À cet instant, Miyanori Chiyoko avait déjà complètement perdu la raison. Elle savait qu'elle devait tuer Red Sparrow le plus vite possible, sinon les fondations mêmes du Pavillon de l'Épée de Funiu seraient détruites aujourd'hui.
« Regardez ! Elle panique maintenant ! »
Red Sparrow leva les yeux au ciel et rit. « Observez bien. Voici la Maîtresse de Pic que vous vénérez tous. Si ce que j'ai dit n'était pas vrai, réagirait-elle de la sorte ? »
« Bien que les méthodes ordinaires ne puissent pas détecter les origines sanguines de chacun, si vous cherchez avec sincérité, je crois que tout le monde finira par comprendre que mes paroles sont vraies. »
Son regard se posa sur quelques silhouettes. « Laissez-moi deviner… avec le temps, beaucoup d'entre vous ont dû progressivement perdre tout intérêt pour les femmes envoyées depuis la montagne. Qu'arrive-t-il alors ? »
« Oh… vous vous mettez certainement à chercher des cibles parmi vos compagnons, n'est-ce pas ? »
« Il semblerait que pas mal d'entre vous aient succombé au fruit défendu. »
Chaque mot prononcé par Red Sparrow frappait droit au cœur de tous les présents. Certains, l'entendant, se mirent instinctivement à scruter la foule à la recherche de liens possibles.
La scène bascula dans le chaos. Finalement, un jeune homme s'avança de son propre chef.
« Maîtresse… Maîtresse de Pic, est-ce vrai ce qu'elle a dit ? »
« Est-ce que nous partageons vraiment les mêmes origines sanguines entre nous ? »
Son regard se porta sur ceux qui l'entouraient. « Qui parmi nous ici est mon père ? Qui est ma sœur ? »
L'homme tremblait de tout son corps. À mesure qu'il envisignait l'horrible vérité, il était déjà au bord de l'effondrement.
« Haha, regardez donc ! »
« Voici le Mont Qinglu, le puissant et stable Mont Qinglu. »
« Mais dans l'Éternel-Monde, existe-t-il un endroit plus crasseux que celui-ci ? »
Red Sparrow rit de manière maniaque.
En vérité, peu lui importait que les gens du Sanctuaire Tengu attaquent le Pavillon de l'Épée de Funiu ou non ; tout ce dont elle avait besoin, c'était d'une situation qui lui donne l'occasion de révéler la vérité.
Quant aux conséquences, ayant connu l'Abîme, elle n'avait plus rien à perdre.
« Maîtresse de Pic, est-ce que ce qu'elle a dit est vrai ? »
D'abord, une ou deux personnes seulement exprimèrent leurs doutes, mais bientôt le nombre de ceux qui questionnaient explosa. Miyanori Chiyoko abandonna sa poursuite de Red Sparrow. Elle vit la foule exiger des réponses et réalisa une vérité alarmante.
Leur secret ne pouvait plus être gardé.
Certaines choses sont comme une fine feuille de papier sur une fenêtre — tant qu'on ne la perce pas, la paix peut régner.
Même ceux de chaque côté de la fenêtre peuvent éviter consciemment la vérité qui se cache dessous.
Mais maintenant, il n'y avait presque plus besoin de réponse. La foule avait déjà déduit la vérité.
Prenant une grande inspiration, Miyanori Chiyoko, d'ordinaire si colérique, devint remarquablement calme à cet instant.
« Tout le monde, retournez immédiatement dans vos chambres. C'est un ordre. Quiconque désobéira sera considéré comme un traître au Pavillon de l'Épée ! »
« L'ensemble du pavillon entre en état de préparation au combat. J'expliquerai tout une fois que ce sera fini ! »
Elle parla d'une voix grave.
Le tempérament notoire de Miyanori Chiyoko et son image étaient profondément gravés dans les esprits de tous. Ce brusque changement d'attitude poussa la plupart à choisir instinctivement l'obéissance.
« Je l'ai déjà dit — n'est pas ici. Si vous acceptez de partir, je vous promets de vous le livrer personnellement. »
Miyanori Chiyoko lança un regard au Maître Divin Ran'ei. « De plus, Red Sparrow appartient au Pavillon de l'Épée. J'espère que vous pourrez me la remettre. »
Le Maître Divin Ran'ei ricana légèrement. « Vous savez parfaitement qu'en dehors de , il y a autre chose dont j'ai besoin. »
L'expression de Miyanori Chiyoko changea subtilement. Elle connaissait bien le véritable but du Sanctuaire Tengu. Mais elle comprenait aussi qu'une fois la Compétence d'Esprit remise, leurs identités seraient entièrement dévoilées.
À ce moment-là, l'Éternel-Monde tout entier deviendrait leur ennemi.
Voyants la détermination dans les yeux du Maître Divin Ran'ei, Miyanori Chiyoko hésita. « Cette affaire ne revient pas à ma décision. Je la rapporterai fidèlement au Maître d'Épée. »
Gagner du temps était la seule tactique qu'elle pût imaginer.
« Non, je la veux maintenant ! »
Au départ, le Sanctuaire Tengu n'avait pas opté pour une saisie pure et simple car ils ignoraient la force réelle du Pavillon de l'Épée de Funiu.
Parmi les quatre Maîtres d'Épée, tous étaient des experts en défense. Les conquérir par la force serait excessivement difficile, même pour le Sanctuaire Tengu. Le prix serait élevé.
Et la victoire n'était même pas garantie.
L'imprévisible Hankawa planait aussi comme un facteur d'incertitude.
