Au moment où la secte Qingxuan vacillait au bord de l'effondrement dans la tempête.
Une silhouette âgée se tenait suspendue dans le vide.
Il foulait les nuages dérivants, son corps tel le vent qui s'écoule. Ses yeux, d'ordinaire bienveillants et bons, étaient désormais acérés comme ceux d'un faucon. Ses robes blanches unies étaient maculées de taches de sang, et sa main droite laissait pendre une série d'objets ronds. Une aura terrifiante d'intention meurtrière émanait de tout son être.
Il se tenait là, immobile. Personne ne sut quand il était apparu, jusqu'à ce que Lin Qingxue l'appelle, rendant soudain tout le monde conscient de sa présence.
« Grand-père ! »
Lin Qingxue agita les mains, ravie.
Lin Heming tourna la tête et lui fit un léger hochement. Puis il fronça les sourcils en regardant Mu Wanxi, une rare lueur d'étonnement dans les yeux.
« Mu Wanxi ? N'es-tu pas morte ? »
« Lin Heming ? »
À la vue du nouveau venu, Mu Wanxi plissa les yeux.
Évidemment, même elle devait se méfier de ce génie inégalé, numéro un du Désert de l'Est.
Pourquoi est-il de retour ?
Le Système était tout aussi déconcerté.
Lin Heming n'aurait pas dû revenir.
Il avait dépensé une énergie considérable, n'hésitant pas à consumer sa puissance d'origine pour altérer les souvenirs d'innombrables femmes de la voie démoniaque, les faisant haïr Ye Shu jusqu'à la moelle. Il avait ourdi un plan en silence, déclenchant des émeutes frontalières, tout cela pour attirer loin ce génie numéro un du Désert de l'Est.
Une fois le plus grand soutien du Fils du Destin au stade initial écarté, tout le reste serait un jeu d'enfant.
Quant à la fureur de Lin Heming en revenant et découvrant le Fils du Destin mort ?
Ou à ce qui adviendrait de son hôte et de ce groupe de protagonistes féminines ?
Désolé, mais le Système s'en fichait.
D'ici là, il aurait déjà volé la providence du Fils du Destin et filé en douceur.
Ce monde s'effondrerait également à mesure que sa providence se dissiperait.
Mais à présent, tout avait changé.
Lin Heming était de retour.
Il était revenu de façon inattendue. Selon les calculs du Système, le détour aurait dû le retarder d'au moins deux ans. Pourtant, il était revenu en moins d'un semestre.
Ce n'était pas qu'il ne voulût pas altérer les souvenirs de Lin Heming.
C'était parce qu'il ne le pouvait pas.
Ou plutôt, le faire aurait été pire que de ne rien faire.
Tout le monde n'est pas aussi stupide que Mu Yunxi ou Feng Mengli. Après tout, même parmi les protagonistes féminines, n'ont-elles pas toutes leurs propres perspectives ?
Plus une personne est un génie et plus elle est forte, plus son état d'esprit est impeccable et unifié.
Sa compréhension d'elle-même est également plus profonde.
Trafficoter avec les souvenirs d'une telle personne ne la retournerait pas contre le Fils du Destin ; au contraire, elle découvrirait des incohérences entre ses souvenirs et le comportement d'elle-même et des autres, mettant ainsi le doigt sur les failles.
Par conséquent, altérer imprudemment les souvenirs de telles gens est inutile.
Cela ne ferait qu'éveiller leur vigilance.
Les femmes semblent plus émotives et enclines à agir sur l'impulsion, donc plus faciles à influencer par de faux souvenirs.
Mais maintenant... Lin Heming était de retour.
Comment exactement était-il revenu ?
En contraste saisissant avec les attitudes incertaines et alarmées de Mu Wanxi et du Système, Li Daoyuan avait l'air d'avoir vu un sauveur providentiel.
