Le rituel était achevé, et une faible lueur rouge s'élança vers le ciel.
« L'homme qui a lancé le rituel est déjà mort. Il ne nous reste plus qu'à nous occuper des quelques bêtes qui ont été contaminées, et cette mission sera menée à son terme, »
Henrik sortit un pistolet et attendit en silence.
« Y en aura-t-il beaucoup ? »
« Cinq personnes, correspondant à cinq bêtes. Chaque fois qu'une bête est tuée, une partie de l'âme de la personne décédée est extraite par le pouvoir du rituel et fusionne avec l'âme de la bête, puis absorbée par le lanceur de sorts. »
« Une fois ce pouvoir absorbé, la bête correspondante meurt également. »
« Maintenant que deux personnes ont été tuées par des bêtes, si je ne me trompe pas, il devrait en rester trois. »
« Trois ? » marmonna Roger tout bas.
« Il en a tué deux lui-même, cela ne veut pas dire que... ? »
Peu après, voyant les bêtes approcher seules, le visage ridé d'Henrik rougit, « Peut-être ont-elles été tuées par d'autres animaux ou par des chasseurs. »
Même lui trouvait l'excuse tirée par les cheveux. Il s'appuya négligemment contre un grand arbre, le canon se déplaça, et un éclair jaillit.
Une gerbe de sang éclata sur le front du loup, qui s'effondra au sol avec un bruit sourd.
« C'est réglé, » dit Henrik négligemment en soufflant sur le canon de son arme.
« Tu m'as fait venir en pleine nuit juste pour me montrer ton coup de feu ? »
Roger regarda Henrik avec un air amusé.
« Pourrais-je récupérer mon couteau ? »
Henrik tendit la main.
Par prudence, Roger referma sa bouche sur la plaisanterie qui lui venait aux lèvres.
« Hem. »
Henrik racla la gorge. Roger sut que les paroles qui suivraient étaient probablement le véritable but des manigances de ce type.
Depuis la veille au soir jusqu'à maintenant, l'attitude d'Henrik à son égard était un peu étrange, excessivement chaleureuse et prévenante.
On aurait dit que les deux hommes avaient besoin l'un de l'autre, mais ne pouvaient pas le dire ouvertement pour diverses raisons.
D'après le plan initial d'Henrik, il aurait dû y avoir au moins trois bêtes. Il aurait pu en épargner une pour tester un peu les capacités de Roger.
En fait, l'incident de la veille au soir avait grandement amélioré son opinion sur Roger, mais ce qui suivait...
« Tu peux voir certains fantômes, n'est-ce pas ? »
Sans attendre la réponse de Roger, Henrik continua, « Il y a de nombreuses années, les chasseurs de démons traditionnels n'étaient pas seulement de puissants guerriers, mais aussi des médiums qualifiés. Ils n'étaient peut-être pas très forts, mais ils pouvaient gérer certains fantômes simples et esprits de monstres. »
« Cependant, ces dernières années, les chasseurs de démons dotés des talents correspondants sont devenus de plus en plus rares, et progressivement, les opérations sont passées en unités de groupe. »
« Une équipe standard de chasseurs de démons nécessite au moins un chasseur de démons et un médium — le premier responsable du combat frontal, le second de la collecte d'informations et de la détection des fantômes, puis de l'appui aux moments critiques. »
Henrik étala les mains, résigné.
« C'est terrible, je n'ai pas le talent nécessaire, donc... je ne peux pas accomplir certaines missions impliquant des fantômes et de mauvais esprits. »
Henrik lança un regard à Roger.
Roger fit semblant de ne pas remarquer l'œillade d'Henrik, « La Guilde des Chasseurs est si démunie qu'elle ne t'a même pas fourni un partenaire de combat important ? »
« Hem ! »
« Tout le monde sait qu'il y a une très grande proportion de femmes médiums. Certaines filles se sont même battues pour avoir la chance de travailler avec moi ; soupire... je ne le voulais pas. »
« Mais il n'y a pas le choix, un homme mûr attirant est comme un alcool fort, il enivre toujours accidentellement les jeunes filles. »
En voyant Henrik exhiber sa satisfaction, Roger ne put s'empêcher de pincer les lèvres.
Ce type n'avait pas l'air d'avoir une très bonne réputation.
« Tu veux que je te rejoigne ? »
« Rejoindre ? »
« Non, non, non ! » Henrik secoua la tête.
