[Tranchant de la Lune Ronde]
« Quel dommage, si c'avait été la pleine lune, même un Quatrième Palier comme moi aurait eu envie de se battre ! »
Gawain déclara le visage empli d'arrogance.
Avant que ses mots ne s'éteignent, l'arme dans sa main avait déjà frappé la couche de glace recouvrant Gaharad !
Chuintement !
La glace solide fut tranchée net.
L'instant d'après, la lame de la faux s'abattit déjà sur le sommet du crâne de Gaharad.
« C'est fini. »
Au fond de lui, Roger avait maintes fois révisé son opinion sur Gawain, mais Gawain parvenait à le surprendre à chaque fois.
Si Gawain avait vraiment atteint un niveau supérieur une fois, il possédait sûrement quelques atouts dans sa manche.
Roger en vint même à se demander si Gawain trichait comme lui.
« C'est étrange, comment ce type semble devenir plus fort plus il se bat ? »
Juste au moment où Roger pensait que Gaharad allait être tuée sur le coup par l'attaque explosive de Gawain, un froid rictus apparut sur le visage de Gaharad, alors même qu'elle était scellée dans la glace.
Boum !
Une puissante force oppressive balaya le champ de bataille.
Le corps de Roger fut stimulé, faillit faire jaillir le Sang Pâle caché en lui par réflexe, mais il songea bientôt à quelque chose.
Levant les yeux, il vit la couche de glace à la surface de Gaharad s'être brisée, et l'éclat argenté sur son corps se contracter soudain vers l'intérieur.
Sur son front et sa poitrine, deux marques apparurent simultanément.
Sur son front, une rune complexe ; sur sa poitrine, un faisceau de flammes pâles brûlant avec férocité !
Cette femme… ?!
« Ah… ! »
Gaharad poussa un rugissement de rage tonitruant, les flammes se propagèrent instantanément à ses bras, et puis, un poing de feu rencontra la faux de Gawain de front !
Boum !
L'énergie jaillit, et Roger, qui descendait en flottant depuis les airs, fut frappé par l'explosion, projeté à plus d'une dizaine de mètres par l'onde de choc, s'écrasant contre un grand arbre derrière lui !
L'énorme bruit se propagea loin dans la nuit.
Le sol au centre du combat semblait avoir été aplati par un rouleau compresseur, et Roger ramassa l'Épée de Glace qui avait été projetée, fixant son regard sur la scène.
La zone où ils se battaient comportait autrefois de nombreux arbres clairsemés, mais à présent tous les arbres avaient été poussés de côté et brisés, laissant une zone dégagée d'environ dix mètres de diamètre.
Le visage de Gawain était grim, une profonde entaille marquait sa main droite, tout son avant-bras était considérablement flétri, et le manche noir était couvert de fissures nettes.
La lame elle-même avait été brisée par un bon morceau.
Gawain, qui avait été si follement agressif dans la nuit, semblait maintenant plutôt silencieux.
Il ne dit rien, se contenta de fixer intensément Gaharad en face de lui.
« Tu n'es pas Quatrième Palier ! »
Gawain dit froidement.
« Et si je ne le suis pas ? »
Gaharad ricana froidement.
Elle paraissait bien plus blessée que Gawain, la peau de ses bras arrachée par la collision, et même certaines parties de sa poitrine soufflées avec une cavité sanglante.
Le spectacle était vraiment horrible.
Mais pour Gaharad, les blessures semblaient ne pas concerner son propre corps, mais plutôt un outil.
Et c'était précisément pour cela que Roger pouvait voir distinctement ce qui se cachait sous la peau de Gaharad.
Son corps semblait avoir subi un traitement spécial, et le retour d'énergie fit penser à Roger à certains objets maudits.
Il eut vaguement quelques soupçons au fond de lui.
« C'est tout bonnement fou, »
Les runes argentées auparavant cachées sous la peau de Gaharad n'étaient pas un sort spécial, c'était du Sang Pâle qui avait été traité.
La pureté ne pouvait se comparer à ce que Roger possédait désormais, mais la quantité suffisait, et elles recouvraient le corps de Gaharad d'une manière spéciale.
C'était à la fois une protection et un sceau, et ce n'est que lorsque le sceau fut brisé que Gaharad montra sa vraie force.
« Trois minutes. »
« Je ne peux maintenir cet état que trois minutes », dit Gaharad.
Le sang coulait des blessures, mais un éclair de lumière traversa l'épaule de Gaharad, et bientôt les blessures charnelles sur sa peau s'inversèrent, guérissant à une vitesse incroyable.
À peine eut-elle fini de parler que la peau de ses bras avait presque complètement régénéré, et mis à part sa poitrine quelque peu aplatie, qui paraissait difforme et féroce, il ne semblait pas y avoir beaucoup de dégâts.
Mais Roger savait que ce n'était qu'une apparence.
À l'intérieur du corps de Gaharad, des conflits se produisaient en permanence.
À cet instant, elle était à la fois dangereuse et puissante.
« Bien que je ne sois pas Quatrième Palier, je suffirai pour vous tuer ! »
Le regard de Gaharad balaya Gawain et Roger, « Après un tel prix, je dois emporter vos deux têtes ! »
Avant que ses mots ne s'éteignent, les flammes dans sa poitrine s'embrasèrent, et cette aura d'oppression distincte balaya le champ. Roger feignit d'être affecté et soutint son corps avec l'Épée de Glace.