« Frère aîné Lin, vous êtes de retour ! »
Lin Heming leva calmement la main gauche, l'empêchant de continuer.
« Nous en parlerons plus tard. »
« Attendez que j'aie fini de régler ce que j'ai en main. »
En l'entendant dire cela, Li Daoyuan fut surpris. Ce n'est qu'alors qu'il remarqua que Lin Heming tenait toujours une grappe d'objets ronds dans sa main, et que ces choses... étaient clairement des têtes humaines.
Lin Heming les jeta négligemment, et les têtes se dispersèrent instantanément au sol, roulant partout.
« Le maître de la Salle du Maléfice Sanglant, le commandant des Gardes de l'Ombre, le patriarche de la Voie des Mille Démons... » Le maître de la Salle de l'Application de la Loi égrena les noms des têtes une par une, les yeux emplis d'horreur.
C'étaient clairement les chefs des diverses factions démoniaques du Désert de l'Est.
Des figures dont la seule mention faisait trembler d'innombrables personnes.
Chacun d'eux pouvait faire taire un enfant qui pleure la nuit.
Mais à cet instant, ils étaient tous réunis là, réduits à de simples têtes mortes aux yeux grands ouverts de grief.
« Frère aîné Lin... qu'est-ce que c'est ? »
Li Daoyuan comprit enfin que le sang sur le corps de Lin Heming n'était probablement pas le sien, mais celui de ces cultivateurs démoniaques.
« Je ne suis jamais allé à la frontière dès le début », dit calmement Lin Heming.
« Enquêter est trop fastidieux et donne peu de résultats. Mieux vaut simplement les balayer encore et encore. »
« Depuis trois mois, je n'ai pas reposé jour ni nuit. »
« Chaque faction démoniaque digne de ce nom dans le Désert de l'Est a été déracinée par moi. »
« Aujourd'hui, il n'y a plus de voie démoniaque dans le Désert de l'Est. »
« Si des actes démoniaques se reproduisent, ils seront aussi clairs et visibles qu'une goutte d'encre dans l'eau pure. »
À peine ces mots prononcés, toute la scène plongea dans un silence de mort.
Tous fixaient Lin Heming, ses vêtements blancs maculés de sang, et les têtes roulant à ses pieds.
Trois mois.
Jour et nuit sans repos.
Déraciné complètement.
Personne n'osa remettre en question ces paroles, qui ressemblaient presque aux vantades ivres d'un fou.
Car les têtes qui roulaient étaient déjà la preuve.
Telle était la force du numéro un du Désert de l'Est.
Cependant, juste quand tous crurent que c'en était assez.
On vit Lin Heming lever lentement la main, retourner son poignet.
Rumble—
La terre mugit, la poussière s'envola.
Un pic montagneux de trois mille zhang fut arraché du sol de force, suspendu au-dessus de la secte Qingxuan, masquant le ciel et le soleil.
Ensuite, Lin Heming agita sa manche.
Whoosh !
Des ombres noires de la taille de fourmis jaillirent de sa manche, atterrirent sur le pic suspendu, grossirent rapidement et se transformèrent en cultivateurs démoniaques ligotés par l'énergie spirituelle.
« Lin Heming ! Vieux bâtard ! Tu mourras horriblement ! »
« Tue-moi si tu as le cran ! Sinon, le jour où je quitterai cette montagne sera le jour où votre secte Qingxuan sera détruite ! »
« Argh !!! Ça fait si mal ! »
« Laissez-moi partir ! Je ne sais vraiment rien, je passais juste par là ! Lin Heming, n'es-tu pas de la voie droite ? Tu ne peux pas massacrer des innocents ! »
« Je t'en supplie, je n'oserai plus jamais le faire. »
« Lin Heming, je n'ai tué que quelques mortels. Laisse-moi partir, et je suis prêt à travailler comme un bœuf pour votre secte Qingxuan. Je suis un cultivateur de Noyau d'Or, ma vie vaut bien plus que celle de ces mortels ! »
D'innombrables cultivateurs demoniaques hurlèrent leur chagrin à l'unisson.
