« Sans-cœur ! »
Dès son retour dans la cour, Lin Qingxue, qui l'attendait sous l'arbre depuis longtemps, s'empressa vers lui en trébuchant. Elle se mit aussitôt à l'inspecter de la tête aux pieds, le tapotant de tous côtés.
« Ça va ? J'ai appris que la grande sœur et les autres t'ont fait des misères, et qu'un maître de pic t'a même agressé ! »
Lin Qingxue le fixait, encore tremblante de frayeur.
Après avoir raccompagné son grand-père à la frontière, elle avait emprunté les réseaux de téléportation pour rentrer au plus vite. Elle pensait qu'il serait au moins en sécurité au sein de la secte. Qui aurait pu imaginer que sa grande sœur et son maître deviendraient folles à ce point !
Terrorisée, elle s'était précipitée à la cérémonie d'accueil des disciples dès qu'elle avait eu vent de la nouvelle.
Mais elle était arrivée trop tard : tout le monde était déjà parti. Il n'y avait aucune nouvelle de Ye Shu au Pic des Médecines non plus, elle n'avait donc d'autre choix que de revenir en hâte à la Veine de l'Épée du Ciel Profond pour l'y attendre.
Après une demi-heure d'attente, elle le vit enfin.
« Blessé ? Je ne pense pas. »
Voyant son air anxieux, la bouche de Ye Shu tressaillit.
Pour être réaliste, c'est plutôt pour les gens du Pic du Ciel Pourpre qu'elle devrait s'inquiéter.
Après l'avoir palpé partout, elle ne trouva aucune blessure sur le corps de Ye Shu.
Ce n'est qu'alors que Lin Qingxue réalisa soudain que sa réaction avait été un peu trop excessive.
Elle repoussa brusquement Ye Shu, rougissante, et détourna la tête.
« C-c'est... ne te méprends pas. Je ne m'inquiète pas pour toi parce que je t'apprécie. C'est juste... juste que tu me dois encore plein de choses. Tu n'as pas réparé et rendu mon épée, et tu ne m'as pas remboursée pour t'avoir sauvé la vie. J'avais peur que si tu mourais, personne ne me rembourse. Cette demoiselle ne fait jamais d'affaires à perte. »
« N'ose même pas avoir d'idées. »
En la regardant dire le contraire de ce qu'elle pensait, Ye Shu ressentit une vague d'émotion inexplicable dans son cœur.
Il s'avérait que, sans qu'il s'en rende compte.
Son entourage était déjà rempli de gens qui l'aimaient et se souciaient de lui. Il n'était plus ce solitaire dans une petite maison délabrée, constamment inquiet de savoir qui viendrait le tuer.
Il tendit soudain les bras et serra Lin Qingxue contre lui.
Prise au dépourvu, Lin Qingxue se figea complètement, raide comme un zombie mort depuis trois cents ans, bien que sa température corporelle fût brûlante comme si elle faisait une forte fièvre.
« Toi ! Pervers ! »
« Lâche-moi ! »
Ye Shu la tenait enlacée, la tête posée sur son épaule. Humant le parfum léger de ses cheveux, il dit doucement : « Merci. »
Lin Qingxue resta instantanément interdite.
« Q-quoi ? Tu me remercies pour quoi ? »
« Merci de m'avoir donné l'Épée du Canard Mandarin mâle, merci d'avoir parcouru des milliers de kilomètres jusqu'au désert de Dangur pour me sauver, merci d'avoir laissé tomber nos vieilles rancunes, et merci de m'avoir attendu ici. »
« J-je t'attendais pas. »
Lin Qingxue marmonna tout bas : « C'était à peine une demi-heure. Ça compte à peine comme de l'attente. »
Pourtant, le coin de ses lèvres ne put s'empêcher de se courber vers le haut.
Se faire louer par cet homme sans cœur...
C'était pas comme si elle était super contente ou quoi que ce soit !
Le vent souffla dans les feuilles du parasol, les faisant voltiger. Les deux s'enlacèrent en silence sous l'arbre, et le temps sembla s'arrêter à cet instant précis.
Chu Jinghong et Lu Shouzhuo s'étaient discrètement éclipsés depuis longtemps.
Près de là, Xiaobai se tenait sur l'épaule de Ye Shu, observant le couple enlacé, quasiment en train de broyer ses dents en poussière.
Au loin, Xiao Qingli se tenait sous un arbre tandis qu'une feuille verte vibrante dérivait lentement pour se poser sur sa tête. Xiao Qingli chassa la feuille et pencha la tête, confuse.
Grande Sœur Qingxue et Grand Frère s'enlacent...
Mon cœur est un peu amer.
C'est bizarre, suis-je malade ?
Après un long moment, qui aurait pu être une éternité ou un simple éclair.
