Roulement... roulement... roulement...
De sombres nuages pesaient sur la ville, un fardeau lourd sur tous les cœurs. Des éclairs zébraient les nuées, libérant un grondement de tonnerre sourd, étouffé, oppressant.
À l'intérieur du manoir des Ye, brillamment illuminé,
Deux groupes de gens, nettement distingués par leurs vêtements, étaient séparés de part et d'autre, mais leurs visages portaient la même expression : terreur, confusion, malaise et peur profonde.
« Bien ? Jeune Maître Ye, faites votre choix, je vous prie. »
Mo Yu se tenait au centre, un sourire suffisant étirant ses lèvres.
C'était ce sentiment — exactement ce sentiment !
Tenir le pouvoir de vie et de mort sur les autres, contrôler leurs destins à volonté, les forcer à des choix déchirants qui engendraient hostilité mutuelle, trahison et liens brisés.
C'était ce qu'il voulait vraiment.
Tuer l'enfant du destin était trop simple ; il voulait qu'ils révèlent leur plus laide nature sous la pression de la condition humaine.
« Allons, choisissez. »
Mo Yu fixait intensément le jeune homme banal dans la foule, un ricanement froid au coin des lèvres. « Choisirez-vous la famille de votre amie d'enfance, qui vous a aidé d'innombrables fois, ou choisirez-vous vos propres parents de sang, qui vous ont donné la vie et élevé ? »
À peine ces mots prononcés,
Tous les membres des familles Ye et Liu tressaillirent.
Ils ne comprenaient pas pourquoi le destin était si cruel, pourquoi le désastre s'abattait sans crier gare. Ils ne pouvaient, comme par un accord tacite, que tourner leur regard vers le jeune homme qui portait toute la pression.
C'était un jeune homme d'une banalité absolue.
Cheveux courts, simple robe blanche, visage net mais sans particulier — dans le monde de la culture immortelle, où chacun possède une beauté de mannequin, il ne pouvait prétendre qu'à un rang inférieur à la moyenne.
Mo Yu voulait voir l'enfant du destin s'effondrer.
Mais il était voué à la déception.
Car l'expression de Ye Feng ne révélait ni joie ni tristesse ; son visage ne montrait rien. Il ne faisait que fixer silencieusement les invités indésirés.
« Frère Ye Feng... »
Une fille de l'autre côté le regardait avec inquiétude, le visage plein de peur et d'anxiété. Elle s'appelait Liu Ling'er, fille légitime de la famille Liu, qui avait grandi aux côtés de Ye Feng, inséparables et innocents depuis l'enfance.
Très jeune, Liu Ling'er avait été attirée par une qualité chez Ye Feng qui le distinguait de tous les autres, et elle n'avait jamais pu s'en détacher depuis.
Il semblait ne pas appartenir au même monde que tout le monde.
Comme un... visiteur venu d'au-delà des cieux, il envisageait les choses sous une perspective radicalement différente et savait toujours formuler bien des vérités.
Tous fixaient Ye Feng,
En attendant son choix.
Ye Feng se tourna vers Mo Yu et les hommes en noir dégageant des auras terrifiantes derrière lui.
« Je ne comprends pas, »
Dit-il à Mo Yu, sur un ton perplexe.
« Nous sommes-nous déjà rencontrés, monsieur ? »
« Non. »
« Vous ai-je déjà offensé, monsieur ? »
« Non. »
« Ai-je jamais fait le mal par le passé pour que vous me fassiez preuve d'une telle cruauté ? »
« Non. »
« Puisque nous sommes de parfaits étrangers, pourquoi m'importunez-vous ? » La voix de Ye Feng portait une note de confusion.
C'était une question qu'il voulait poser — et tout le monde aussi.
Mo Yu fut un instant surpris, puis éclata d'un grand rire.
Il fit signe au garde derrière lui, qui tendit immédiatement un parchemin doré foncé. Mo Yu le prit, le déploya au vent et dit froidement : « La Secte du Démon Azur, secte du Péché des Terres de l'Est, a conspiré avec les arts démoniaques pour semer le malheur dans le monde. Elle a été ensuite éradiquée conjointement par les six familles cachées. Mais des survivants se sont enfuis jusqu'à la Province Centrale, complotant pour répandre à nouveau le chaos. »
« Aujourd'hui, nous traquons ces restes démoniaques. Nous soupçonnons qu'ils se sont infiltrés dans la résidence des Ye, conspirant secrètement avec vous tous. Nous sommes donc venus arrêter tout le monde. »
« Qu'en dites-vous ? »
Mo Yu roula le parchemin, offrant un faible sourire.
