« Ye Shu de la famille Ye est venu présenter ses respects à la montagne ! »
L'onde sonore retentissante se propagea dans les airs, remonta les marches de pierre et dissipa la brume qui masquait le sommet, dévoilant la vue complète de la grande entrée de la secte Yunxiao.
Sa voix arriva avant même qu'il ne fasse un pas.
Les deux disciples gardant la porte de la montagne furent si violemment secoués que leurs oreilles bourdonnèrent. Il leur fallut un bon moment pour récupérer de leurs vertiges. Poignées d'épée serrées à deux mains, ils l'observèrent avec méfiance.
« Tu es Ye Shu ? Le fiancé légendaire qui a conclu l'accord de trois ans avec la grande sœur Li ? »
« En personne. »
Ye Shu esquissa un faible sourire et sortit un morceau de papier rouge de sa robe. « J'ai même apporté le contrat de mariage. »
« Aujourd'hui, je suis venu honorer l'accord. »
Les disciples de garde échangèrent un regard. L'un s'envola vers le sommet pour rapporter la nouvelle, tandis que l'autre joignit les mains vers lui en signe d'invitation.
« Veuillez attendre l'annonce. Monsieur, suivez-moi d'abord jusqu'à la salle de réception. »
« D'accord. »
Ye Shu acquiesça et le suivit.
La porte de la montagne de la secte Yunxiao était magnifique. Les sentiers étaient pavés de pierre bleue, et du bambou spirituel était planté tout du long, bruissant à chaque souffle de vent. D'innombrables pavillons et terrasses se devinaient au loin, tous construits en bois de santal de premier choix et en jade blanc. Leurs toits en or pourpre étincelaient sous le soleil, dégageant véritablement l'aura d'une secte immortelle.
En comparaison, la secte Qingxuan faisait bien misérable.
Du moins, pendant les jours passés par Ye Shu à la secte Qingxuan, ce qu'il voyait le plus étaient des cabanes de chaume et des huttes en bois construites à la main. Hormis certains bâtiments essentiels et importants comme le Pavillon des Écritures, presque tout le reste était purement artisanal — des structures primitives, semblables à des boîtes d'allumettes.
Comparée à la secte Yunxuan, c'était pratiquement la campagne.
Elle ne possédait que plus de montagnes et un territoire plus vaste, ce qui faisait ironiquement ressembler les gens de la secte Qingxuan à des sauvages des montagnes.
Cependant...
Ye Shu regarda longuement et finit par trouver cela un peu mesquin et limité. Il retira simplement son regard et cessa d'observer.
En chemin, de nombreux disciples de la secte Yunxiao, attirés par son cri retentissant, l'observèrent avec curiosité, dévisageant ce fiancé légendaire considéré comme une ordure.
« C'est lui, ce Ye Shu ? »
« Celui qui a tenté une attaque sournoise contre notre belle Maître de secte et a échoué ? »
« Oser tenter d'abuser de la Maître Feng alors qu'elle était grièvement blessée ! Heureusement que la Maître l'a découvert à temps et ne l'a pas laissé réussir. Moi, je n'ose même y penser la nuit, et ce pervers a osé passer à l'acte en plein jour. Quel culot ! »
« Exactement, exactement. Pas étonnant que la grande sœur Li veuille rompre les fiançailles. »
« Si c'était moi, avec un fiancé aussi lubrique, je romprais les fiançailles même s'il n'était pas un infirme ! »
« Il ose vraiment venir à notre secte Yunxiao. Quel sans-gêne ! »
« Je n'ai vraiment jamais vu un type aussi effronté. »
« Si je n'avais pas peur d'offenser la grande sœur Li, je lui donnerais sûrement une leçon aujourd'hui ! »
« Calme-toi, calme-toi. »
« La grande sœur Li lui donnera une leçon pour nous. »
Les murmures incessants emplissaient ses oreilles tout au long du chemin, tous calomniant Ye Shu, comme s'il était un pécheur impardonnable méritant mille morts.
De la sueur froide perlait sur le front du disciple qui ouvrait la marche.
Les insultes étaient une mince affaire ; sa vraie crainte était que cette foule ne parvienne pas à se retenir et ne déclenche une bagarre, le blessant accidentellement au passage. Ce serait un gros problème.
Apeuré, il accéléra le pas.
Derrière lui, Ye Shu resta impassible, semblant sourd aux chuchotements des gens autour de lui.
