Roger quitta prestement le palais au fond du lac avec Goway, et une fois leur chef disparu, bien des fonctions de l'ensemble du palais cessèrent de s'exécuter.
Poussant la porte, une lumière blanche aveuglante les enveloppa tous deux, et une fois le paysage devant eux redevenu normal, Roger se trouvait déjà sur une petite colline à plusieurs kilomètres du lac.
« Fuyons d'ici immédiatement. »
Malgré la performance impressionnante de Roger un instant plus tôt, écrasant tout sur son passage, on aurait dit qu'il avait terrassé Tamara.
Mais en réalité, cette attaque avait consumé un tiers des réserves d'énergie de Roger ; deux assauts de la même intensité, et il serait à sec.
De plus, Roger ne croyait pas que ce qu'il venait d'affronter représentât toute l'étendue de la force de Tamara.
Sans être poussée dans ses retranchements, cette femme n'aurait certainement pas révélé son atout majeur.
Il devait aussi se méfier d'un retour du Chevalier sans tête et des autres.
Portant son regard au loin, un tremblement survenu peu avant avait aussi attiré l'attention de Roger ; il y avait perçu l'aura du Sang Pâle.
C'était un petit monde scellé, où une collision d'énergie un peu plus forte pouvait aisément déclencher une série de réactions en chaîne.
« Suivez-moi, allons voir. »
Roger remit l'Épée de Glace à Goway ; cet endroit regorgeait de dangers, mais avec cette arme en main, à moins de croiser un Transcendant de Quatrième Palier, Goway pourrait assurément se défendre.
« Roger, tu… »
Goway hésita à parler.
La première fois que tous deux s'étaient rencontrés remontait à plusieurs mois, en mer, où bien que Roger eût montré quelques capacités inhabituelles, dans l'ensemble il semblait un Transcendant normal.
Plus tard à Eld, les deux avaient vécu l'incident du Chevalier sans tête ensemble, et ce fut durant ce combat que Goway avait perçu certaines qualités en Roger.
Pourtant, tout cela ne suffisait pas à expliquer l'amélioration fulgurante des capacités de Roger.
Quatrième Palier !
Même dans toute l'Europe, les Transcendants de ce niveau étaient admirés de tous.
De véritables meneurs, dignes d'être des Seigneurs.
Les mots au bord des lèvres, Goway ravala ses doutes une fois encore.
« Merci, tu m'as sauvée une fois de plus. »
Au fond d'elle, Goway ressentit une pointe de peur, songeant à ce qui serait advenu si elle n'avait pas informé Roger de cette mission mais s'était lancée seule, imprudemment.
À cette heure, elle aurait peut-être fini comme Bovida, un cadavre, ou serait devenue l'esclave de Tamara.
Elle s'était efforcée de reprendre le contrôle de son destin, mais au bout du compte, tous ses efforts lui semblaient vains.
Elle avait cru qu'accéder au Troisième Palier et gagner des pouvoirs plus forts lui permettrait de maîtriser son sort, mais plus le monde s'élargissait, plus elle croisait d'existences hors de sa portée.
À la fin, rien n'avait changé.
« Nous sommes amis, après tout. »
Roger offrit à Goway un sourire réconfortant ; honnêtement, lui non plus ne savait pas quoi dire sur l'instant.
Il était bien, bien plus fort que Goway, mais même ici, chaque pas était périlleux, et tout ce qu'ils avaient traversé jusqu'ici n'était que le prélude.
La véritable bataille sanglante n'avait pas encore commencé.
Tout au long du trajet, les deux échangèrent peu, et dans cet environnement de forêt dense, les capacités de Goway leur permirent de détecter bien des dangers à l'avance.
Bien que la plupart des Êtres Transcendants ne représentaient aucune menace pour Roger, trop de combats épuiseraient tout de même sa propre énergie.
Le même phénomène qui était arrivé à Tamara se produisait maintenant pour Roger.
Tout au long du trajet, la perte d'énergie de Roger n'avait presque aucune chance de se reconstituer.
C'était comme si l'énergie libre du monde entier les repoussait, eux, les outsiders.
Mais un avantage que Roger avait sur les autres Transcendants, c'était qu'il avait ouvert un canal entre le corps et l'esprit, permettant la conversion entre les deux.
Ce qui était encore plus important…
La Cabane de l'Ombre.
Roger avait donné l'Épée de Glace à Goway, et dans ses mains maintenant se trouvait l'Épée longue noire qu'il avait arrachée à Rams lors du combat précédent.
Il avait rangé l'arme dans la Cabane de l'Ombre dès qu'il l'avait eue.
La sortir pour l'utiliser maintenant tombait à pic.
À mesure qu'ils réduisaient la distance, Roger put sentir progressivement l'énergie active dans l'air augmenter fortement.
Levant les yeux, ils aperçurent au loin une scène apocalyptique.
Volcans en éruption, lave coulante.
« Qui se bat donc ici pour provoquer un tel impact ? »
Toute l'attention de Roger était fixée sur le volcan en éruption au loin, mais juste à cet instant, l'expression de Goway changea.
Elle leva soudain la main gauche, et depuis les tréfonds de la forêt, une plante jaillit du sol, se développant rapidement, ses tiges et racines d'un vert profond enveloppant en un clin d'œil un rayon de dix mètres autour d'elle.
Au même instant, des cristaux de glace bleue jaillirent de l'Épée de Glace dans sa main droite, formant une armure presque transparente autour d'elle.
Goway savait que se protéger elle-même au combat était la meilleure aide qu'elle puisse apporter à Roger.
« Bang ! »
Les vrilles rétractées frappèrent une silhouette, qui cracha une bouchée de sang dans un état pitoyable, suivie d'une voix affaiblie à l'extrême.
« N'attaque pas, c'est moi ! »
« Grey… Tristan ?! »
L'expression de Goway changea, et elle hésita dans son action.
Entendant cette voix, Roger activa instantanément la Vision de Chasseur, sa puissante perception enveloppant les alentours.
Si Tristan était là, les autres Chevaliers Héritiers ne pouvaient pas être loin.
Cela signifiait aussi… que Green pouvait fort bien être dans les parages !
Une silhouette misérable trébucha hors des arbres, les yeux vides, le visage pâle, et bien qu'il ne parût pas grièvement blessé, toute son aura s'était grandement amoindrie.