Mais maintenant, avec la vérité dévoilée, couplée aux interférences répétées de causant des pertes significatives au Sanctuaire Tengu, et la pression grandissante de Hankawa…
Les membres du Sanctuaire n'avaient d'autre choix que d'adopter une posture plus agressive.
S'ils ne saisissaient pas ce qu'ils voulaient maintenant, le Maître Divin Ran'ei serait un idiot.
« Je vous l'ai dit — je ne peux pas prendre la décision ! »
Miyanori Chiyoko ne put retenir son rugissement.
« Alors faites venir celui qui le peut. » Le Maître Divin Ran'ei répondit avec nonchalance.
Miyanori Chiyoko tomba dans le silence.
« Vous n'avez plus le choix. »
Le Maître Divin Ran'ei tendit la main.
« La Compétence d'Esprit. »
« N'abusez pas ! »
Miyanori Chiyoko grinca des dents.
Entendant ces mots, la paume ouverte du Maître Divin Ran'ei se referma lentement.
Poussée à un tel extrême, même le Maître d'Épée Funiu, si insaisissable, restait absent, encourageant davantage le Maître Divin Ran'ei. « Remettez-la, ou après vous avoir écrasée, je la trouverai moi-même ! »
Sa voix était glaciale, révélant son abandon total de la comédie.
Les veines de Miyanori Chiyoko battaient visiblement sur son front, et les deux alliés derrière elle portaient des expressions identiques de frustration et d'hésitation, débattant de savoir s'il fallait tout risquer.
S'ils libéraient pleinement la lignée du Grand Ours Atlas, la force combinée des trois pourrait s'intensifier considérablement.
Mais un tel acte exposerait irrémédiablement leurs identités. Même s'ils repoussaient le Maître Divin Ran'ei, des ennuis sans fin s'ensuivraient…
Coincés entre l'avancée et la retraite.
Saito Tsuyoshi finit par pousser un rugissement impuissant d'exaspération.
« Ma patience s'épuise. »
« Si vous ne me la donnez pas, je devrai la trouver moi-même ! »
Alors qu'il parlait, sa puissance monta en flèche.
« Attendez ! »
Miyanori Chiyoko soupira, vaincue. « Je vous la donnerai. Je vous la donnerai. »
Elle releva la tête, son regard féroce se braquant sur le Maître Divin Ran'ei.
« Mais je veux que vous promettiez — une fois que je l'aurai remise, vous quitterez immédiatement le Mont Qinglu. Et… » elle porta son regard vers Red Sparrow au loin.
« Bien sûr. »
Le Maître Divin Ran'ei agita la main avec désinvolture, libérant une force qui lia les membres de Red Sparrow et la projeta vers Miyanori Chiyoko.
« Elle est à vous. »
Le Maître Divin Ran'ei se moquait complètement du sort de Red Sparrow. Tout ce qu'il voulait, c'était la Compétence d'Esprit et .
Red Sparrow accepta son sort calmement, son visage dépourvu de crainte, son regard glacial fixé sur Miyanori Chiyoko.
Miyanori Chiyoko jeta un coup d'œil à Ishida Minami. « Occupez-vous de cette zone. Saito et moi l'escorterons en bas. »
La Compétence d'Esprit n'était pas simplement une technique de cultivation — elle nécessitait une activation par des lignées pures, extraites du corps de Yuan Guanghai par .
Et Red Sparrow était actuellement le réceptacle le plus approprié.
« Ne me faites pas attendre. »
Le Maître Divin Ran'ei surveilla les environs.
« Le paysage est magnifique ici — je préférerais ne pas le détruire moi-même. »
Miyanori Chiyoko baissa profondément la tête, tandis qu'Ishida Minami restait silencieux. Red Sparrow et Yuan Guanghai étaient tous deux ses enfants, mais il ressentait moins de sentiments pour Red Sparrow que pour Miyanori Chiyoko.
Juste à cet instant, une voix empreinte d'autorité résonna depuis une grande salle au sommet de la montagne.
« Ceci est le Mont Qinglu, le domaine du Pavillon de l'Épée de Funiu ! »
La voix tonitruante déchira les nuages au sommet.
Une traînée de lumière bleue jaillit, et la silhouette du Maître d'Épée Funiu apparut devant Miyanori Chiyoko.
Contrairement à sa présence habituelle, le Maître d'Épée Funiu se dressait désormais à une taille imposante, sa carrure musclée rappelant celle d'un étranger.
Mais à l'apparition de cette silhouette, Miyanori Chiyoko eut du mal à maintenir son calme, se mordant les lèvres jusqu'au sang.
« Vous êtes revenu. »
« Je suis revenu. »
Le Maître d'Épée Funiu répondit, son regard froid se posant sur le Maître Divin Ran'ei.
« Emmenez vos hommes et disparaissez ! »
Le Maître d'Épée Funiu réprima sa fureur. « La Compétence d'Esprit ne sera pas remise. De plus, est un ami du Mont Qinglu. Lui faire du mal, c'est se faire ennemi de l'ensemble du Pavillon de l'Épée de Funiu ! »
« Haha… » Le Maître Divin Ran'ei rit aux éclats vers les cieux. « Inutile de faire semblant désormais. J'ai déjà vu votre force. »
« Croyez-vous pouvoir affronter seul trois Maîtres Divins ? » ricana-t-il.
« Je ne le peux pas. » Le Maître d'Épée Funiu secoua la tête.
« Mais avec eux trois et tout le Mont Qinglu réunis, c'est plus que suffisant pour vous assurer que vous ne repartirez pas vivants ! »
À peine ses mots tombés, une lumière bleue éblouissante jaillit. Une puissante vague de Pouvoir Spirituel s'élança vers le ciel, rallumant la Formation Onmyoji que Red Sparrow avait endommagée auparavant !