Roger fut saisi d'effroi, mais reprit vite contenance. La première fois, Green l'avait repéré parce qu'il s'était approché de trop près ; cette fois-ci, malgré son envie de sonder quelques secrets de Green, Roger maintint une distance prudente entre eux.
Effectivement, ces yeux rouges semblaient le fixer, mais alors qu'il bougeait, les pupilles carmin restaient rivées au bout de leur ligne de mire.
Un sentier pavé sinueux s'étendait devant lui, et à son extrémité se trouvait la lisière du domaine, qui était vide auparavant.
Cependant, lors de la dernière montée de la Cabane du Chasseur au niveau 8, la cabane s'était agrandie, et un nouveau sentier était apparu sur le bord du domaine.
La situation actuelle était bizarre.
En réalité, Green continuait d'avancer, baigné par la lune au zénith, mais son corps semblait se fondre dans l'obscurité ; si l'on observait de près, il était impossible de déceler la moindre ombre autour de lui.
Pendant ce temps, dans le Monde d'Ombre, la substance noire et visqueuse suivit le sentier sinueux et en atteignit l'extrémité à grande vitesse.
La séparation du corps et de l'ombre semblait causer à Green un malaise, une sensation qui ne provenait ni du corps ni de l'esprit, mais qui rendait une personne incomplète.
« Crac ! »
Green s'arrêta de marcher.
« Monsieur, qu'y a-t-il ? »
demanda Gaharad. Le Green qu'elle connaissait était calme et sage, chaque action mûrement réfléchie, agissant rarement aussi étrangement qu'en cette nuit.
« Ce n'est rien, je me sens juste un peu… »
Green se retourna, son regard se posant sur la maison dans l'obscurité.
Gaharad se tourna aussi pour regarder, bien qu'elle ne pût comprendre ce que Green observait.
Les yeux baissés, Green détourna le regard, qui balaya le sol.
Il n'y avait là rien que du nu, absolument rien.
Pas d'ombres.
Gaharad leva les yeux, et à un moment donné, un nuage s'était interposé devant la lune dans le ciel.
« Le temps change, il pourrait pleuvoir demain.
La pluie d'octobre est particulièrement froide. »
Green rentra le cou comme s'il n'était qu'un vieil homme ordinaire.
Ou plutôt, il ne pouvait maintenant se le rappeler qu'à travers ces gestes.
Comme une personne normale.
« Rentrons ! »
Il quitta le manoir, et Gaharad le suivit, refermant la grille derrière eux.
À cet instant, les nuages se dissipèrent, et la lumière de la lune traversa les nuages pour illuminer la terre.
Gaharad ne sut pas si c'était une illusion, mais elle eut l'impression que l'ombre de Green venait de bouger depuis un lieu très lointain.
Elle apparut abruptement à ses pieds.
Il y avait déjà eu trop d'événements étranges cette nuit, aussi ferma-t-elle prudemment la bouche et disparut-elle dans les ténèbres avec Green.
Roger ne chercha plus à percer les secrets de Green sur le Quatrième Palier. Il se tenait sur le sentier sombre, entouré de volutes de fumée noire semblables à de la brume qui effaçaient les contours.
Au bout du chemin terne, il y avait eu une porte diffuse, mais à présent, une empreinte de main sanglante et vive y était apparue.
On n'avait pas l'impression que quelqu'un y avait plaqué sa paume ensanglantée.
C'était plutôt comme si la porte était un fer rouge, et que quelqu'un y avait appuyé la main, sa chair et sa peau s'arrachant tandis qu'elles y étaient cautérisées.
À cet instant, Roger fut secoué ; un domino qu'il gardait contre lui sauta soudain en l'air, se pulvérisa en une fine poudre étincelante, puis se recomposa en une femme vêtue d'une robe blanche.
