Le Maître d'épée Funiu coupa la parole à Roger.
« D'accord », acquiesça Roger.
« Je fais confiance à la réputation d'un Maître d'épée, et pendant le processus de sélection, au minimum, je pourrai comprendre les caractéristiques et l'orientation du style que je choisis. »
« C'est juste. »
Le Maître d'épée Funiu n'y vit aucune objection.
« Les deux apprentis qui ont fui, la femelle s'appelle Moineau Rouge, le mâle s'appelle Yuan Guanghai, et ce sont respectivement les élèves de Miyanori Chiyoko et d'Ishida Minami. »
« Ils devraient se trouver maintenant près de la ville de Queue-Noire, à une certaine distance d'ici, nous avons identifié une zone générale, tout ce que vous avez à faire est de vous déguiser et de fouiller minutieusement dans la zone. »
« Vous devriez pouvoir les trouver rapidement, le reste consiste à envoyer un signal et à restreindre leurs mouvements. »
« Ce ne sera pas un problème, n'est-ce pas ? »
« Je ne souhaite pas que d'autres que vous et moi soient au courant de cette affaire. »
Le Maître d'épée Funiu le mit en garde pour finir.
Roger hocha la tête, et après avoir discuté de quelques détails, le Maître d'épée Funiu lui assura que tant que la mission serait accomplie, quand Roger quitterait le Pavillon de l'épée, il lui remettrait la Compétence d'esprit.
De retour dans la pièce temporaire, Roger réfléchit longuement à l'ensemble du processus, sachant qu'il devait y avoir une vraie raison pour laquelle le Maître d'épée Funiu refusait de la divulguer.
Mais pour l'instant, il n'avait pas d'autre choix, même s'il ne pouvait pas obtenir la Compétence d'esprit, il ne pouvait pas la laisser tomber entre les mains du Sanctuaire Tengu.
C'était donc une mission qu'il devait absolument accomplir, et d'ailleurs, les vingt méthodes de cultivation promises par le Maître d'épée Funiu pouvaient considérablement élargir les horizons de Roger.
Naturellement, Roger ne choisit pas la Compétence de mise à mort axée sur l'attaque, mais un héritage spécial qui mettait l'accent sur la défense.
C'était aussi une préparation pour son futur entraînement.
Après tout, les occasions de négocier des conditions avec un Maître d'épée étaient rares.
Roger ne savait pas que le Pavillon de l'épée avait depuis longtemps découvert la trace et l'emplacement approximatif de Moineau Rouge et de son compagnon, mais n'avait pas agi parce qu'ils n'avaient pas pris la décision finale.
Maintenant, si Roger s'en mêlait, ils pouvaient éviter de remuer trop d'émotions.
Une solution parfaite.
Il prévoyait de descendre la montagne en cachette sous le couvert de la nuit, mais de manière inattendue, juste au moment où il allait partir, quelqu'un qu'il n'avait pas anticipé vint le trouver.
Miyanori Chiyoko.
Bien que son âge exact fût indiscernable, la femme face à lui était indéniablement stupéfiante. « J'ai une faveur à te demander. »
Roger jeta un coup d'œil à la nuit dehors, garda le silence.
« Le Maître d'épée t'a demandé de retrouver Moineau Rouge et Yuan Guanghai, n'est-ce pas ? »
« Moineau Rouge est mon élève, mon élève préférée. Elle est comme j'étais plus jeune, impulsive de caractère, prête à tout pour l'amour. »
Miyanori Chiyoko tira une lettre de quelque part.
« Quand tu les trouveras, j'espère que tu pourras donner cette lettre à Yuan Guanghai. »
« Yuan Guanghai ? »
Roger marqua une pause mais ne tendit pas la main pour prendre la lettre de celle de Miyanori Chiyoko.
Lors de leur échange, il y avait clairement seulement deux personnes dans la grande salle. Quelqu'un écoutait-il aux portes sans qu'il le sache, ou était-ce autre chose…
Roger lança un regard à Miyanori Chiyoko.
« Je suis au courant du marché entre toi et le Maître d'épée, c'est ton affaire, mais tant que tu remets la lettre selon ma demande, et que tu vois de tes propres yeux Yuan Guanghai ouvrir cette lettre. »
« Ce doit être lui seul ; une fois cela fait, je peux te remettre tout l'héritage des styles consignés dans le Pavillon de l'épée. »
« Pour te rassurer, je peux t'en donner une partie à l'avance. »
En entendant cela, Roger fut véritablement tenté.
« Qu'en dis-tu ? »
« Marché conclu ! »
Il prit la lettre de la main de Miyanori Chiyoko, et avec elle, l'héritage des styles promis.
« J'attends de tes nouvelles ! »
Après ces mots, le corps de Miyanori Chiyoko disparut sur place.
Roger réfléchit un instant, puis quitta la montagne Qinglu dans la nuit, suivant son guide.
Le lendemain avant l'aube, il arriva à la ville de Queue-Noire, à la lisière du territoire du Pavillon de l'épée Funiu.
Tôt le matin, la ville de Queue-Noire fourmillait d'activité. Roger se fondit dans le flot ininterrompu de gens et se mit discrètement en planque.
Il passa trois jours à surveiller plusieurs zones importantes de la ville, et n'ayant rien obtenu, porta son attention sur les villages éparpillés autour de la ville.
