Quant à Anna, en face de moi, elle avait dû être possédée par quelque créature puissante derrière la Porte d'Ombre, peut-être la Reine de la Nuit, ou peut-être autre chose.
Green semblait être venu parfaitement préparé ; il avait pris toutes les dispositions nécessaires avant d'agir. Cet homme possédait une volonté de fer et un esprit méticuleux, mais plus important encore, un degré d'indifférence suffisant.
Une femme avec qui il avait vécu pendant treize ans, une épouse qui s'était dévouée à lui et lui avait donné une fille — sans la moindre hésitation, il lui perça le cœur, comme s'il écrasait une fourmi !
Boum !
Le corps d'Anna fut projeté comme s'il avait été frappé par un marteau géant, traversant le couloir d'un bout à l'autre.
Pour s'y trouver ensuite encastré.
« C'est inutile, je connais la source de ton pouvoir, et je te comprends encore mieux que tu ne te comprends toi-même. »
Même visage, mais à cet instant, ce qu'Anna dégageait était entièrement l'allure d'une autre personne ; elle se dégagea du mur, s'apprêtant à faire appel à sa force, mais son corps vacilla soudain.
En baissant les yeux, elle vit un étrange réseau de sang remonter le long de son corps, et son bras gauche tout entier fut expulsé involontairement par une force.
Le sang jaillit, et le bras tomba au sol.
Une lueur de panique traversa le visage d'Anna, puis un fracas retentit quelque part dans le manoir, aspirant toute l'énergie de l'espace pour la concentrer en un seul point.
Il n'y eut pas d'explosion ; comme un ballon dégonflé, la force puissante fut aspirée hors de son corps.
Anna parut paniquée. Quand elle releva la tête, Green se tenait déjà devant elle, comme s'il venait de déposer un fardeau lourd.
Un sourire effleura le visage de Green. « Enfin, c'est réussi. Sans cette porte, tu ne peux plus continuer à puiser de pouvoir. »
« Lilith, laisse-moi partir ! »
L'expression de Green changea, ses mots portant même une pointe de supplication.
Dans le manoir, quelque chose de sinistre fut arraché, disparaissant dans le vide, et Roger lui-même perçut l'anomalie.
Des fils rouge sang s'enroulèrent autour du corps d'Anna, l'immobilisant, et la destruction de la porta fit décliner rapidement l'aura qui l'entourait.
Même ainsi, Green ne baissa pas sa garde face à la femme devant lui, car il savait que sa victoire n'était que temporaire.
« Te laisser partir ? »
Un sourire cruel apparut au coin de sa bouche.
« Je suis la nuit, je suis la mort, je te hanterai à jamais. »
« Attends un peu, il ne faudra pas longtemps avant que je revienne ! Non par l'Avènement, mais en brisant directement l'espace pour apparaître devant toi sous ma vraie forme !! »
« J'arracherai tes entrailles pour les pendre au toit de mon château ! »
Une lueur de déception traversa le visage de Green. « Tu m'y as forcé ! »
« Je ne te laisserai pas revenir... »
Il prit une résolution au fond de lui.
Finalement, l'aspiration autour d'elle atteignit son paroxysme, la toile rouge sang s'enroula autour d'une masse de matière noire, puis celle-ci fut arrachée du corps d'Anna et jaillit vers les profondeurs du manoir.
Privée du soutien du pouvoir mystique, le corps d'Ana tomba depuis les airs ; elle conservait encore la taille d'une adulte, mais quand elle ouvrit les yeux, il n'y avait plus en eux que l'innocence enfantine.
« Tap ! »
Les semelles dures de ses chaussures firent un léger bruit en touchant le sol, et Anna leva les yeux pour découvrir le visage familier de son père.
« Papa, qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Comment suis-je arrivée ici ? »
« Où est Maman ? Où est-elle ? »
Les yeux de la fillette étaient emplis de panique, sa voix teintée de sanglots.
« N'aie pas peur, ma chérie. »
Green se pencha, sa paume effleurant la tête d'Anna.
« Pour moi — non, pour le bien de nombreuses familles ordinaires — je ne peux pas te permettre de rester ici comme son réceptacle. »
Green prononça des mots que l'Anna de cet instant ne pouvait comprendre.
Malgré son jeune âge, l'atmosphère oppressante qui tourbillonnait autour d'elle la fit instinctivement prendre conscience de la crise.
« Papa, où est Maman... »
Green ignora tout ce qu'Anna disait, son regard ferme tandis que sa main droite saisissait l'arme attachée à son dos !
« Ma chère, ton sacrifice sera gravé dans les mémoires ! »
À cet instant, Roger n'aurait rien souhaité plus ardemment que de se libérer de cet état inquiétant pour réduire cet homme hypocrite en chair à pâté.
Mais il savait que tout cela s'était déjà produit.
L'espace tremblait, comme si, avec la fermeture de la Porte d'Ombre, les énergies anormales enveloppant le manoir s'évanouissaient aussi.
