« Alors, terminons la tâche au plus vite et trouvons quelqu'un d'autre pour nous remplacer », consola Sergei.
Immédiatement après, il changea de sujet pour quelque chose de plus léger : « Allez, allons voir les douze nouveaux subordonnés que tu viens de récupérer.
— Peut-être qu'on s'amusera un peu.
— Hmph.
— Je dois retrouver ce Green au plus vite et le tuer ! »
Les pupilles de Judith brillaient, car à ses yeux, accomplir ce que même Kun n'avait pas réussi serait un exploit véritablement délectable.
« Hmph, un Quatrième Palier venu d'un monde minable ose se dire vrai Quatrième Palier ? »
…
De retour une fois encore sur Eld, Roger accompagna Goway dans cette petite ville familière.
Quelques mois plus tôt, lorsqu'ils y avaient mis le pied pour la première fois, Roger n'était qu'un Transcendant de bas niveau.
Quant à Goway, elle n'était rien de plus qu'une simple Sorcière de Sang Secret en pleine dispute familiale.
En seulement quelques mois, tout avait subi une transformation extraordinaire.
Arpentant les rues, Roger parvint à l'horlogerie où il avait rencontré Grace pour la première fois.
Ding ding dong.
En ouvrant la porte, une sonnette claire retentit, suivie d'une voix légèrement fatiguée venant de l'intérieur de la pièce.
« Je suis désolée, nous sommes fermés.
— C'est moi, Goway. »
La femme, qui rangeait le magasin le dos tourné à Roger et Goway, se retourna ; ses yeux tressaillirent en apercevant Goway : « Oh, ma chère, je pensais ne jamais vous revoir. »
Elle sortit de derrière le comptoir et fit quelques pas pour serrer Goway dans une grande accolade.
« Moi aussi. »
Goway poussa un soupir.
« Où allez-vous ? Retour là-bas ?
— Ce n'est vraiment pas une décision sage. »
En parlant, elle jeta un coup d'œil à Roger : « On se revoit, beau jeune homme. Vous devriez lui faire entendre raison.
— C'est la dernière fois que je retourne dans cet endroit, » dit Goway.
« Très bien alors. »
La femme se tourna pour prendre un sablier, puis le tendit à Goway : « Prenez-le. Je suppose que d'ici votre retour, je ne serai plus là. »
Elle soupira : « Tout a changé. »
Après avoir salué la vieille femme d'un signe de la main et s'être éloignés d'une bonne distance, Goway se retourna pour fixer l'horlogerie au bout de son champ de vision.
« J'aimais tant venir ici, enfant.
— Je croyais qu'il resterait inchangé, tout comme la forêt. »
Après un long moment, Roger posa la main sur l'épaule de Goway.
« Nous devrions y aller. »
Tous deux s'enfoncèrent dans la forêt et retournèrent le sablier ; un carrosse descendit du ciel. En réalité, Goway disposait d'autres moyens pour rejoindre le rassemblement de la Famille de Sang Secret, mais elle avait insisté pour repasser par ici une dernière fois, sans doute en pressentant certaines choses.
Le passage se tordit, et quand tout se stabilisa, Roger'ouvrit la portière. Au lieu de la fille qui l'accueillait d'habitude, il n'y eut que le silence des bois. Il leva les yeux au loin ; les destructions causées par Tamara peu de temps auparavant étaient encore cruellement visibles.
Leur arrivée surprit quelques personnes, et un couple de yeux bleus familiers traversa la foule, suivi d'une jeune fille qui s'avança.
« Goway, tu es vivante ?!
— Emily ?! »
Goway fut elle aussi surprise.
« Que se passe-t-il ? Dame Yulia nous a dit que vous… »
La jeune fille prénommée Emily était celle qui avait taquiné Roger lors de sa première visite ici. Roger semblait l'avoir aperçue quand lui et Uma avaient attaqué Tamara la dernière fois. Après le combat, il avait été occupé à aider Uma à maîtriser Tamara et avait dû partir en hâte ; il n'avait pas imaginé que la jeune fille ait survécu au récent cataclysme.
« Qu'est-ce que tu fais ici ? » Emily saisit les mains de Goway.
« Emmène-moi loin d'ici, je t'en supplie ! »
Elle parla avec précipitation, la peur lisible dans ses beaux yeux bleus.
« Le désastre d'avant a poussé les dirigeants du rassemblement à désigner de nouveaux Chevaliers et à signer un traité encore plus dur ; je vais bientôt être envoyée… »
« Goway ! »
Avant qu'Emily n'ait fini sa phrase, une voix de femme vint de loin.
Goway leva les yeux et découvrit ce visage familier et pourtant étrange.
Yulia.
La mère de Goway.
À cause de la folie de Tamara, les principaux membres de la Famille de Sang Secret présents à la réunion avaient été massacrés ; Yulia avait échappé au carnage en n'y assistant pas et était même devenue la dirigeante la plus importante de tout le rassemblement par la suite.
Cependant, au vu de ce qu'avait dit Tamara autrefois, cette femme avait assurément des problèmes.
