La lame transperça le cœur.
Au bord de la vie et de la mort, Abraham livra sa dernière lutte.
[Festin de Sang]
Roger activa sans hésiter la capacité la plus puissante intégrée à l'Épée maudite ; il craignait même que l'énergie noire enveloppant la lame ne suffise pas à tuer Abraham.
Les vêtements qu'ils portaient s'enroulèrent autour d'eux comme des êtres vivants, et en un instant, un Rideau Noir miniaturisé enveloppa la tête des deux hommes.
Le corps d'Abraham s'ouvrit violemment ; à ce stade, il ne considérait plus les conséquences de ses actes. S'il ne pouvait esquiver cette attaque, il n'aurait plus d'avenir.
Sa vitesse était suffisante, sa détermination assez forte, mais il sous-estima encore la voracité de l'Épée maudite.
L'énergie noire qui circulait sur la lame jaillit comme des vrilles.
La lame trembla, et Roger, en tant que porteur de cette arme, put même ressentir certaines émotions transmises par l'Épée maudite.
De la joie.
Comme un enfant glouton.
« Qu'est-ce que cette chose ? »
« Mais qui es-tu, bordel ? »
Abraham lança un cri d'agonie, car, amplifiée par l'Épée maudite, la force de Roger avait crû jusqu'à un point inimaginable.
Sans aucune technique sophistiquée, l'épée longue dansa dans sa main ; il rattrapa la silhouette en retraite d'Abraham et d'innombrables traits de lumière sillonnèrent l'air.
[Ciel Étoilé]
Contrairement à la grandeur de Morsure Sauvage et à l'utilisation d'énergie, ce mouvement ne relevait que de la vitesse, de la précision ultime et de la netteté !
Simultanément, la main gauche de Roger s'avança, le Signe d'Aden recouvrant sa paume, brisant l'Âme Résiduelle verte qui enveloppait les flammes, puis saisissant le Sang Pâle qui pulsait dans sa main !
« C'est à moi maintenant ! »
Au moment même où le corps d'Abraham se recomposait, il fut percé à nouveau par l'Épée maudite ; cette fois, il n'avait plus d'énergie pour échapper à la dévoration de l'épée.
« Haha ! »
« Aspire, aspire tout mon Sang d'Essence et mon âme ! »
La tête d'Abraham commença à se flétrir ; il fixait le visage féroce de Roger, altéré par l'activation du Festin de Sang.
Ses pupilles d'un noir d'encre reflétaient la dernière lutte d'Abraham face à la mort.
« Tu sais d'où vient ton corps. Maintenant que tu as absorbé toute mon essence et hérité du Sang Pâle que j'ai condensé ! »
Un sourire dément apparut sur le visage d'Abraham.
« Je ne suis pas mort ; je change simplement ma façon d'exister. »
Il tendit ses doigts flétris, mais avant qu'ils ne puissent toucher Roger, ils se changèrent en cendres et se désagrégèrent.
« Je suis toi, et tu es moi. »
« Je vivrai dans chaque fibre de tes muscles, chaque parcelle de tes os, à jamais ! »
Alors que l'étincelle s'éteignait dans ses yeux, Abraham se changea en cendres, se dispersant avec le mouvement de Roger retirant son épée.
Après avoir tué Abraham, une substance particulière de l'Épée maudite se transféra dans le corps de Roger. Songeant aux derniers mots d'Abraham, Roger eut l'instinct de résister.
Mais avant que son cerveau ne puisse donner un ordre, son corps réagit spontanément, incorporant avec avidité la substance spéciale extraite d'Abraham en lui-même.
Comme s'il combler une imperfection.
La sensation qui venait des tréfonds du corps affecta même Roger, qui était sous l'état de Festin de Sang.
Il en avait trop besoin.
Comme un poisson ne peut vivre sans eau.
Roger eut même une illusion absurde en son cœur — s'il n'avait pas tué Abraham, s'il n'avait pas absorbé ces choses spéciales en lui, dans des circonstances normales, Roger n'aurait probablement jamais pu franchir la limite du Quatrième Palier.
Même avec l'aide de la Cabane du Chasseur, faire un tel pas signifierait affronter des risques plus grands à l'avenir.
Effondrement physique, conflit de l'âme…
Mais à cet instant précis, alors que la sensation dérangeante disparaissait complètement, Roger prit instantanément conscience de la différence en lui.
Sa force n'avait pas augmenté, ni son pouvoir spirituel.
