« Tuez, tuez, tuez ! Tuez-les tous les deux ! »
« Tuez-les ! »
« Lin Heming ! Xie Gubai ! Vous ne tiendrez pas plus longtemps ! Rendez-vous maintenant, et nous vous laisserons peut-être une demi-charogne ! »
Par une nuit pluvieuse d'encre, une pluie torrentielle s'abattait.
Blotti dans une petite forêt en montagne, un vieux manoir délabré flamboyait, d'épaisses volutes de fumée s'élevant vers le ciel, ajoutant encore du noir aux nuages déjà lourds.
D'innombrables cris de guerre jaillissaient de toutes parts, lames scintillantes et ombres virevoltantes, la mort tapi dans chaque recoin.
Ce jour-là, les voies démoniaque et orthodoxe s'étaient réunies.
Tous les prodiges renommés des Plaines Centrales s'étaient donné rendez-vous ici, déclenchant une mêlée qui ébranla la terre au cœur de ce minuscule bosquet de montagne.
Dehors, les têtes s'entassaient comme un fleuve — chacune fut un génie fier et sans égal qui fit trembler une région entière, maintenant mêlées à la boue et à l'eau, leurs corps sans sépulture.
Mais le carnage dans la cour faisait rage.
Deux jeunes hommes tenaient bon. L'un, vêtu d'une robe blanche, maniait son épée comme un dieu. L'autre, en robe cyan, frappait avec des poings pareils à la montagne, serrant contre lui une fillette encore emmaillotée. Portant ce fardeau et luttant à deux contre une multitude, ils parvenaient encore à conserver un léger avantage.
Le sang coulait de leurs innombrables blessures, ruisselant le long de la pluie pour former un petit ruisseau au sol. Pourtant, leurs yeux brillaient toujours d'une lueur inébranlable.
Un jeune homme en robe noire s'accrochait faiblement au mur, à peine capable de tenir debout au coin du champ de bataille.
Bien qu'indemne, il était déjà terrifié à en perdre la raison.
À ses pieds gisait un prodige sans égal — l'un des fils saints pressentis de la voie démoniaque. Il était mort depuis longtemps, abandonné comme un chien errant, ignoré de tous.
L'homme en robe cyan, tenant la fillette, lui lança un regard. Le cœur du jeune manqua de s'arrêter de peur. Heureusement, le regard le balaya sans s'attarder.
« Lin Heming ! Xie Gubai !
« Aujourd'hui est votre jour de mort ! Rendez-vous maintenant, et nous vous accorderons peut-être un cadavre entier ! » Les huit derniers jeunes prodiges sur le terrain hurlèrent à l'unisson, leurs yeux froids et indifférents.
« Ha… ! »
L'homme en robe cyan ricana, son regard balayant lentement les visages des huit pour se poser enfin sur un coin de la cour. gisaient là les corps de deux jeunes hommes et d'une femme. La femme était délicate et belle ; le visage de l'homme était ferme et obstiné, portant une vague ressemblance avec l'homme en robe cyan lui-même.
Fixant les deux corps étendus dans une mare de sang, une lueur de chagrin traversa enfin les yeux endurcis de l'homme en cyan.
« Je n'aurais jamais cru que les prestigieuses Plaines Centrales s'abaisseraient à de telles bassesses ? »
« Hahaha ! »
« Qu'est-ce que cette mine ? Des regrets ? »
« Quels que soient les moyens, le vainqueur est roi ! La victoire est tout ce qui compte ! C'est la voie de la lutte — reprochez votre propre naïveté. »
Un jeune homme en robe noire éclata de rire, sauvage et arrogant.
« Grand Frère Lin… Je suis désolé… »
L'homme en blanc, serrant son épée longue, se tenait dos à dos avec celui en cyan, la voix douloureuse et les yeux pleins de culpabilité.
« C'est entièrement ma faute… »
« Tu te trompes, Gubai. »
L'homme en cyan coupa court à ses excuses, serrant les poings tandis qu'il fixait froidement les huit silhouettes en noir. « Ne t'excuse jamais pour ce dont tu n'es pas responsable. Ne ressens jamais de culpabilité pour de telles choses. Sache toujours qui est ton véritable ennemi.
« Ce n'est pas toi qui as tort. C'est eux. »
« Oh ? Bien dit ! Très bien dit ! »
« De si belles paroles. »
Un jeune homme en noir applaudit, un sourire sarcastique aux lèvres. « Dommage que vous alliez mourir. »
« Je n'ai jamais cru que je mourrais ici. »
L'homme en cyan serra les poings. « Parce que je n'ai pas encore exterminé jusqu'au dernier d'entre vous ! »
« Alors essayez donc ! »
Les huit silhouettes attaquèrent de concert, un éblouissant éventail de capacités divines et d'arts magiques jaillissant, aveuglant le jeune homme dans le coin. Ce qui suivit, il ne put plus le distinguer…
« Vieux Mo ?