Cependant, ce qui le perplexa, ce fut que Gawain, qui était plus près de Gaharad, semblait insensible à la pression.
Sur Gawain, Roger ressentit à nouveau cette énergie dissimulée.
Et ce pourrait bien être le secret de Gawain.
« Boum ! »
L'air explosa alors que Gaharad lançait son genou en avant, tandis que Gawain tenait la faux, bloquant l'attaque de Gaharad.
À ce moment, Gaharad pouvait à peine être considérée comme demi-Quatrième Palier, pourtant elle dominait complètement Gawain.
En l'espace d'une respiration ou deux, le Gawain auparavant si imposant fut totalement en position d'infériorité ; il était clair que sans coups cachés, sa défaite et sa mort n'étaient qu'une question de temps.
Trois minutes, c'est court, mais c'était suffisant pour que Gaharad le tue.
Voyant cette scène, Roger sut que certaines de ses pensées précédentes ne pourraient probablement pas se poursuivre, mais la nuit n'était pas sans gains.
La force inattendue de Gawain et Gaharad fit réaliser à Roger la difficulté d'obtenir du Sang Pâle.
Il n'était pas encore assez puissant pour dominer toutes les directions, mais restant caché dans l'ombre, il pourrait encore avoir une chance d'obtenir ce qu'il voulait.
S'il pouvait accomplir les Épreuves du Rêve…
Voyant les deux non loin de là engagés dans une lutte féroce, Roger, tenant l'Épée de Glace, se tourna pour partir.
Laissez ces deux types continuer à se battre ; tuer ne servait à rien et ne ferait qu'exposer son identité actuelle. Plus il y avait de parties impliquées, plus la scène était chaotique, plus Roger sentait qu'il avait d'opportunités.
« Tu tentes de fuir ? »
Gaharad, qui était engagée dans le combat, surveillait clairement les mouvements de Roger. Le voyant se tourner pour partir, elle frappa et brisa l'arme de Gawain, saisit le demi-manche de faux restant et le lança vers Roger.
Franchement, s'il y allait à fond, Roger était confiant face à n'importe lequel d'eux.
Cependant, à cause de la mort de Bedivere, il était désormais un non-être pour toutes les factions, n'attirant aucune attention, ce qui rendait moins probable qu'il soit ciblé.
Dans une situation chaotique, il était plus facile d'obtenir ce qu'il voulait.
Réprimant l'envie de se retourner pour rejoindre le combat, Roger fit pivoter son épée pour bloquer, puis, utilisant la force du choc, s'élança vers la distance !
Juste à ce moment, Gawain, qui avait perdu son arme, jaillit soudainement. Roger ne se retourna pas, mais depuis le centre du combat, il sentit une aura quelque peu familière.
Ancienne et décrépite, mais immensément puissante.
Cela amena Roger à se rappeler ce qu'il avait vu peu de temps auparavant, dans ce fragment du Monde d'Ombre : le palais qui avait poussé de la chair, et le corps flétri cloué au sommet d'une pile de cadavres dans le palais.
« Est-ce lui ? »
« Comment est-ce possible ?! »
Sans le luxe d'y réfléchir davantage, il accéléra le pas. Encore un peu de distance et il pourrait activer le Toucher de l'Ombre et quitter cet endroit.
« Débrouille-toi. »
Cette fois, Gawain subirait probablement de lourdes pertes même s'il ne mourait pas.
Si Gaharad était déjà si difficile à gérer, qu'en était-il de Tamara et de Green ?
Juste au moment où Roger allait glisser dans les ombres, une présence venue de loin se verrouilla fermement sur lui. Se retournant, Roger vit Gaharad descendre du ciel.
Dans sa main, elle tenait un bras ensanglanté ; avant même d'atteindre le sol, elle projeta le bras vers lui comme une arme.
« Lancelot, tu ne peux pas t'enfuir ! »
« Si vite ! Gawain a déjà été réglé ? »
Roger regarda au loin, mais ne parvint pas à déceler la moindre trace de la présence de Gawain.
Thud !
Roger trancha le bras, observant Gaharad s'abattre du ciel.
« Je ne te sers à rien ; laisse-moi partir. »
Roger regarda la blessure sur la poitrine de Gaharad commencer à guérir graduellement.
« Je te l'ai déjà dit, tu choisis mal depuis tant d'années. »
Gaharad ricana froidement.
« Si tu avais choisi de te ranger à mes côtés dès le début, alors peut-être que j'aurais essayé de faire de toi une arme, pour devenir membre du Zodiaque. »
« Verseau, ce titre te plaît-il ? »
Le regard de Gaharad sur Roger était comme si elle évaluait un objet.
« Zodiaque, arme… » Roger sembla comprendre quelque chose.
Il ne put s'empêcher de soupirer.
« Tu regrettes maintenant ? C'est déjà trop tard », dit Gaharad en se moquant.
« Non. »
Roger secoua la tête.
« Je plains juste ton sort. »
Disant cela, il rentra l'Épée de Glace dans sa main.