Maintenant, avec le recul, ce n'était pas difficile à comprendre.
À la Cérémonie d'Héritage de Grace, Roger avait cru que l'absence de Yulia tenait au chagrin d'une mère, mais il semblait désormais que ce ne fût pas le cas.
« Ma fille, tu es vraiment revenue ici. »
Yulia s'approcha de Goway, entourée par la foule.
« Je suis soulagée que tu ne sois pas ma vraie mère. »
Dit Goway.
Roger fut légèrement interloqué, et il scruta Goway attentivement. Il était manifeste que sa remarque n'était pas dictée par la colère ; peut-être Grace lui avait-elle un jour confié quelque chose.
Si c'était vrai, comme l'affirmait Goway, ce serait effectivement une bonne chose.
« De quoi parles-tu ? »
Yulia étendit les bras : « En effet, je ne devrais pas avoir une fille comme toi !
— Regarde autour de toi, regarde les maisons effondrées, regarde les membres du clan blessés.
— Tout cela est de ta faute ! »
Yulia hurla en se tournant pour désigner un homme frêle debout au fond de la foule.
« Bilbo, dis à tous ce que tu as entendu ce jour-là dans la salle de réunion. »
Bilbo s'avança, ses robes flottant au vent, comme prêt à s'effondrer à tout instant : « Ce jour-là, ce n'était pas mon vrai moi qui assistais à la réunion.
— C'était mon Tréant compagnon.
Il tremblait : « Cette femme terrible a enfoncé la porte ; elle nous a ordonné de lui livrer Goway, sinon elle nous tuerait tous !
— Personne ne comprenait ce qui se passait ; les questions de chacun restèrent sans réponse, face aux poings gigantesques de la femme, comme des marteaux.
— Devant elle, nous n'avions aucun pouvoir de riposte ; nous ne pouvions qu'assister impuissants au massacre de tous.
— Et puis il y eut le cataclysme qui frappa tout le lieu de rassemblement… »
Goway ferma les yeux et soupira.
« Je ne suis pas revenue ici pour me battre pour le contrôle de la famille ; je voulais juste…
— Qu'est-ce que tu voulais faire ?
— Qu'as-tu fait exactement pour mettre Dame Tamara dans une telle rage qu'elle a failli détruire tout le lieu de rassemblement ?
— Si je n'avais pas apaisé la fureur de Dame Tamara, ce que vous verriez aujourd'hui ne serait que des ruines ! »
S'écria Yulia.
« Non, tu mens ! »
Emily se dressa soudain.
« Ce n'était pas toi ; la personne qui nous a sauvés ce jour-là était quelqu'un d'autre. Je n'ai pas bien vu son visage, mais je sais que c'était un homme.
— Un combat acharné a éclaté à ce moment-là, et quand je me suis réveillée, Tamara avait disparu ! »
S'écria Emily pour s'expliquer.
« Il doit y avoir d'autres témoins ; j'ai simplement dit la vérité, et vous voulez nous livrer aux Chevaliers ! »
Elle se tourna et saisit la main de Goway : « Emmène-nous loin d'ici, elle veut nous tuer tous ! »
Un poids s'abattit sur le cœur de Goway ; les agissements actuels de Yulia étaient presque identiques à ceux où elle les avait livrés, eux les dix, à Tamara.
Elle savait mieux que quiconque qui avait combattu Tamara ; son regard se porta involontairement sur Yulia.
« Cela ne te regarde pas ; tu ne fais plus partie de la Famille de Sang Secret.
— Maintenant, partez d'ici ! »
Yulia fit un pas en avant, et la foule derrière elle avança avec elle, beaucoup ignorant la vérité, leurs regards vers Goway chargés de colère et d'hostilité.
Goway entrouvrit la bouche mais ne sut comment s'expliquer.
Trahie par la haute sphère de la famille et utilisée comme chair à canon dans l'opération de Tamara, que devait-elle faire en sachant la mort certaine ?
S'attendait-on à ce qu'elle attende son sort pour l'honneur familial ?
Sans la compagnie de Roger, Goway pensait qu'elle serait morte depuis longtemps.
Dans les suites, une Tamara furieuse se vengea sur tout le lieu de rassemblement.
Alors, dans cette affaire, qui avait véritablement tort : Goway pour avoir résisté, ou la haute sphère familiale qui avait tout ourdi ?
Les relations inextricables et les issues tordues amenaient Goway à croire que même si elle consentait à s'expliquer, les membres du clan en colère ne l'écouteraient guère.
« Rien d'autre à dire ?
— Très bien.
— À cause de toi, la Famille de Sang Secret a subi de lourdes pertes, et la paix que nous espérions tant ne viendra jamais.
— Tu es la pécheresse de toute la famille !
— Maintenant, dégage !
— J'aurais vraiment souhaité ne jamais avoir une fille comme toi ! »
Une touche de douleur feinte traversa le visage de Yulia.
Goway chancela, puis une large main se posa sur son épaule.
« Quoi que tu veuilles faire, je te soutiens. »
La voix de Roger était basse, mais portée par une conviction inébranlable !