Dans des circonstances normales, tromper la perception d'un Transcendant de Troisième Palier comme Lusfan aurait été extrêmement difficile, mais la pièce où ils se trouvaient était par hasard un Objet Maudit spécial.
La Maison des Vœux Exaucés.
Dans cette salle, même le contrôle et la simulation parfaite d'environnements complexes étaient aisés, et il était très simple d'ajouter un peu de camouflage à la bombe.
La seconde suivante, l'environnement autour d'eux changea radicalement.
Ce n'était plus un hall rétro aux décorations raffinées, mais une forêt ouverte, et puis, à l'étonnement de Lusfan, des flammes jaillirent vers le ciel.
Boum.
Roger et Henrik esquivèrent rapidement sur le côté.
William était un peu plus près de Lusfan et fut également touché. Il fut projeté dans les airs et s'écrasa contre un grand arbre en retombant.
« Il n'est toujours pas mort après ça ? »
Henrik rit avec excitation, semblant impatient d'essayer.
« N'approche pas, la puissance de la bombe est forte mais trop dispersée, elle ne suffira peut-être pas à infliger une blessure mortelle à un type comme Lusfan. »
« Où est Claudia ? J'ai besoin de son aide pour attirer l'attention du vampire. »
« Elle est déjà là. » Au lieu de se ruer en avant, Henrik sortit sa dague de derrière son dos, sa main gauche tremblant légèrement tandis que l'arme changeait de forme dans sa paume.
Puis il bondit, atterrissant dans l'arbre voisin.
La fumée et la poussière se dissipèrent, et, en effet, la puissance de la bombe était trop dispersée par rapport à ce qui aurait affecté une personne ordinaire, exactement comme Roger l'avait deviné.
Et Lusfan, utilisant quelque méthode, bien qu'il parût grièvement blessé, n'était toujours pas en danger de mort.
« Vous, méprisable, sans honte… »
Le costume décontracté que portait Lusfan était en lambeaux, son avant couvert de sang, et son visage brûlé jusqu'à laisser apparaître des muscles rouges à vif.
La moitié de sa mâchoire avait presque été arrachée. À travers la chair brisée reliée à la surface de sa peau, on pouvait voir directement les dents blanches et nettes à l'intérieur.
L'une d'elles était particulièrement pointue, et Roger la remarqua d'un coup d'œil.
Tandis que Lusfan parlait, une flèche de glace jaillit soudainement droit dans sa bouche.
C'était Henrik, qui se tenait au sommet de l'arbre.
« Visez la bouche en premier quand vous ciblez quelqu'un ! »
Après avoir porté son attaque, Henrik se déplaça rapidement vers un autre grand arbre.
Whoosh !
Les vêtements dans le dos de Lusfan se déchirèrent, et une paire de grandes ailes noires jaillit de son corps, mais avant qu'il ne puisse s'envoler,
une silhouette gracieuse descendit du ciel, sa paume fine frappant vers le visage de Lusfan.
Les pupilles de Lusfan se rétrécirent jusqu'à devenir de la taille de têtes d'épingle, et une lueur de méfiance brilla dans ses yeux rouge sang.
Cette femme, impassible, lui inspirait une immense pression.
Un autre Troisième Palier, la femme face à lui était également un Troisième Palier.
Levant la main pour bloquer l'attaque de Claudia, Lusfan rugit.
« William, dépêche-toi de tuer ce gamin, puis viens m'aider ! »
« Thud ! »
William se remit sur ses pieds, brisant d'un coup de pied le tronc qui reposait sur lui, ses muscles se tordirent sauvagement, et un poil argenté poussa sur toute sa peau.
En un clin d'œil, il s'était transformé en un loup-garou massif d près de deux mètres cinquante.
Sur son front, une marque en croissant d'argent était imprimée.
« Je vais commencer par vous couper les membres, puis je vous torturerai lentement ! »
Le corps de William se mua en flou, sa silhouette immense se déplaçant avec une agilité inattendue pour apparaître instantanément devant Roger, ses mains croisées reflétant l'éclat de la mort sur leurs griffes acérées.
Roger garda le silence, reculant, et l'Épée maudite se trouva déjà dans sa main.
Clang clang clang !