« Anna ?! »
s'exclama Roger, ravi. « Tu as éliminé l'énergie étrange qui l'habitait et intégré complètement l'os à ton corps ? »
Le regard d'Anna était froid, et y demeuraient des émotions que Roger ne pouvait percer. Avec hésitation, il demanda : « Ta mémoire… »
« J'en ai récupéré une partie… »
Elle secoua la tête, son air perplexe s'accentuant. « Je ne sais pas ce qui ne va pas. »
Tout en parlant, elle tendit la main gauche pour tirer Roger, tandis que sa main droite intangible poussait la porte devant elle.
« Inutile, ce n'est pas une porte ordinaire, elle ne peut tout simplement pas s'ouvrir ! »
dit Roger, qui avait maintes fois tenté de le faire.
Mais la seconde d'après, Roger vit la main droite d'Anna traverser la porte fantomatique, et, l'imitant, il fit un pas en avant ; tiré par Anna, il se heurta la tête contre la porte.
Une brume noire se rua vers lui.
Le monde tourna autour de lui.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Roger se souvint soudain que la Porte d'Ombre cachée dans le manoir avait été découverte et ouverte la première fois par Anna.
Anna pouvait-elle avoir un lien avec le Monde d'Ombre ?
La seconde suivante, sa vision redevint normale, Roger plissa légèrement les yeux et ne put s'empêcher de lever la main pour protéger son regard, la lumière du soleil était chaude mais légèrement agressive.
« Attends une minute ? »
« Du soleil ? Agressif ? »
C'était clairement la nuit ici, et depuis l'Épreuve des herbes, les yeux de Roger avaient depuis longtemps été modifiés. Même face à une source lumineuse plus intense que le soleil, il pouvait maintenir une vision normale en contrôlant la contraction de ses pupilles.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Malgré les questions dans son esprit, Roger fut choqué de constater qu'il semblait n'être qu'un observateur de ce corps, pas un participant.
« Le soleil est si agréable ici, on pourrait rester allongés comme ça pour l'éternité. »
Une douce voix féminine vint de près de lui. Roger voulut tourner la tête pour voir la femme allongée à ses côtés, mais hélas, il ne pouvait pas contrôler ses propres mouvements.
« L'éternité, c'est combien d'années ? »
dit Roger, sa voix chaude et magnétique, aisément attachante, mais qui n'était pas la sienne.
« L'éternité, c'est l'éternité, quelle question étrange », dit la femme près de lui.
Alors il sentit son corps s'enfoncer, un parfum lui parvint, et un visage de femme grossit rapidement devant ses yeux, puis ses lèvres effleurèrent doucement sa joue.
C'était une inconnue, une femme aux cheveux noirs et aux traits délicats, aux sourcils fins, aux grands yeux ronds, et une étincelle de vitalité et de joie juvéniles dans son regard.
Cette sensation était si bizarre, Roger semblait être le maître de ce corps, mais frustrantement, il ne pouvait rien faire. C'était comme s'il était entré dans l'esprit de quelqu'un d'autre, observant les souvenirs les plus secrets d'une personne.
Avec empathie.
« Si nous avons notre propre enfant, quel nom lui donnerons-nous ? »
La femme regarda Roger avec tendresse.
« S'il s'agit d'un garçon, nous l'appellerons… »
« Non, pas un garçon, une fille, »
répondit Roger.
« Qu'as-tu dit ? »
La femme parut perplexe, mais son visage montra vite de la joie. « On dirait que tu préfères les filles.
D'accord, si c'est une fille, nous devrions choisir un plus joli nom pour elle.
Hmm… Yeniff, que penses-tu de ça ? »
La femme fronça les sourcils. « On dirait que tu n'aimes pas ce nom. Bon, je choisirai dans le second prénom de ma mère.
Hmm, Anna, qu'est-ce que ça donne Anna ? »
« Comme tu veux », répondit Roger.
« C'est décidé, ce sera celui-là.
Anna Green.
Ça sonne plutôt bien. »