« Vieux Mo ?
« Vieux Mo ! »
Brutalement tiré de ce souvenir ancien par un cri retentissant de l'intendant, il revint à lui.
« Qu'est-ce qui te prend ? Rêvasser à un moment pareil. »
Mo Yu dit avec impatience : « Tout le monde regarde. Ne déshonore pas notre famille Mo. »
« Jeune Maître… Je ne faisais que me remémorer quelque chose. »
La voix de l'intendant tremblait, les scènes de cette année lui revenant en mémoire — la nuit pluvieuse, la cour baignée de sang, et lui-même, ce jeune homme qui avait failli se faire pipi dessus de trouille à l'époque.
Cet incident avait toujours été son démon du cœur.
Sinon, avec son talent et ses années à suivre le chef de famille, il n'en serait jamais resté au simple stade Retour au Vide.
« Quelque chose ? Quoi ?
Mo Yu fronça les sourcils. « Un vieux bonhomme comme ça, et il t'impressionne encore ? »
Il connaissait Lin Heming, bien sûr.
Un cultivateur au stade Retour au Vide pouvait tenir la route dans le Désert Oriental, mais dans les Plaines Centrales, il n'était rien de spécial. Et dans l'histoire originale, juste après la destruction de la Secte Qing Xuan, il avait été tué par la voie démoniaque. Mo Yu ne voyait vraiment pas ce qu'il y avait à craindre.
« Jeune Maître, vous ne comprenez pas.
L'intendant, appelé Vieux Mo, jeta un regard prudent à Lin Heming et murmura : « Savez-vous pourquoi les actuels maîtres des terres saintes des Plaines Centrales ne se sont pas encore retirés, s'accrochant comme de vieilles reliques ? Parce que la génération dorée de cette époque a été entièrement anéantie en un seul massacre.
« Et le responsable est juste sous vos yeux. »
« Aussi impressionnant que ça ?
Mo Yu resta un instant figé, se frottant le menton.
Il ne s'attendait pas à ce que ce vieil homme ait un tel passé terrifiant — mais le problème, c'était…
« Même s'il fut redoutable autrefois, maintenant ce n'est qu'un cultivateur au stade Retour au Vide. Une base endommagée signifie qu'il ne pourra jamais progresser. Qu'as-tu à craindre de lui ? » demanda Mo Yu, perplexe.
« Ce… c-cela, cela… »
Une seule réplique réveilla Vieux Mo d'un coup.
C'est vrai.
Peu importe la force de Lin Heming par le passé, c'était de l'histoire ancienne. Maintenant, il n'était plus qu'un vieux cultivateur brisé au Retour au Vide, tandis que Vieux Mo lui-même était l'intendant du futur jeune maître de la famille Mo, un cultivateur au pic du Retour au Vide avec une base de cultivation supérieure à celle de l'autre !
Et par-dessus ça, tout l'appui de la famille se tenait derrière lui. Quelle raison avait-il d'avoir peur ?
À cet instant, l'illumination le frappa, et une bouffée de clarté éclata.
Vieux Mo sentit sa vieille ombre se dissoudre, le démon du cœur oppressant se relâcher, tandis qu'une lumière dorée tonnait en s'ouvrant.
Avec un craquement, une vague de qi jaillit.
L'aura de Vieux Mo gonfla furieusement, bondissant du stade Retour au Vide tardif directement au pic du Retour au Vide, à un demi-pas de l'étape Unité.
« Ç-cela… une percée comme ça ?
Mo Yu resta bouche bée.
Pas étonnant que ce soit un monde de cultivation — la voie commence par l'esprit. Quand l'esprit est clair et sans entrave, la cultivation suit.
« Merci de m'avoir éveillé, Jeune Maître. »
Vieux Mo salua Mo Yu du poing, la gratitude profonde, puis se tourna et marcha vers la porte où se tenait Lin Heming, la poitrine bombée et la tête haute. Un pas en avant, et le vide trembla.
« Lin Heming, remets la personne que réclame le jeune maître, et ce vieillard t'épargnera peut-être la vie ! »
À ces mots, Lin Heming lança un regard surpris à Vieux Mo.
Puis, en un éclair, sa silhouette apparut juste devant lui. D'un revers de manche —
Bang !
Presque avant que Vieux Mo ne puisse réagir, il explosa en une nuée de sang, sans même pousser un cri.
Le silence retomba sur toute la scène.
Seul Lin Heming agita négligemment la main et dit froidement :
« Épargner ta vie, et tu ne sais même pas la chérir ? »