Le lendemain, midi.
Ye Shu fit rarement la grasse matinée, ne se réveillant que lorsque le soleil était haut dans le ciel et brillait sur ses fesses.
Vraiment... encore un jour en vie.
Dès qu'il se redressa, le petit serpent sortit paresseusement son corps, lui ouvra la bouche, cligna des yeux et prit un air qui disait qu'il attendait qu'on le nourrisse.
« Petit glouton. »
Ye Shu sourit et lui envoya un filament de feu vert, ne s'arrêtant que lorsque le petit serpent ne put plus avaler et lâcha un rot satisfait.
Peu importe comment ils avaient essayé de s'entretuer la nuit précédente, puisqu'ils étaient désormais alliés, il avait gagné une couche de sécurité supplémentaire.
L'aider, c'était s'aider lui-même.
Une puissance de combat au royaume du Retour au Vide suffisait pour marcher en crabe dans la Désolation Orientale.
« Pourquoi ai-je l'impression de vivre tout le temps aux dépens des femmes ? »
Ye Shu marmonna doucement, secouant la tête avec une certaine détresse. Ça ne pouvait pas continuer. Les montagnes s'effondrent, les gens s'enfuient ; il devait améliorer sa propre force au plus vite.
Il se promit de cultiver assidûment ces prochains jours.
Parce qu'après la cérémonie de recrutement des disciples... il entamerait très probablement une misérable vie de travailleur.
« Profite de la belle vie tant qu'elle dure. »
Ye Shu secoua la tête, décidant de savourer le présent comme on savoure les derniers jours avant d'entrer officiellement en fonction.
Il se leva, s'habilla et franchit la porte.
La lumière du soleil à l'extérieur était éblouissante.
Mais encore plus éblouissant était la petite souche de bois devant la porte, où la petite Qingli, vêtue de vert, était assise. Elle le fixait les yeux rouges, comme un chaton abandonné.
« Grand frère, tu es réveillé ? »
En le voyant sortir, Qingli força rapidement un sourire et le salua.
Mais sous n'importe quel angle, ce sourire semblait forcé.
Le cœur de Ye Shu fit un bond, se souvenant comment il avait refusé de la laisser dormir dans le même lit la nuit précédente. Il s'avança vivement pour la consoler : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu boudes encore parce que grand frère t'a repoussée hier soir ? »
« Non... »
Qingli baissa la tête, la voix étouffée.
Bien sûr que ce n'était pas pour ça, mais parce qu'elle avait clairement vu deux boules de lumière dans la couette de grand frère hier !
Grand frère avait un nouvel amour !
« Grand frère... tu n'aimes plus Qingli ? »
La petite Qingli leva les yeux, l'air outragé.
À l'origine, elle voulait demander si grand frère avait un autre chien, mais en pensant que grand frère préférait lui parler sur ce ton plutôt que de la laisser découvrir la personne dans la couette, elle comprit que cette personne avait un poids considérable dans le cœur de grand frère.
Ye Shu resta figé un instant, puis se hâta de la rassurer : « Comment ça pourrait être ? Grand frère a toujours aimé Qingli le plus. »
Il garda un visage sérieux, l'air grave.
« Tu sais, nous sommes les meilleurs amis du monde. »
« V-vraiment ? »
Qingli leva les yeux, les yeux pleins de larmes.
« Bien sûr que c'est vrai. Qu'est-ce que tu veux que grand frère fasse pour que tu le croies ? » Ye Shu sourit et lui caressa la petite tête. « Grand frère peut satisfaire n'importe quelle demande, considère ça comme une compensation pour avoir rendu la petite Qingli triste. »
En entendant cela, l'esprit de la petite Qingli s'activa immédiatement.
En fait, elle était déjà apaisée.
Mais puisque grand frère montait les enchères lui-même, qu'il ne vienne pas accuser la petite Qingli d'en demander trop !
« Alors ! Qingli veut un bisou ! »
« Un bisou ? »
Ye Shu fut saisi, puis baissa les yeux sur le visage tendre de Qingli, transpirant à grosses gouttes dans son for intérieur.
C'est une blague ? Ça doit être illégal !
« Oui ! »
Le visage de Qingli était plein d'innocence. « Grand frère et sœur Qingxue se sont embrassés avant, non ? Qingli veut un bisou aussi ! »
« Non... ça... c'est immoral... »
« Donc grand frère mentait à Qingli, c'est ça ? » Voyant son air embarrassé, la petite Qingli parut soudain un peu déçue.