« Méprisable ! Vraiment méprisable ! »
Assise sur son épaule, Xiaobai ne put s'empêcher de s'indigner pour lui, son petit visage bouffi comme une brioche à la vapeur. « C'est clairement cette Feng Mengli qui a essayé de te tuer sans distinguer le bien du mal ! Comment cela a-t-il pu devenir toi qui tentais de profiter d'elle ? C'est si clair dans le Cristal d'Enregistrement. Ces gens n'ont donc pas d'yeux ? »
« Ils sont simplement plus bêtes que moi ! »
« Des idiots parmi les idiots ! »
« Trop méchants ! Pourquoi mon héroïne est-elle si méchante ! »
Après avoir fulminé, elle donna un coup de pied à Ye Shu, exaspérée. « Hé ! Pourquoi tu ne réagis pas du tout ? Tu n'es même pas un peu en colère d'être calomnié ? »
« En colère ? »
« Pourquoi serais-je en colère ? »
Ye Shu dit indifféremment : « Ne pas distinguer le noir du blanc est leur problème. La vérité ne changera pas à cause de leurs opinions. »
« Ce monde est comme ça. Il y aura toujours beaucoup de gens incapables de voir la vérité des choses. Si tu accordes trop d'importance aux regards du monde, tu n'accompliras jamais ce que tu veux faire. »
« Parce que l'ignorance est souvent la majorité. »
« J'agis pour ce que je veux faire, pas pour les yeux du monde. »
« Si un jour le monde était sur le point d'être détruit, mais que tout le monde te méprenait et ne te comprenait pas, tu abandonnerais et ne le sauverais pas ? Alors es-tu vraiment toi-même, ou juste une marionnette servant les opinions du monde ? »
« Je n'ai jamais eu peur que les autres me jettent de l'eau froide. »
Ye Shu sourit faiblement, maintenant son allure tout du long.
« Toi... toi... »
La petite langue de Xiaobai s'emmêla, complètement étourdie par ses mots. Elle se tut simplement et bouda dans son coin.
Tous deux marchèrent ainsi jusqu'à apercevoir enfin la salle de réception.
Avant même d'entrer, Ye Shu vit un vieillard en robe blanche assis à l'intérieur, tenant une tasse de thé d'une main et sirotant tranquillement.
« Tu es arrivé ? »
Le vieillard jeta un coup d'œil à Ye Shu et dit platement : « Assieds-toi. »
Ye Shu s'assit comme on le lui disait, prit la théière et se versa une tasse de thé, souriant. « L'allure de l'Aîné Zhao n'a pas changé d'autrefois. Ce junior se souvient vaguement quand vous étiez chez ma famille Ye, aussi dans la salle de réception, comme vous étiez infiniment glorieux, et comment... vous avez humilié mon père incompétent. »
L'expression de l'Aîné Zhao ne changea pas alors qu'il disait indifféremment :
« À l'époque, c'était juste des enfants ignorants. Pour soutenir Qingran, ce vieillard n'avait d'autre choix que de faire certaines choses qui dépassaient les bornes. »
Ye Shu porta sa tasse à ses lèvres et en but une gorgée.
« Ce junior comprend. »
« Je me demande simplement pourquoi le Senior attend ici cette fois-ci ? »
« Héhé, alors je ne tournerai pas autour du pot. »
L'Aîné Zhaoposa sa tasse et dit froidement : « Tu es venu pour l'affaire de l'accord de trois ans, n'est-ce pas ? »
« Exactement. » Ye Shu hocha la tête.
Obtenant une réponse affirmative, l'Aîné Zhao renversa la tête en arrière, une expression nostalgique sur le visage. « En comptant les jours, cela fait un an, n'est-ce pas ? Le temps passe vraiment vite. À l'époque, Qingran était encore jeune et ignorante après tout. Nous, les adultes, avons eu du mal à la rejeter en face, alors nous l'avons laissée conclure cet accord de trois ans avec toi. »
Entendant cela, Ye Shu leva légèrement les sourcils.
« Quelle est la signification du Senior ? »
« Ma signification est très simple. » L'Aîné Zhao posa sa tasse, fixa Ye Shu et articula chaque mot clairement :
« Cet accord de trois ans... est nul et non avenu. »
À peine ses mots tombés, l'aura autour de l'Aîné Zhao changea abruptement, et la pression spirituelle d'un expert au sommet du stade Naissance de l'Âme s'abattit comme une montagne massive.
« Jeune homme, un sage se soumet aux circonstances. »
Il se leva et agita ses manches.
« Retire-toi immédiatement ! »
« Ce vieillard pourrait encore envisager de t'épargner la vie. »