Roger partit.
Mais après son départ, l'Assemblée des Esprits Étrangers sembla n'avoir fait qu'atteindre son apogée. La foule bourdonnait d'excitation, spéculant sur la provenance du Sang Pâle entre les mains de Roger.
On fit aussi des paris sur la véritable force de Roger.
« Au minimum quatrième palier, assurément quatrième palier. »
« Pour obtenir du Sang Pâle, il a dû tuer lui-même un quatrième palier. Vu qu'il est ressorti indemne, on peut en déduire que sa capacité de combat a dû atteindre le haut du quatrième palier. »
« Rappelez-vous qu'il est très difficile de tuer des êtres transcendants au-delà du quatrième palier, même s'ils peuvent être vaincus. Ils ont trop de moyens pour s'enfuir et se soigner. »
Nailhead dit avec une certaine excitation.
« Pas nécessairement », coupa Abraham sur le côté.
« Même si l'acquisition de Sang Pâle est extrêmement ardue, cela ne veut pas dire qu'il n'existe pas d'autres méthodes. La quantité de Sang Pâle que Brume vient de sortir est faible ; elle ne provient probablement pas d'un être transcendant de quatrième palier complet. »
Abraham dissimula soigneusement ses émotions, ne laissant personne percer ses pensées ; sinon, le prix du Sang Pâle dépasserait ses moyens.
En effet, peu de temps auparavant, Roger avait proposé un échange.
Chacun pouvait troquer des objets en sa possession contre du Sang Pâle, ou fournir la méthode correcte pour l'utiliser. Roger promettait des récompenses correspondantes dans les deux cas.
Quant à la nature de la récompense.
Roger avait dit : comment veux-tu que je le sache.
En tout cas, peindre le tableau en grand d'abord, faire saliver suffisamment, et parler du reste plus tard.
En réalité, l'unique cible de l'exhibition de Sang Pâle par Roger était Abraham.
À la vue de cet objet, Abraham ne pouvait pas rester indifférent. Ainsi, pendant la période qui suivrait, l'attention d'Abraham serait entièrement détournée vers Brume, une persona qui n'existait pas vraiment.
Ou bien, pour échanger contre le Sang Pâle entre les mains de Roger, Abraham devrait se creuser la tête pour rassembler des matériaux précieux à troquer.
Dans les deux cas, cela achèterait du temps à Roger.
Et pour Roger, le temps était la chose la plus importante.
S'il avait une année pour grandir, Roger croyait qu'il pourrait écraser Abraham d'une seule main !
Si l'ancien Roger avait eu sa force actuelle, peut-être aurait-il pu profiter d'Abraham à son plus faible et régler complètement ce problème.
Cependant, la situation actuelle était aussi très avantageuse pour Roger.
« L'extraction de Sang Pâle est-elle si facile ? »
Nailhead jeta un regard de travers à Abraham.
« Dévoreur d'Âmes, tu n'as pas assisté à la dernière réunion et tu ignore à quel point Monsieur Brume est réellement puissant. Il doit contrôler un Fragment de Monde massif. »
« Dans ce monde existent des créatures terrifiantes dont la seule taille peut inspirer le désespoir. »
« De plus, il y a… »
Il s'arrêta net.
« Certains qui ont offensé Monsieur Brume la dernière fois ont reçu une leçon peu après. Tu peux aller te renseigner, ou… »
Il lança à Abraham un regard malveillant.
« Peut-être es-tu la prochaine cible de Monsieur Brume. »
Sur ce, il rit froidement.
« Arrête de dire des bêtises dans le dos des gens », dit Âme-Noire avec nonchalance.
« Monsieur Brume est très mesuré, et pour un fort, s'en tenir à des principes est une vertu. »
« J'ai récemment acquis une puissante recette alchimique, qui m'a donné beaucoup d'inspiration. Avec ce Sang Pâle, je pourrais trouver la clé pour accéder au quatrième palier. »
La voix d'Âme-Noire monta.
« Alors je dois obtenir cet objet ! »
« Ha-ha ! » rit le Paladin.
« Personne ne souhaite se départir aisément d'un vrai trésor, et c'est une coïncidence assez heureuse que j'aie aussi besoin de cet objet ! »
Le Paladin se pencha en avant, les yeux fixés sur Âme-Noire assis en face.
« Quelqu'un d'autre veut cet objet ? » Âme-Noire haussa la voix.
