La silhouette de Yatagarasu Kensumi tomba du ciel ; le souffle de sa descente souleva la neige au sol. Il avança à grands pas, l'air grave, et entra dans la pièce où résidait le Maître d'Épée Corbeau Froid.
« Père, je suis de retour. »
Yatagarasu Kensumi sortit la boîte qui contenait la Fleur des Ténèbres Éternelles.
Dans la pièce, Yatagarasu Akiryu était agenouillé sur le côté ; son bras tranché avait repoussé. Son souffle était régulier, et ses blessures avaient bien guéri.
« Si vite ? » La surprise passa sur le visage du Maître d'Épée Corbeau Froid, mais, voyant Yatagarasu Kensumi seul, il comprit bien vite quelque chose.
« ... »
« Pour échapper au blocus, je l'ai abandonné. »
Yatagarasu Kensumi baissa la tête.
Le Maître d'Épée Corbeau Froid fronça les sourcils, une lueur complexe traversant son regard. Il ouvrit la boîte en bois posée sur la table ; la Fleur des Ténèbres Éternelles y chatoyait d'un vif éclat.
« Il est mort ? »
demanda-t-il.
« Plus que probablement. »
« Les gens du Sanctuaire Tengu ont obtenu notre position, je ne sais comment, et avaient préparé une embuscade. Ils ont dépêché huit Onmyoji et activé la Formation Onmyoji ; même avec la force de , face aux six restants, il n'avait aucun moyen de s'échapper. »
« Qui plus est, une fois le blocus en place, même s'il les tuait tous, il ne pourrait pas quitter cette zone. »
« Il ne faudra pas longtemps aux Onmyoji qui suivent pour l'encercler. »
« Il... »
Arrivé là, Yatagarasu Kensumi se tut.
De toute évidence, il ne pensait pas que puisse survivre.
« Quel dommage. »
Le Maître d'Épée Corbeau Froid regarda la Fleur des Ténèbres Éternelles sur la table sans grande joie, referma la boîte et agita la main avec lassitude.
« Porte-la à Michihiro Morita. »
« Oui. »
C'est Yatagarasu Akiryu qui répondit.
« Tu as bien travaillé, tu peux disposer », dit le Maître d'Épée Corbeau Froid à Yatagarasu Kensumi.
Kensumi se releva lentement et quitta la pièce sans lever la tête.
À peine eut-il franchi le seuil qu'une silhouette gracieuse fila depuis le lointain : Yuuki Nao, tel un papillon voletant, se posa à côté de Yatagarasu Kensumi.
Mais Yatagarasu Kensumi ne remarqua pas l'inquiétude sur le visage de la femme devant lui. Il fronça les sourcils, ignora les questions de Yuuki Nao et s'éloigna seul dans une direction.
« Seigneur Kensumi, par là... c'est là que réside le seigneur Meiryu. »
« Je sais. »
Yatagarasu Kensumi avait parlé à voix basse.
La neige tombait doucement au sol et le couvrait d'un voile blanc : Yatagarasu Kensumi ne déploya pas son Pouvoir Spirituel et se laissa ensevelir.
Il arriva bientôt devant une cour.
Sans entrer, Yatagarasu Kensumi resta planté devant la porte, sans expression.
Les disciples postés à l'entrée virent Yatagarasu Kensumi et échangèrent des regards ; ils voulaient s'approcher pour l'interroger. Mais en voyant l'expression de Kensumi, ils reculèrent d'un même mouvement.
Peu après, une haute silhouette s'avança dans le vent chargé de neige.
C'était Yatagarasu Akiryu, qui revenait de chez Michihiro Morita.
En voyant Kensumi planté devant la porte, Yatagarasu Akiryu ne montra aucune surprise.
« Les gens du Sanctuaire Tengu se sont infiltrés en secret dans la ville de Mingsha, et c'est toi qui as toujours été responsable de ce secteur. »
« Tu me soupçonnes d'avoir trahi notre père adoptif ? »
Les épais sourcils de Yatagarasu Akiryu se froncèrent ; une pointe d'amusement passa sur son visage tandis qu'il posait la question.
Kensumi ne répondit pas à la question de Yatagarasu Akiryu. « L'opération était menée par l'une des huit branches, le Tengu de Konoha. Je veux savoir où le trouver. »
Kensumi leva les yeux.
« Qu'est-ce que tu comptes faire ? »
La voix de Yatagarasu Akiryu était basse, ses poings serrés.
« Je vais tuer quelqu'un. »
La fureur brûlait dans les yeux de Yatagarasu Kensumi ; le feu de la vengeance y vacillait.
Mais en entendant ses paroles, Yatagarasu Akiryu ne put s'empêcher d'éclater de rire.
« Ha, tu plaisantes ? » Yatagarasu Akiryu regardait Kensumi comme on regarde un imbécile.
« Ce était peut-être l'élève de notre père adoptif, mais il n'a jamais reçu l'héritage du Corbeau à trois pattes. Au bout du compte, ce n'était qu'un étranger. »
« Franchement, j'étais à deux doigts d'applaudir les choix que tu as faits et le moment que tu as choisi pour partir. C'était impeccable. »
« Notre père adoptif est Corbeau Froid, et sans lui, le Pavillon de l'Épée se désagrégerait. Dans cette situation, ta capacité à préserver l'intérêt général m'impressionne beaucoup. »
Le sourire s'effaça du visage de Yatagarasu Akiryu. « Mais qu'est-ce que tu viens de dire ? »
« Tu veux aller chercher des ennuis à Konoha et venger ce ?! »
Les yeux de Yatagarasu Akiryu affichaient désormais ouvertement son mépris.
« La boue reste toujours de la boue. »
« Même façonnée avec soin, elle ne peut devenir qu'un joli vase. »
Yatagarasu Akiryu eut un ricanement glacial.
« Tu as gâché des années d'éducation de notre père adoptif et les ressources de Corbeau Froid. Si notre père adoptif avait entendu tes paroles, il aurait voulu t'abattre d'une gifle sur-le-champ. »
Sur ces mots, il fit un pas en avant ; sa haute stature, telle une tour de fer, bouchait la vue de Yatagarasu Kensumi.
La différence de taille entre les deux était frappante : debout devant Yatagarasu Akiryu, Kensumi était presque entièrement englouti dans l'ombre de l'autre.
« Franchement, ta naïveté me dégoûte ! »
Yatagarasu Akiryu toisait Kensumi de toute sa hauteur.
« Réfléchis : tout ce dont tu jouis aujourd'hui ne vient pas de tes efforts, mais de la décision d'un seul homme. »
« Tu es son fils, héhé, mais malheureusement... »
La silhouette massive de Yatagarasu Akiryu frôla Kensumi en passant.
« Dégage avant que je change d'avis. »
« La pitié, la culpabilité ?
« Ce sont des choses pour les faibles ; tu me fais vraiment honte.
« Et c'est pareil pour... tu souilles l'héritage des Yatagarasu ! »
Yatagarasu Akiryu franchit le portail, et c'est à cet instant que la voix calme de Kensumi s'éleva derrière lui.
« L'endroit dont tu as parlé est dangereux. Cette fois, sans , je n'aurais pas survécu pour rapporter la Fleur des Ténèbres Éternelles. »