La blessure était d'un noir d'encre, et l'on aurait dit que des vers gros comme des doigts se tortillaient dans les entrailles.
Avec une blessure d'une telle gravité, sans capacités particulières, survivre au combat à venir serait extrêmement difficile.
Menées par Eureka, le trio de sorcières n'avait subi aucun dommage, et parmi les quatre druides, un seul avait été légèrement blessé.
Non loin de là, Tamara fixait Mowood d'un air sombre.
« Haha, Mowood, tu as rendu un grand service à la reine cette fois-ci ! »
« Quel beau gibier, tss tss, un Quatrième Palier… »
« Cette femme est forte, peut-on la tuer ? »
Kernon, tenant un tronc aussi épais que la taille d'un adulte, prit la parole. C'était un poteau totémique, sculpté de motifs complexes et d'une Formation.
Comparé à ses congénères hurlants, Kernon était manifestement bien plus intelligent et puissant.
Thump !
Une grande silhouette grise descendit du ciel, son regard mortel balayant les lieux, et Roger ressentit immédiatement une légère engourdissement dans son corps.
« Combien cela fait-il maintenant ? »
Même si Lilith était apparue dans la seconde qui suivait, Roger n'aurait pas manifesté la moindre surprise.
« Un, deux, trois… »
Le visage de Tamara s'assombrit. « Bien, très bien ! »
« Puisque vous êtes venus à moi, je vais m'occuper de vous tous d'un coup et m'épargner des ennuis ! »
« Le Chevalier sans tête Rams. »
« La Vampire Camilla. »
« L'Esprit à tête de cerf des ténèbres Kernon. »
« La Gargouille. »
« Le Monstre Fent Mowood. »
« Et un monstre inconnu ! »
Sizzle !
Alors qu'elle parlait, le monstre massif poussa un rugissement ambigu entre ses cornes, et immédiatement après, un visage vague se débatit à l'intérieur.
Une tête apparut d'abord, puis des épaules et des bras, jusqu'à ce qu'une silhouette ensanglantée s'effondre au sol.
Le crâne de la créature était fendu, mais elle était encore vivante, haletant au sol, tandis que la silhouette qui en émergeait prenait rapidement le contrôle du nouveau corps.
C'était un homme sans peau, ses muscles rouge vif exposés, mais avec la moitié d'un visage encore intacte.
En voyant ce demi-visage, l'expression de Tamara se figea, et elle prononça un nom trop familier au groupe.
« Green ? »
« Ferme-la ! »
« Ferme-la, bon sang ! »
À ce nom, l'homme monstrueux poussa un hurlement déchirant.
« Ne prononce pas ce nom ! »
« Ne prononce pas ce nom ! »
Il rugit, tendant la main comme pour arracher le demi-visage encore collé à son crâne, mais dès qu'il fit le geste, une douleur aiguë lui transperça le cerveau.
Il hurla misérablement, traînant son corps ensanglanté dans une charge contre Tamara.
« Te tuer, te tuer la rendra certainement heureuse ! »
L'homme était comme un fou, semblant percevoir Tamara comme quelqu'un d'autre.
Mais au moment où il bougea, le visage velu de Tamara dévoila une once de gravité.
C'était un Quatrième Palier !
Face à l'assaut, Tamara grogna à son tour, une lueur verte traversa sa poitrine, et elle frappa d'une paume large comme un éventail.
Devant l'attaque de Tamara, le monstre n'esquiva pas, ne bougea pas, laissant sa paume frapper sa poitrine, et une série de craquements d'os retentit, mais le monstre parvint à se rapprocher de Tamara.
Il ne semblait ressentir aucune douleur, ses mains tranchantes comme des couteaux s'enfoncèrent violemment !
Alors que les deux s'affrontaient, les autres monstres postés dans la salle rejoignirent la bataille.
Hormis Mowood qui, peu après le début du combat, vit une bouffée d'Énergie verte jaillir de son corps tandis qu'une graine dans son cœur germait.
Utilisant son propre Sang d'Essence pour s'alimenter et croissant à une vitesse incroyable, il traversa viscères, muscles et peau, transformant son corps en une masse charnue mêlée d'épines.
Pourtant, alors que la mort le guettait, aucune panique ne se lisait sur le visage de Mowood, qui se contentait d'observer le dos de Tamara avec un air moqueur.
« J'ai hâte de te revoir au Fort Noir, euh… j'espère que tu ne seras pas trop désespérée d'ici là. »
Roger et Goway reculèrent, mais une ombre passa, et une silhouette familière barra la route à Roger.
Une armure pâle, un abdomen qui se tordait, et une voix rauque résonna.