« Qu'est-ce que vous en pensez ? » Les gens autour répondirent en un vacarme.
« Alors comptons sur nos propres capacités », dit-il froidement, disparaissant de la conférence.
« Il n'y a vraiment pas besoin que tout le monde s'entretue, car c'est Monsieur Brume qui détient in fine le pouvoir de décision. La préciosité de l'objet est une chose, mais plus important encore, il est nécessaire ! »
« Quelque chose dont a besoin un Quatrième Palier, voire un Cinquième Palier Transcendant ? » dit quelqu'un avec un sourire amer.
« C'est trop difficile. »
« C'est pour ça qu'il faut y mettre plus de réflexion. »
Le Paladin sourit : « Je vais me préparer. À la prochaine, tout le monde ! »
Sur ces mots, sa silhouette s'évanouit sur place.
Abraham serra fortement les poings, fronçant les sourcils face à la détermination de tous, mais il n'avait aucune solution. Ce qui était le plus dur pour lui, c'était qu'il était maintenant seul, et que tous les trésors qu'il avait accumulés au fil des ans étaient restés à la Cité de la Nouvelle Lune.
« Merdum ! »
« Ce gamin et ces deux idiots ont-ils été tués par ce Brume ? »
Un homme caché dans un Fragment de Monde rendait Abraham impuissant.
« L'objet est à moi, et personne ne peut me l'enlever ! »
Une lueur de folie passa dans ses yeux tandis qu'Abraham commençait rapidement à calculer.
Une fois la cérémonie terminée, Roger retira son déguisement et plaça la Lanterne contenant le Sang Pâle dans le Coffre de rangement.
Il n'avait jamais fait de recherches sur le Sang Pâle, attendant ce jour. Avec le temps qu'il s'était ménagé, Roger devrait pouvoir faire monter sa force d'un cran supplémentaire.
S'il parvenait à se procurer la Corne de l'Esprit à tête de cerf et à achever les Épreuves du Rêve avant cela, ses chances contre Abraham seraient bien meilleures.
Combinant ses ressources actuelles, Roger commença à élaborer secrètement sa stratégie.
« Toujours trop faible, j'ai besoin d'un appui extérieur. »
« La Guilde des Chasseurs d'Arménie… »
« Ou l'Ordre des Chevaliers de la Table Ronde ? »
Les yeux de Roger s'illuminèrent.
Quitter la Cabane de Brume, Roger retourna dans le monde réel. Au lieu de poursuivre son entraînement, alors qu'il s'apprêtait à se reposer, un coup à la porte le fit soudain tressaillir.
« Goway. »
La jeune fille avait l'air abattue, peinant à accepter les changements qui étaient arrivés à Grace.
Roger soupira.
« Besoin de parler ? »
« Ou de boire un coup. »
Goway releva la tête : « Je choisis la deuxième option. »
Sortant de la pièce, Roger emmena Goway au salon. La pièce était décorée dans un style rétro ; ils s'assirent sur le canapé où Roger remplit la tasse vide devant Goway.
Pendant ce temps, dans un autre manoir, Henrik et Claudia applaudissaient pour l'amour.
Ce qui était étrange, c'est qu'Henrik saignait tout au long du processus.
« Quel enchaînement de mouvements est-ce celui-là ? »
Henrik compta silencieusement, ayant l'impression d'être au paradis ces derniers jours. Chaque instant passé avec Claudia semblait nouveau.
Cette femme possédait une magie sans fin, et l'appeler la Sorcière Caméléon n'était pas une exagération.
Bien sûr, il y avait aussi le Pierce dans son corps.
Une fois l'acte terminé, Henrik sonna la retraite, s'effondrant sur le lit, épuisé.
Claudia, elle, avait l'air radieuse et pleine d'énergie.
« Arrêtons-là pour aujourd'hui, on a toute la vie devant nous. »
Henrik se retourna et plongea dans un sommeil profond. Dans son état brumeux, il sentit quelqu'un se pencher vers lui.
Le bonheur ne pouvait pas être plus simple.
Le matin du deuxième jour, Roger sortit de sa chambre pour trouver Goway toujours endormie sur le canapé du salon.
Mais juste à ce moment, il entendit un cri venir du manoir d'Henrik au loin.
« Merde ! »
« Putain, Dilio, FK ! »
« Qu'est-ce que tu fous sous ma couette !? »
En songeant à cette image, Roger ne put s'empêcher de rire de manière inappropriée.