Whoosh~
Le vent soufflait les feuilles à travers la forêt, les portant jusqu'au lac où elles troublaient les reflets miroitants. Un jeune homme en robe blanc de lune se tenait seul, une épée à la main, les yeux clos en repos. La lumière de la lune cascadait depuis les cieux, l'enveloppant comme un épéiste céleste sous l'éclat lunaire. Autour de lui, une multitude de silhouettes se tapissaient, chacune tenant une lame acérée, leur intention meurtrière nue et brute.
Perché sur une fourche d'arbre, le visage de Ye Shu brûlait d'impatience. Pour lui, quelques mois à peine s'étaient écoulés, mais pour les autres, plus de dix ans avaient filé.
Lu Shouzhuo était inchangé.
Inaccessible, froid — son visage ne trahissait rien, cette fatigue mortelle portée comme un masque pour tous.
Le temps n'avait laissé aucune trace sur ses traits.
« Est-il seul ? »
Le chef des protecteurs du Palais du Scellement d'Âme balaya les alentours du regard, envoyant ses disciples fouiller la vallée. Une fois confirmé qu'aucune autre âme n'était présente, il laissa échapper un rire glacial. « Rester en arrière pour couvrir la retraite des autres dans la planque ? »
« Peu importe. Capturer un résidu de la secte Qingxuan reste un beau fait d'armes. »
Il poussa soudain un cri perçant.
« Lu, traître ! Tu as comploté avec la voie démoniaque pour massacrer les 781 membres de ma famille Mo. Aujourd'hui, tu meurs ! »
« Rends-toi maintenant, et nous ferons peut-être preuve de clémence ! »
« Sinon... »
Le protecteur ricana : « Ne nous en voulez pas de ne pas faire de grâce. »
À la surface du lac, Lu Shouzhuo garda le visage calme, les yeux fermés, comme s'il n'avait pas entendu un mot de leurs cris, perdu dans son propre monde.
Depuis la branche, Ye Shu observait froidement d'en bas.
Il n'attendait qu'une chose : qu'ils frappent, pour alors jaillir par-derrière et les prendre en tenaille avec Lu Shouzhuo, les anéantissant tous.
Oser s'en prendre à son frère de serment — un seul mot convenait.
Tuer !
Face au silence total de Lu Shouzhuo, le protecteur du Palais du Scellement d'Âme frémit de rage. Comment ce péquenot des arrière-pays osait-il l'ignorer !
« Entêté jusqu'au bout ! »
Il renifla. « Formez la formation ! »
« Oui ! »
Les membres du Palais du Scellement d'Âme derrière lui répondirent en chœur, et une vague de force invisible se propagea. Par centaines, ils s'unirent en un dispositif de combat, canalisant toute leur puissance combinée vers le protecteur en tête.
L'aura du protecteur monta en flèche, culminant. Sa main droite s'éleva, rassemblant toute l'énergie spirituelle en un seul doigt qu'il projeta en avant : « Gamin, un péquenot comme toi devrait s'estimer chanceux de mourir sous ce coup ! »
« Doigt d'Annihilation de l'Empereur des Âmes ! »
Boom !
En un instant, le ciel s'assombrit, trouble. Un doigt colossal, rouge sang, plus grand qu'une montagne, descendit des cieux, fonçant droit sur Lu Shouzhuo au milieu du lac.
« Pas bon ! »
Ye Shu, toujours caché dans son arbre, sentit ses pupilles se rétrécir.
Il devait l'admettre — la famille Mo, clan reclus ayant jadis engendré des immortels, avait de sacrées réserves. Il avait cru leur chef arrogante seulement au stade Âme Naissante, mais avec la formation qui l'amplifiait, ce unique doigt frôlait désormais la puissance du stade Retour au Vide.
Il ne pouvait plus attendre.
Juste au moment où Ye Shu se préparait à prendre le protecteur à revers par-derrière et briser le dispositif de guerre —
Les yeux de Lu Shouzhuo s'ouvrirent brutalement. Perçants, ils brillaient d'un éclat argenté, comme s'ils recelaient la lune et les étoiles eux-mêmes.
De ses lèvres vint un unique mot.
« Faible. »
L'instant d'après, Lu Shouzhuo leva la main. Son épée s'envola du sol, traçant un arc net et tranchant dans les airs. La lumière de la lame était sans pareille, fendant vers le doigt géant.
Un éclair aigu trancha — et l'énorme doigt se scinda en deux, se dissolvant en une tempête de motets scintillants qui se dispersèrent en néant.
