Lily arriva dans le couloir, le cœur empli de joie et d'attentes, mais en y repensant, il valait mieux qu'elle contienne son excitation et garde l'allure d'une fille sage. Elle traversa le corridor sinueux avec calme et parvint aux abords du pavillon principal.
Dans cette cour, Lily avait vécu son premier matin dans cet autre monde. Bien que le soleil fût déjà levé, la lumière dorée qui se mêlait à la brume matinale composait un paysage lumineux sans être éblouissant.
Les doigts fins de Lily reposaient sur l'écorce épaisse d'un arbre, légèrement humide de rosée. Elle se tenait sur le sentier du corridor tortueux et observait. Il y avait bien des gens qui s'entraînaient au sabre dans la cour.
Matsuda Nagahide portait toujours cette tenue barbare qui laissait une épaule à découvert, tout en donnant des instructions à ces quatre ou cinq garnements.
Lily remarqua aussi qu'aujourd'hui, deux jeunes gens de plus étaient assis en tailleur sur le côté, regardant l'entraînement. Elle supposa qu'il devait s'agir de subordonnés du clan Matsuda.
Il y avait une différence entre subordonnés et domestiques : les premiers étaient des samouraïs loyaux, les seconds de simples serviteurs, dont la position était inférieure à celle des gens ordinaires.
Lily resta simplement dans un coin à observer en silence, les yeux fixés sur ces jeunes hommes qui frappaient, tranchaient, perçaient et taillaient. Elle portait une attention particulière à Matsuda qui faisait la démonstration.
Tout ce qu'elle entendit fut Matsuda réprimander les jeunes hommes en voyant leur maniement du sabre : « Espèces de bâtards ! Mettez-y du cœur ! Regardez-vous, abattus et mous ! C'est comme ça que se comporte un aspirant samouraï ? »
Les vives remontrances résonnèrent dans la forêt environnante, serrant le cœur de ceux qui les entendaient.
Ce gros de Daidōji Tarō avait l'air sur le point de répliquer.
Matsuda le coupa court en disant : « Je ne te parle pas, toi ! Tarō, tes mouvements de sabre étaient en fait assez puissants. Je parle des autres. Vous n'avez rien mangé depuis des jours, c'est ça ? Des coups de sabre aussi faibles et sans force, vous essayez de me faire perdre mon temps ?! » Matsuda désigna tout le monde sauf Tarō tout en continuant à les engueuler.
« Savez-vous à quel point il est difficile de devenir samouraï ? Avec votre niveau actuel, ce serait déjà pas mal si vous parveniez à devenir simples fantassins du clan Hōjō. Ou peut-être n'arriverez-vous même pas à passer le test de qualification pour fantassin, et il vous faudra retourner aux champs ! Ce n'est que lors d'une grande guerre qu'on vous enrôlerait dans l'armée. Une armée aussi médiocre ne peut servir que de chair à canon sur le champ de bataille ! Et même si vous survivez, vous ne recevrez qu'une solde bien maigre ! »
Il était difficile d'imaginer le habituellement calme Nagahide si sévère en sermonnant ses apprentis. Lily était un peu anxieuse. Si par malheur elle devenait vraiment son apprentie, la gronderait-il aussi comme ça ? Pour commencer, elle n'était qu'une fille. Si elle se faisait insulter ainsi, ne serait-ce pas horriblement humiliant ?
Nagahide continua de les tancér : « Mon seigneur le clan Hōjō prétend avoir vingt mille hommes sous les armes ! Mais la vérité, c'est qu'il y a moins de trois mille fantassins officiels ! Des soldats, ça coûte de l'argent et des vivres, si vous voulez en recruter, il faut pouvoir les entretenir ! Seuls de vrais hommes peuvent devenir fantassins officiels du clan Hōjō ! Les fonds et vivres alloués aux fantassins officiels sont plusieurs fois supérieurs à ceux d'un foyer paysan. Quant aux samouraïs... humph, même dans le clan Hōjō, qui compte parmi les souverains absolus de toute la région du Kantō, il n'y en a que cent ! Dans mon clan Matsuda, qui est une maison vassale des Hōjō, nous ne sommes que quatre samouraïs : moi, votre oncle Masahide, Kimura et Kanzaki¹. Quatre samouraïs pour garder ce territoire ! J'espérais à l'origine que vous pourriez partager ce fardeau avec moi à l'avenir, mais à présent, il semble que même passer le test de qualification de samouraï soit un rêve inaccessible ! C'est déjà un bon résultat si seulement un sur cent réussit ! La concurrence pour devenir samouraï, elle est d'une férocité ! Est-ce que vous comprenez vraiment ?!² »
« Si vous avez compris, entraînez-vous comme si votre vie en dépendait ! »
Après avoir écouté les remontrances de Nagahide, Lily se mit elle aussi à s'inquiéter. Donc c'est si dur que ça, devenir samouraï ?
Et il semblait que l'écart de force entre samouraïs était lui aussi énorme. Des samouraïs comme Matsuda Nagahide devaient déjà être très forts, mais ce samouraï aux cheveux d'argent — qui avait fendu un énorme démon en deux d'un seul coup de sabre — était encore plus fort !
La voie du samouraï, quel chemin difficile et impitoyable !
Pourtant, pour elle qui ne possédait pas encore assez de force, cela ne valait même pas la peine d'être mentionné. Malgré cela, la jeune fille avait pris la décision de poursuivre cette voie sans hésiter !
« Je veux ramener ma grande sœur à la maison… »
Lily était pieds nus, alors elle enfilta les sandales en bois qui étaient posées là depuis longtemps, puis marcha résolument vers la cour avant, qui n'appartenait à l'origine qu'aux hommes du clan Matsuda.
∴ Soutenez vos séries préférées et débloquez des chapitres avant la sortie publique.