En tant que capitale d'Engelman, cette ville condensait toute l'ambiance historique et le patrimoine culturel de la nation.
La première fois que Roger y mit les pieds, il fut attiré par l'aura unique de la cité, ses lunettes de soleil masquant ses pupilles modifiées par l'activation de la Vision de Chasseur.
Dans la foule grouillante, on croisait parfois un membre d'une Race Non-Humaine ou un Être Transcendant dissimulé parmi les gens ordinaires.
La frontière entre le Transcendant et la réalité était si floue qu'elle en devenait presque inconfortable pour Roger.
« Ne t'étonne pas, cet endroit est extrêmement unique dans toute l'Europe. »
Depuis leur départ d'Eld, Goway semblait d'humeur légèrement meilleure.
L'une avec un esprit en choc, l'autre avec un corps en miettes, Roger songea que sa fameuse Équipe de Chasseurs de démons était vraiment passablement bizarre.
Peu de temps après être sortis de l'avion, Roger aperçut Veronica venue les chercher.
La fille conduisait un mastodonte d'acier massif, son corps voluptueux et mature sous sa jupe courte. Elle avait l'air quelque peu harassée, mais en voyant Roger, elle ne put s'empêcher d'avancer pour lui faire une grosse accolade.
Ses lèvres rouges laissèrent une marque sur la joue de Roger : « Enfin, te voir. »
« Hihi. »
Sans se retourner, Roger devina qui avait émis ce son.
Mais immédiatement après, la toux d'Henrik se fit entendre.
« Mon pote, ne m'en veux pas de ne pas t'avoir prévenu, réfléchis bien à sur le territoire de qui on est. »
« Qui est ce bel homme ? » demanda Veronica en souriant.
« Haha, tu ne me reconnais pas ? »
Henrik bombilla le torse : « Rappelle-toi, la dernière fois à la villa… »
« Engelman, t'as changé de sexe ? » Voyant le visage d'Henrik devenir cendreux, Veronica éclata de rire jusqu'à s'en plier en deux : « Je plaisante, mais je ne m'attendais vraiment pas à te voir devenir comme ça. »
« Ça fait longtemps, Henrik ! »
« Bienvenue sur mes terres, j'en profiterai pour vous faire découvrir la passion des filles européennes. »
« Quant à toi… »
Elle posa son regard sur Roger.
« Tu m'as, ça suffit. »
« Non, au vu de notre connaissance, je te conseille de garder tes distances avec lui », dit Henrik à Veronica d'un air sérieux.
« Le quartier général européen de l'Académie des Sorciers se trouve à Brumeville. Roger, réfléchis bien, certaines personnes, quand elles s'énervent, peuvent vraiment tout brûler autour d'elles ! »
Veronica saisit l'implication des mots d'Henrik et regarda Roger avec une légère surprise : « Ta copine est là ? Tu peux me la présenter. »
« On pourrait peut-être échanger quelques avis. »
« Des avis, quels avis ? »
Goway écarquilla les yeux, perplexe, et scruta Veronica : « Tu es une sorcière, toi aussi ? »
« Quelle sorcière ? »
Veronica était complètement décontenancée.
Henrik, sur le côté, ne put s'empêcher d'avoir envie de rire ; il comprenait clairement quel genre d'avis Veronica voulait échanger avec Amanda.
Roger, qui n'avait pas encore parlé, haussa les épaules.
« Ne me regardez pas, il n'y a rien entre elle et moi.
« En plus, Amanda ne reconnaît pas être ma copine. »
Veronica ajouta en souriant : « Pour l'instant. »
Elle regarda Henrik : « En fait, j'ai plutôt hâte de voir cette fille en colère. » Dit-elle avec nonchalance.
« Elle peut faire quoi de si terrible ? Ce n'est pas comme si elle pouvait me brûler vif, non ? »
Henrik réfléchit un instant, puis acquiesça.
« Fais-moi confiance, elle le ferait ! »
Henrik était sérieux, mais Veronica ne le prit visiblement pas au sérieux. Elle enlaça le bras de Roger et l'entraîna vers le siège passager avant.
« Allez, on y va, on pourra parler en route.
« Je suppose que tu es le seul qui puisse m'aider avec ça. »
Mis à part Goway et Veronica, les autres n'étaient pas étrangers les uns aux autres. Peu de temps après être montés dans la voiture, ils devinrent complices.
