Debout au sommet de la colline, Roger porta son regard au loin.
Désolé et déchu.
Un silence si complet l'entourait que pas même un souffle de vent ne se levait ; le paysage, dans toutes les directions, semblait se répéter à l'infini.
Il caressait quelques hypothèses, mais Roger ne parvenait pas à discerner ce qui l'avait mené en ce lieu lorsque, soudain, non loin de là, le sol se mit à bouillonner comme si quelque chose remontait des profondeurs.
Roulait, roulait.
De sourds grondements roulèrent depuis le ciel, plongeant l'environnement dans une obscurité plus profonde en un instant.
La chose était étrange, car ce monde avait toujours été terne, dépourvu de toute source de lumière apparente. Quelques instants plus tard, Roger comprit que cette obscurité sensorielle ne provenait pas de ses cinq sens.
C'était la perception du Pouvoir Spirituel qui l'enveloppait.
L'énergie noire s'intensifia, précipitant les changements autour de lui.
« Est-ce la terre de l'Éternel-Monde, ou ce qu'ils appellent les Ténèbres Éternelles ? »
Roger retira son Pouvoir Spirituel pour ne laisser qu'une fine pellicule autour de son corps et, comme dans un mirage, des lumières et des ombres bigarrées se mirent à apparaître tout autour de lui.
Il vit d'immenses gratte-ciel ; il vit des foules de gens de toutes formes et de toutes couleurs. Étrangement, tous leurs traits étaient flous.
Ils portaient des vêtements voyants, leurs silhouettes tordues comme celles de monstres.
Ce lieu reflétait la laideur intérieure de la réalité.
Les lumières et les ombres devant lui devinrent chaotiques, les gratte-ciel disparurent, d'innombrables morts se jouèrent, accompagnées de maintes corruptions.
Roger comprit enfin comment le mal de l'Éternel-Monde pouvait affecter la réalité.
Cela devait être ici.
Le sol trembla, la terre bouillonna comme un liquide, et une odeur nauséabonde se répandit ; Roger vit des corps démembrés ramper hors du sol, dont l'un était une pauvre âme qu'un camion avait écrasée peu de temps auparavant.
Un autre avait le ventre fendu, d'où s'extirpait une créature semblable à une scolopendre.
Et cette femme qui venait d'apparaître au loin ; elle avait à l'origine un visage beau, une allure élégante. Mais, seule, elle écarta doucement les cheveux sur l'arrière de son crâne.
Cachée sous sa chevelure fournie se trouvait une large bouche béante.
Elle y fourra soigneusement tout ce qui lui tombait sous la main, mâchant et avalant avec un rire satisfait.
Des gens du monde des vivants viennent-ils en ce lieu après la mort pour s'y transformer en monstres sous l'influence de pouvoirs spéciaux ?
Ces découvertes lui donnèrent une compréhension plus profonde de l'Éternel-Monde et du monde des vivants.
Combien de ces monstres errants étaient nés de ce monde ?
Et combien résultaient de la transformation d'Âmes Vivantes du monde actuel ?
La destruction du monde réel pourrait-elle anéantir indirectement ce monde maléfique ? Une pensée folle lui traversa l'esprit : les choix du Sanctuaire Tengu cachaient peut-être d'autres desseins.
Ce qu'ils nommaient l'assimilation…
Désormais, les changements autour de lui achevaient leur cours. Près de la colline où se tenait Roger se pressait une foule dense de créatures bizarres.
La plupart étaient dans un état de chaos, ayant manifestement oublié tous leurs souvenirs d'humains.
On ne sut où cela commença, mais massacre et dévoration s'ensuivirent.
Le nombre de monstres chuta rapidement, mais la force des survivants grandit, et au fil des tueries et assimilations, leurs formes subirent d'importants changements.
Car davantage des pouvoirs uniques de ce monde s'étaient infiltrés en eux.
Char de Feu, Singe de Biyuan, Voie du Ver-Insecte, Cent Yeux.
Au paroxysme du massacre et de la dévoration, certains monstres remarquant la présence de Roger.
Ils se ruèrent sur lui les uns après les autres.
Cependant, ces créatures nouvellement nées n'étaient effrayantes qu'en apparence ; le plus fort d'entre elles n'atteignait que le Troisième Palier.
Roger n'eut même pas à dégainer ; une simple libération de Pouvoir Spirituel les écrasa aisément.
Après avoir aperçu certaines des règles régissant ce monde, Roger songea à partir ; sans point de repère précis, tout choix au hasard pouvait avoir de graves conséquences.
S'approchait-il ou s'éloignait-il ?
Cela touchait à la vie et à la mort de Higurashi Chika.
Et juste au moment où Roger allait partir, un détail accrocha son regard. Dans un tas de monstres entassés, il distingua un visage familier.
« Écartez-vous ! »
Il agita la main négligemment ; alors que le Pouvoir Spirituel jaillissait, les monstres qui griffaient et mordaient encore frénétiquement s'effondrèrent sur-le-champ, dévoilant une silhouette aux prises avec une meute.
L'individu offrait un spectacle pitoyable, le corps mis en pièces, et ce qui avait été un beau visage n'était plus que partiellement reconnaissable.
Le côté gauche du visage, oreille comprise, avait été arraché, dévoilant muscles retournés et os pâles.
Sentant la présence de Roger, les autres monstres n'osèrent approcher ; la silhouette au sol semblait hébétée, le regard vide, comme un agneau qu'on mène à l'abattoir.
« Yuan Guanghai. »
Roger prononça ce nom, mais la silhouette au sol ne réagit pas.
Roger trouva cela étrange : il avait vu Yuan Guanghai mourir sous ses yeux, son cadavre utilisé par le Maître d'Épée Funiu comme outil pour déclencher la Compétence d'Esprit.
Ils n'avaient eu que quelques brefs échanges ; Roger ne pouvait sonder le désespoir de Yuan Guanghai face à la vérité. Celui-ci avait choisi d'en finir, en partie dans l'espoir que Moineau Rouge survive.
Peut-être aussi par quelque honte et culpabilité enfouies au plus profond de lui.
Une idée le traversa, et Roger sortit soudain la pierre verte que le Maître d'Épée Funiu lui avait remise.
En ce lieu, la surface de la pierre émettait une lueur rouge, coulant comme du sang. Peut-être déclenché par cela, Yuan Guanghai, qui était resté immobile comme une statue, réagit soudain.