Le contact fut comme de l'eau glacée versée dans de l'huile bouillante.
Dans le marais d'un noir d'encre, vit également d'étranges créatures se faufiler ça et là, avec çà et là un monstre visible, mais même ces êtres n'osaient pas approcher de cette zone.
Il s'élança dans les airs, le tremblement sous ses pieds propulsant son corps toujours plus haut. Avec la disparition de la Fleur des Ténèbres Éternelles, la séparation entre ciel et sol fut également perturbée, et avança, guidé par sa mémoire.
En chemin, il se débarrassa de quelques monstres qui jaillissaient du marais.
Peu de temps après, il parvint à la zone où s'élevaient autrefois les arbres géants.
Même en retenant son souffle, cette énergie noire unique pouvait encore être perçue par , une sensation encore plus oppressante que la puanteur nauséabonde détectée par l'odorat ordinaire.
Dans le marais, nulle trace des restes tombés des arbres géants ; seulement un liquide vaseux et visqueux sous ses pieds, divers insectes bizarres, et des restes mutilés exposés au regard de .
Les choses formées ici étaient bizarres, différentes des monstres que avait rencontrés ailleurs ; elles semblaient être des produits défectueux bricolés après que les règles eurent sombré dans le chaos.
avait vu des scolopendres à tête humaine, assisté à la terrifiante vision de Monstres aux Cent Yeux aux yeux gros comme des poings recouvrant leur corps, mais ces choses étaient une fusion confuse d'animaux, de plantes, de rochers et de terre.
Une créature crapaud grosse comme une meule avait ses organes qui poussaient à l'extérieur, comme si elle avait été fendue et complètement retournée.
À chaque respiration, la créature se retournait et se refermait, répétant le processus.
Les organes ensanglantés pendaient à l'extérieur tandis que la peau couverte d'excroissances tumorales s'enroulait à l'intérieur.
Elle roulait, le liquide noir autour d'elle corrodait ses organes, pourtant elle ne pouvait que gémir, impuissante à changer quoi que ce soit.
De plus, ces organes striés de sang ne ressemblaient en rien à la structure tissulaire d'une créature vivante ; ils étaient lourds comme des pierres, et les veines qui les reliaient avaient la texture de plantes.
Est-ce à cause de la Fleur des Ténèbres Éternelles ?
Comme l'avait décrit Michihiro Morita, la Fleur des Ténèbres Éternelles était bel et bien une chose particulière. Lorsque et Yatagarasu Kensumi avaient emporté la Fleur des Ténèbres Éternelles, ils avaient essentiellement rompu l'équilibre délicat de toute la zone.
Alors que réfléchissait, un bruit de succion soudain et violent monta du fond de la vase, comme si quelque chose de massif se débattait en dessous.
Bien qu'il ne perçoive aucune force redoutable, s'éleva prudemment à nouveau.
Boum !
À cet instant, un fracas tonitruant éclata.
Le liquide nauséabond gicla partout ; sa force explosive était puissante, s'étalant d'abord en un désordre visqueux avant de se solidifier en une dureté pierreuse en vol.
Les créatures qui roulaient dans le marais furent frappées par ces pierres métalliques, hurlant tandis qu'elles étaient transperçues.
Leurs gémissements se propagèrent dans toutes les directions, suivis par une chose sombre, épaisse, en forme de tige, qui jaillit du centre de l'explosion !
s'était préventivement élevé plus haut, et maintenant, regardant en bas, il avait une vue claire de la chose sous lui.
Sa peau sombre, ornée de toutes sortes de choses bizarres — yeux, organes, membres — cette chose avait la forme d'un python massif.
Mais alors qu'il continuait à s'élever, ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
En termes de taille, elle ressemblait de manière inquiétante à l'arbre géant jadis dressé.
Sa longueur comme sa circonférence correspondaient.
Hum… Malgré la description étrange, savait que c'était l'arbre géant déchu qu'il avait rencontré auparavant.
Il continuait à s'élever, mais la chose en bas le poursuivait sans relâche jusqu'à ce qu'il semble que quelque chose venue de la vase le saisisse, stoppant son ascension.
Son corps tendu, il s'écrasa avec une force plus grande encore du fait de la réaction qui le tirait.
« Maître ! »
« L'entrée est dans sa gueule ! »
La voix d'Uma retentit.
Dans cet environnement sinistre, elle parvenait à exister temporairement à l'écart de l'ombre de .
« Qu'est-ce que tu dis ? »
Le visage de changea.
À voir l'apparence de la chose, il n'avait aucune envie de mener une étude approfondie.
« Elle a juste changé de forme et fusionné avec les rochers environnants. Il faut se dépêcher ; si elle se rétracte en dessous, y entrer à nouveau pourrait signifier devoir déchirer une brèche dans son corps. »
« D'ici là, si la vraie entrée se resserre, tu devras peut-être réduire cette créature en morceaux… » dit Uma en s'approchant rapidement de la gueule grotesque de la créature.
« D'accord ! » serra les dents et se raidit pour la suivre.
