Une gemme ovale noire était incrustée dans la poitrine d'Yebeni.
La gemme était entourée d'un dense réseau de vaisseaux sanguins, comme si elle avait poussé hors du corps d'Yebeni.
Il laissa échapper un rire sinistre, tandis qu'un œil, semblable à l'Abîme, s'ouvrait lentement au sein de la gemme.
« Souffrez, vous les pantins contrôlés par des rituels. »
Un faisceau de lumière jaillit de la gemme, et Roger fut surpris de constater que l'Épée du Soleil dans sa main s'alourdissait considérablement, comme si l'arme était entravée.
Quelqu'un avait réellement pris des mesures contre les entraves incrustées dans l'esprit des Chevaliers Héritiers !
Bien que ce ne fût qu'un instant d'interférence, cela suffit à Yebeni pour lâcher son sort.
« Maman a toujours voulu obtenir un Noyau d'Héritage de Chevalier Héritier, et cette fois c'est parfait ! »
À peine ses mots tombés, la gemme noire sur sa poitrine se craquela de toutes parts avant d'éclater violemment.
Si l'objet pouvait affecter les Chevaliers de la Table Ronde, il présentait clairement d'importantes limitations. Pourtant, juste quand Yebeni crut que l'interférence livrait Roger à sa merci pour l'égorger,
« C'est vraiment un secret incroyable. »
Roger esquissa un léger sourire, puis, à l'étonnement d'Yebeni, il relâcha l'arme dans sa main, sa tenue de combat bruissant. Lorsque Roger tendit à nouveau la main, sa paume était gainée d'un gant noir.
Ensuite, sa main droite traversa réellement l'Épée Dorée flottant en plein air, et une terrible force oppressive s'ensuivit, fendant l'Épée Dorée en deux.
Yebeni vit une Longue Épée d'un noir de jais percer sa barrière magique et l'empaler au niveau de la poitrine !
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Il lutta pour agrandir les yeux, tandis que le sang coulait à flots de sa bouche et de son nez.
« Pourquoi peux-tu encore bouger ? »
« Quelle est cette arme ? »
Roger, lui, ne répondit pas aux questions d'Yebeni. Il saisit l'Épée maudite à deux mains, résistant à l'Énergie noire émanant de la lame tout en y canalisant toute sa force !
Même à travers les gants matérialisés par sa cape, l'Énergie noire de la lame continuait d'assaillir l'esprit de Roger.
Préparé à toute éventualité, Yebeni n'aurait jamais pu anticiper un tel revirement ; s'il s'était agi d'un affrontement frontal, il n'aurait pas été vaincu si vite.
L'Épée maudite tourbillonna dans sa main, broyant totalement le cœur d'Yebeni, tandis qu'une terrible force dévoratrice émanait de la lame.
Roger relâcha la garde et observa la force vitale d'Yebeni être dévorée par l'Épée maudite, ne devenant plus qu'une volute de poussière qui s'évanouit dans l'air.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Pourquoi le pouvoir dévorateur de cette arme a-t-il tant augmenté ? »
Même pris au dépourvu par le coup d'opportuniste de Roger, Yebeni restait, après tout, un Transcendant de Troisième Palier.
À cet instant, l'Épée maudite se mit à trembler violemment, comme si elle allait s'envoler vers le ciel d'une seconde à l'autre.
Roger, alarmé, resserra sa poigne sur l'Épée du Soleil, heurtant les deux armes l'une contre l'autre. L'Épée du Soleil fondit immédiatement pour enrober l'Épée maudite.
Mais même ainsi, les tremblements internes faillirent faire perdre à Roger son emprise sur l'arme. Il n'eut d'autre choix que d'activer toute la puissance de l'Épée du Soleil. Des flammes enveloppèrent son corps, ne réprimant que juste l'agitation.
Tournant le regard vers la direction d'où provenaient les tremblements, il vit l'endroit même où une explosion s'était produite peu avant.
« Qu'est-il arrivé ? »
« Pourquoi cette Race Ancienne a-t-elle choisi de fuir ici après avoir affronté une menace mortelle ? »
Poussé par une pensée, Roger rangea la Corne de l'Esprit à tête de cerf et fonça aussi vite qu'il put.