Pourtant Roger savait qu'il était devenu entier.
Du moins, pour un temps considérable à venir, le conflit entre le corps et l'âme n'existerait plus.
Il devait trouver un moyen de résoudre ce danger caché. Avec ses connaissances actuelles, il n'y avait clairement pas de meilleure solution. Il ne pouvait qu'espérer que les futures améliorations de la Cabane du Chasseur pourraient apporter une aide.
Serrant l'Épée maudite dans sa main, les ténèbres qui voilaient le ciel se dissipèrent, la cape se rassembla à nouveau sur son corps, se transformant en une cape d'un noir d'encre.
La lumière autour de lui retrouva sa normale, et Roger se découvrit encerclé.
Le monstre sous Lanmaroc rugit, ses yeux cramoisis fixant Roger.
« Il semble que tu aies vraiment un passé extraordinaire ; nous avons attrapé un gros poisson ! »
Les quelques autres perçurent aussi l'anormalité et la puissance de Roger à cet instant, mais avec la confiance d'au moins quatre Chevaliers Héritiers, ils croyaient pouvoir faire face à n'importe quel défi.
Même si l'adversaire était un Chevalier Radieux ou Lancelot !
« Heh… »
Un halètement bestial émanait de la gorge de Roger, des volutes de fumée noire s'échappant de sa bouche et de son nez, l'énergie noire ayant imprégné chaque recoin de son corps.
Le corps de Roger avait aussi été renforcé à la limite, la puissance sans issue affluait vers son cerveau, heurtant la dernière ligne de défense formée par le Signe.
« Ne pouviez-vous pas arriver un peu plus tard ? »
Marmonna Roger doucement.
« Attendons que Sir Lancelot règle son compte à Gawain là-bas, puis nous nous occuperons de ce parasite. Sans concurrence et avec les mérites en main, »
« Je pense que Sir Lancelot pourra certainement obtenir le poste de capitaine plus tôt que prévu. Selon l'accord, bien que nous ne puissions pas quitter les Chevaliers, nous pourrons avoir une certaine forme de liberté. »
Les poings de Bos s'entrechoquèrent avec un clangement rappelant le métal sur le métal, il semblait même impatient d'en découdre : « Allons-y, finissons-le et ce sera fini ! »
Pas seulement Bos, mais Lanmaroc, Perceval et les autres laissèrent paraître une lueur d'anticipation sur leur visage.
« Gawain ? »
Entendant ce nom, Roger, tourmenté par son esprit, retrouva quelque calme. Il n'avait vraiment pas imaginé que l'homme de l'Assemblée des Esprits Étrangers connu sous le nom de Paladin se révélerait être le Chevalier Radieux Gawain.
Un vrai chevalier.
Mais en y repensant, cela avait aussi du sens. Un nom n'était pas seulement un moyen d'appellation mais une identité.
L'admonestation de Dickinson résonnait encore à ses oreilles. À cet instant, Roger acquit une nouvelle compréhension des autres membres de l'Assemblée des Esprits Étrangers.
Ces individus, dont les origines et identités étaient inconnues, n'avaient peut-être que leurs surnoms, prononcés lors de leur présentation, comme seule preuve de leur existence.
« Mais comment Gawain a-t-il infiltré l'Assemblée des Esprits Étrangers ? »
Une autre pensée traversa son esprit, mais elle fut fugace car Roger la chassa. Son esprit vacillait au bord de l'effondrement sous l'érosion de l'énergie noire.
Il devait évacuer.
Il devait exploser !
« Haha ! »
Roger ricana froidement, se décalant légèrement. Ses pupilles d'un noir d'encre balayèrent Bos tandis qu'il parlait : « De nobles Chevaliers de la Table Ronde qui se retournent les uns contre les autres. »
« Avez-vous perdu la raison pendant la Cérémonie d'Héritage, ou en êtes-vous conscients mais refusent-vous d'envisager l'issue terrible ? »
« Gawain est mort, après être devenu le soi-disant capitaine. »
« Qu'êtes-vous alors pour Lancelot ? »
À peine Roger eut-il fini de parler que les visages de tous changèrent radicalement.
Peut-être, comme le disait Roger, n'étaient-ils pas ignorant ; ils essayaient inconsciemment d'éviter la question.
Parce que la vérité est souvent trop cruelle.
Dans l'instant de distraction des autres, Roger lança une contre-attaque frénétique.
Aujourd'hui était destiné à voir l'héritage des chevaliers prendre fin ici.
Et pas seulement un !