« Comment est-ce possible ?! »
Le protecteur fixa, les yeux écarquillés d'incrédulité. Lui-même n'aurait pas encaissé ce coup, et ce garçon des champs le déviait sans effort ?
La formation de guerre était brisée d'un seul trait.
En dessous, les disciples de la famille Mo subirent le contrecoup, chacun crachant une bouchée de sang, leurs auras flétrissant.
Mais même après ce coup unique, ce n'était pas fini.
Lu Shouzhuo irradiait désormais une douce lueur argentée, comme un immortel descendu du clair de lune.
« Détritus de la famille Mo. Crève », prononça-t-il d'un ton plat.
D'un scintillement —
Whoosh, whoosh, whoosh !
D'innombrables fils d'éclats d'épée, plus fins que des poils de bœuf, jaillirent de la pointe de la lame de Lu Shouzhuo, s'éparpillant comme une tempête de neige. En un instant, ils engloutirent toute la vallée, brillant comme en plein jour.
« Aaaaargh !!!! »
À cet instant, le chef des protecteurs du Palais du Scellement d'Âme poussa un hurlement déchirant. D'innombrables trous perçaient son corps, chacun transpercé par un éclat d'épée, le sang giclant dans le ciel.
« Fuyez ! Vite ! »
À cette vue, les disciples restants de la famille Mo n'osèrent pas traîner. Tous prirent la fuite, terrifiés, sprintant vers l'horizon.
Au diable ce combat !
Les renseignements étaient faux !
Complètement faux !
Pourtant Lu Shouzhuo ne donna pas la chasse. Il se tenait sur un gros rocher bleuté, sa silhouette devenant faible, presque illusoire. D'innombrables fragments de lumière spirituelle s'échappaient de son corps, comme les braises d'une luciole mourante sur le point de s'éteindre.
Il restait là, indifférent, le regard perdu au loin.
Depuis l'arbre, Ye Shu sentit ses pupilles se serrer. Un éclair de mouvement, et l'instant d'après il se tenait à la surface du lac.
« Frère aîné Lu, votre corps... »
« Hm ? »
Entendant une voix familière soudain, Lu Shouzhuo tourna la tête machinalement. En voyant Ye Shu en robes rouges, ce visage de bois affichait une rare surprise.
« Frère cadet ? »
« Frère aîné ! »
Alors que la forme de Lu Shouzhuo devenait de plus en plus éthérée, Ye Shu se précipita pour soigner ses blessures, ne découvrant qu'il ne pouvait pas faire pénétrer sa propre énergie spirituelle dans le corps de Lu Shouzhuo.
« Je ne suis pas moi, »
dit Lu Shouzhuo d'un air absent, regardant Ye Shu. « Un avatar. J'ai utilisé vos méthodes. Le vrai moi est ailleurs. »
À cela, Ye Shu poussa enfin un soupir de soulagement.
Ce n'était qu'un avatar. Il avait cru que le frère aîné Lu était parti en fanfare et allait rendre son dernier souffle.
« Frère aîné, Qingxue est-elle avec vous ? »
Confirmant que le corps véritable de Lu Shouzhuo était sain et sauf, et que cet avatar n'était qu'épuisé de sa puissance, Ye Shu insista avec urgence avant qu'il ne se dissipe.
« Non. »
Lu Shouzhuo secoua la tête sans émotion.
« NON ?? »
À cette réponse, Ye Shu fut stupéfait. Comment pouvait-elle ne pas être là ? Attends, attends — alors c'était chacun pour soi, et vous êtes partis chacun de votre côté ? Chacun dans son coin ?
« Alors sais-tu où elle est ? »
« Non. »
Lu Shouzhuo secoua à nouveau la tête. « Frère aîné et moi nous sommes séparés de Qian Jiang. Frère aîné est parti. Qian Jiang et moi — la famille Mo traque tout le monde. Le Maître et le Troisième Frère cadet n'ont pas été trouvés par la famille Mo... »
Alors qu'il parlait, sa silhouette se brouillait davantage.
À la toute fin, il ne dit plus rien. Il ne fit que lancer un dernier regard profond à Ye Shu et murmura :
« Frère cadet... tu es en vie. C'est bien. »
Avec cela, le corps d'épée, tissé de clair de lune, se dissipa complètement, se dispersant au vent. Seul Ye Shu, orphelin et seul, resta sur ce rocher bleuté... un homme laissé utterly isolé et délaissé.