Le sang scintillait même de fines particules de lumière blanche.
Puis tout devint noir lorsqu'il perdit conscience.
Roger resta immobile, l'énergie affluant à travers son corps. Cette fois, il avait manifestement renforcé son contrôle sur le Sang Pâle.
Bien que la puissance qui jaillissait ne fût pas aussi immense que face à Lilith, elle était plus durable.
Trois coups.
C'en fut assez pour blesser grièvement Gaharad.
Roger pouvait sentir que, malgré des blessures en apparence légères, les dommages infligés à l'esprit et à l'âme de Gaharad seraient bien plus difficiles à guérir.
Quelques coups de plus de Roger et il pourrait aisément achever cette femme.
« La consommation est trop grande. »
Les trois assauts avaient presque épuisé plus de la moitié des réserves d'énergie de Roger. Au maximum, il pouvait encore attaquer deux fois. S'il ne remportait pas la victoire avec ceux-là, il devrait songer à fuir.
« Quel gâchis, pourquoi es-tu venue me chercher ? »
Roger soupira, posant le pied sur le cou de Gaharad.
Mais au moment où il allait agir, un détail chez Gaharad attira son attention, vu du coin de l'œil.
« Cette femme… »
« Il y a des savants fous dans le monde réel, il semble qu'il en existe aussi dans le Monde Transcendant. »
Gaharad était pratiquement un assemblage d'Objets Maudits. Son lignage éveillé était sûrement lié à ces aspects, sinon elle serait morte au milieu de telles transformations rituelles folles.
Pourtant, même ainsi, les risques à l'intérieur de son corps étaient énormes.
Roger réalisa soudain quelque chose. Il y a plus de cent ans, voire plus tôt, le Conseil Privé Temporel avait utilisé des rituels secrets pour créer les Chevaliers de la Table Ronde.
Le temps avait passé, et maintenant Gaharad était apparue.
Les changements qu'elle avait subis signifiaient-ils aussi certains problèmes ?
À Bordeaux, une Sorcière de Pleine Lune de Troisième Palier était exemplaire, et le talent comme la culture acharnée étaient indispensables.
Mais maintenant…
Un Quatrième Palier pouvait-il être créé par rituel ?
Une pensée lui traversa l'esprit et Roger ne tua pas Gaharad sur-le-champ. Au lieu de cela, il empoigna son cou et la traîna jusqu'à l'endroit où elle venait d'affronter Gawain.
Le combat entre eux avait été féroce, laissant les lieux en complète désolation, le sang éclaboussé partout. On ignorait comment Gawain avait réussi à échapper au coup fatal de Gaharad.
Il avait clairement payé un prix terrible.
Dans quelques heures, l'aube se lèverait. Roger n'hésita plus, entraînant le corps de Gaharad loin du champ de bataille.
Portant quelqu'un, il ne pouvait naturellement pas utiliser la capacité du Contact de l'Ombre.
Avant le jour, Roger avait mis une grande distance entre lui et le champ de bataille, atteignant une ferme abandonnée en périphérie d'une petite ville.
En activant la fonction d'invocation temporaire, Roger emmena Gaharad à la Cabane du Chasseur.
L'espace de la ferme utilisée pour l'invocation temporaire était vaste, permettant de conserver de nombreuses fonctions de la Cabane du Chasseur.
Alors qu'il déposait Gaharad dans la Forge, d'étranges énergies balayèrent son corps, et il sembla que la Cabane du Chasseur procédait automatiquement à une analyse.
« Ça marche vraiment ! »
Roger serra le poing.
Puis, par une simple pensée, il apparut dans la Cabane de l'Ombre.
En sortant de la pièce, Roger activa la marque gravée sur son âme.
Des vrilles d'ombre du Monde des Ombres affluèrent et convergèrent, formant une porte vague.
Un visage familier apparut sur la porte, Uma déchira la brume d'ombre, se matérialisant devant Roger.
Comme toujours…
Nue comme un ver.
Roger trouva cela étrange ; il semblait que les quelques femmes qu'il avait rencontrées récemment éprouvaient une certaine aversion pour les vêtements.
Uma paraissait abattue, comme tourmentée pendant le temps où elle avait été séparée de Roger.
« J'espère que tu considéreras la suggestion que j'ai faite la dernière fois. Cette femme a perdu la raison », dit-elle avec indignation.
Évidemment, la trahison voilée d'Uma avait dû mettre la Femme de la Montagne en furie.
« On en parlera plus tard. »
« J'ai une tâche pour toi maintenant. »
Roger dit.
« Puis-je t'invoquer dans le monde réel ? »
Demanda-t-il.
« Selon le contrat, une telle action est permise. Cependant, en raison de certaines limitations, quand j'apparais dans le monde réel, je ne peux me cacher que dans ton ombre. »
Uma adressa à Roger un regard suggestif.
« Juste un rappel amical, on ne peut pas faire grand-chose avec sa propre ombre. »
« Tu penses trop. »
Roger coupa court aux paroles d'Uma.
Uma ne contredit pas Roger, mais ses yeux contenaient une pointe d'amusement.
Elle avait vécu de nombreuses années et entendu trop de dénégations similaires.
Mais elle croyait.
Avec les hommes, ce n'était qu'une question de temps.
