« Les autres factions ne valent pas la peine d'être mentionnées. »
« Si nous ne sommes que toutes les deux à y aller, cela pourrait poser problème. »
Dit Hathaway.
Un éclair de compréhension traversa le regard de . La situation était bien telle qu'elle la décrivait. Puisqu'une démonstration de force s'imposait, un candidat lui vint rapidement à l'esprit.
« Je pourrais demander à Henrik de... bref, oublie. »
À mi-phrase, écarta lui-même l'idée. Connaissant ce type, une fois la réunion commencée, il serait probablement impossible de le retrouver.
L'envoyer ne lui donnerait qu'un prétexte pour glander ouvertement.
Quant à Amanda...
Quoique la pensée fût agréable, le dicton ne disait-il pas, dans sa vie précédente, « à trois, il y en a toujours un de trop » ?
*Tousse, tousse.*
Bien que n'aurait pas été contre un essai, la probabilité que les choses tournent mal semblait bien plus grande.
Pas la peine de se presser. Allons-y doucement.
Il y a du temps devant nous.
D'ailleurs, Amanda n'était même pas à Kaer Morhen. D'où l'absurdité des événements de la veille. Quant à Claudia...
L'idée lui effleura l'esprit, mais pensa soudain à un candidat bien plus approprié.
« Ne t'inquiète pas. Je désignerai quelqu'un pour t'accompagner. Elle est assez fiable et peut garantir ta sécurité à coup sûr. »
Dit .
« Tu parles de cette Japonaise ? »
Goway comprit vite. acquiesça. Les trois discutèrent encore quelques détails avant de se séparer.
Hathaway et l'autre se dirigèrent directement vers la bibliothèque, tandis que gagnait la Tour des Ombres.
Jusqu'ici, peu de chasseurs de démons étaient venus y subir les épreuves. La force d'un individu pouvait croître rapidement, mais l'expansion d'une organisation demandait du temps — ce n'était pas l'affaire d'une nuit.
Même à Kaer Morhen, la Tour des Ombres occupait un statut tout à fait unique.
En y pénétrant, les ténèbres enveloppèrent la silhouette de . Bientôt, il repéra un profil familier.
Higurashi Chika.
La jeune fille était à genoux au sol, un long sabre noir flottant dans les airs devant elle. L'arrivée de la tira d'un état méditatif.
Ses yeux s'ouvrirent brutalement, et un éclat de pouvoir spirituel y brilla.
« Tu as atteint le Quatrième Palier. »
fut quelque peu surpris.
Il connaissait sa propre situation mieux que quiconque — il pouvait être considéré comme une anomalie. Et même avec le soutien de Gushan, la progression d'Higurashi Chika était d'une rapidité stupéfiante.
« Laisse-moi vérifier pour toi. »
Proposa , et la seconde d'après, la silhouette d'Higurashi Chika disparut. En un instant, le long sabre noir pitchoun flotta face à lui.
« Pas mal. »
laissa échapper un faible rire. Il ne daigna même pas sortir l'Épée du Destin. Plantant le pied sur le sol de la tour, il se lia instantanément au sol en contrebas.
[Lien avec la Terre]
Grâce au renforcement du Sceau d'Épée Quinn, la puissance défensive de monta en flèche. D'un claquement de doigt, sa force écrasante rendit impossible à Higurashi Chika de percer sa garde.
Il se mouvait avec fluidité, laissant Higurashi Chika déployer son escrime à loisir tout en observant avec soin les variations de son énergie spirituelle.
Le voyage dans l'Espace Différent avait approfondi la compréhension de sur le Chat Esprit Gardien. Il devait s'assurer qu'aucun danger latent ne sommeillait en Higurashi Chika.
Au bout d'un long moment, le visage d'Higurashi Chika devint légèrement rouge, son souffle irrégulier, et la majeure partie de son pouvoir spirituel s'épuisa.
Elle n'eut d'autre choix que de cesser ses assauts.
« Tu es devenue plus forte. »
La jeune fille serra les lèvres, ses émotions complexes. Même en se poussant à la limite, l'écart entre elle et l'homme face à elle ne semblait faire que se creuser.
« Toi aussi, tu progresses vite. »
L'encouragea .
« Pas assez. »
L'expression de Chika était déterminée.
Connaissant sa personnalité, choisit de ne pas trop la consoler. Il lui évoqua la mission à venir d'Hathaway et de l'autre.
Higurashi Chika ne montra aucune hésitation et accepta sans réserves.
Avant de partir, elle hésita un instant avant de demander enfin : « Sais-tu où il est allé ? »
« Parfois, j'y accède par la Tour des Ombres, mais je n'ose pas trop m'approcher. Je me contente de m'arrêter brièvement près de la maison où nous logions auparavant.
