpeur.
Elle baissa précipitamment la tête, bredouillant ses remerciements : « Merci, merci pour votre aide, monsieur. Votre grande bonté, je ne l'oublierai jamais. »
Elle n'avait jamais imaginé qu'un sauvetage de demoiselle en détresse lui arrive réellement.
Quand elle leva les yeux, elle vit Ye Shu debout juste devant elle.
Cela la surprit tant qu'elle faillit bondir.
« M-monsieur, que faites-vous ? »
« Rien de spécial. »
Ye Shu se frotta les mains et lui offrit un sourire doux et léger. Il désigna le médicament sacré dans sa main et dit : « Vois-tu, je t'ai sauvée. Ne penses-tu pas que tu devrais... montrer un peu de gratitude ? »
« Heu... hein ? »
La jeune fille resta figée sur place, totalement décontenancée.
Ce — ce n'est pas normal !
Dans les livres d'histoires, un héros sauvant une demoiselle en détresse, ce n'est jamais comme ça !