La nuit était silencieuse.
Nous étions à la fin de l'hiver, et le vent de mars conservait encore sa morsure glaciale.
De fins flocons tombaient du ciel, et les rues animées de la ville étaient remplies de gens vêtus de toutes sortes d'épaisses tenues. Les enfants serraient la main de leurs parents pour se réchauffer, les adultes jouaient dans la neige avec eux, achetaient des gâteaux de sésame…
Au-delà des remparts brillamment éclairés, dans un lieu invisible aux regards, une douzaine de silhouettes se tenait au sommet d'une montagne, scrutant l'horizon.
Le vent faisait claquer la robe de noces de Ye Shu comme un drapeau flottant dans la nuit.
Il fixait froidement les gens dans la ville, le visage impassible.
Ces pauvres âmes ignoraient qu'elles avaient déjà été désignées comme sacrifices sanglants pour le rituel démoniaque.
Aqi se tenait derrière Ye Shu, accomplissant fidèlement son devoir. Plus loin se trouvaient les disciples démoniaques chargés de ce sacrifice sanglant, menés par un jeune homme.
« Voilà donc le nouveau Fils Saint ? »
Le jeune homme en tête retroussa les lèvres avec dédain. Un infirme inutile — si ce n'était pour la montée en puissance du Fils de la Fortune et la crainte que la voie démoniaque ne décline, le maître de la secte n'aurait pas été si désespéré pour former un tel candidat. En mille ans, cela n'aurait jamais dû lui échoir.
Comme s'il percevait le regard du jeune homme,
Ye Shu se tourna lentement et demanda à voix basse à Aqi : « Qui est-ce ? »
« Celui qui supervise cette formation de sacrifice sanglant, » répondit Aqi gravement.
« C'est aussi le disciple en chef du Grand Aîné, Ye Jingfeng. Il a déjà atteint le stade de l'Âme Naissante. Il était censé être un prétendant sérieux au poste de Fils Saint. »
« Je vois. »
Ye Shu hocha la tête, un éclat traversant son regard.
Barrer la route à quelqu'un revenait à tuer ses parents — pas étonnant que le type lui soit hostile.
De la haine ? Alors les choses étaient plus simples à régler.
« Très bien, commençons le rituel. »
Ye Jingfeng, ignorant les machinations qui mijotaient dans l'esprit de Ye Shu, interpella impatiemment les disciples derrière lui pour qu'ils mettent en place la formation.
Il craignait qu'en restant trop longtemps près de Ye Shu, il ne finisse par perdre le contrôle et passer à l'acte.
Ce sacrifice sanglant n'était pas de grande envergure.
Il ne s'agissait que d'une petite ville d'environ cent mille habitants, sans le moindre cultivateur à l'Âme Naissante. Le but principal était de tremper les mains de Ye Shu dans le sang, aussi seul Ye Jingfeng de la faction du Grand Aîné avait été dépêché avec une douzaine de disciples — amplement suffisant pour contrôler la situation.
« Quel est le secret de cette formation de sacrifice sanglant ? »
Les voyant sortir un disque de formation au lieu de dresser un réseau sur place, Ye Shu ne put s'empêcher de demander.
« Hmpf ! Tu te dis Fils Saint et tu ne sais même pas ça ? »
Ye Jingfeng lui lança un regard méprisant. « C'est un réseau de translocation portable. Pendant que tu te prélassais encore au lit avec Liu Ruyi, mes hommes avaient déjà mis en place la formation de sacrifice sanglant à grande échelle dans ces montagnes. »
« Il me suffit d'activer ce disque de translocation, et la formation sous nos pieds se déplacera instantanément dans la ville. Pris au dépourvu, tout être vivant sera piégé sous la formation. »
« À l'intérieur de ce réseau de sacrifice sanglant, la force des gens ordinaires est réduite d'au moins trente pour cent, et leur énergie vitale sera continuellement pompée pour alimenter la formation. Ils ne pourront pas s'échapper — ils ne feront que regarder leur vie s'écouler. »
« Ainsi, pas besoin de dresser la formation hors de la ville et de risquer de les alerter, tout en s'assurant que tout se passe sans accroc. »
« Quelle méthode ingénieuse. »
Même Ye Shu dut admettre que c'était impressionnant.
Une simple combinaison de deux formations avait créé une manière quasi indétectable d'accomplir un sacrifice sanglant.
On ne pouvait que constater que, dans la méchanceté, l'ingéniosité n'avait pas de limites.
