« C'est entendu. Si je gagne, tu me laisses partir. »
Le ruisselet gazouillait doucement.
Lin Qingxue se tenait sur la berge, l'épée à la main, observant avec méfiance Ye Shu de l'autre côté.
À sa grande surprise, Ye Shu n'avait pas profité d'elle pendant son inconscience. En se réveillant, elle avait vérifié ses vêtements plus particulièrement, et il n'y avait aucune trace de contact.
Il doit encore faire semblant, songea Lin Qingxue.
Car dans sa vie antérieure, Ye Shu n'avait pas révélé ses vraies couleurs de lubrique dès le début non plus. Ce fut au fil de leurs épreuves de vie ou de mort partagées qu'il montra progressivement sa vraie nature, parvenant à lui faire baisser sa garde pour l'entraîner toujours plus profond dans son piège.
Dans cette vie, quoi qu'il arrive, elle ne se laisserait absolument pas duper par lui !
« C'est exact, tant que tu gagnes, je te laisse partir. » Ye Shu se tenait au bord de la rivière, un sourire confiant aux lèvres.
Même si Lin Qingxue était au stade de l'Établissement des Fondations et lui seulement à celui de la Condensation du Qi.
Mais c'était le protagoniste !
Se battre au-dessus de son stade n'était-il pas aussi facile que de respirer ?
Aussi ne ressentait-il pas la moindre panique ; au contraire, il trépignait d'impatience à l'idée d'en découdre.
Ce qui fit naître chez Lin Qingxue un doute teinté de suspicion.
Elle ignorait quelles méthodes ce pervers avait employées.
Lors de leur première rencontre, il n'était clairement qu'un faible au troisième niveau de la Condensation du Qi, mais il était soudain devenu un faible plus costaud au neuvième niveau. Bien que son aura fût instable, cela restait incroyable.
Il faut savoir que même son Grand Frère aîné n'avait pas progressé aussi vite.
Il a dû utiliser des méthodes louches, songea-t-elle, et son regard sur Ye Shu se teinta d'un peu plus de dédain.
Lin Qingxue conclut en son for intérieur, et son regard porté sur Ye Shu porta une once de dédain supplémentaire.
Un type qui jouait avec des tours peu orthodoxes.
Il était bien inférieur à son Grand Frère aîné, qui était droit, intègre et possédait des fondations solides.
Elle avait vraiment dû être aveugle à l'époque pour tomber pour un salaud aussi effronté qui ne savait que prendre des raccourcis opportunistes !
« Je ne te crois pas, à moins que tu ne fasses un serment. »
Lin Qingxue fixa Ye Shu.
Ce pervers était le plus fourbe et le plus retors ; il reviendrait sûrement sur sa parole plus tard, alors elle devait prendre ses précautions.
À sa grande surprise, Ye Shu n'hésita pas une seconde. Il leva quatre doigts et dit solennellement : « Moi, Ye Shu, je jure ici et maintenant que tant qu'elle gagnera, je laisserai Lin Qingxue partir sans plus d'obstacle. Si je viole ce serment, que je sois frappé par cinq éclairs. »
À peine eut-il fini de parler que le tonnerre gronda dans le ciel.
Le serment était scellé.
Ye Shu baissa la main et sourit faiblement à Lin Qingxue.
« Ça te va maintenant ? »
Les choses en étant là, perdre plus de mots aurait fait passer Lin Qingxue pour indécise et peureuse au combat.
« Bien ! C'est toi qui l'as dit ! »
« Battons-nous ! »
Sur ce cri perçant, le sourire sur le visage de Ye Shu s'effaça instantanément, remplacé par une expression calme, prête au combat.
Désarmé, seulement ses poings nus.
Il piétina du pied, et la surface de l'eau explosa sur l'instant. Son corps tout entier jaillit vers Lin Qingxue comme une flèche libérée de sa corde. L'énergie spirituelle se rassembla dans sa main droite, et un sentiment d'oppression terrifiant émana de son poing.
Il lança un coup de poing, entraînant un vent hurlant.
La surface de l'eau alentour explosa en une série de boums, éclaboussant dans toutes les directions sous l'effet du vent.
Avant que le poing n'arrive, le vent l'avait déjà atteinte.
Les cheveux de Lin Qingxue dansaient follement dans le vent du poing. Ses pupilles se rétrécirent légèrement. Ce coup lui rappela celui que Ye Shu lui avait porté au bas-ventre plus tôt ; encore maintenant, elle ressentait par moments une douleur sourde au ventre.
Presque instinctivement, elle retourna sa main droite.