Goway avait peut-être affiché un air arrogant, mais elle n'y avait en réalité pas réfléchi plus que ça. Sous l'approche enthousiaste de Veronica, son attitude se radoucit vite.
Veronica fit aussi à tous un bref résumé de la situation.
« Ce n'est pas moi qui agis bizarrement, c'est Stephen. C'est mon demi-frère du côté de notre père. Notre père était souvent absent quand on était petits, donc nous deux, on avait la relation la plus proche.
« Faute de discipline, on pourrait dire qu'il a été gâté, mais mis à part utiliser son argent pour draguer des filles, il n'a jamais eu d'autres vices.
« Bien que le gamin soit un peu hautain, il n'est pas foncièrement mauvais. Même avec les filles, il préfère régler les choses à coup d'argent et n'a jamais causé d'autres ennuis.
« Mais récemment, il lui est arrivé quelque chose d'étrange, »
Veronica soupira.
« Il a l'air normal le jour, mais dès que le soleil se couche, il commence à agir de manière particulière, préférant toujours s'accroupir en un même endroit comme s'il épiait quelque chose dans l'obscurité.
« Quand minuit sonne, il se débat désespérément et laisse échapper des hurlements agonisants. »
Le visage de Veronica s'assombrit légèrement, comme si elle revoyait certaines images.
« Je n'ai jamais vu quelqu'un émettre des cris aussi terrifiants ou faire des grimaces aussi horribles.
« On dirait qu'on lui arrache la peau alors qu'il est encore en vie !
« Rien qu'à l'entendre, on se sent extrêmement mal à l'aise.
« Pour l'empêcher de se blesser accidentellement, on a dû l'attacher avec des cordes chaque fois que le soleil se couchait.
« Mais le problème, c'est que quand il se réveille le matin, il a tout oublié de ce qui s'est passé la nuit précédente. Après quelques jours de ça, tout son comportement a radicalement changé, et il a même commencé à m'insulter violemment.
« Mon père a fait appel à de nombreux experts pour des consultations, mais aucun n'a eu la moindre piste. Au début, je me suis dit qu'il était tombé accro à une nouvelle drogue, mais puis une nuit… »
« Stephen a semblé retrouver un moment de tranquillité. Soudain, il m'a regardée, ses yeux remplis d'une panique extrême. »
Veronica ralentit la voiture.
« Qu'a-t-il dit, ou fait ? » demanda Roger.
« Sauve-moi, je ne veux pas mourir.
« Je suis en train d'être dévoré ! »
Veronica prit une grande inspiration : « Son expression à cet instant m'a rappelé la mienne quand j'étais dans le Monde Brumeux.
« Alors, je me suis dit que cela pouvait être un événement Transcendant, et c'est pour ça que je vous ai prévenus. »
« Ne t'inquiète pas, Veronica, maintenant qu'on est là, la situation sera sûrement résolue parfaitement », intervint Henrik.
Veronica hocha la tête : « Je vais vous emmener d'abord chez mon père. Pour empêcher Stephen de s'enfuir le jour, mon père a spécialement engagé des gardes du corps du Centre de Sécurité Eisenberg pour le surveiller en permanence. »
Le trajet se fit dans le silence. Assis dans la voiture à regarder le flux de la circulation et de la foule, Roger pouvait clairement se repérer dans cette ville. Pourtant, un sentiment d'étrangeté persistait en lui.
Par rapport à Baytown, il percevait distinctement la distance qui le séparait du monde réel.
Le manoir du père de Veronica était construit en périphérie de Brumeville, au sommet d'une colline offrant une vue panoramique. L'équipe n'avait même pas encore approché la villa qu'on apercevait déjà de loin le personnel de sécurité en costume et lunettes de soleil qui patrouillait.
Beaucoup d'équipements électroniques modernes jamais vus ni entendus.
Après avoir franchi trois postes de contrôle, la voiture pénétra enfin dans la propriété. Mais en descendant, le groupe ne rencontra pas le propriétaire des lieux, Jofu.
Sans trop s'attarder, Veronica conduisit directement tout le monde vers une pièce du manoir.
Cependant, en ouvrant la porte, la pièce était vide.
Juste au moment où Veronica commençait à s'étonner, un homme d'âge moyen bedonnant et dégarni, accompagné d'une vieille femme, s'approcha.
« Père, où est Stephen ? »
« Oh… »
L'homme d'âge moyen scruta le groupe : « Mme Forbes a dit qu'il avait besoin de se changer les idées, alors je l'ai laissé sortir. »