Le passage derrière eux se referma lentement, et une fois l'énergie ambiante stabilisée, Roger se retrouva avec Goway au cœur d'une forêt verdoyante.
Ils se trouvaient en hauteur, et depuis ce promontoire, on apercevait une chaîne de collines ondoyantes, avec une lueur vacillante à l'horizon.
« On dirait un lac, »
dit quelqu'un dans le groupe. Roger ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil vers elle ; c'était l'une des trois sorcières entrées avec Tamara.
Alors qu'elle parlait, les tatouages dorés au coin de ses yeux s'estompèrent progressivement, preuve qu'elle venait d'utiliser une sorte de sort.
« Eureka, reste sur tes gardes, » ordonna Tamara avant de lancer sa bête à tête de bouc vers un énorme rocher au sommet de la montagne.
La sorcière nommée Eureka et ses deux sœurs étaient des triplées. Hormis elle, Roger n'avait jamais entendu les deux autres femmes parler.
Le trio dégageait une aura particulière. Bien qu'elles fussent triplées, leurs mouvements, leurs pas, et même leurs habitudes sporadiques étaient identiques.
Si quelqu'un avait affirmé à Roger que ces trois-là ne formaient qu'une seule âme scindée en trois parties, chacune contrôlant un corps différent, il l'aurait cru.
« Soyez tous prudents. Cet endroit a l'air paisible, mais les mondes comme celui-ci recèlent toujours des dangers, »
« Bien que nous appartenions à des familles différentes, j'espère que nous pourrons œuvrer de concert ici, »
déclara un homme d'âge mûr.
Il était bien conservé, à peine quelques rides sur le visage et un nez légèrement busqué, ce qui lui conférait une allure un peu sombre lorsqu'il se taisait.
Bovida, en tant que membre le plus âgé et le plus puissant de la Famille de Sang Secret dans cette expédition, assuma naturellement le rôle de meneur.
L'homme lança un regard à Goway en parlant.
Du fait de sa force, le statut de Goway n'était surpassé que par celui de Bovida.
« Veillons les uns sur les autres, » acquiesça Goway.
À cet instant, Roger perçut quelque chose et scruta discrètement le sommet de la montagne. Quelques instants plus tôt, il avait senti une présence subtile émaner des environs de Tamara.
« Dame Tamara, croyez-moi, personne ne sait où la reine se cache. Même si vous me tuez, vous n'obtiendrez pas la réponse, »
« Mowood, penses-tu vraiment que je ne te tuerai pas ? Le temps passé ensemble devrait t'avoir donné un aperçu de mon caractère, »
« Je dis ce que je pense, »
Tamara grinça des dents, sa main droite rugueuse agrippant la corne au sommet du crâne de Mowood, « Je ne demanderai qu'une fois. »
Alors qu'elle parlait, la pression de sa main s'intensifia. Mowood ressentit une douleur perçante là où la corne rejoignait son crâne. Juste au moment où il allait hurler, une force s'abattit sur lui, le laissant incapable de contrôler son corps.
« La douleur apporte la clarté. Peut-être te souviendras-tu de quelque chose maintenant, »
dit-elle en augmentant encore sa prise.
« Arrête, arrête s'il te plaît, ma tête va éclater ! Tu ne me laisses pas me concentrer, »
hurla Mowood, mais à sa grande surprise, le son qui en sortit n'était guère plus qu'un murmure malgré tous ses efforts.
Heureusement, la pression sur sa corne se relâcha, suivie d'une lourde main qui claqua sur son visage, « Réfléchis vite. Je n'ai pas envie d'attendre ici sans but. »
Tamara comprenait l'urgence ; elle n'était pas la seule à surveiller cet endroit.
« Le Fort Noir, peut-être devrions-nous aller voir le Fort Noir. Nous pourrions y trouver des indices, »
Tamara se baissa, son visage près de celui de Mowood, « Tu te souviens du chemin, n'est-ce pas ? »
Mowood acquiesça raide.
« En route !! »
Pendant que Bovida et les autres confirmaient leurs assignations tactiques face au danger, la voix rauque de Tamara résonna au loin. Elle agita la main, signalant aux trois sorcières et aux quatre druides de partir ensemble.
Bovida et les autres interrompirent leur conversation et se hâtèrent de les rejoindre.
Avant que Bovida ne puisse s'approcher avec ses questions, Krus prit l'initiative et s'avança.
« La maîtresse a découvert des indices. Notre but en venant ici n'est pas de neutraliser la menace de la Marée Noire ; pour parler franchement, c'est la responsabilité des Chevaliers, pas la nôtre pour l'instant, »
« Il pourrait y avoir des combats devant nous, mais aussi la chance de récolter d'importantes récompenses. J'espère que tout le monde est mentalement prêt, »
« Ne vous inquiétez pas, nous comprenons les intentions de Dame Tamara, » acquiesça Bovida. À son niveau, la parole de Krus suffisait.
À cet instant, les sorcières triplées s'élevèrent soudain dans les airs, un symbole apparaissant sur le front de chacune. Positionnées à des points différents, elles formèrent un triangle équilatéral.
Une énergie subtile passa, et le Réseau triangulaire s'effondra brutalement, envoyant des ondes de ondulations jaunes. Une marque triangulaire apparut sur les poignets de tous les présents.
Simultanément, un faible champ protecteur enveloppa tout le monde.
Roger le perçut attentivement, réalisant que les trois sorcières possédaient bel et bien leurs forces propres. La défense formée autour d'elles ne reposait pas uniquement sur les sorcières comme source d'énergie principale.
Tous les présents, à l'exception de Tamara, faisaient partie d'un champ de force circulant ; toute attaque soudaine contre l'un d'eux déclencherait une réaction en chaîne.
« Ces femmes sont fortes, »
Roger ne put s'empêcher de s'exclamer.
« J'ai entendu parler de ces trois-là, »
ajouta Goway à propos, « Les sœurs Eureka sont assez renommées dans toute l'Europe, »
« J'ai entendu parler de ces femmes. Ce sont les apprenties prisées de Corinna, la sorcière en chef de l'Association de la Nature, »
« Des triplées sont déjà rares, mais pas inédites. Cependant, les Eureka ont été affligées par un Objet Maudit avant leur naissance. Elles sont triplées, mais elles étaient aussi siamoises. »