Son énergie spirituelle atteignit son apogée en un instant, et son épée longue s'illumina d'une lueur azur sans bornes.
« Technique de l'Épée Azur Mystique, Briser l'Éternelle Verdure ! »
Clang !
La lumière de l'épée était sans pareille.
Le tranchant de l'épée de Lin Qingxue fendit l'air avec la force de la foudre, percutant directement le poing de Ye Shu.
En un instant, une boule de lumière aveuglante jaillit.
Au moment où les deux se rencontrèrent…
Coup fatal !!!!
Ye Shu fut instantanément projeté en arrière. Boum, boum, boum ! Il ricocheta sur la surface de la rivière comme un caillou, ricocheta tout du long d'une rive à l'autre. Il s'écrasa sur la berge, roula plusieurs fois, et s'effondra au sol, les mains derrière le dos, son sort inconnu.
Lin Qingxue : « …… »
La spectatrice Danxia : « …… »
Xiaobai : « …… »
La scène resta extrêmement silencieuse un moment, seul le gazouillis du ruisselet se faisant entendre.
Lin Qingxue maintint sa posture de taille, l'expression de son visage passant progressivement de féroce à stupéfaite, puis perplexe.
Elle… avait gagné ?
C'était aussi simple que ça ?
Selon le déroulement normal des choses, n'y aurait-il pas dû y avoir un combat acharné d'abord, puis Ye Shu aurait révélé toutes ses cartes, et enfin, faisant fi de l'éthique martiale, aurait utilisé ce tour honteux d'avant pour remporter le match ?
Comment avait-il pu tomber avant même qu'elle ne commence à essayer ?
« Hé ! Ça va ? »
Il fallut un bon moment à Xiaobai pour réagir.
Elle bougea immédiatement ses petites jambes courtes, haletant en courant vers Ye Shu. Elle poussa son épaule avec ses petites mains potelées, ses grands yeux pleins d'inquiétude.
« Hé, ne me fais pas peur, réveille-toi. »
« Regarde-toi, pourquoi as-tu dû faire le malin ? »
« Regarde ce qui est arrivé… tu t'es fait one-shot. Tu… tu ne peux pas mourir… Tu ne m'as pas encore aidée à récupérer ma chance et à supprimer le système… Comment peux-tu mourir ? »
Xiaobai était si anxieuse que son petit visage pâlit, des larmes tourbillonnant dans ses yeux.
Juste au moment où elle était au comble du chagrin et s'apprêtait à utiliser ses privilèges d'administratrice…
Ye Shu, allongé au sol, reprit faiblement conscience et marmonna :
« Tousse, tousse, tousse… Ne… ne me touche pas… »
« J'ai l'impression que tous mes os sont brisés… »
S'appuyant d'une main sur le sol, il retira tremblotant un pendentif de jade de ses vêtements. Le pendentif était limpide et scintillant, clairement un objet d'une valeur immense. Cependant, il présentait à présent une profonde fissure, et son éclat s'était quelque peu terni.
« Sans le pendentif de jade de mon vieux bon à rien de père, j'aurais vraiment eu gros tout à l'heure. »
« Tu vas bien ? »
Voyant qu'il avait encore l'énergie de parler, les yeux de Xiaobai s'écarquillèrent instantanément, et elle lui donna une poussée furieuse. « Pourquoi faisais-tu le mort si tu vas bien ? Tu m'as fait mourir d'inquiétude ! Grand méchant ! »
« Je remettais ma vie en question… »
Ye Shu répondit faiblement.
« Ne suis-je pas le protagoniste ? Logiquement, se battre contre quelqu'un du même stade devrait être comme tuer un poulet, et se battre au-dessus de son stade aussi facile que de boire de l'eau. »
« Mais au final, elle n'a même pas essayé. »
« Et c'est moi qui me suis étalé le premier. »
Juste alors, Danxia dans l'anneau intervint d'une voix faible : « Ce que tu veux dire, c'est que toi — un cultivateur de Condensation du Qi au neuvième niveau avec un dantian brisé, des fondations instables, une base de cultivation précipitée, pas d'armes, pas de techniques martiales apprises, une barre de mana qui coûte trois cents fois plus cher, et zéro compétence — tu veux traverser un stade majeur pour battre quelqu'un qui est au stade final de l'Établissement des Fondations avec un dantian intact, des fondations solides, une base de cultivation stable, une arme de grade Terre supérieure, des arts martiaux entraînés professionnellement, une barre de mana plus longue que la tienne, et d'innombrables compétences. C'est bien ça ? »
« Qu'est-ce qui te donne ce droit ? Juste parce que tu es le protagoniste ? »
La voix de Danxia sonnait comme si elle disait : « Tu ne mérites que dalle. »
Au même moment, Xiaobai se tut aussi.