« Bien sûr que non, c'est juste, soupir... bon, d'accord. »
Ye Shu lutta longtemps, mais finit par admettre sa défaite sous l'offensive outragée de Qingli. « Alors juste un bisou, une seule fois. »
« Super !!! »
Qingli était si heureuse qu'elle faillit sauter sur place. Elle releva vivement la tête, ferma les yeux et fit la moue avec ses lèvres roses cerise, imitant les scènes des livres d'histoires.
Péché, péché.
En regardant ce petit visage innocent, Ye Shu se sentit incroyablement coupable. Il se répéta dix fois dans sa tête que c'était un autre monde avant de se raidir le cœur et de l'effleurer légèrement, comme une libellule effleurant l'eau.
« Ça va maintenant ? »
« Hmm... je suppose que j'ai senti un tout petit peu l'amour de grand frère, ce serait mieux si ça durait un peu plus longtemps. »
La petite Qingli fit claquer sa langue et commenta.
« Cette gamine, au lieu d'apprendre de bonnes choses à ton âge tu apprends à embrasser. Retourne dans ta chambre et cultive. » Ye Shu lui frappa le front, feignant la colère.
« Beurk, grand frère est méchant. »
Qingli se tint la tête, lui tira la langue enjouée, puis sauta de retour dans sa chambre.
Après avoir apaisé cette petite garce, Ye Shu continua d'avancer dans la cour. Il ne vit ni Jian Wuhen ni Chu Jinghong, ne sachant pas où ils étaient partis.
Seul Lu Shouzhuo se trouvait dans la cour, à couper du bois.
« Frère aîné Lu. »
Ye Shu le salua.
Lu Shouzhuo le regarda, la voix froide : « Je ne suis pas ton frère aîné. Tu n'as pas encore participé à la cérémonie de recrutement des disciples. »
Ye Shu : « .......... »
Il semblait que ce frère aîné Lu n'était pas une personne facile à vivre.
Juste au moment où il pensait que l'autre ne daignerait pas lui parler, Lu Shouzhuo prit soudain la parole.
« Tu es très fort. »
« Je sais. »
Ye Shu acquiesça avec beaucoup d'assurance.
Lu Shouzhuo interrompit son geste de coupe, saisit son long sabre et fixa droit le corps de Ye Shu, comme s'il voyait à travers ses méridiens.
« Ton Dao est très intéressant. Bats-toi contre moi. »
« Ici, maintenant ? »
Lu Shouzhuo acquiesça.
Voyant cela, Ye Shu ne refusa pas. Il leva la main, et les fragments de l'Épée Xiongyuan dans son corps se condensèrent instantanément en forme.
En fait, ses mains le démangeaient de se battre depuis longtemps.
Après le voyage dans le désert de Dangur, sa culture avait déjà atteint le pic du royaume de l'Établissement des Fondations, et il possédait deux types de feux divins dans son corps : le Feu Céleste du Lotus Vert et le Feu des Myriades de Bêtes.
Tout du long, il n'avait affronté que des grands cultivateurs du royaume de la Formation de l'Âme. À part fuir ou éviter les combats, il n'avait aucune idée de sa vraie force.
Il avait urgemment besoin de savoir où il en était.
Et c'était l'occasion de vérifier sa force.
« Tu es prêt ? »
Lu Shouzhuo demanda calmement.
Ye Shu serra fermement l'épée fragmentée et répondit tout aussi calmement.
« Vas-y. »
Whoosh—
Le vent se leva, et leurs figures disparurent simultanément de leurs positions, soulevant un tourbillon de bois mort et de feuilles mortes.
Crac !
Bang !
Thud !
Après une série de bruits de collisions rapides et féroces.
Boum !!!
La silhouette de Ye Shu vola instantanément en arrière, brisant trois grands arbres avant de parvenir à s'arrêter difficilement.
Il essuya le sang au coin de sa bouche, les yeux remplis de choc.
Vaincu en moins de dix mouvements ?
Bien qu'une partie de la raison soit qu'il n'avait ouvert qu'une seule formation, son état normal était-il vraiment aussi faible ?
« J'ai oublié que tu es au royaume de l'Établissement des Fondations. Désolé. »
Lu Shouzhuo rentra son long sabre et le regarda sans expression.
Ye Shu : « ........ »
Était-ce un réconfort ? Ou une moquerie ?
À cet instant, entendant le fracas, Chu Jinghong sortit en courant de la maison, avec encore un demi-slip accroché sur la tête.
