Mais même un tigre ne dévorerait pas sa propre progéniture, il ne pourrait jamais se résoudre à être cet élu.
Pourtant, à présent, la vérité avait été dévoilée prématurément.
Yatagarasu Kensumi était dans le désespoir.
Il comprenait enfin l'indifférence ultérieure du Maître d'Épée Corbeau Glacé ; le seul lien entre cet homme et lui se réduisait à un outil.
« Je me souviens encore des épisodes de mon enfance, des conseils que vous m'avez prodigués alors que je grandissais, et des sourires qui illuminaient votre visage. »
« Mais après ma majorité, ces sourires ont progressivement disparu, et notre relation est devenue distante. D'abord, j'ai cru que c'était parce que je n'étais pas à la hauteur. »
« Alors je me suis entraîné désespérément, renonçant complètement à une vie normale, dans l'unique espoir de devenir plus fort, d'obtenir davantage de reconnaissance ! »
La tristesse dans les yeux de Yatagarasu Kensumi s'effaça, ne laissant qu'un calme vide, comme s'il était mort.
« Il y a quatre mois, est venu à Hankawa, vous vouliez l'adopter mais il a refusé, puis il est devenu votre élève. »
« J'ai alors entendu à nouveau ce même rire. Le talent de et la vitesse de sa progression sont incroyables, est-ce que seul quelqu'un comme lui mérite d'être votre élève, votre fils ? »
« Pour gagner votre faveur, et peut-être même hériter de tout Hankawa ! »
Demanda froidement Yatagarasu Kensumi.
« Je commence à comprendre la façon de penser de Meiryu maintenant. C'est votre fils, avec la véritable lignée du clan Yatagarasu, mais dans votre cœur, même lui n'est pas digne d'être votre successeur. »
« Vous aspirez à trouver un cultivateur dont le talent soit aussi extraordinaire que le vôtre, et est le seul qui ait été sélectionné au terme de nombreuses épreuves et sous la menace de la mort. »
Il inspira profondément.
« Si j'étais vous, je ne choisirais peut-être pas d'agir comme Meiryu, mais je ressentirais la même déception… »
En chassant les émotions de son cœur, Yatagarasu Kensumi s'enfonça davantage dans la tristesse.
« Ai-je raison ? »
Il regarda le Maître d'Épée Corbeau Glacé, espérant y lire de la perplexité ou de la colère.
Mais il fut déçu.
Les rides du visage vieilli restèrent calmes comme toujours.
Nul ne pouvait sonder ses pensées intérieures.
Personne.
« Meiryu est mon fils », prononça soudain le Maître d'Épée Corbeau Glacé, « et dans mon cœur, vous l'êtes aussi. »
En entendant ces mots, Yatagarasu Kensumi ne ressentit pas de la joie, mais de la colère monter sur son visage – il ne voulait pas entendre de mensonges après avoir été trahi.
Car, malgré son âge, cet homme face à lui était son ciel, l'objet de sa foi et de son adoration.
La laideur et les mensonges avaient déjà brisé ses convictions, et il ne voulait plus y faire face.
« Je suis votre fils ? » ricana Kensumi.
« Je ne suis qu'un outil, préparé depuis plus de vingt ans. »
« Pouvez-vous me dire qui je suis vraiment, qui sont mes véritables parents ? »
« Où sont-ils, sont-ils morts… ou… ? »
À cet instant, une réalisation le frappa, ses yeux s'écarquillèrent tandis qu'il fixait le vieillard, hagard.
Car il venait d'entrevoir une possibilité terrifiante.
Son souffle devint saccagé en un instant.
« Je l'ai dit, vous êtes tous mes fils », parla le Maître d'Épée Corbeau Glacé.
« Meiryu est né avant vous. À cette époque, j'étais encore jeune, sans le pouvoir et le prestige que j'ai aujourd'hui, et sa naissance fut un accident. »
« Ce n'est que lorsqu'il fut amené devant moi, lorsque je sentis le sang de cet enfant identique au mien, que je compris avoir un héritier. »
« Mais à cette époque, les combats étaient trop fréquents, et j'avais trop d'ennemis. En tant que fils adoptif, ses chances de survie étaient bien plus grandes qu'en tant que fils de sang. »
« Après toutes ces années, hormis Meiryu et moi, nul ne connaît ce secret. »
« Quant à vous… » le ton du Maître d'Épée changea, « je vous ai trouvé dans un village abandonné. »
« Rassurez-vous, je n'ai pas tué vos parents. »
« Avez-vous d'autres questions ? » demanda le Maître d'Épée.
« Suis-je le Porteur d'Épée que vous avez choisi ? »
La voix de Yatagarasu Kensumi tremblait.
Le regard du Maître d'Épée Corbeau Glacé s'abaissa légèrement, et ce ne fut qu'après un moment qu'il répondit.
« Tu l'as été. »
Yatagarasu Kensumi eut l'impression que toute l'énergie vitale avait été drainée de son corps, « J'ai été… jusqu'à quel niveau comptiez-vous m'élever ? »
« Ne suis-je plus qualifié à présent ? »
Les yeux de Yatagarasu Kensumi étaient éteints.
« Je suis très déçu. »
Entendant cela de la bouche du Maître d'Épée Corbeau Glacé, Yatagarasu Kensumi trouva cela d'une ironie accablante.
La Fleur des Ténèbres Éternelles avait été rapportée par ses propres mains – n'était-ce pas creuser sa propre tombe ?