Ye Shu se tenait derrière Ye Jingfeng, observant alors qu'il déployait la formation de sacrifice sanglant étape par étape — comment l'arranger, comment lancer le sort.
Une fois terminé, Ye Jingfeng releva la tête.
« Tu comprends quelque chose aux formations ? Es-tu sûr de pouvoir suivre ? »
« Non, » secoua la tête Ye Shu.
« Ha, je le savais. » Ye Jingfeng ricana, se détournant. Il cria à ses disciples : « Préparez-vous à commencer. »
Les disciples répondirent immédiatement, prenant leurs positions autour de la formation et formant des sceaux de main pour y canaliser l'énergie spirituelle.
En un instant, toute la vallée flamba d'une lueur rouge sinistre.
Elle vacillait faiblement, à peine visible dans l'obscurité, mais portait une aura répulsive.
« Alors, commençons, Fils Saint. »
Ye Jingfeng tendit le disque de formation à Ye Shu. « Il te suffit d'y injecter ton énergie spirituelle, et la formation fera le reste. Tu n'as rien d'autre à faire. »
Une opération à un bouton, à l'épreuve des imbéciles. Qu'est-ce qui pourrait bien mal tourner ?
Ye Shu prit le disque et l'examina de haut en bas, mais au lieu de l'activer immédiatement, il leva les yeux vers ceux de Ye Jingfeng, sans rien dire.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Voyant son hésitation, Ye Jingfeng fronça les sourcils, une colère inexplicable montant en lui.
Cette ordure inutile ! Savait-il que chaque seconde où le réseau restait inactif drainait l'énergie spirituelle des disciples !
Même avec quelque chose d'aussi simple, il hésitait encore !
Qu'est-ce que le maître de la secte lui trouvait ? Aucun talent, aucune allure — et pourtant il avait réussi à se lier à Liu Ruyi et à partager son lit.
Tout aurait dû lui revenir.
Au lieu de ça, tout avait été volé par ce bon à rien sorti de nulle part.
Ye Jingfeng respirait lourdement, sa colère montant.
« Attendez ! »
Il comprit soudain — en cet instant, seul lui et ses gens étaient là. S'il tuait Ye Shu… le poste de Fils Saint et Liu Ruyi ne lui appartiendraient-ils pas tous les deux ?
Cette pensée alluma une intention meurtrière dans les yeux de Ye Jingfeng.
Il lança sa main droite en avant, une lumière rouge sombre tourbillonnant autour, visant directement Ye Shu.
« Meurs, ordure ! »
Le vent de la paume hurla comme une lame en fendant l'air.
Mais Ye Shu n'esquiva pas. Au contraire, un sourire faible, presque imperceptible, vint se glisser sur ses lèvres.
Erreur !
En pleine frappe, Ye Jingfeng se retira soudain, son bras figé dans les airs, ses yeux emplis de choc et de soupçon.
Non, pourquoi avait-il soudain voulu tuer Ye Shu ?
Mise à part la question de savoir s'il pourrait réussir, le maître de la secte et Liu Ruyi seraient les premiers à le traquer. Le tuer ne ferait que plonger Ye Jingfeng dans un abîme sans rédemption.
Non ! Quelque chose n'allait vraiment pas !
Ye Jingfeng releva brusquement la tête et fixa droit dans les yeux de Ye Shu, y surprenant une lueur rouge à peine perceptible.
« C'est toi qui es derrière tout ça ! »
« Tu t'en es rendu compte ? Dommage — c'est trop tard. » Ye Shu lui offrit un doux sourire, puis fit soudain un pas en avant, se heurtant de plein fouet à la main encore tendue de Ye Jingfeng.
Le sang gicla partout.
La main de Ye Jingfeng transperça le corps de Ye Shu de part en part, le sang jaillissant de la blessure, teignant la robe rouge d'un écarlate encore plus vif.
« Toi ! »
Les pupilles de Ye Jingfeng se rétrécirent, son visage un masque d'incrédulité tandis qu'il fixait la scène devant lui.
« Mais qu'est-ce que tu fous ?! »
Fou !
C'était un fou furieux !
Ye Jingfeng ne pouvait pas comprendre le mobile derrière un tel acte.
Pendant ce temps, les disciples aux nœuds de la formation voyaient tout.
Mais comme ils étaient trop loin et concentrés sur le maintien du réseau, tout ce qu'ils purent discerner fut Ye Jingfeng attaquant soudainement, transperçant Ye Shu à travers la poitrine.
« Frère aîné Ye ! Qu'as-tu fait ?! »