Une unique pilule dorée avalée dans son ventre, il comprit enfin que son destin n'appartenait plus au ciel.
Lorsque cet élixir perdu depuis longtemps pénétra dans son estomac, le corps physique de Ye Shu rattrapa enfin, ne serait-ce que brièvement, l'avancement de son royaume. Il n'était plus aussi fragile qu'avant, constamment au bord de l'explosion.
Désormais, il pouvait au moins tenir encore dix souffles avant de mourir.
Ce n'était qu'une Pilule d'Armure de Fer raffinée au stade final de l'Âme Naissante, bien trop faible pour réellement améliorer son état actuel.
Pourtant, même ainsi, cela suffit à choquer tout le monde.
« Il... il a vraiment réussi ? » murmurèrent les membres de la Salle du Verrouillage d'Âme, incrédules.
C'était tout simplement incroyable.
À cet instant, Ye Shu fit un autre pas lourd en avant.
Un cultivateur du Vide Raffiné vêtu de noir de la Salle du Verrouillage d'Âme ricana froidement, tendant une main massive vers lui à distance : « Percer sous notre nez, tu crois vraiment qu'on est de la décoration ? »
Il n'était pas du genre à rester les bras croisés en regardant un adversaire reprendre des forces.
Comme le dit le proverbe, il faut battre le fer pendant qu'il est chaud — mieux encore, frapper tant qu'il est faible.
À cet instant, Ye Shu pouvait à peine faire un seul pas, sans parler de riposter. La moindre perturbation extérieure pouvait le faire plonger dans un abîme irrécupérable.
« Gamin, cette partie de jeu de maison est finie. »
L'homme parla froidement, agitant la main avec nonchalance. Une chaîne noire jaillit du vide, fonçant droit sur Ye Shu.
La chaîne arriva vite, trop vite — elle prit tout le monde de court.
Les disciples de la Secte Azur Profond n'eurent même pas le temps de réagir que la chaîne était déjà sur le point d'atteindre Ye Shu.
« Attention ! »
Lin Qingxue hurla de désespoir, se lançant en avant comme une folle, tentant de bloquer le coup pour lui.
Mais elle était bien trop en retard.
Ye Shu vit la chaîne également, pourtant il ne fit aucun mouvement pour l'esquiver.
Ou plutôt, il ne pouvait pas l'éviter.
Juste au moment où la chaîne allait toucher Ye Shu —
Soudain, le tonnerre et l'éclair déchirèrent le ciel. Un éclair violet céleste s'abattit, se transformant en un dragon de foudre sans limites. Il plongea aux côtés de Ye Shu et fouetta de sa queue avec une force féroce.
Boom !
La chaîne explosa sur le coup.
Ce n'était pas tout. Le dragon de foudre s'enroula, ses yeux se braquant sur le cultivateur du Vide Raffiné. Un rugissement furieux s'échappa de sa gorge tandis qu'il fonçait droit sur lui.
« Rugissement ! »
D'un coup de griffe, le dragon porta la puissance de la Foudre Violette Céleste.
Le visage du cultivateur en robe noire devint verdâtre.
Quelle blague était-ce donc ?!
Il n'avait fait qu'interférer avec la tribulation d'un cultivateur de l'Âme Naissante — comment la Foudre Violette Céleste avait-elle pu apparaître ?!
Avec un craquement tonnerre, l'éclair zébra le ciel, et la silhouette de l'homme en noir se changea en cendres, se dissipant dans le vent.
« Ha ! »
Petit Blanc, perchée au sommet de la tête de Ye Shu, posa ses mains sur ses hanches, se cambra triomphalement, relevant son minuscule menton, le nez pointé vers le ciel. Elle poussa un reniflement dédaigneux.
« Quelqu'un sous la protection de mon Ciel, et tu oses y toucher ! »
Elle n'excellait peut-être pas en grand-chose d'autre, mais quand il s'agissait de son propre domaine, pouvait-elle vraiment laisser quelqu'un s'en tirer en le tyrannisant ? Quel genre de Voie Céleste serait-elle alors ?
Voyant l'agresseur réduit en cendres, personne parmi les présents ne ressentit la moindre sympathie.
« Tenter d'interférer avec une Tribulation d'Ascension Immortelle ? Chercher la mort. »
Mo Yuan laissa échapper un reniflement froid et dédaigneux, son regard glacial, comme si celui qui venait de mourir n'avait jamais été des leurs.
« Inutile que nous agissions. »
« L'état de ce gamin ne lui permettra pas de survivre à la Tribulation d'Ascension Immortelle. Attendons simplement que la foudre de la tribulation le frappe à mort. »
Après avoir absorbé l'énergie spirituelle de toute la Désolation Orientale, Ye Shu s'était irrémédiablement engagé sur une voie sans retour.
Son corps pouvait déjà être considéré comme mort.
Ce n'était que les effets persistants de cette pilule inconnue qui maintenaient à peine sa forme ensemble, le gardant en vie, mais pas pour longtemps.
L'instant où il s'arrêterait, la mort s'ensuivrait.
C'était boire du poison pour étancher sa soif.
Pourtant, s'il parvenait à ascender vers l'immortalité avec succès, tous les problèmes seraient résolus. Le royaume des immortels, une fois atteint, était éternel. La chair mortelle ne serait plus une entrave.
Ainsi, il ne pouvait — et ne devait — que devenir immortel.
Sa peau ressemblait à de la terre craquelée par la sécheresse. En dessous, ce n'était pas du sang cramoisi qui coulait, mais de l'énergie spirituelle liquide en furie. À chaque pas, de la poudre se détachait de son corps.
Pourtant, il continuait de marcher, toujours marcher.
Même si ses pas chancelait, même si la douleur était insupportable.
Pas à pas, il gravit l'escalier de l'immortalité. Une énergie spirituelle sans fin déferlait dans son torse, élargissant les fissures horrifiantes. Et tout en marchant, il manipulait d'étranges flammes pour raffiner des pilules.
« Le talent de ce type n'a-t-il donc pas de limites ? »
La foule observait, stupéfaite et admirative.
Chaque fois que Ye Shu progressait d'un royaume, il raffinait une pilule de grade supérieur correspondant, s'offrant dix souffles de vie supplémentaires. Dans ces dix souffles, il avançait davantage, fabriquant une pilule d'encore plus haute qualité...
Pendant ce temps, les nuages de tribulation au-dessus continuaient de s'amasser.
Le tonnerre grondait.
D'innombrables éclairs violets se tissaient à travers les nuages, irradiant une pression qui faisait trembler les cœurs.
« Scélérat... »
Lin Qingxue joignit les mains, ses beaux yeux fixés sans cligner sur Ye Shu au loin, emplis d'inquiétude.
Dans son état actuel...
Oubliez la tribulation de foudre — elle craignait qu'un simple caillou ne puisse le terrasser rien qu'à lui seul. Rien qu'en jugeant d'après l'éclair qui avait tué l'homme en noir, cette foudre de tribulation ne pouvait pas être faible.
Enfin, la tribulation de foudre acheva de mûrir.
Les rugissements d'innombrables bêtes résonnèrent depuis les nuages. Des têtes de créatures anciennes faites de foudre émergèrent des nuages de tribulation, leurs yeux froidement braqués sur Ye Shu en contrebas.
Chacune irradiait une pression étouffante, glaciale.
« Rugissement !!! »
D'un unique rugissement assourdissant, toutes les silhouettes bestiales s'élancèrent, plongeant vers Ye Shu alors qu'il gravissait l'escalier, et puis...
Elles l'entourèrent, chaque bête s'inclinant en signe de soumission.