« C'était cet homme qui est venu me chercher. »
« Pour te sauver, il m'a fait une promesse », ricana froidement la Femme de la Montagne.
« Roger. »
Uma parla sans surprise : « Quelles conditions a-t-il acceptées avec toi ? »
« Cela regarde ton maître et moi, et ne te concerne pas. »
La Femme de la Montagne jeta un coup d'œil à Uma avec une pointe de moquerie, mais ses paroles menaient inévitablement à la spéculation.
« Oh… Je vois, vieille femme refoulée, après tant d'années tu n'as plus pu tenir, n'est-ce pas ? »
Dans les ombres, les désirs ont plus de chances de grandir, et Uma comprenait ce sentiment mieux que quiconque.
Le visage de la Femme de la Montagne changea, et juste au moment où elle levait la main, elle entendit Uma dire lentement : « En effet, tes affaires ne me regardent pas, mais je crois qu'il y a une chose, un endroit qui doit être lié à toi. »
« Après avoir passé tant d'années ensemble, personne ne connaît mieux que moi l'odeur qui émane de toi. »
« En cet endroit, je peux en fait percevoir une trace d'une aura identique à la tienne. Mon amie, peux-tu me dire pourquoi ? »
Uma fixa la Femme de la Montagne.
« C'est une illusion », ricana la Femme de la Montagne, et son corps disparut pour réapparaître dans le monde réel.
« Comment va-t-elle ? »
Roger demanda avec empressement.
« Elle va bien, même si tu veux lui faire quoi que ce soit maintenant, elle peut s'en occuper », dit la Femme de la Montagne avec sous-entendu.
Juste au moment où Roger allait parler, il entendit une voix au fond de son cœur, charmeuse et faible, qui donnait à l'homme qui l'entendait envie de posséder deux reins de plus.
« Cher maître… Je suis si touchée, tu as, pour moi, en fait… en fait payé un si grand prix ! »
« Il n'y a rien que je puisse faire pour te remercier, si tu es partant, je suis disponible n'importe quand, n'importe où ! »
Roger garda un visage impassible ; à cet instant, il voulait vraiment demander à Uma qui, exactement, faisait la bonne affaire ? Qui était récompensé ?
Il coupa unilatéralement la suite des paroles d'Uma ; mis à part son harcèlement fréquent quand ce n'était pas nécessaire, elle pouvait effectivement être considérée comme parfaite.
« À ton tour maintenant », Roger regarda la Femme de la Montagne.
« Ne m'embête plus, je ne veux pas te voir. »
La silhouette de la Femme de la Montagne s'estompa lentement, mais ses mots de départ firent se froncer profondément les sourcils de Roger.
Souvent, les choses gratuites sont les plus chères.
« Attends ! » Il fit un pas en avant, mais la forêt avait déjà perdu la silhouette de la Femme de la Montagne.
À ce moment, dans le Monde d'Ombre, la silhouette de la Femme de la Montagne apparut ; elle regarda Uma : « J'ai besoin de ton aide pour quelque chose. »
« J'ai peur que ce ne soit pas possible », secoua la tête Uma, « Bien que notre lien de sœurs soit profond, je ne peux pas aller contre les ordres du maître. »
« Cela ne nuira pas à cet homme », les yeux de la Femme de la Montagne scintillèrent, et juste au moment où Uma allait refuser, elle continua : « Je peux t'aider à obtenir cet homme. »
« En même temps… » elle se pencha plus près.
« Cela peut te rendre plus forte. »
« Marché conclu ! »
Uma n'hésita pas, le sourire sur son visage aurait fait honte à n'importe quelle paire de sœurs.
« Dis-le, qu'est-ce que c'est ? » demanda Uma.
Cependant, la Femme de la Montagne secoua la tête : « Ce n'est pas encore le moment, sa force est trop faible, peut-être… n'atteindra-t-il jamais ce jour. »
Cabane de l'Ombre.
Uma était assise bien droite, acceptant sincèrement les reproches de Roger.
« … En tout cas, ne prends pas de décisions de ton propre chef sans ma permission la prochaine fois. »
« Oui, maître. »
Roger fit un signe de main pour renvoyer Uma, mais il ne remarqua pas que, tandis qu'elle se fondait à nouveau dans le Monde d'Ombre, les yeux d'Uma révélaient une expression complètement différente d'avant.
Puis elle parla directement : « Cher maître, je dois t'avouer quelque chose. »
« Tout à l'heure, cette femme m'a fait une promesse, espérant qu'un jour, dans le futur, elle pourrait me faire faire quelque chose pour elle. »
« Bien sûr, ces choses ne menaceront pas ta sécurité. »
« Quelle promesse ? »
demanda Roger.
« Me rendre plus forte, et aussi… » les yeux d'Uma dérivèrent, hésitant à en dire plus.
Le visage de Roger s'assombrit, faisant instantanément le lien avec quelque chose.
Uma raconta alors à Roger en détail son échange avec la Femme de la Montagne.
À la fin, elle ajouta une phrase.