Ayant vécu si longtemps, Uma sentait que la seule chose qui ne lui manquait pas, c'était la patience.
« Pour m'invoquer dans le monde réel, il faut que ce soit pendant que tu apparaîs ici. »
« Notre contrat n'est pas encore assez fort pour que tu me tires directement à travers deux barrières dimensionnelles depuis le Monde des Ombres emprisonné. »
« D'accord, je sais. »
Roger hocha la tête.
L'existence d'Uma et de la Femme de la Montagne était assez inquiétante.
Que ce soit dans le monde de la Cabane de l'Ombre ou dans le monde fragmenté où demeurait l'Ancien des Ombres, ni Roger ni l'Ancien des Ombres n'appartenaient au Monde des Ombres.
Qu'il s'agisse du fait qu'Uma et la Femme de la Montagne y appartenaient à l'origine, ou qu'elles y avaient été assimilées après tant de temps, cela restait inconnu.
En tout cas, beaucoup des traits qu'elles exhibaient différaient de la plupart des créatures que Roger avait rencontrées.
Tout en réfléchissant à cela, Roger se retrouva de retour dans le monde réel une fois de plus.
Si elle n'était pas influencée par des forces extérieures, Gaharad resterait probablement dans cet état pendant un bon moment.
À cette pensée, il ressentit soudain quelque chose de supplémentaire dans sa propre ombre.
« Oh… c'est tellement béni ! »
Uma laissa échapper un rire joyeux, sa voix emplie d'une émotion qui pourrait mener à des pensées folles chez quiconque l'entendrait.
« Au travail ! »
Roger coupa court au rire d'Uma.
Uma se détacha de l'ombre de Roger, mais comparée à sa forme dans le monde de la Cabane de l'Ombre, elle apparaissait maintenant éthérée.
« Aide-moi à examiner ça. »
Roger désigna Gaharad allongée au sol.
« Tu aimes donc ce genre de choses ? »
Uma regarda Roger avec une expression particulière.
« Tsk tsk, assez sauvage. »
« C'est une beauté, cependant. »
Dit Uma avec une pointe de regret.
Un tic apparut au coin de l'œil de Roger. « Tu penses trop, ses blessures… »
« Euh… d'accord, oui, c'est moi qui l'ai fait. »
Dans ce scénario, il avait toujours l'impression de ne pas pouvoir s'en tirer.
« Tu y es allée fort, »
Soupira Uma. « Regarde, tout son thorax est enfoncé. »
« Ce n'est pas ce que tu crois, les blessures sur elle sont bien de mon fait, mais je n'ai pas touché à ses vêtements. »
« C'était un autre homme… »
Roger cligna des yeux, sentant que son explication risquait d'évoquer des images plutôt sordides.
« Peu importe ses blessures, examine-la simplement avec soin, avec ton expérience tu devrais pouvoir repérer quelque chose. »
« Qu'est-ce que tu prévois de faire ? »
Uma sagement ne continua pas le sujet précédent, sentant soudain que le contrat qu'elle avait conclu à la hâte peu de temps auparavant avait peut-être été un peu trop impulsif.
« La soigner ? »
« Non. »
Roger secoua la tête.
« Je pense à la démonter. »
Bien sûr, c'était une plaisanterie, il n'avait pas traîné une femme jusqu'ici, blessé, juste pour la soigner ensuite.
S'attendait-il vraiment à ce qu'elle tombe amoureuse de lui après ça ?
L'imprévu avait bouleversé nombre des plans de Roger, et il semblait un énorme gâchis de ne pas tirer un quelconque profit de cette femme.
De nombreuses parties de son corps avaient été modifiées avec des Objets Maudits spéciaux ; s'il pouvait les séparer et les confier à la Cabane du Chasseur, il pourrait probablement faire monter son niveau d'un cran.
Uma leva les yeux vers Roger, son expression figée.
« Tu as dit que tu allais la… démonter ? »
Roger hocha la tête.
« C'est une femme, pas un jouet. »
Uma réaffirma.
« Je ne t'ai pas fait venir pour qu'on me questionne, donne-moi une réponse, peux-tu le faire ou pas ? »
Roger interrompit Uma.
Cette femme, peut-être enfermée depuis trop longtemps, était anormalement bavarde, cherchant apparemment toujours des moyens de faire la conversation avec lui.
Il devrait trouver une occasion de l'envoyer ailleurs.
Quant à qui envoyer…
« Ce n'est pas impossible… »
« Juste un peu gâchis. »
Marmonna Uma pour elle-même. « Je sais que tu veux séparer les Objets Maudits fusionnés en elle, mais la personne qui a effectué la cérémonie de fusion était très habile. »
« Pour mélanger parfaitement autant d'Objets Maudits basés sur des règles, la compréhension des règles de cette personne est profonde. »
« Même avec une séparation forcée, tu n'obtiendras pas ce que tu cherches. »
Uma jeta un coup d'œil à Roger, marmonnant doucement.
« Plutôt que de la démonter, mieux vaut me la donner. »
« Me la donner ? »
Roger haussa un sourcil.
« Qu'est-ce que tu comptes en faire ? »
Compte tenu des actions passées d'Uma, une image lui vint instantanément à l'esprit.