« C'est... c'est absolument absurde ! »
Les chefs des familles Ye et Liu tremblèrent de rage, les lèvres tremblantes. Leurs deux familles ne vivaient-elles pas en paix depuis des générations à la Ville de la Pierre-Luciole ? Ne savaient-ils pas s'ils avaient jamais fréquenté des cultivateurs démoniaques ?
« Absurdité ! Comment aurions-nous pu nous allier à la voie démoniaque ! »
« Ah ? Vous niez ? »
Mo Yu ricana et crocha le doigt vers les hommes derrière lui.
Paf !
Une silhouette en robe noire — couverte de sang par les coups de fouet — fut jetée comme un déchet et atterrit sur la pelouse.
« Voyez ? À présent, vous avez la preuve. »
« Vous... vous... »
Les deux chefs de famille grincèrent des dents de fureur, mais restaient impuissants face aux auras de terreur derrière Mo Yu.
À les voir souffrir, Mo Yu éprouvait une joie indicible.
« Assez. Je vous ai déjà donné une chance. » Il regarda à nouveau Ye Feng, un ricanement froid au coin de la bouche.
« Jeune Maître Ye, faites votre choix, je vous prie. »
« Le temps presse. »
À ces mots, tous frissonnèrent de nouveau et braquèrent leurs regards sur Ye Feng.
Et toujours, son visage était impassible.
Souffre. Choisis.
Mo Yu observait Ye Feng avec mépris, certain de déjà deviner la lutte féroce sous ce masque calme. Personne ne peut rester calme face à un tel choix.
Personne.
Mais la seconde d'après,
« Je choisis la famille Ye. »
Dès qu'il eut confirmé que les intrus étaient là pour tuer, Ye Feng fit son choix sans la moindre hésitation. Plus vite que quiconque n'aurait pu cligner des yeux.
Un silence de mort s'abattit sur la salle.
Personne ne semblait avoir encore réalisé. Et quand ce fut le cas, certains parmi les Ye relevèrent discrètement le coin de la bouche, célébrant en secret leur survie. Bien que les parents de Ye Feng regardassent la famille Liu avec culpabilité, le soulagement gonflait aussi leur cœur.
Face à la mort, nul ne peut rester indifférent.
« Ye Feng ! Qu'as-tu fait ! »
Contrairement au soulagement des Ye, les visages des Liu devinrent d'une pâleur mortelle, comme plongés dans un abîme glacé. Leurs yeux débordaient de fureur et de désespoir. Les plus raisonnables se retinrent, mais d'autres ne purent tenir leur langue.
« As-tu oublié comment notre famille Liu t'a traité ! »
« Notre Ling'er t'a nourri et vêtu ! Elle a même rogné sur ses propres ressources de culture pour toi, et c'est ainsi que tu la remercies ? N'as-tu donc pas honte ?! »
« Ingrat ! »
« Misérable ingrat ! »
Les malédictions des Liu fusèrent les unes après les autres, tandis que les Ye baissaient la tête, n'osant pas dire un mot. Qu'ils insultent — bientôt, l'autre camp tout entier serait mort.
« Frère Ye Feng... »
Même le regard de Liu Ling'er sur Ye Feng tenait une pointe de déception. Tant d'années ensemble ne comptaient-elles vraiment pour rien face à la vie et à la mort ?
Ne pouvaient-elles même pas lui arracher un instant d'hésitation ?
« Haha ! Fascinant, vraiment fascinant ! »
À ce spectacle, Mo Yu ne put s'empêcher d'applaudir et de rire. Exactement comme il l'avait prévu. En quelques mots anodins, il les avait dressés les uns contre les autres.
La nature humaine, semblait-il, ne résistait jamais à l'épreuve.
Ces soi-disant enfants du destin, filles de la fortune — face à la vie et à la mort, ils ne valaient pas mieux que les gens ordinaires.
Mais ce qu'il n'avait jamais prévu, c'était ceci :
Maintenant la cible de tous, Ye Feng regarda au contraire la famille Liu et la déçue Liu Ling'er avec un air perplexe. Puis il demanda :
« Vous... me blâmez ? »
« Pourquoi ? »