« Alors, je te prendrai au sérieux ! »
Hathaway afficha un sourire éclatant.
« Tu le savais ? De nos jours, les Cartes de Gwent sont devenues une compétence, un savoir, que tous les Médiums doivent apprendre. »
« Je ne comprends vraiment pas comment tu as fait, parce que tout le monde pense que ce n'est tout simplement pas quelque chose qu'on peut percer à jour avec la seule intelligence d'une seule personne. »
« Henrik m'a parlé de toi. Il a dit que ton arrivée changerait la situation de vie actuelle des chasseurs de démons. Mère a dit qu'elle n'avait jamais vu Henrik prendre quelque chose aussi au sérieux. »
« Je pense que tu devrais peut-être promouvoir les Cartes de Gwent auprès de toute la communauté des chasseurs de démons », suggéra Hathaway.
« Chasseurs de démons et Cartes de Gwent… »
« C'est vraiment une bonne idée. »
Roger sourit.
« Je devrais pouvoir t'aider pour ça », se porta volontaire Hathaway.
« D'accord », acquiesça Roger.
Des chasseurs de démons pleins d'énergie, des Médiums, majoritairement des femmes, utilisant ensuite les cartes à jouer comme prétexte pour interagir les uns avec les autres.
Tout en jouant…
Roger pouvait presque prévoir le résultat final.
Après tout, était-ce de l'apprentissage ou un avantage ?
Après quelques bavardages oiseux, les deux se séparèrent ; Hathaway continua de monter la garde devant le grand salon, tandis que Roger pénétra dans les Manuscrits de Contes de Fées.
Après une période d'adaptation, vint le moment pour la première fournée de chasseurs de démons de subir l'héritage.
Apprenant que Roger avait bâti Kaer Morhen, Goway projeta d'y déplacer ses gens.
Hériter de l'expérience de la Fraction s'avéra bien plus simple qu'imaginé.
Roger implanta les Graines d'Héritage de la Fraction du Chat dans l'esprit de tous, et pour prévenir tout accident, il surveilla de près la réaction de chacun.
Et ainsi passèrent les jours. Le jour, Roger suivait le Maître d'Épée Corbeau Glacé dans la pratique de l'escrime ; la nuit, il regagnait la base d'entraînement.
Il guidait et observait la progression de l'Épreuve des herbes.
En réalité, cette Épreuve des herbes était bien plus importante que la précédente.
Les participants étaient tous des gens ordinaires, et les problèmes auxquels ils faisaient face étaient les plus urgents à résoudre.
Six jours plus tard.
Les gens de Goway entamèrent leur entraînement formel, et l'Épreuve des herbes pour Ingmar et les autres avait aussi pris fin.
Un nouveau nom apparut sur la stèle vierge.
Lud*Veki.
Au total, sept personnes avaient participé à l'épreuve.
« Ce n'est pas ta faute, Henrik. On a fait de notre mieux. »
Roger pouvait dire qu'Henrik, malgré son apparente épaisseur de peau, était en fait assez préoccupé par le résultat.
« Je sais. »
« Si la probabilité de cela était rendue publique, les autres Forces Transcendantes en deviendraient folles. »
« Et les autres ? » demanda Roger.
« Ingmar est allé boire, Lawrence a poussé un nouveau bras, et il a dit qu'il devait s'y habituer. Quant aux autres, ils ont tous dit qu'ils avaient besoin de libérer l'énergie abondante dans leurs corps. »
Roger'ouvrit le panneau d'affichage. Normalement, faire passer la Base de chasseurs au niveau supérieur requérait cent chasseurs ordinaires.
Mais à cet instant, la barre de progression sur le panneau avait bondi de 25 à 60 !
Les gens de Goway avaient grandement accru leur force après avoir accompli l'héritage de la Fraction, et avec les six chasseurs de démons ayant réussi, Roger estimait la progression autour de quarante.
C'est-à-dire que l'amélioration restante provenait entièrement de Higurashi Chika.
Relativement parlant, la Base de chasseurs était aussi plus portée sur une voie d'élite.
Les affaires de la Base de chasseurs touchant à leur fin, le reste devant être développé régulièrement par Henrik et les autres, Roger put enfin concentrer toute son attention sur l'entraînement à l'escrime.
Yatagarasu Kensumi quitta Hankawa pour le désert afin de régler le gâchis laissé par la Famille Ishii. Peu après, les Yatagarasu Akiryu furent aussi dépêchés par le Maître d'Épée Corbeau Glacé.
La vie de Roger devint simple et monotone.
L'entraînement devint son tout.
Il ne s'était jamais immergé dans l'apprentissage avec une telle ferveur qu'en ces derniers temps.
Il en oublia même son but, oublia les intentions cachées du Maître d'Épée Corbeau Glacé.
L'un voulait enseigner, l'autre voulait apprendre.
Le temps passa jour après jour.
Puis un jour, comme d'habitude, Roger pratiquait l'héritage d'escrime sélectionné pour lui par la Cabane du Chasseur au sommet de la Montagne Hankan.
Soudain, une voix âgée retentit.
« Roger, depuis combien de temps es-tu à Hankawa ? »
« Depuis combien de temps ? »
Roger interrompit son mouvement, perplexe. À cet instant, il remarqua soudain un parfum ténu lui chatouiller les narines.
Tournant la tête, là où le Cerisier avait récemment été enveloppé de bourgeons, il était maintenant pleinement épanoui, des grappes de fleurs éclosant sur les branches.
Sous le Cerisier, un vieillard frêle s'appuyait contre le tronc rugueux, versant le vin de sa coupe dans sa gorge.
Roger fut légèrement absorbé dans ses pensées.
La large robe drapée sur lui donnait au Maître d'Épée Corbeau Glacé actuel un air quelque peu comique.
Il était plus maigre, plus vieux.
Mais en contrepartie, les yeux du Maître d'Épée Corbeau Glacé étaient d'une luminosité effrayante.
Roger n'osait même pas les croiser ; on aurait dit que de vives lames d'épée pouvaient jaillir de ces yeux.
Roger détourna le regard.
« Les cerisiers ont fleuri ? »
Il soupira. Récemment, il avait eu l'impression qu'il n'y avait ni jours ni mois dans la montagne, rencontrant le Maître d'Épée Corbeau Glacé à heure fixe chaque jour, puis commençant l'entraînement à l'escrime sous sa direction.
Puisqu'ils se voyaient chaque jour, les changements chez le Maître d'Épée Corbeau Glacé ne semblaient pas si évidents. Maintenant, sortant de cet état, Roger constata le passage du temps.
« Quatre-vingt-dix-neuf jours. »
« C'est le quatre-vingt-dix-neuvième jour que tu m'instruis », répondit Roger.
Quelles que fussent les intentions de l'autre, du moins les bienfaits que Roger avait reçus étaient évidents. Comme maître, le Maître d'Épée Corbeau Glacé était qualifié.
« Arrêtons-nous là », dit doucement le Maître d'Épée Corbeau Glacé. Il appuya son dos maigre contre le Cerisier, comme si le simple fait de s'asseoir là lui coûtait beaucoup d'énergie.