« Que comptez-vous faire de moi ? »
« Allez-vous me laisser continuer à être votre Porteur d'Épée ? »
Sa poitrine se soulevait violemment, et à cet instant, il pensa à la mort.
« Ou simplement me tuer sur-le-champ ? »
Clic.
Le Maître d'Épée Corbeau Glacé'ouvrit la boîte en bois sur la table, qui contenait une arme extrêmement similaire à celle tenue par Yatagarasu Akiryu.
L'épée longue était fine et d'un blanc immaculé, pure sans la moindre imperfection.
Le Maître d'Épée Corbeau Glacé la pointa vers la poitrine de Yatagarasu Kensumi : « Transperce-la, et tu n'auras pas à mourir. »
Son visage pâlit, mais Yatagarasu Kensumi n'eut aucune pensée de défiance, non par force, mais par des décennies d'obéissance forgée.
Il voulait vraiment lever l'arme dans sa main, se battre à mort pour prouver sa position, mais alors qu'il saisissait la garde froide de l'épée et qu'il l'abattait, Yatagarasu Kensumi hésita.
Il leva les yeux vers le Maître d'Épée Corbeau Glacé.
« Puisque mon existence est pour vous, si cela vous plaît… »
« Je le ferai ! »
Ayant dit cela, il n'hésita plus, la lame acérée lui transperçant la poitrine.
Un grondement sourd lui échappa, et en baissant la tête, il ne vit pas l'éclair de déception dans les yeux du Maître d'Épée Corbeau Glacé.
Glouch !
L'épée traversa son corps, jusqu'à la garde.
Yatagarasu Kensumi mit tant de force, comme si seulement ainsi pouvait-il cacher la douleur dans son cœur.
Sifflement !
Il ouvra grand la bouche, sentant que ce n'était pas sa vie mais son pouvoir qui s'écoulait.
Et avec lui, l'Esprit Gardien du clan Yatagarasu.
Bien que l'épée longue eût pénétré son corps, au fil du temps, l'arme entière fondit comme de la glace, semblant fusionner avec quelque chose à l'intérieur du corps de Yatagarasu Kensumi.
Peu après, la garde tomba au sol.
Hormis cela, pas la moindre blessure n'était visible sur Yatagarasu Kensumi.
Il paraissait indemne, mais Yatagarasu Kensumi savait trop bien qu'une partie de lui-même était partie à jamais.
« Retourne-toi, »
« Sans mon ordre, ne quitte pas Hankawa. »
« Où d'autre pourrais-je aller maintenant ? » Se relevant avec difficulté, Yatagarasu Kensumi arracha un sourire amer.
Il ne s'était jamais senti si faible ; il tituba vers la porte.
« Vis bien. »
La voix du Maître d'Épée Corbeau Glacé vint de derrière lui.
Yatagarasu Kensumi s'immobilisa.
« L'épée tout à l'heure a pris ma vie. »
Après avoir dit cela, il poussa la porte et partit.
Alors que la porte restait entrouverte, la neige extérieure tourbillonna à l'intérieur, et à cet instant, une silhouette apparut – c'était Michihiro Morita.
Il entra rapidement dans la pièce, se pencha, et ramassa la garde de l'épée du sol, son Pouvoir Spirituel la parcourant, et une faible épée longue apparut sous la garde.
Il remit l'arme dans la boîte et la referma.
« Maître d'Épée, la Fleur des Ténèbres Éternelles a fait effet ; nous ne sommes qu'à un pas de la réussite, »
Le regard du Maître d'Épée Corbeau Glacé était calme.
Comme s'il pensait à quelque chose, Michihiro Morita demanda timidement : « Lorsque la transformation sera achevée, Seigneur Meiryu… »
« Non. »
Le Maître d'Épée Corbeau Glacé secoua la tête.
« C'est ton fils, mais… »
« Va faire ce que tu as à faire. »
« Je m'occuperai du reste. »
La voix du Maître d'Épée Corbeau Glacé était grave, et Michihiro Morita ferma la bouche après y avoir réfléchi.
La pièce redevint rapidement silencieuse, ne laissant que le Maître d'Épée Corbeau Glacé seul.
Il se blottit dans l'ombre derrière la table basse, sa frêle silhouette paraissant même quelque peu pitoyable.
Le sommet de Hankawa ne pouvait être ressenti que par lui seul.
Pendant ce temps, Yatagarasu Kensumi titubait vers sa propre cour – l'Esprit Gardien lui avait été extrait, et avec les blessures du combat précédent, son corps ne pouvait plus tenir bien longtemps.
Dans un brouillard, il vit une silhouette voltiger devant lui comme un papillon, puis l'enlacer.
« Seigneur Kensumi. »
C'était Yuuki Nao.
« Qu'est-il arrivé, comment as-tu pu être si gravement blessé ? »
« Le Maître d'Épée le sait-il ? »
Le cœur lacéré par la douleur, Yatagarasu Kensumi ne put s'empêcher de cracher une boucheée de sang frais, et alors qu'il sombré dans l'inconscience, il vit un beau visage marqué par la tension et le conflit.
« Il y a donc encore quelqu'un qui se soucie de moi. »
Puis il perdit complètement connaissance.
Au même moment, après être entré dans le Monde d'Ombre, remarqua également quelque chose d'inhabituel chez l'Ancien des Ombres.