Elle se couvrit la bouche, ses grands yeux allant et venant avec culpabilité, tout en bredouillant :
« Oui, oui, qui t'a dit de ne pas travailler normalement… »
Voyant son air, Ye Shu comprit qu'elle lui cachait quelque chose. La fixant de ses yeux fuyants, il demanda : « Tu me caches quelque chose ? »
« N-non, je ne te cache rien. »
Xiaobai agita vivement les mains.
« Comment pourrais-je te dire que j'ai encore oublié de te le dire : même si tu es le protagoniste, à cause de l'existence du système, les méchants et les héroïnes ont volé une partie de ton destin… donc la force de l'héroïne… est à peu près la même que la tienne dans des circonstances normales… »
« Et le méchant… est même un niveau au-dessus de ton état normal… »
…
Face au regard fuyant de Xiaobai, Ye Shu garda le silence un moment.
Après un long moment, il finit par parler lentement :
« Tu veux dire que la force de l'héroïne est égale à la mienne au même stade de cultivation, tandis que la force du méchant est d'un palier entier au-dessus de la mienne au même stade. »
« Ce qui signifie que, même si je suis un stade au-dessus du méchant, ils pourraient encore se battre au-delà des stades et me massacrer ? »
L'entendant finir, Xiaobai acquiesça avec gêne.
« O-oui… c'est exactement ça… »
Entendant cela, Ye Shu demanda, refusant d'abandonner tout espoir.
« Donc le méchant a tout. Mais je suis le protagoniste, donc je dois avoir une certaine armure de l'intrigue, non ? Il doit y avoir quelque chose de spécial chez moi, non ? »
« Bien sûr qu'il y en a. »
Xiaobai acquiesça avec un air sérieux.
Juste au moment où les yeux de Ye Shu s'écarquillèrent, pensant que ce petit gars était enfin fiable pour une fois.
Il entendit Xiaobai dire lentement :
« En tant que protagoniste, où que tu ailles, on se moquera de toi. Les familles nobles et les clans riches te porteront inexplicablement de l'hostilité. Alors, tu pourras secrètement cacher ta vraie force, faire le cochon pour manger le tigre, tous les choquer, et faire le show comme un patron ! »
« Et quoi d'autre ! »
Xiaobai leva un deuxième doigt et dit fièrement :
« Les factions que tu rejoindras à l'avenir seront pleines de luttes intestines, de tromperies, et même de collusion avec l'extérieur, tout ça juste pour te persécuter. »
« Alors tu pourras grandir dans l'adversité, et éventuellement faire un retour du roi pour leur claquer le beignet ! » Elle avait l'air immensément fière, comme si elle venait de décrire le plus grand avantage du monde.
« Je suppose que je devrais te remercier, alors. »
Ye Shu réprima l'envie de la jeter dans la rivière, serrant les dents tandis qu'il articulait mot à mot.
Il s'avérait qu'en tant que protagoniste, il n'avait pas un seul avantage, mais attrapait tous les inconvénients. Il cessa de parler, se contentant de baisser la tête et d'enfoncer son visage profond dans l'eau de la rivière à côté de lui.
« Hé, tu fais quoi ? »
Xiaobai était complètement déconcertée par ses actions inexplicables.
La voix de Ye Shu vint de sous l'eau : « Je tente de battre le record du temps le plus long à retenir sa respiration sous l'eau, pour voir si je peux établir une performance sans précédent que personne au monde ne pourra égaler. »
Xiaobai resta figée un instant, puis lui donna un violent coup de pied.
« Mince ! Comment peux-tu abandonner si facilement ? Tu es l'Enfant du Destin, le protagoniste ! »
« Tu veux dire, tu veux que je batte mon moi futur au sommet, qui est aussi de deux stades au-dessus de moi, c'est ça ? Je pense qu'il est plus facile de battre le record du temps le plus long qu'un cadavre reste non récupéré dans une rivière… »
Tous deux se disputèrent au bord de la rivière.
Pendant ce temps, sur l'autre rive de la rivière.
Lin Qingxue regarda Ye Shu se relever, pour ensuite replonger son visage dans la rivière, et ses sourcils élégants se froncèrent légèrement.
« Quel tour ce type est-il en train de jouer ? »
« Peu importe, quoi qu'il en soit, c'est moi qui ai gagné. » Elle rengaina son épée et se tourna pour partir.
Cependant, juste au moment où elle fit un seul pas.
Une voix faible vint derrière elle.
« Qui t'a dit que tu pouvais partir ? »