Il para de son épée, sa respiration régulière et ses pas assurés, discernant avec précision les feintes et les vraies attaques dans l'assaut de William.
Sentant la force transmise par la lame, le cœur de Roger se calma.
La force de William était bien supérieure à la sienne, mais d'une marge très limitée, certainement pas assez pour simplement submerger Roger.
Au milieu de leur choc, Roger grina des dents, les dévoilant tandis qu'il fixait les pupilles rouge sang de William.
« C'est tout ? »
« Vous êtes bien plus faible que je l'imaginais ! »
Avec ces mots provocants, et une once de suggestion agitant son esprit, la fureur de William monta en flèche. « Je vais te tuer, je dois te tuer ! »
Il inspira profondément, sa poitrine se gonfla, mais avant que William ne puisse déclencher son rugissement, il vit les yeux de Roger s'embraser de lumière.
Sa paume se tourna vers le haut, brillant d'une lueur rouge feu.
« Tais-toi ! »
Au moment où William'ouvrit la bouche, des flammes jaillirent de la paume de Roger, le son dans sa gorge coupé net par un bref grognement, le reste avalé par les flammes et repoussé de force !
Ignorant les courants d'air turbulents dans sa cage thoracique causés par l'attaque perturbée, William ressentit aussi une pression formidable émanant des flammes projetées par la main de Roger.
Le dicton « le poil et le feu ne font pas bon ménage » n'était pas sans fondement.
Supportant l'inconfort, William recula rapidement, mais à travers les flammes brûlantes, il vit une paire d'yeux brillants.
Ces yeux semblaient un abîme sans fond, dans lequel l'esprit de William fut aspiré, relâchant sa concentration et perdant le contrôle de son corps un instant.
Ce ne fut qu'un court laps de temps, mais pour un Transcendant comme Roger, cela suffisait. Le corps de Roger glissa silencieusement et rapidement vers William, tel un serpent agile.
L'Épée maudite jaillit de sa paume, ni avec le sifflement de l'air tranché ni avec une lueur éclatante, mais quand William reprit ses sens, la pointe noire de l'épée avait déjà percé la peau de son cou !
Dans cette situation de vie ou de mort, le potentiel de William explosa pleinement, poussant un rugissement, ses mains se levant avec une vitesse incroyable.
« Tu essayes d'attraper la lame à mains nues ? »
Roger ricana, prêt à donner une leçon mémorable si William tentait vraiment ce geste.
À sa surprise, cependant, les paumes de William changèrent soudainement de direction, l'une claquant vers l'Épée maudite dans la main de Roger, tandis que les griffes acérées de l'autre s'allongeaient de façon monstrueuse, et trois pointes noires se détachèrent, tirant vers ses propres yeux.
Bien que protégé par Quinn, Roger n'avait pas l'intention d'encaisser l'attaque avec son visage ; il inclina légèrement la tête pour esquiver l'assaut de William, tout en enfonçant l'Épée maudite profondément dans le cou de William sans ralentir !
Mais juste à cet instant, une grande force frappa, et William, explosant de puissance au dernier moment, parvint à frapper l'Épée maudite.
Il poussa un gémissement de douleur alors que le sang giclait, l'Épée maudite plantée dans son cou fut violemment déviée, ouvrant une large entaille avant d'être rejetée !
Faisant pivoter son corps, Roger atterrit et s'ajusta, regardant William avec un certain étonnement ; bien que paraissant peu futé, la férocité et la décision de William au combat ne pouvaient être sous-estimées.
Par sous-estimation, William avait perdu l'avantage en un clin d'œil et avait failli permettre à Roger d'en profiter pour lui transpercer le cou ; mais au moment crucial, il échappa à la crise fatale par l'automutilation.
Et le prix fut un cou presque tranché en deux !
Il maintint son cou dévié de sa main gauche, ses yeux révélant une haine jusqu'à la moelle.
« Lusfan, si tu veux vivre, bats-toi de toutes tes forces. Ce gamin est aussi un Troisième Palier ! » La voix de William était rauque, le sang continuant de couler entre ses doigts.
Il fixa Roger intensément. « Tu sais ? Depuis que j'ai eu cette chose, c'est la première fois que je l'utilise ! »
Sur ces mots, il plongea sa main droite dans son abdomen, puis en retira une Pièce d'or tachée de sang !