Le Maître Divin Tengu flottait dans les airs, contemplant le pittoresque Mont Qinglu en contrebas.
À cet instant, au sommet du Mont Qinglu, une faible lueur voilait le ciel. Si l'on avait suivi la traînée de répartition de l'énergie vers le bas, on aurait découvert que cette lumière enveloppait l'ensemble du Mont Qinglu.
La terre et la montagne ne formaient qu'un. Bien que la lueur fût pâle, elle représentait une puissance émanant des fondations mêmes de la montagne.
Peu de temps après le départ de , le Maître d'Épée Funiu avait entièrement remanié et amélioré la Formation Onmyoji du Mont Qinglu.
Puisque son identité était déjà exposée, il n'y avait plus aucune raison de dissimuler les choses. Il activa le Pouvoir de lignée au sein des disciples du Pavillon de l'Épée, les reliant entre eux pour établir un cycle d'énergie à travers tout le Mont Qinglu.
Une fois son potentiel pleinement exploité, la formation protégeant le Mont Qinglu ne fut plus une Formation Onmyoji ordinaire. Elle contenait désormais le Pouvoir de lignée du Grand Ours Atlas, fusionné en son sein.
Par ailleurs, la griffe de bête dans la main du Maître d'Épée Funiu, ainsi que trois autres Objets Maudits, se combinèrent à la montagne elle-même pour former la chaîne centrale de la défense.
Ces éléments connectèrent le Pouvoir de lignée de chacun, l'amplifiant pour envelopper l'intégralité du Mont Qinglu.
À cet instant, tandis que le Maître Divin Tengu descendait avec une puissance terrifiante, le Maître d'Épée Funiu et les autres perçurent sa présence immédiatement.
« Ils sont là. »
Le regard du Maître d'Épée Funiu s'alourdit tandis qu'il se tournait vers la silhouette flottant en plein ciel.
« Ils ? »
Miyanori Chiyoko jeta un coup d'œil autour d'elle.
« Inutile de chercher. Ce n'est aucune des Huit Branches. Ce que tu vois, c'est l'aboutissement de toutes, réunies en une seule. »
« Le véritable Maître Divin Tengu ! »
À ces mots, le Maître d'Épée Funiu put déjà entrevoir le sort qui les attendait tous.
« Vous n'auriez pas dû rester. »
Il poussa un profond soupir.
« N'en dis pas plus. »
Saito Tsuyoshi éclata d'un rire franc. « Nous partageons la même lignée. Tu n'es pas seulement le Maître d'Épée du Mont Qinglu — tu es aussi notre frère ! »
« Pour un intérêt personnel, nous pourrions choisir de nous séparer, mais pour les liens du sang et de la famille, nous ne pouvons pas tourner le dos ! »
« Même si cela doit nous coûter la vie ? »
Une étincelle s'alluma dans les yeux du Maître d'Épée Funiu en entendant la réponse unanime des trois.
« Même si cela doit nous coûter la vie ! »
Saito Tsuyoshi fit un pas en avant et passa un bras sur l'épaule du Maître d'Épée Funiu. « J'avais envie de faire ça depuis longtemps ! »
« Haha, pour être honnête, j'ai plus d'une dizaine d'années de plus que toi. »
Le Maître d'Épée Funiu secoua la tête, et quelques-unes des émotions qui l'habitaient se dissipèrent.
Ishida Minami ne dit rien, le regard baissé. Pourtant, dans ses yeux brillait une résolution inébranlable.
« Tout cela est de ma faute… »
Les paroles de Miyanori Chiyoko furent coupées net par Ishida Minami.
« S'il faut désigner un responsable, c'est moi. »
Il était le père de Moineau Rouge et de Yuan Guanghai.
« Est-ce que tu tiens encore à ça, dans un moment pareil ? »
Saito Tsuyoshi aboya de sa voix rauque.
« Ce n'est pas ta faute. »
Le Maître d'Épée Funiu s'avança, gravit les marches de pierre menant au Pavillon de l'Épée pour se tenir près de la falaise du sommet.
« L'important, c'est que nous sommes tous ici, maintenant. La lignée Atlas peut être tranchée aujourd'hui, et alors ? »
« Nous restons non pas parce que nous n'avons pas d'autre choix, mais précisément à cause de la conscience qui est en nous — pour protéger la terre sous nos pieds et les gens qui en dépendent ! »
À peine ces mots prononcés, le Mont Qinglu se mit à trembler.
Le sol vibra, et la chaîne de montagnes silencieuse rugit comme un ours géant sortant d'hibernation.
Le son se propagea loin et large.
Il atteignit les cités voisines, bien au-delà de la portée du pavillon du Maître d'Épée Funiu.
Le Maître Divin Tengu, qui flottait dans les airs, encaissa le choc de plein fouet, pourtant il demeura imperturbable. Le masque sur son visage reflétait une lumière indifférente.
Nulle trace des Maîtres Divins subalternes des Huit Branches ne se lisait en lui. Il n'était aucun d'eux, mais bien une figure terrifiante se tenant au Sommet de la puissance de l'Éternel-Monde.
« La transformation de ce monde commence par votre anéantissement. »
Comme un jugement, point de politesses ni de grands prétextes. Sa puissance écrasante s'étalait sans la moindre retenue.
Quant aux explications, elles étaient inutiles.
Le Maître Divin Tengu était enveloppé d'une fine brume noire, le Pouvoir Spirituel autour de lui en plein chaos. Derrière lui, de vagues silhouettes des Huit Branches apparaissaient et disparaissaient tour à tour, se fondant parfois en une seule. Nul ne comprenait ce que cela signifiait, mais la puissance du Maître Divin Tengu était indéniable.
Il étendit un bras, écarta largement les doigts, et appuya sa paume vers le bas dans les airs !
« Boum ! Boum ! Boum ! »
Des explosions retentirent en rafale. La lumière enveloppant le sommet s'intensifia brutalement. Le Maître d'Épée Funiu et les autres furent violemment secoués, la force oppressive émanant du Maître Divin Tengu éclipsant complètement la force combinée du Maître Divin Ran'ei et des deux autres d'auparavant !
« Rassemblez tous nos gens du clan. »
Le Maître d'Épée Funiu n'avait pas anticipé que celui qui venait au Mont Qinglu cette fois serait le Maître Divin Tengu, fusionné avec les Huit Branches.
S'il avait s'agi de n'importe quel autre Maître Divin, le Mont Qinglu dans son état actuel aurait pu tenir bon. Mais à présent, la puissance du Maître Divin Tengu dépassait l'imagination.
Avec seulement les quatre d'entre eux, même avec la Formation Onmyoji préparée à l'avance, ils étaient quasi certains de s'effondrer au premier contact.
Le Maître d'Épée Funiu s'avança au centre de la place, ses pieds s'enfonçant profondément dans la terre, avec Ishida Minami et Saito Tsuyoshi se tenant de part et d'autre de lui.
Il écarta largement les bras, et simultanément, les deux à ses côtés posèrent leurs mains sur ses épaules. Le Pouvoir de lignée des trois afflua dans le sol, se connectant et se propageant comme les racines d'un arbre sous le Mont Qinglu.