« Reviens ! »
Il hurla à Uma, puis repoussa ses paumes vers l'avant, libérant une explosion de force dense. Malgré sa grande taille, le pouvoir défensif de la créature était faible, et lorsqu'elle fut frappée par l'attaque de , la gueule pleine de dents acérées se rétracta vers l'intérieur.
La voyant sur le point de glisser dans les profondeurs du marais, se sentit contraint d'user d'encore plus de force.
Comme un coup de tonnerre, le monstre se tordit, sa gueule arrachée par une explosion. protégea tout son corps de Pouvoir Spirituel tout en regardant Uma se fondre à nouveau dans son ombre.
« Si tu te trompes, n'espère plus jamais quitter le Monde d'Ombre ! »
Dit avec férocité.
« Ne t'inquiète pas, mon maître. »
« Si je me trompe, je suis prête à te laisser me piétiner pendant cent ans. »
La voix d'Uma parvint jusqu'à lui, et à cet instant, n'avait pas l'humeur de répliquer. L'obscurité tomba devant lui, et il avait déjà foncé à travers l'énorme trou béant dans la gueule du monstre !
Une puissante répulsion propulsa le corps de , mais bientôt, il traversa la barrière et sa vitesse chuta brutalement. Le spectacle devant ses yeux le fit aussi hésiter légèrement.
Ce n'était ni la gueule et l'œsophage puants, ni la viscosité qu'il avait imaginés.
Sous ses pieds, la terre était sèche, entourée de rochers durs.
Tout le passage rugissait et vibrait tandis que se stabilisait : « Suis-je dans l'estomac de cette chose ? »
« Pas vraiment », répondit Uma.
« Ce devrait être un autre espace affecté par le monde extérieur. Cet endroit est très étrange, et mon jugement d'à l'instant était erroné. »
« La gueule du monstre est en fait la seule entrée de ce passage. »
« C'est comme une porte. »
« Si nous n'avions pas choisi le chemin tout à l'heure, même si nous avions découpé cette chose en morceaux, nous n'aurions pas pu venir ici. »
Les vibrations autour d'eux se stabilisèrent progressivement. avança, Uma se manifestant sous forme corporelle et le suivant derrière.
Tous deux, l'un après l'autre, progressèrent rapidement le long du passage.
L'attention de était concentrée devant, tandis qu'Uma appuyait une empreinte de main dans les ombres du passage de temps à autre.
Avancer, avancer sans cesse.
Le chemin sous ses pieds semblait n'avoir pas de fin.
À sa vitesse actuelle, avait parcouru au moins une vingtaine de kilomètres en ce laps de temps. Il commençait à comprendre les mots que lui avait dit un jour Higurashi Gushan.
Le souterrain de la Terre des Ténèbres Éternelles n'est vraiment pas un souterrain au sens ordinaire ; c'est un espace fragmenté, recousu.
Les lois physiques du monde réel ne s'appliquent pas ici ; ce que vous voyez n'est pas ce que vous obtenez. Sans la capacité du Toucher de l'Ombre, ne se serait pas aventuré ici.
L'espace souterrain n'avait pas toujours été ainsi, mais il avait subi d'importants changements parce que avait pris la Fleur des Ténèbres Éternelles.
Juste au moment où devenait impatient et songeait à abandonner, les ténèbres familières l'enveloppèrent, et un sentiment familier le submergea.
L'expression de changea instantanément.
Il connaissait cela trop bien car c'était clairement un autre morceau de Fragments d'Ombre !
Contrairement à l'endroit où se trouvait la Cabane du Chasseur ou celui où le corps de l'Ancien des Ombres était enterré, le Pouvoir de l'Ombre était ici évidemment bien plus dense. Sa vision était obscurcie, mais pour une raison quelconque, sentit instinctivement que l'espace où il se trouvait n'était pas grand.
Avant que ne puisse dire quoi que ce soit, une fluctuation étrange survint. Il se retourna et vit la main droite d'Uma presser vers le vide.
Une force bizarre fut transmise, quelque chose s'activa, puis se propagea, pointant vers un certain lieu dans le vide.
La forme d'Uma trembla violemment, une trace de douleur traversa son visage, et tout son être devint plus éthéré. ne fit rien, se contentant d'observer silencieusement tout ce qui se déroulait.
Vrom !
L'air bourdonna, et une Porte d'Ombre fragmentaire apparut de nulle part.
La porte était couverte d'empreintes de mains nettes.
Boum !
Un grondement vint de l'autre côté, et la seconde d'après, une fissure apparut sur la Porte d'Ombre, révélant un œil avide.
« Succès, je l'ai enfin fait ! »
La voix était celle de la Femme de la Montagne.
Son œil, semblable à un liquide, glissa à travers la fissure de la porte, suivi de ses traits, de sa tête et de son corps comme s'ils fondaient, se faufilant par l'étroite ouverture pour apparaître de l'autre côté de la porte.
Devant .
« Surprise, non ? On se retrouve dans un autre endroit. »
L'expression de restait calme, tandis qu'Uma baissa la main et se tint tranquillement derrière .
« Non, j'attendais ce jour depuis longtemps. »
Dit en souriant.