Réprimant son énergie spirituelle, Roger disposait toujours de son pouvoir de lignée, et plus important encore, pendant les recherches, il avait un auxiliaire que personne d'autre ne pouvait remplacer.
Uma.
« Chercher des gens, c'est tellement ennuyeux, maître. Moi aussi, j'aimerais fuir avec toi ; ça a l'air si romantique. »
« C'est trop cruel, des règles de merde, l'amour c'est beau, ces deux-là sont si pitoyables, pourquoi ne pas les laisser partir ? »
Uma continuait de harceler Roger, mais en même temps, les gens ordinaires qu'elle contrôlait l'aidaient rapidement à trier et à cibler la zone.
Roger n'avait même pas grand-chose à faire lui-même : délimiter le périmètre, identifier les suspects, contrôle par l'ombre, lever les soupçons, et ainsi de suite. Après quelques jours de plus, Roger était presque certain de la véritable cachette du duo Moineau Rouge.
« C'est ici ! »
« Retrouver les gens, c'est le fort d'un chasseur de démons. »
Une fois la cible finale déterminée, un petit village à une douzaine de milles de la ville de Queue-Noire, Roger sut qu'arriver dans un tel village avec un visage inconnu attirerait forcément beaucoup d'attention.
Par conséquent, avant de partir, il fit spécialement contrôler par Uma un villageois ordinaire du village, puis il prit un véhicule et s'infiltré dans le village sous la conduite du villageois.
Caché tranquillement sur une colline à l'est du village, Roger regarda en bas pour voir une maison branlante au pied de la montagne ; il savait que le duo Moineau Rouge s'y cachait.
Sautant de la colline, Roger apparut à une dizaine de mètres à peine de la maison. Au moment où il apparut, il sentit l'environnement autour de lui changer instantanément.
« Trop précipité, n'est-ce pas dire ouvertement aux autres qu'il y a un problème ici ? »
Après avoir attendu un bon moment, la porte de la maison s'ouvrit, et un homme en sortit.
« Qui cherchez-vous ? » demanda l'homme.
« Yuan Guanghai ? »
« Fuis, ils sont là ! »
En entendant les mots de Roger, le teint de Yuan Guanghai changea radicalement et il cria avec urgence.
Au même moment, une lueur verte émana de son corps, et son corps d'apparence normale gonfla soudain, tendant les vêtements sur lui et révélant sa peau en dessous, qui était bleue et rocheuse.
« Dégage ! »
En parlant, il chargea Roger comme un char d'assaut.
Au moment où Yuan Guanghai lança sa charge, Roger sentit le pouvoir spirituel environnant former une pression substantielle, l'emprisonnant presque dans un espace étroit où il ne pouvait qu'encaisser l'impact de l'adversaire.
Simultanément, un bruit violent vint de la direction de la maison, comme si un mur avait été défoncé, et une silhouette jaillit.
« Tant que je t'attrape, elle reviendra naturellement ! » cria Roger.
L'entendant, la silhouette qui avait bondi s'arrêta net, puis fit demi-tour et chargea Roger sous un autre angle.
À cet instant, Roger vit aussi les armes dans les mains des deux.
Une épée large et lourde, presque de la taille d'une demi-personne normale.
Il ne percevait pas la tranchante qu'une arme devrait avoir, mais ce qui émanait de l'épée, c'était la lourdeur d'une montagne.
C'étaient deux débutants du Quatrième Palier, et parmi eux, des éléments exceptionnels !
Face à l'attaque en tenaille des deux, Roger resta calme. Il tendit une main droit devant lui pour frapper Yuan Guanghai et agita l'autre légèrement, l'héritage d'une certaine école flamboyant dans son esprit.
[Trompe du Tigre Brisée]
Au moment de lever la main, sans aucune pensée, comme par instinct, quelque chose qui aurait été impossible pour Roger trois mois plus tôt se produisit.
Et même avec un mouvement de base, Roger pouvait sentir le Sceau d'épée pulser au fond de sa conscience, comme si un pouvoir étrange lui avait été conféré.
Boum !
Ce fut comme si une bombe avait explosé. La Moineau Rouge qui chargeait fut repoussée encore plus vite, et la voyant perdre son élan, les mouvements de Yuan Guanghai devinrent désordonnés. C'est alors qu'il remarqua soudain l'aura féroce jaillissant des yeux du jeune homme en face de lui.
Son esprit fut saisi, et quand il reprit ses sens, une main en griffe de fer avait déjà fermement saisi son cou.
« Ne bouge pas ! »
C'est ce que Roger dit à la Moineau Rouge qui chargeait.
« Où est la Compétence d'esprit ? »
Yuan Guanghai ne répondit pas.
« J'ai apporté une lettre. »
« Monsieur Ishida m'a chargé de te la remettre personnellement. »
Roger parla phrase par phrase selon le récit de Miyanori Chiyoko.
En entendant ses mots, le teint de Yuan Guanghai changea follement.
« Maître… j'ai failli à son… »
Ayant le contrôle de la situation, Roger relâcha sa main et tendit la lettre de Miyanori Chiyoko à Yuan Guanghai.
Yuan Guanghai l'ouvrit avec avidité, mais la seconde d'après, il fut frappé comme par la foudre, son visage perdit toute couleur.
Car en haut de la lettre, Miyanori Chiyoko avait écrit d'une calligraphie élégante :
« Je suis Miyanori, toi et Moineau Rouge, c'est impossible. »
« Parce qu'elle est ta sœur, ta sœur biologique. »