Certains avaient l'air féroce, jurant de manger sa chair et de dormir sur sa peau.
Certains pleuraient amèrement, criant leurs griefs avec larmes et morve.
D'autres lançaient des injures, le maudissant pour avoir trompé le monde et volé une bonne réputation, accusant faussement de braves gens, avec un flot interminable de grossièretés.
Mais la plupart étaient prosternés au sol, suppliant grâce.
Lin Heming fit la sourde oreille, ses yeux froids et indifférents.
« Silence ! »
Il agita à nouveau la main, et des vols de corbeaux couvrirent le pic montagneux.
Des piquets de bois en croix furent plantés dans le sol, y clouant les cultivateurs démoniaques. Trois corbeaux se tenaient au sommet de chaque piquet, leurs yeux noir de jais fixant les cultivateurs, poussant parfois des croassements lugubres.
« Q-que cherchez-vous à faire ? »
Les cultivateurs démoniaques parurent terrifiés. Puis, sous leurs regards effrayés, les becs acérés des corbeaux piquèrent violemment.
« Ah — »
Les cris résonnèrent les uns après les autres, le sang gicla.
Certains eurent les yeux crevés, d'autres les oreilles arrachées, d'autres encore des trous sanglants percés au visage.
« T-trop cruel. »
Les nombreux disciples en bas furent tous choqués par cette scène cruelle. Leurs visages pâlirent, ils se cachèrent les yeux, n'osant plus regarder. Certains commencèrent même à avoir des nausées sèches.
Voyant cela, Lin Heming hurla férocement.
« Vous tous, levez la tête ! »
Les nombreux disciples en bas tremblèrent de tout leur corps, levant la tête en tremblotant, bien que leurs yeux évitent encore le spectacle.
Lin Heming pointa du doigt le pic nouvellement formé.
« Regardez-les. Regardez leur état misérable. Je veux que vous graviez tous cet instant dans vos mémoires. »
« Vous êtes les soleils nouvellement levés de l'avenir. »
« Vous êtes le moi du futur. »
« Vous êtes l'espoir de la race humaine, les défenseurs de la droiture en ce monde. Si vous manquez ne serait-ce que du courage d'affronter l'état misérable de vos ennemis, alors quel droit avez-vous de parler de garder la voie droite, ou de brandir vos épées pour protéger le peuple ? »
La voix de Lin Heming était assourdissante, frappant comme le tonnerre et faisant trembler les disciples de tout leur corps.
« Face à des cultivateurs démoniaques, vous trouvez ça cruel ! »
Il claqua sa manche.
Un immense écran de lumière masquant le ciel apparut soudain dans le firmament, faisant défiler scène sanglante après scène sanglante.
Il y eut des massacres de villages et l'anéantissement de villes.
Il y eut des gens utilisant des humains vivants pour forger des artefacts.
Il y eut une mère enceinte dont le ventre fut brutalement tranché pour en extraire l'enfant, le nourrisson affiné en pilule sous ses yeux.
Il y eut ceux qui torturaient les mortels purement pour le plaisir et l'amusement.
Incident après incident, scène après scène.
C'était révoltant jusqu'au fond de l'âme.
Les scènes sur l'écran de lumière étaient mille, un million, cent mille fois plus cruelles que le spectacle sur le pic montagneux.
Le simple regard donnait la nausée.
Mais les images semblaient gravées dans les yeux de tous ; même yeux fermés, ils ne pouvaient leur échapper.
Regarder cela fit monter la colère de leurs cœurs et une hostilité farouche dans leurs tripes.
Un nœud de ressentiment étouffant se forma dans leurs poitrines.