La maison n'était plus qu'une maison, et les ombres de simples variations de lumière.
Tout devant ses yeux se brouilla comme de l'encre dans l'eau, une dense obscurité emplissant la vision de Roger tandis qu'il émergeait de cet état étrange.
Quand il reprit ses sens, il se trouva dans un vide.
Des fragments de mémoire l'assaillirent de toutes parts, et Anna, qu'il tenait dans ses bras, affichait elle aussi une expression douloureuse.
Roger savait que Green avait dû démembrer Anna avec cruauté, et, par sécurité, il était très probable qu'il ait divisé le corps d'Ana en plusieurs parties pour les disperser à travers le monde.
« La nuit... »
« Parles-tu de la Reine de la Nuit ? »
Si l'intuition de Roger était juste, alors la source de l'ascension de Green pouvait être retrouvée, car plus de cent ans auparavant, Green avait manifestement utilisé le pouvoir de la Reine de la Nuit pour passer du statut de simple Transcendant au quatrième palier en un temps extrêmement court.
Mais une progression si rapide exigeait clairement un prix ; Green s'était libéré du contrôle de la Reine de la Nuit, mais la représaille qui s'ensuivit ne tarda pas.
Pour se protéger, il ourdit un complot contre sa propre épouse et en fit le pivot d'un rituel terrible, allant jusqu'à démembrer Anna, qui avait autrefois servi de réceptacle, afin d'éviter d'être pisté.
Jusqu'à présent, Roger avait retrouvé deux parties complètes du squelette d'Anna, l'os du bras gauche et l'os de la jambe droite.
L'os du bras provenait de Bordeaux, tandis que l'os de la jambe venait du manoir abandonné de la famille Lietta, ici.
Bien que les informations dont il disposait fussent limitées, Roger tenta de reconstituer ce qui s'était passé dans le passé.
Green avait conclu un marché à prix inconnu avec la Reine de la Nuit, Lilith, pour obtenir un pouvoir bien au-delà de la norme, mais par la suite, Green rompit son serment et subit le châtiment de la Reine.
Lilith, à travers des fragments du Monde d'Ombre, pista Green dans le monde réel. Peut-être en raison d'une lignée particulière, elle tenta Ana d'ouvrir la Porte d'Ombre, et comme prix, Ana perdit sa jambe droite.
Mais dans le même temps, cette jambe droite devint aussi un canal reliant le Monde d'Ombre au manoir réel, et Roger ne comprenait pas pourquoi Green, à ce moment-là, n'avait pas choisi de s'éloigner d'ici.
Il avait pu être retenu par d'autres affaires, ou peut-être n'était-il pas au manoir à ce moment-là. Quoi qu'il en soit, au fil de la croissance d'Ana, le pouvoir de Lilith se renforça.
Le Monde d'Ombre commença même à affecter la réalité.
Et Lilith utilisa même une partie de son pouvoir pour assimiler le bras gauche d'Ana.
Parallèlement, l'apparence d'Ana devint de plus en plus semblable à l'aspect originel de Lilith.
Cela sema la panique chez Green, qui finit par décider de tuer lui-même sa femme et sa fille, allant jusqu'à démembrer sa fille et à la sceller !
Peut-être était-ce le destin, mais Roger, à des milliers de kilomètres, fit la connaissance d'Ana pour la première fois lorsqu'il choisit la Cabane du Chasseur.
Grandissant ensemble, et s'entraidant, Ana retrouva aussi d'autres de ses os manquants, mais la vérité ultime mise au jour était d'un désespoir insupportable.
Et l'ennemi était puissant au point d'être quasi inébranlable.
Quant aux autres parties du corps d'Ana, si Roger ne se trompait pas, l'assimilation de Lilith n'avait atteint qu'un certain stade, achevant initialement la transformation de l'os de la main gauche.
Par conséquent, les autres parties du corps d'Ana n'étaient que des parties humaines ordinaires et s'étaient probablement complètement dissipées au fil du long scellement et du passage du temps.
Quant à la jambe droite d'Ana, à cause de la rupture de la Porte d'Ombre, elle fut laissée dans le Monde d'Ombre. Cent ans s'étaient écoulés, et sa jambe droite s'était transformée, devenant même un Objet Maudit, réapparaissant dans le manoir.
En comptant le temps, cela aurait dû se produire à peu près au moment de l'incident de l'Épée dans la Pierre, qui marqua aussi le début de la Marée Noire.
Le déferlement de la Marée Noire entraîna tous les changements subséquents.
Green était venu ici, probablement pour explorer si la Porte d'Ombre qu'il avait fermée dans le manoir s'ouvrirait à nouveau avec l'arrivée de la Marée Noire.
Mais bien que la Porte d'Ombre se soit ouverte, sous l'influence de la Cabane du Chasseur, elle devint un royaume privé n'appartenant qu'à Roger.
À cet instant, Ana, le visage tordu par la douleur, ouvrit les yeux et regarda vers Roger.