Lin Qingxue finit par reprendre ses esprits. Elle repoussa Ye Shu, recula de deux pas le visage rouge, releva fièrement son menton blanc comme neige et bredouilla :
« J-je t'ai laissé m'étreindre seulement par pitié. »
« C'était comme serrer un chien dans ses bras, alors n'va pas t'imaginer des trucs. »
Haji-Xue, va.
La bouche de Ye Shu tressaillit. Pourquoi Lin Qingxue devait-elle toujours fourrer des chiens là-dedans ?
Un silence soudain s'installa entre eux.
Ils n'avaient pas vraiment de sujets de conversation communs, jusqu'à ce que Lin Qingxue sorte soudain un anneau de stockage de sa robe.
« C-c'est pour toi. »
« Pour moi ? » Ye Shu fut surpris.
« Oui, tu n'as aucune ressource de culture dans la Veine de l'Épée du Ciel Profond, alors je te prête les miennes à contrecœur. Il faudra penser à me rembourser plus tard. »
« Il faut que tu cultives sérieusement pour pouvoir me protéger plus tard. »
Rouge comme une tomate, Lin Qingxue fourra l'anneau de stockage dans ses mains et s'enfuit comme si sa vie en dépendait. En chemin, elle trébucha sur une pierre et fit une chute monumentale, se retrouvant la bouche pleine de terre, mais elle n'osa même pas l'essuyer avant de détaler hors de vue.
Attends, je suis si effrayant que ça ?
Ye Shu se gratta la tête, perplexe, puis rangea l'anneau de stockage et se dirigea vers sa petite cabane.
De retour dans sa hutte, il ferma la porte.
Assis en tailleur sur le tapis de bambou, il sortit un anneau de sa main droite et tenta d'y injecter de l'énergie spirituelle. Mais ce fut comme un bœuf d'argile entrant dans la mer : pratiquement aucune réaction.
« Toujours rien ? » soupira Ye Shu.
Depuis son retour à la Veine de l'Épée du Ciel Profond, il injectait constamment de l'énergie spirituelle dans l'anneau, sans la moindre réponse.
À l'époque, sa maître avait absorbé son pouvoir spirituel pendant quinze ans.
Maintenant qu'elle était retombée dans un sommeil profond, allait-il devoir subvenir à ses besoins pendant encore quinze ans avant qu'elle ne se réveille ?
Ce serait bien trop lent.
« Xiaobai, y a-t-il un moyen rapide de réveiller Maître ? » En cas de doute, demande à Xiaobai. Après avoir longuement réfléchi, Ye Shu décida de faire avancer l'intrigue.
« Hmph ! Au final, tu dois encore compter sur ce Dao Céleste, c'est ça ? »
Xiaobai se redressa immédiatement avec fierté, relevant le menton. « Selon la conception de ce Dao Céleste, si tu veux réveiller Danxia, ton pouvoir spirituel actuel ne suffira jamais. »
« Il te faut donc l'aide de ton épée divine exclusive. »
« Et c'est l'Épée Azure Profond ! »
« Bien que personne ne puisse manier cette épée immortelle, elle possède intrinsèquement la capacité de comprendre les lois du ciel et de la terre, ainsi que de rassembler l'énergie spirituelle du monde. Cultiver près d'elle est trois cents fois plus rapide que la normale ; c'est pratiquement comme cultiver un an en une seule journée ! »
« Comment ça ? Impressionnant, non ? »
Elle croisa les bras avec suffisance et fredonna un air léger.
« Impressionnant, vraiment impressionnant. »
Ye Shu répondit de manière très perfonctoire, puis se frotta les mains et demanda d'une voix flatteuse : « Alors, Seigneur Dao Céleste, comment exactement puis-je mettre la main sur une Épée Azure Profond aussi incroyable ? »
« Héhé ! C'est super simple ! »
Xiaobai dandina fièrement ses petits pieds, secoua la tête de gauche à droite, et parla comme une vieille sage : « D'abord, il faut participer au Grand Concours de tous les pics de la Secte Azure Profond. Ensuite, grâce à ta force inégalée au sein du même royaume, tu n'as qu'à entrer et boxer la Maison de Retraite de la Montagne Sud et botter les fesses de la Maternelle de la Mer du Nord. »
« Après ça, tu auras le droit d'entrer dans les terrains interdits, d'approcher l'Épée Azure Profond, et de comprendre les règles du ciel et de la terre. Comment ça ? C'est pas simple ? »
Ses yeux brillaient de mille feux.
Qui aurait cru qu'en entendant cela, Ye Shu pointerait son propre nez avec une expression bizarre :
« Tu veux dire... »
« Tu veux que moi, un cultivateur au stade Fondation Établie, je me batte en duel contre un méchant au stade Noyau Doré, qui est deux grands royaumes au-dessus de moi, c'est ça ? »
« Heu... »
L'air suffisant de Xiaobai se figea instantanément.
Elle baissa la tête, un peu gênée. Son expression n'était plus aussi arrogante qu'avant, et elle extirpa péniblement un seul mot.
« O-oui. »