« C'est étrange, bien que ce soit la première fois que nous nous rencontrions, j'éprouve cette envie inexplicable de te tuer. Il semble que te réduire en chair à pâté soit le seul moyen d'apaiser un peu ce sentiment. »
Roger rit et leva l'Épée de Glace dans sa main. « Ne sois pas surpris. »
Il fixa l'Espee longue dans la poigne de Rams. « Puis-je me permettre une question un peu présomptueuse. »
« Avant que tu ne deviennes cette monstruosité, enfin… ou devrais-je dire, avant que tu ne sois en vie. »
« Était-tu forgeron ? »
La silhouette de Rams se raidit légèrement, ne saisissant pas le sens des mots de Roger, mais il se remémora bien vite ses nombreuses expériences de perte de son épée, la fureur s'embrasa en son cœur, et l'Énergie noire éclata, fonçant sur Roger !
Boom !
Rams en armure était comme un char d'assaut lançant une charge à pleine vitesse, Roger avait toujours l'impression que, malgré la brève séparation, l'aura de Rams semblait significativement plus forte.
Pas à cause de l'épée dans sa main.
« Serait-ce Lilith ? »
Alors que ces pensées traversaient son esprit, les mains de Roger ne cessèrent pas de bouger, et bien que Rams semblât puissant à présent, Roger n'était plus le Transcendant ordinaire qu'il était lors de leurs précédentes rencontres.
Même sans utiliser le Sang Pâle caché en lui.
Un sommet de Troisième Palier comme Rams n'était tout simplement pas un défi !
« Va aider Bovida, je m'occupe de celui-ci ! »
Roger para l'attaque de Rams, sans donner le maximum, car le centre du combat était clairement Tamara.
Ce n'était pas le moment pour Roger de libérer pleinement sa puissance.
…
« Encore ! »
Regardant la silhouette trempée de sang qu'elle avait presque coupée en deux se régénérer complètement une fois de plus, Tamara fronça profondément les sourcils.
C'était la quatrième fois. Subissant des blessures quasi mortelles, l'adversaire récupérait rapidement à chaque fois.
« Pourrais-tu y mettre un peu plus de conviction ? »
Le fou au demi-visage dévoila un sourire maladif. « Frappe-moi fort, peut-être que cela apaisera la… »
« Douleur ! »
Ayant dit cela, il bondit comme un chien enragé.
Comme Tamara allait contrer, elle entendit un cri derrière elle. Elle jeta un coup d'œil par-dessus son épaule et vit une silhouette gracile se relever du sol.
Dans les bras de cette femme se trouvait un druide mâle, serré étroitement.
Il n'y avait aucune romance dans leur étreinte ; la mâchoire de Camilla s'ouvrit en grand, avalant la tête entière du druide dans sa gueule.
Avec son rire satisfait et le grincement strident des os qui craquaient, le corps convulsif et décapité du druide tomba depuis les airs.
Camilla, mastiquant encore le contenu de sa bouche, plaisanta avec Rams, qui se battait toujours. « Besoin d'un nouveau corps ? »
« Celui-ci est comme toi, sans tête non plus. »
Tamara évalua rapidement la situation, une hésitation traversa son regard, mais après avoir repoussé une fois de plus le fou tenace, elle prit sa décision.
Continuer à se battre ainsi, le fou qui ne connaissait pas la peur finirait certainement par mourir sous ses coups, mais les autres Transcendants qui étaient entrés avec elle seraient tous morts.
Au plus profond d'elle-même, Tamara se moquait de la vie de ces gens.
Mais la mort doit avoir une valeur.
Pas encore.
Tamara recula, et à chaque pas qu'elle faisait en arrière, des points de lumière verte éclosèrent sous ses pieds, laissant bientôt place à la pousse de plantes vertes là où elle avait marché.
Tamara traversa toute la salle.
Plus étrange encore, à chaque pas, sa taille diminuait légèrement.
D'abord, le duvet qui recouvrait son corps disparut, suivi de la réduction de sa carrure massive, la femme rude, forte comme un ours, disparut de la vue.
À sa place se tenait une grande beauté voluptueuse et froide.
Roger, au milieu de son combat avec Rams, ne put s'empêcher d'écarquiller les yeux face à ce spectacle.
Le contraste était trop grand ; l'état actuel de Tamara était peut-être son apparence véritable.
Les vêtements surdimensionnés se transformèrent en une combinaison moulante.
Tamara tendit la main et brisa le pendentif autour de son cou.
Un Arc d'Or de la taille d'un bouton se déploya, Tamara exhalé et l'Énergie autour d'elle convergea, une Flèche de Lumière verte s'encochant sur la corde !
D'un dernier pas, Tamara décocha l'arc !
En un instant, une radiance verte enveloppa toute la salle.
Starfall !
Au moment où Tamara passa à l'action, le regard de Roger s'aiguisa, et s'élançant vers l'avant, l'Épée de Glace transperça le corps de Rams.
« Trois fois tu m'as rendu ton épée, ton obsession est trop forte. »