Pendant ce temps, au cœur de l'explosion récente, Tristan gisait ensanglanté au sol. Il ne semblait pas avoir de blessures externes graves, mais son esprit paraissait considérablement endommagé.
Deux silhouettes s'entraidaient en sortant des bois – c'étaient les frères Gareth.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Où sont Roger et Yebeni ? »
« Crépitement ! »
Soudain, une énorme main émergea du centre de l'explosion, un lieu plongé dans l'obscurité.
La paume était rugueuse et d'un brun foncé – ce n'était pas une main humaine, mais celle d'un…
Esprit à tête de cerf !
Sifflement !
L'ouverture fut violemment arrachée, et une gigantesque tête à bois de cerf apparut devant eux trois !
C'était un Esprit à tête de cerf ressemblant à la Race Ancienne qu'ils venaient de croiser, seulement les yeux de ce monstre brillaient d'intelligence, et bien qu'il fût bien plus petit, la puissance émanant de son corps était encore plus grande !
« Merci d'avoir ouvert le passage pour moi ! »
« Sa Majesté, la Reine de la Nuit, votre loyal serviteur Kernon, est le plus exceptionnel… »
« Reine de la Nuit… Kernon… »
Le teint de Gaheris changea radicalement.
« Écarte-toi, tu es trop lent ! »
Une voix tonnante suivit, et l'Esprit à tête de cerf qui se prétendait Kernon fut repoussé par une grande main.
Au milieu de faibles bruits de cheval, une longue épée enveloppée de fumée noire trancha le vide, élargissant l'ouverture à une demi-hauteur d'homme.
Gaheris et son compagnon virent aussi le maître de la longue épée noire, dont l'armure d'os pâle était enveloppée de flammes vertes, ornée de traces de sang séché au cou, tandis que sa tête était introuvable.
« Le Chevalier sans tête… »
Gaheris sentit sa gorge se serrer, jusqu'à éprouver une soudaine envie de faire demi-tour et de fuir.
À cet instant, Roger, qui venait enfin d'atteindre les parages, vit aussi la silhouette partiellement visible dans le vide.
L'Épée maudite cachée dans l'Épée du Soleil frémit plus fréquemment, sentant la présence de son autre moitié !
« Rams, tu es une blague. »
L'Esprit à tête de cerf nommé Kernon prit la parole.
« Tu as préparé ça pendant tant d'années, juste pour à peine envoyer cette arme, tss tss, comme c'est pathétique, non seulement ton plan a échoué, mais même ta propre arme… »
« Ferme ta gueule, Kernon ! »
Le Chevalier sans tête brandit sa longue épée noire, brisant le vide.
À mesure que l'espace s'élargissait, Roger put voir plus de paysage. Au loin, derrière ces deux monstres, un château noir vacillait, apparaissant et disparaissant.
Un éclair de lumière spirituelle traversa l'esprit de Roger lorsqu'il se souvint soudain du château qu'il avait vu quand il avait obtenu l'Épée maudite pour la première fois.
Il avait cru un temps que c'était une illusion, mais à présent il semblait…
Il y avait probablement un grand secret derrière l'apparition soudaine de l'Épée dans la Pierre du Chevalier sans tête au cœur de la forêt, parmi les Esprits à tête de cerf.
Est-ce que cela pourrait être la fameuse Marée Noire ?
« On ne peut pas les laisser sortir ! »
Gaheris hurla, jetant un coup d'œil à son frère, tandis que tous deux brandissaient une hache de guerre, leurs dernières armes.
« Attaque ! »
Rassemblant leurs ultimes forces, ils chargèrent sans peur au combat.
Mais hélas, ils étaient déjà au bout de leurs forces, et en termes de puissance absolue, ils furent totalement submergés par le Chevalier sans tête Rams, qui tendit une main et agita simplement son arme.
Enveloppés de fumée noire, les deux furent projetés en arrière par la puissante énergie dès qu'ils s'approchèrent.
« Idiots, les Transcendants sont-ils si faibles de nos jours ? »
Un rire sourd venait de la cavité de Rams, mais avant qu'il ne puisse retirer sa main depuis l'extérieur du vide, une silhouette jaillit soudain en biais !
« Ton arme a l'air pas mal. »
« Et si tu me la donnais ! »
Roger lança froidement.