Après avoir attisé la fureur dans leurs cœurs, Lin Heming agita à nouveau la main, pointant les têtes tranchées au sol :
« Souvenez-vous de ceci. J'ai tué ces plus grands seigneurs démoniaques. »
« Non pas parce que leurs péchés sont profonds, mais parce que je craignais que la secte Azure Profond n'ait pas de successeurs dignes pour réprimer ces fléaux. Craignant de futurs désastres, je les ai tués. »
« Sinon, je leur aurais certainement fait goûter à la souffrance ultime de ce monde ! »
« Mais en voyant cela maintenant... »
Son regard brûlait comme une torche, balayant les disciples en bas dont les yeux flamboyaient désormais de fureur.
« Avec ce genre de prestation de votre part, comment pouvez-vous convaincre les foules ? »
« Comment pouvez-vous protéger le Désert de l'Est ? »
« Je vois qu'il n'est même plus nécessaire de torturer ces petites frappes, de peur qu'après ma mort, vous ne soyez dévorés par ces ordures et finissiez avec vos corps morts et votre dao disparu ! »
« C'est seulement dommage pour les mortels qu'ils ont blessés ! »
« Le châtiment qu'ils subissent maintenant n'est même pas un dix-millième de ce que leurs méthodes ont infligé, et tout cela est dû à votre incompétence ! »
À peine ces mots sortis, tous les disciples présents ressentirent instantanément une honte profonde.
En effet.
S'ils n'osaient même pas affronter le sort misérable de leurs ennemis, comment pourraient-ils parler de défendre la justice et maintenir un cœur du Dao sans faille ?
Ils relevèrent la tête les uns après les autres, le regard résolu.
« Soyez tranquille, Aîné Lin. Nous, disciples, nous entraînerons certainement avec diligence et ne décevrons pas les attentes du monde ! »
« Nous, disciples, grandirons en arbres imposants pour protéger tous les êtres vivants ! »
Une voix s'éleva dans la foule, suivie d'une seconde, puis d'une troisième. Les clameurs montantes et descendantes déferlèrent comme un tsunami, vague après vague, couvrant vite les cris des cultivateurs démoniaques.
Les voyant raviver leur esprit combatif un à un, Lin Heming hocha enfin la tête, satisfait.
Ces enfants avaient été élevés dans la secte trop longtemps, comme des fleurs en serre.
Sans toucher le sang ni voir les os blanchis.
Comment auraient-ils pu atteindre la grandeur ?
Lin Heming regarda la foule en bas. D'un geste de la main droite, une lumière dorée s'épanouit, et des marques runiques dorées scintillèrent à la base du pic montagneux où les nombreux cultivateurs démoniaques étaient emprisonnés.
À mesure que les motifs du réseau s'allumaient, la chair et le sang dévorés sur ces cultivateurs repoussèrent à vitesse visible. Au début, ils furent optimistes, mais sous les becquetages incessants des corbeaux, ils craquèrent enfin.
« Tuez-moi ! Je vous en supplie, tuez-moi ! »
« Lin Heming ! Tu n'es pas humain ! »
« Même devenu fantôme, je ne te lâcherai pas ! »
« Attends que je sorte ! Attends que je sorte ! Je mettrai définitivement ton corps en dix mille morceaux ! »
Lin Heming fit la sourde oreille.
Il agita la main droite, et le pic montagneux plongea du ciel, s'enracinant dans la montagne arrière de la secte Azure Profond. Ces cris et lamentations furent tous scellés à l'intérieur, ne devant plus jamais filtrer le moindre son.
Après tout cela, il regarda à nouveau la foule en bas.