« Mon maître, au vu de mon honnêteté, daigneras-tu exaucer une petite requête pour compenser légèrement ma perte… »
« Il y a tout le temps, nous en reparlerons un autre jour. »
Faisant un signe de main, il renvoya Uma unilatéralement, son esprit tourbillonnant dans le chaos provoqué par de tels échanges, pourtant les informations fournies par Uma firent naître bien des pensées chez Roger.
« Fragments d'Ombre… une cage… et l'Éternel-Monde à Sunrise, comment ces choses peuvent-elles se retrouver ensemble ? »
Incapable de démêler ses pensées, il décida de ne pas s'y attarder et, après être entré dans la Cabane du Chasseur, se rendit directement à ses manuscrits de contes de fées.
Dans des circonstances normales, il aurait eu le loisir d'attendre, mais la situation avait changé, et certaines affaires nécessitaient d'être accélérées.
Goway fut quelque peu surprise de l'arrivée de Roger, mais après une période de repos et d'ajustement, les gens de Goway étaient en condition optimale.
Ils étaient prêts pour l'injection de la Potion d'herbes, tant physiquement que mentalement.
Avec leur condition physique, couplée à la Potion d'herbes modifiée, leurs chances d'avancement étaient de près de 100 %.
Roger avait maintenant la possibilité d'utiliser la formule de Potion d'herbes qu'il avait utilisée auparavant, dont les ingrédients principaux pouvaient être trouvés dans la collection de Lilith.
La deuxième option était d'utiliser la formule de potion améliorée, qui nécessitait l'ajout de Matériaux transcendants du Monde Oriental.
Roger supposait que le but de cela était d'éviter au maximum la suppression due aux règles différentes des deux mondes.
Non, peut-être était-ce pour restaurer le plus possible l'essence originelle de la Potion d'herbes.
Après mûre réflexion, Roger décida d'abandonner temporairement la formule de potion modifiée, car être dans l'Éternel-Monde mais limité par l'inconnaissance de l'environnement n'était pas l'idéal.
L'amélioration de la Cabane du Chasseur était la priorité.
La préparation des potions ne prendrait pas trop de temps, mais Roger alloua tout de même une journée supplémentaire pour que les membres de la Famille de Sang Secret s'acclimatent.
Cela fait, il ne s'attarda pas dans les manuscrits de contes de fées, laissa un message à Amanda et Henrik dans le monde réel, et repartit directement par la Cabane de l'Ombre vers la grotte du Monstre aux Cent Yeux.
À ce moment, le soleil s'était levé, et une nouvelle journée avait commencé.
Alors que la Cabane de l'Ombre s'intégrait, la grotte du Monstre aux Cent Yeux fut également enveloppée en son sein, et en définissant Higurashi Chika et ses compagnons comme visiteurs temporaires, Roger les appela chacun à son tour dans sa chambre.
Les capacités de régénération de la Cabane du Chasseur étaient trop particulières, il devait donc fournir un prétexte plausible, et être seul avec chaque personne était un moyen de cacher ses motifs.
Aoki Kazuo et Higurashi Chika allaient bien, acceptant les méthodes de Roger malgré leur étrangeté.
La seule qui parut bizarre à Roger fut Yukiko Morita, dont la personnalité était vraiment inhabituelle. Parfois elle semblait perspicace et empathique, mais le plus souvent…
Comme tout à l'heure, en entrant dans la chambre de Roger, l'expression de Yukiko fit même douter Roger de savoir s'il lui avait fait quelque chose par le passé ?
Après avoir traversé ce moment gênant, faisant semblant de tapoter le corps de la jeune fille, Roger la rétablit dans un état où ses blessures n'affecteraient pas le combat et la fit sortir précipitamment par la porte.
Puisque Roger prévoyait de rester ici, les autres n'eurent pas d'objections, mais une fois leur puissance de combat restaurée, ils pouvaient faire bien plus.
Surtout Aoki Kazuo ; son arrivée était inattendue mais il s'était révélé réellement utile.
Avec sa force restaurée, il pouvait contrôler des Poupées de Papier avec son Pouvoir Spirituel, qui possédaient des capacités de combat ordinaires mais pouvaient tout de même servir une fonction d'alerte.
Plus important encore, certaines des Poupées de Papier contrôlées par Aoki Kazuo avaient des capacités de reconnaissance, lui permettant de quitter temporairement la grotte et d'inspecter le terrain environnant.
Bien qu'il n'y eut pas de progrès substantiel, ils découvrirent tout de même quelques informations éparses.
La journée entière passa vite, et à la tombée de la nuit, tout le monde rentra à la grotte sauf les Poupées de Papier en alerte, tandis que Roger retournait à la Cabane du Chasseur.
À l'intérieur des manuscrits de contes de fées, Roger sortit neuf tubes à essai ainsi que d'autres potions auxiliaires.
Si tout se passait bien, ces neuf personnes deviendraient toutes des chasseurs de démons apprentis, et Roger embrasserait un changement tout à fait nouveau.