« Là-bas, je peux vaguement sentir la présence de mon père. Mais il n'y a pas longtemps, sa présence a disparu. »
De l'inquiétude brilla dans les yeux d'Higurashi Chika.
« Ce n'est probablement qu'une absence temporaire. »
ne put trop s'expliquer. Les personnes et les forces en jeu étaient trop complexes pour qu'il les comprenne pleinement lui-même. Les partager avec Higurashi Chika ne ferait qu'alourdir son fardeau.
Après s'être séparé d'elle, monta vers l'espace supérieur de la Tour des Ombres. Une ombre vacilla, et la silhouette floue de Yuan Guanghai apparut.
« Tu es arrivé. »
hocha la tête, mais se contenta d'étudier le visage pâle de Yuan Guanghai sans parler.
Dans le silence inquiétant, Yuan Guanghai comprit vite.
« Moineau Rouge... elle est morte. »
soupira.
La lumière dans le visage de Yuan Guanghai s'éteignit.
'ouvrit la paume, révélant une perle pulsant faiblement d'un pouvoir de lignée.
« Ceci... ceci est la lignée Atlas... ! »
acquiesça et raconta à Yuan Guanghai tout ce qui s'était passé sur le Mont Qinglu.
« Ils ignorent que tu es en vie. Le Maître d'Épée Fu Niu m'a confié cette perle d'héritage contenant le pouvoir de la lignée, dans l'espoir que je trouve un successeur digne du Grand Ours Atlas.
« Je ne pense pas qu'il y ait qui que ce soit de plus approprié que toi. »
Il était prévisible qu'absorber la perle augmenterait considérablement la force de Yuan Guanghai. Pourtant, ne vit dans ses yeux ni excitation ni empressement — seulement une profonde tristesse.
« Yuan Guanghai est déjà mort. Celui qui vit maintenant est un chasseur de démons de la Fraction de l'Ours.
« Laisse le passé dans le passé.
« Ici, à Kaer Morhen, c'est ma maison.
« J'aime cet endroit. J'aime la lumière du matin, la brume hors de la forêt, et les ombres dans le canyon en contrebas.
« Et les chasseurs de démons pleins d'entrain. »
Yuan Guanghai prit la perle de la main de . En exerçant une pression, sa structure se brisa, et l'énergie qu'elle contenait s'écoula dans le corps de Yuan Guanghai.
Une grimace de douleur traversa son visage, et des flammes pâles se répandirent sur son corps.
L'énergie, un pouvoir de lignée purifié, entra en conflit violent avec son corps imprégné d'énergie noire, provoquant une lutte acharnée.
Mais à cet instant, l'insigne de la Fraction de l'Ours apparut sur le front de Yuan Guanghai. Au lieu du symbole de la lignée Atlas, il portait la marque unique de la Fraction de l'Ours.
L'insigne était ceint par le Sceau d'Épée Quinn.
En un instant, les deux forces conflictuelles furent apaisées et guidées dans un cycle sans faille.
Progressivement, le corps de Yuan Guanghai se transforma.
La marque de la Fraction de l'Ours s'intensifia, et des motifs complexes se propagèrent sur son corps jusqu'à ce que toute l'énergie se dissipe. La force de Yuan Guanghai récupéra entièrement et gagna même un renforcement notable !
Pendant ce temps, reçut lui aussi une notification du panneau d'affichage : Héritage de la Fraction de l'Ours achevé, limite d'héritage augmentée, règles du Sceau d'Épée Quinn consolidées, lois d'héritage appropriées compilées, craquage et fusion suivant les modèles établis en cours !
Progression globale en avance...
Le taux de progression dépend du nombre et de la force des chasseurs de démons de la Fraction de l'Ours.
ressentit une vague d'excitation.
La combinaison de la Fraction du Chat et du Sceau d'Épée Alder suivait la méthode des Yatagarasu, et les choses s'étaient déroulées exactement comme il l'avait spéculé.
En achevant avec succès le Sceau d'Épée Alder, la Cabane du Chasseur pouvait en tirer leçons et améliorations.
Cela allait accélérer considérablement la compréhension et le développement des sceaux d'épée restants !
Bien que le début puisse être ardu et lent, une fois l'un réussi, les autres deviendraient bien plus simples.
avait la compréhension la plus profonde du Sceau d'Épée Alder. Mais avec l'Héritage de la Fraction de l'Ours maintenant achevé et l'ayant observé personnellement, sa compréhension du Sceau d'Épée Quinn fit aussi un bond.
Bien qu'elle soit encore en retard sur la progression du Sceau d'Épée Alder, une fois que aurait obtenu le titre de Maître d'Épée de la Voie Extrême par le Sceau d'Épée Alder...
Tout le reste s'emboîterait naturellement.
À ce moment-là, avec l'ajout du Sceau d'Épée Quinn, il deviendrait l'inédit Maître d'Épée à Double Pôle !