« Souvenez-vous de ce que vous venez de dire. »
« Dorénavant, ce pic montagneux s'appellera le Pic de Répression Démoniaque. Tous les cultivateurs démoniaques capturés y seront envoyés pour souffrir de l'agonie d'être becquetés par dix mille corbeaux. Mais souvenez-vous, c'est bien loin d'un dix-millième de ce qu'ils ont infligé à leurs victimes. »
« Chaque disciple peut monter sur la montagne à tout moment. »
« Devant chaque cultivateur démoniaque, il y aura un registre de leurs crimes et du châtiment qu'ils subissent. Vous pouvez les défier comme bon vous semble. Les vainqueurs peuvent les tuer, ou proposer la torture qu'ils désirent, et je la ferai appliquer pour vous. »
« Avez-vous compris ! »
Sur le rugissement furieux de Lin Heming.
Une chœur de réponses monta immédiatement d'en bas.
« Compris ! »
« Compris ! »
« Compris ! »
Les ondes sonores montèrent de plus en plus haut, secouant tout le pic montagneux. Des flammes ardentes brûlaient dans tous les yeux — une soif de pouvoir, une adhésion à la justice, une haine du mal.
En observant les disciples enflammés, l'expression de Mu Wanxi parut quelque peu mauvaise.
Elle n'avait pas prévu qu'à peine revenu, Lin Heming saisirait l'initiative et établirait son autorité.
Dès lors, aux yeux des disciples de la secte Azure Profond, il était probablement le numéro un incontesté en prestige.
Mais en tant que maître de secte, Li Daoyuan avait ses doutes.
« Frère aîné Lin, je crains que cette action de votre part... »
Li Daoyuan fit un pas en avant, l'air hésitant, mais continua de conseiller : « Je crains qu'elle ne souille ces enfants de nature démoniaque. Avec le temps, ils seront enlacés dans la soif de sang... »
Lin Heming n'en eut cure et dit indifféremment.
« Quand on frappe la voie démoniaque, il faut être encore plus impitoyable qu'eux. Sinon, comment dissuader ceux qui tentent illusoirement de marcher sur la voie démoniaque ? »
« Daoyuan, tu dois te souvenir. »
« La pitié peut être laissée aux adversaires, elle peut être laissée aux ennemis, mais elle ne doit jamais être laissée à la voie démoniaque. »
« Tu es aussi quelqu'un qui a traversé de grandes tempêtes. As-tu déjà lu ces romans populaires qui circulent dans le monde mortel ? Ils écrivent que ceux de la voie démoniaque sont tous des héros, de vrais hommes qui osent aimer et haïr, tandis que nous de la voie droite sommes tous des hypocrites aux sentiments faux. Les mortels ne comprennent pas le sens profond et sentent naturellement que la voie démoniaque est débridée et insouciante, ne sachant pas que ce n'est qu'une méthode utilisée par la voie démoniaque pour ensorceler les cœurs. »
« Le principe d'utiliser un visage féroce pour réprimer le mal est resté inchangé depuis l'Antiquité. »
« Ceci... »
Li Daoyuan hésita un instant, devant admettre que si les vues de Lin Heming étaient extrêmes, elles n'étaient pas dénuées de sens.
« D'accord. »
Il hocha la tête et n'en dit pas plus.
« Très bien. »
Lin Heming hocha aussi la tête, satisfait, puis croisa les mains dans le dos. Son regard balaya Ye Shu en bas, ainsi que Lin Qingxue se tenant à côté de lui, leurs mains serrées l'une dans l'autre.
Quant à pourquoi Méduse avait disparu ?
Dès l'apparition de Lin Heming, elle était comme une souris ayant repéré un chat, se glissant en un éclair dans la manche de Ye Shu.
« Je n'ai pas peur de lui. »
La petite Méduse pressa ses crocs contre le poignet de Ye Shu et chuchota : « C'est juste que cette Reine a épuisé son énergie et est revenue se reposer un moment. »
Lin Heming retira son regard et regarda Mu Wanxi.
« Maintenant, dis-moi. »
« Avec tant de vous rassemblés ici, vous ne seriez pas venus spécialement accueillir ce vieux à son retour sur la montagne, n'est-ce pas ? »
« Hmm ? »