« Qu'est-ce qui s'est passé au juste ? »
Il jeta un coup d'œil aux arbres brisés, puis à Ye Shu à genoux sur un genou, et à Lu Shouzhuo debout sans expression avec son long sabre, comprenant instantanément ce qui s'était passé.
« Soupir, jeune frère Ye, je n'ai fait qu'une grasse matinée, regarde-toi, comment as-tu fini par te battre contre lui ? Je ne t'avais pas dit ? »
« Ce type, c'est juste de la force brute pure. »
« Regarde ce que tu as fait. Tu n'as même pas tenu un seul mouvement, battu à plate couture comme ça. »
« Comment je vais expliquer ça à l'aîné quand il reviendra ? »
« Il a tenu dix mouvements », corrigea Lu Shouzhuo.
« Combien ? Dix mouvements ?! »
Les yeux de Chu Jinghong s'écarquillèrent instantanément. « Tu dis qu'un cultivateur de l'Établissement des Fondations a tenu dix mouvements contre toi ? As-tu réprimé ta culture ? »
« Non. »
Lu Shouzhuo secoua la tête sans expression.
En entendant cela, Chu Jinghong resta abasourdi. Il regarda Ye Shu comme s'il regardait un monstre.
Être vaincu en un mouvement versus dix mouvements étaient deux concepts entièrement différents. Le premier signifiait grossièrement ne même pas pouvoir riposter, tandis que le second indiquait la capacité de réellement rivaliser.
Il faut savoir, même pour lui...
À l'époque où il avait avancé au royaume du Noyau d'Or et s'était battu contre Lu Shouzhuo, qui était au pic de l'Établissement des Fondations, il n'avait pu tenir que trois mouvements à peine.
Ça ne voulait pas dire que...
Ce nouveau jeune frère était encore plus fort que lui ?
À cette pensée, le regard que Chu Jinghong posa sur Ye Shu changea complètement.
C'était une future puissance à laquelle il pouvait s'accrocher !
Il devait s'accrocher fermement !
Juste au moment où il aidait Ye Shu à se relever, un halètement enfantin et doux retentit soudain.
« Grand frère ! »
La petite Qingli sortit de la chambre. Au moment où elle vit Ye Shu au sol, elle accourut, lui tapotant partout, si anxieuse qu'elle en était au bord des larmes.
« Grand frère, ça va ? Tu es blessé ? »
« Ce n'est rien, juste un combat amical. »
Ye Shu sourit et lui caressa la tête. Se relevant, il joignit les mains vers Lu Shouzhuo et rit : « Il y a vraiment d'innombrables héros en ce monde. J'ai beaucoup appris. »
Lu Shouzhuo ne lui rendit pas son salut. Il se contenta d'étreindre son sabre et dit platement : « Battons-nous à nouveau, mais cette fois au même royaume de culture. »
Ye Shu fit une pause un instant, puis acquiesça en acceptant.
« D'accord. »
« Grand frère... »
La petite Qingli le regarda avec inquiétude, mais Ye Shu se contenta de sourire et de lui caresser la petite tête. « Sois sage, Qingli. Recule un peu pour ne pas te blesser. »
Qingli mordit sa lèvre et recula docilement au loin.
« N'aie pas peur. S'ils se battent au même royaume, même si ton grand frère ne gagne pas, il devrait au moins pouvoir faire match nul sans aucun problème », consola Chu Jinghong.
« Vraiment ? »
La petite Qingli serra ses petits poings et encouragea Ye Shu.
« Tu peux le faire, grand frère !!! »
« Ne t'inquiète pas. »
Ye Shu lui adressa un regard rassurant.
Puis, tous deux reprirent leur position, séparés par une souche de bois brisée.
« Commençons. »
Au moment où les mots de Lu Shouzhuo tombèrent.
Boum !!!
Crac—
Un énorme bang sonique éclata instantanément. Une silhouette vola en arrière violemment, pulvérisant les arbres sur son passage avec une série de craquements, avant de s'écraser droit dans une petite cabane en bois dans la cour.
Sous la lumière du soleil, des éclats de bois volèrent partout.
La position d'origine de Lu Shouzhuo était complètement vide, tandis que Ye Shu se tenait exactement à sa place, l'expression décontractée, les mains croisées dans le dos.
Le vainqueur était décidé !
Pendant ce temps, Chu Jinghong fixait la cabane effondrée, bête. Il lui fallut un bon moment pour réaliser ce qui s'était passé, et puis un cri déchirant s'arracha de sa gorge.
« Ma maison !!!! »