« Tu n'es pas encore qualifié pour ça. Au mieux, tu pourrais être un assistant temporaire pour moi jusqu'à l'arrivée du vrai médium envoyé par la guilde, »
« Tu veux que je t'aide gratos ? »
« Comment cela pourrait-il être ? » Henrik rit.
« Je prendrai une partie de mon salaire, avec cet argent, tu pourras acheter plein de nouveaux vêtements à ta petite copine rousse. »
En parlant, il adressa à Roger un regard équivoque.
Après une brève réflexion, Roger prit sa décision, « Assure ma sécurité, puis procure-moi autre chose, et j'accepterai tes conditions. »
« De quoi as-tu besoin ? »
« Une épée longue, une épée longue adaptée à l'usage d'un chasseur de démons ! »
Henrik fronça les sourcils, « Ce n'est pas un objet facile à se procurer, tu ne peux pas te contenter d'autre chose ? »
« Et un pistolet ? »
« Je veux une épée. »
En tant que chasseur de démons qualifié, tu devrais porter au moins deux épées, non ?
Une dans le dos, et une sur le côté.
Bien que la méthode d'attaque principale de Roger fût la technique de dague elfique, en réalité, les Techniques d'épée universelles conféraient la plus grande amélioration aux capacités physiques.
Ce n'était qu'en élevant son escrime au niveau supérieur le plus rapidement possible qu'il pourrait entamer la prochaine phase de son entraînement, atteindre sa limite physique, et se préparer pour l'Épreuve des herbes.
Ce n'est qu'après avoir enduré l'Épreuve des herbes qu'il serait véritablement qualifié comme chasseur de démons, et à ce moment-là, il devrait également être capable d'utiliser de nombreux signes.
« D'accord, je ferai de mon mieux pour t'en trouver une. »
Finalement, Henrik accepta.
« Ce week-end alors, il se trouve qu'il y a des situations inhabituelles dans la ville voisine qui nécessitent d'être vérifiées. »
« Je dois le déclarer d'avance, je ne peux voir que des quant aux capacités de médium que tu as mentionnées, je n'y connais rien. »
Roger précisa les choses.
« Exact, ce visage de fantôme que tu as contrôlé avant... »
Cette question le tracassait.
« C'était quoi exactement ? »
Henrik sortit une montre à gousset de l'intérieur de son manteau.
« Juste un petit truc. »
« Ses seules fonctions sont d'examiner des environnements simples et... de détecter les mensonges. »
« C'est exactement pour cela que je l'ai utilisée sur Adeline ce jour-là. »
Les yeux de Roger clignotèrent imperceptiblement tandis qu'il prenait la montre à gousset des mains d'Henrik, et une nouvelle notification apparut sur le panneau d'affichage de la Cabane du chasseur dans sa perception.
[ La montre à gousset avec âme résiduelle : Un objet d'incantation à l'énergie faible, façonné par des moyens spéciaux pour enfermer une âme frêle à l'intérieur. L'ajouter à la cabane peut légèrement augmenter la valeur globale de la maison. ]
« Valeur de la maison ? »
Roger fut légèrement surpris.
Serait-il possible que la dernière amélioration de la Cabane du chasseur ne soit pas due à son propre butin de combat, mais à l'ajout d'un tel butin qui a augmenté la valeur de la cabane ?
Cela signifie qu'en plus du butin de combat, d'autres objets similaires peuvent également améliorer le niveau de la cabane ?
Roger eut le sentiment d'avoir découvert un nouveau canal de progression.
« Y aurait-il d'autres méthodes ? »
Il savait que sa Cabane du chasseur actuelle, à part un lit et une étagère, ne possédait rien d'autre d'utile.
« Je le savais, avoir une maison ne suffit pas. Si elle n'est pas entièrement meublée, elle devrait au moins être minimement fonctionnelle... »
Roger sentit le poids de la responsabilité sur ses épaules.
Désormais, il devait vraiment être attentif pendant les missions aux objets comme des peignes tachés de sang, des miroirs liants d'âmes, et autres.
La mission ayant été courte, à son retour, Roger médita jusqu'au lever du soleil.
Le lendemain matin, peu de temps après qu'il eut quitté sa maison, Roger apprit une nouvelle explosive.
Le meurtrier de Sherman avait été arrêté !